這麼兇猛突然的雨，太史闌和蘇亞都被打到窒息，無法發聲，只有火虎忽然仰天呼號，「完了！完了！比我想象得還糟！」

「瘋子。」蘇亞嘀咕了一句，拖著他快速奔下堤壩，迅速把他捆在馬上，和太史闌趕回府衙。

大雨落下的那一刻，北嚴府衙後院裡，府尹張秋被那一聲巨響驚醒。

一睜眼看見天瓢傾落，他眼底閃過一絲興奮的光，披衣坐起，捻亮油燈，開始寫信。

信紙雪白，壓印桑紋邊，古樸又精美，是京中某個貴人的喜好。

「請兄臺代稟：龍莽嶺盜匪一事，卑職已有萬全之策在心，必不致有所遺患，危害你我。此間地利人和，又逢天時，是為神助。請主子放心。稍後會對二五營諸人有所安排……另，沂河壩去年冬加固時，工程節餘銀兩三百萬兩，已命鹽幫劉舵私密押入麗京……請代問主子安。」

信寫完，他耐心地等吹乾，放入特製的信封，小心地放在窗臺下一個暗格裡，等待天亮，有人來取走。

隨即他看向滾滾雨幕……這麼大的雨，兩個女人單身去圍捕那個惡徒，荒郊野嶺，殺人惡盜，能有什麼結果？嗯，好及時的一場雨，到時候一切痕跡都被沖掉，正好又一樁死案。

他手指敲著桌面，沉思，又可以給火虎的罪狀上添一筆，賞金要不要再上一格？也好表表官府對破案的決心和誠意？唔，明早什麼時候派人去收屍？

大雨也驚醒了簽押房值守的兵丁馬壯們，眾人都沒了睡衣，起來關窗嘮嗑。

「那倆女人運氣真不好，」那個報信的衙役嘻嘻笑道，「這麼大的雨，看樣子九死一生了。」

眾人大多都笑，也有人皺眉不做聲，半晌一個半老兵丁道，「三狗，你樂呵什麼，說起來人家有什麼錯？我家就在龍莽嶺附近，家鄉人多少年因為那些慣匪沒過上一天好日子，這次捎信來說，那些山匪最近收斂了許多，才來得及搶種莊稼……咱們是莊戶人出身，莫因為投了官府，就忘了做人本分！」

「放你孃的屁。」幾個年輕衙役惱羞成怒，「食君之祿忠君之事聽過沒，你一身反骨，小心大老爺拿你！」

「吵什麼呢。」有人幽幽道，「反正那倆女人死定了，三狗子，報訊可是你去的，小心人家冤魂來纏你喲。」

「胡扯什麼。」一陣風過，三狗打個寒噤，畏怯地四面望望，強笑道，「我一身正氣，兩袖清風，我怕什麼……」

「砰！」忽然大門一聲巨響。

心裡有鬼的眾人，驚得一跳，互相望望，發現對方臉色都白了。

「風……是風……」三狗勉強笑道，聲音打抖。

「砰。」又是一聲，還夾雜著人聲，似乎是在打門，風雨聲裡聽來，明明是女聲。

「幻聽……幻聽……」三狗的白臉已經發青。

「好像有人在撞門。」那個年老兵丁道，「三狗，今天是你值戍守門，你去開門。」

「我……我……」三狗囁嚅半天，賠笑，「牙叔，我今天老寒腿犯了，要麼，勞煩您一下？您向來行得正，不怕這些髒東西。」

「我？我一身反骨。」牙叔閉眼悠悠道，「不敢去。」