「太史姑娘。」跟她一直進來的三水村村長悄聲道，「沂河潰壩，百姓無人傷亡，大家都知道是你和蘇姑娘的功勞，所以北嚴府公告出來，貪了你們的功，大家都很憤怒，但也不敢說什麼，誰知道隔了不過幾天，就出來訊息，說是大盜火虎趁沂河水潰，劫獄脫逃，抓回來從重處理，又說通城鹽商之子陳暮通匪，要押入大牢，蘇姑娘去救，隨即也被拿下，說她公然衝撞官府，殺傷衙差，都判了枷號一月，然後再報行省定罪……」

太史闌點了點頭，透過人群縫隙看了看裡面，忽然道：「村長，你能不能幫我一個忙？」

「什麼忙？」

少頃太史闌快步進來，最裡圈的那些人，不再喊話遞話，卻也不像外頭那些百姓興奮歡喜，他們轉過頭，神情警惕。

太史闌隱約聽見裡頭似乎有雜沓腳步聲響，有人奔出來，好像在喊「攔住她攔住她」，然而終究遲了一步，百姓讓開得太快，她步伐毫不猶豫，伸手撥開最後一個人的肩頭，然後她便看見了場中心。

隨即她身邊那個被推開的男子，聽見她深深地，長長地，吸了一口氣。

那聲音如此悠長而拖曳，那人恍惚間覺得，彷彿一霎間周圍的一切，都被這一聲吸氣給壓縮、揉卷，攥緊，壓成薄而尖銳如劍鋒的憤怒，閃耀在咽喉的深處。

這個小混混渾身顫了顫，本來還想呵斥兩句的，這下一聲不出，往旁邊悄悄讓了讓。

太史闌此刻根本不會注意任何人，她死死盯著場中。

北嚴府門前，一字排開三個囚籠，枷著三個衣衫襤褸滿身傷痕的人，滿地都是百姓們拋擲的臭雞蛋爛菜葉，一些破碎的葉子，汙濁骯髒地掛在更汙濁骯髒的囚籠上，囚籠上還佈滿黃黃綠綠噁心的痰跡，連帶囚籠中人的身上，也滿是被拋擲的泥巴大糞等汙物，散發著一陣陣的臭氣。

三個囚籠，從左到右，陳暮，蘇亞，火虎。

如果不是陳暮一直在哭泣，太史闌還沒這麼快認出三個人，實在這囚籠中三個人，被烈日曝曬，被汙物拋擲，早已面目全非，蘇亞額頭上還糊著半個雞蛋，深黃的流質蛋黃，連她的眼睛都糊住。

出身通城鹽商之家的富家公子陳暮，一直呆在北嚴府內等待為龍莽嶺山匪滅其滿門一案作證，不知道怎的，竟然也落在了這囚籠裡。

「蘇亞，蘇亞……」陳暮一直在哭，「你不該救我，不該管我，讓我死了就好，我家裡人都死了，也不差我一個……」

蘇亞不做聲，她始終低垂著頭，火虎昂起頭，這個昂藏男子，縱然落魄到此時，眼神依舊是睥睨的。

蘇亞和火虎的嘴，是被封住的。

他們身邊，正是拎著血跡斑斑鞭子的金正。

金正此時聽見異動，回頭。

一回頭看見太史闌。

他霍然如被雷劈，整個人僵在那裡。

他僵硬地立著，半張臉是看見太史闌的震驚，半張臉是作惡未去的猙獰，這使他看起來臉色慘青，如同惡鬼。