月底的選秀素以沒露面,據說參選的秀女在閱是樓供皇后和四妃挑選。初選裡頭留了五十面牌子,這五十人裡再挑拔尖的,輪著走幾輪，到最後待封的大概能有十幾個，到時候是晉位還是賜婚，全得看帝后的意思。

管他呢！素以搖著腦袋想，那些東西都不計較了，她現在要做的就是高高興興待產。每天繞著絲瓜架子走一圈，哪根窩絲原來在什麼地方她都知道。某一天看見架子頂上開出一朵花,她都要仰脖子瞧半天，叫跟前人都來欣賞。

這麼的，有點苦中作樂的味道。萬歲爺不讓她走,那天她提過上熱河去，他再來慶壽堂，面對她總是誠惶誠恐的模樣。大概很怕她再提吧，拽著她東拉西扯盡打岔。難為他想取悅她，說一些他不擅長的東西，什麼吞刀、耍叉、磕泥餑餑，都是天橋上的買賣，和他離得十八丈遠呢，難怪說得生澀不趣致。

其實她明白他的心思，他這樣反而叫她難以割捨。她有時候脾氣壞，說話沒輕重，他吃了癟，一個人挨在一旁，嘴裡嘀嘀咕咕的辯解，也聽不清在說什麼。含冤莫白的小媳婦神情可憐，一頭說一頭偷眼覷她，哪裡還像個俯治天下的帝王。這樣一個人，你怎麼和他較真？以前撞他一下都要嚇出一身冷汗來，山不轉水轉，現在輪著他來做小伏低了，她揚眉吐氣了幾天，還是捨不得，還是沒法子和他撇清關係。

選完了秀該籌備上熱河避暑去了，她考慮了很久，去了不回來成不成？答案恐怕是不成。既然不成，挺著個大肚子，還有去的必要嗎？她靠在絲瓜架子邊上看小太監捉蟲，早晨的露水打在藤上，太陽照過來亮閃閃的。她擺弄著手裡的摺扇思量，其實她晉位以來心態變了，沒有習慣就沒有慾望，她想當然爾把皇帝看成她一個人的，其實不對。他不屬於任何人，這宮裡都是黃連人兒，皇后、懿嬪、舒貴人，甚至還有密貴妃和靜嬪……她以前做宮女時善於站幹岸，走了一圈到現在，覺得還是回到原點的好。沒人來惹她，她舒舒坦坦過日子。得也罷，失也罷，再不那麼願意費心機了。

至於萬歲爺呢，做得比前陣子好多了。早晨上朝聽政，散了朝南書房進日講批摺子。中晌吃過午膳到慶壽堂來歇覺，她伺候他上床，自己坐在窗下的杌子上挑花樣。偶爾抬頭看他，他睡得沉沉的，夢裡的面容像個孩子。

歲月靜靜的，水一樣的流過。不在乎得失，未必真的就失去了。他替換下來的衣裳四執庫都收走了，桌上只留下七事和一個扇袋。她擱下鞋樣子遠遠的看，覺得那個蜜合色的扇套兒配天青的穗子不好看，等她得了閒兒，打個玫瑰紫的大約更相稱。

正琢磨呢，蘭草進來咬耳朵，「劉嬤嬤帶人挖喜坑來了，主子過去瞧瞧？」

素以悄悄的抽身出來，看見精奇嬤嬤領了兩個薩滿進了院門。宮裡生孩子講究挺多，要在住所旁邊挖坑，坑裡放紅綢和金銀八寶。最要緊的是放一把筷子，取個「快生子」的諧音，圖吉利，討好口彩。

一行人向她行禮，「請小主兒的安，給小主兒道喜了，咱們來給小主兒唱喜歌，乞求神靈保佑阿哥爺順順當當落地，小主和阿哥爺母子均安。」

素以點頭，「勞駕幾位了，回頭有賞。」

蘭草攙著她遠遠的看，那頭絮絮叨叨的跳大神，她湊在素以耳邊說，「主子知道懿主兒和五阿哥的遭遇，回頭臨盆只怕也是皇后娘娘派人來，奴才的拙見還是咱們早做打算。家裡太太橫豎要進宮的，到時候寸步不離就是了。」

素以笑了笑，「怕去母留子把我弄死啊？我結實著呢，死不了。」

蘭草啐了好幾聲，「什麼死不死的，這話可不能亂說。您瞧懿嬪現如今不是活受罪麼！」

那倒是，懿嬪幾乎是廢了，一到陰天發作起來簡直要命。宮裡這麼靠不住，要是孩子能挪到別處去生就足了。她想了想問蘭草，「我要是不上熱河，退而求其次行不行？」

蘭草怔怔的看著她，「主子的意思是？」

她不說話的，轉身就朝屋裡去。

皇帝睡得迷了，半夢半醒間聽見她幽幽在耳邊喚，「萬歲爺……主子……您快醒醒吶！」

他嘟囔了句，吊起眼皮瞥她，「怎麼了？」

「我有話和主子說。」她跪在腳踏板上，一本正經的樣子看著不懷好意。

皇帝被她嚇怕了，她一說有話立馬逼得他滿身雞皮疙瘩。腦子霎時就轉過彎來了，撐起身攥著被角，滿含戒備的打量她，「你又想說什麼？」

「您別這麼瞪著我，我和您說真的。」她笑嘻嘻拉他手，「您龍潛時的禮親王府現在派什麼用場？」

皇帝哦了聲，「禮親王府是潛龍邸，不能賞人，現在做藏書庫用。一些典籍宮裡放不下，就送到那頭去打理。」她歪脖兒盤算的神情叫人瘮得慌，他小心翼翼的問她，「素以，你想幹什麼呀？」

她撓了撓頭皮，「沒想幹什麼，那也算您老家，我沒去過，怪可惜的，要不您抽時候帶我去瞧瞧？」她獻媚的笑，「主子的官邸，一定不同凡響。」