章凝忍不住又看了一眼，那玉雪可愛的孩子，大腦袋頂在宮女胸上，一雙烏溜溜眼睛骨碌碌看著殿中人，臉頰紅潤得似乎要噴出昨夜的熱氣來，哪有一絲半點的「難看」？

那宮女卻答得順溜，「回太后，陛下昨夜沒睡好，一直在哭。」

三公都回頭，瞄瞄陛下那光滑的小臉和毫無紅腫跡象的眼睛。

小皇帝抬頭，歡笑地伸手去摸宮女塗了胭脂的紅唇。

「我這可憐的孩子，」太后憂心忡忡地嘆息，「還是夜夢不安麼？張天師上次說，宮中女人多，陰氣太重，不利於陛下龍體。哀家本想著，宮中女人也怪可憐的，還能叫她們去哪呢，如今看來……」

三公默默地聽著，心想，戲肉來了。

「可憐」的小皇帝，摸了一手的胭脂，笑嘻嘻舔了舔，粉紅的舌頭在唇邊溜一圈。

「還記得咱們原先有個老例兒。」太后傾著身子，好像在和身邊大太監李秋容說閒話，「先太祖皇帝駕崩後，宮中侍寢過的，都相隨地下；沒承恩的一律修行為國家祈福，是不是有這回事？」

「太后聖明，一點也沒記錯。」李秋容的橘皮老臉八風不動。

三公身子顫了顫，腳停在門檻上動不了。

殉葬……

早已廢除的殘酷舊例，這女人竟然就這麼輕描淡寫地說出來了？

知道她要清洗朝局，知道她要清除異己，卻也沒想到竟然這麼快，這麼狠，這麼決然。

殿內氣氛有點肅殺，只響著皇帝格格的笑聲，他把大腦袋扎進宮女胸中，撞得砰砰有聲。

「那就這麼著吧。」太后的語氣像在說天氣不錯。

「遵旨。」李秋容的語氣也像在說是啊天氣不錯。

「太……」章凝霍然轉身，卻在轉到一半的時候，被身邊的司徒魏嚴重重一拉袖子，攔下了出口半截的話。

太后「訝然」抬起頭來，好像現在才發現三公還沒走。

「大司空還有什麼事麼？」她笑盈盈看著章凝，「怎麼，外廷不忙嗎，對我宮中事務，有何見教？」

「我宮中」三個字，咬得很重，像咬一根牛筋，在齒間輾轉，輾出點血腥氣息來。

章凝閉了閉眼睛，嚥下哽到咽喉的一口氣。

這是內廷事務，皇太后有專決之權。她敢冒天下之大不韙做這事，就絕不會允許任何人阻攔。

她在他們陛辭離開後才輕描淡寫做決定，卻又偏偏要讓他們聽見，就說明了她的決心，絕非臨時起意。

這是挑釁，也是警告。

偏偏他們也只得受著。

三公一邊暗罵先帝為什麼死那麼早，又為什麼在臨終前偏寵這女人，容她竊奪大權垂簾聽政，一邊無可奈何地退了出去。

皇太后淡淡地笑，她身後，李秋容捧上一本冊子，上面是所有先帝宮眷的名單，左邊是臨幸過的，右邊是沒臨幸的，之間一道勒紅，就是生死之隔。

皇太后宗政惠瞄了一眼名單，沒說話，李秋容稀疏的眉毛耷拉著，默不作聲將名冊捧了下去。

一群金絲鳥的命運，被皇朝最尊貴的女人，一個眼風決定。