送走了萬歲爺就開始拾掇,穿了件雲白軟綢滾回字紋夾袍，外面罩個蔥綠喜相逢背心。脖子上一串綠油油的翠十八子珠鏈,頭上還戴個滿翠鈿子。站在鏡前照了照,「這模樣真像拾著狗頭金了，窮人發財就這麼往死了打扮。」

青稞擦窗灰呢,回過身來看了一眼,「別人怎麼咱可管不上,您這麼收拾不顯俗，越張揚越好看……就是招人恨點兒。」

素以得意的挺挺胸，「這就對了，就是要招人恨。橫豎我已經是全紫禁城的活靶子了，再退讓，那些主兒們也不會可憐我。我晉位前家裡額涅囑咐過，叫圓滑做人，收斂著點兒。我是想獨善其身來著，可看看遇到的這些破事兒！後宮是口大鍋，什麼餡兒的餃子都有。放到一塊兒煮，素的也變成葷的了。我現在是想明白了，與其夾尾巴做人，不如抬頭挺胸活著。我也不是要耍什麼威風，就想懾住她們，叫她們以後別來招惹我。既然要鬧，找個人做筏子少不了。密貴妃位分夠高，她湊趣兒正合適。她是個酸貨，嫉妒起來不帶腦子。回頭蘭草使勁的給我吹捧，就說主子爺多好多好，她憋不住自然要發火，那兒人多，場面大了才熱鬧呢！我現在是不怕的，萬歲爺都回來了，貴妃娘娘她還能生吃了我不成？」

鼓兒在一旁插科打諢，「主子您真壞！」

「去！」素以一頭出門一頭笑，「別敗壞我名聲！人家都不怕唱/紅臉，我這點小打小鬧算個什麼？眼下就盼著三阿哥的案子早點告破，慰一慰三阿哥的在天之靈，也好讓我把心裡的包袱放下來。」

登上代步，抬輦過宮門穿夾道，一路到了長春宮前。下輦進琉璃壁，宮裡的總管也分外喜興的，知道她和皇后目前在一條船上，看見她尤其顯得熱絡。膝頭子在地上一點，漂亮的打了個千兒，「小主兒來了，給您請安啦。」

素以從來不愛拿大，略欠了欠身，「諳達辛苦。」

「不辛苦。」總管笑著在前頭引路，「要說這宮裡，還是得有萬歲爺坐鎮，當家的沒在，主母奶奶也收不住那幫牛鬼蛇神。現在好了，主心骨回來了，您和主子娘娘都有了依仗了。」

素以笑了笑，「是這話。」說著進了長春宮明三間裡。

皇后今兒打扮比平時鮮亮，忌諱三阿哥剛卒沒穿紅，一件八團鳳滿地金袍子也夠扎人眼的了。見素以進門上下打量，「這是怎麼話說的，瘦了一圈兒，沒吃好睡好？」

素以還沒搭話，靜嬪葫蘆一笑接了口，「懷了身子，吃不好是肯定的，睡不好才遭罪呢！」

這是暗示什麼？素以婉媚的衝她一勾嘴角，「和姐姐的意思是我做了虧心事，怕閻王爺找我算賬來？如果是這個，您還真說錯了。該睡不著的不是我，是下毒殺人的人。可仔細了三阿哥來尋仇，陰司裡的賬，討要起來快得很。我聽說前陣子您都病得說胡話了，這是怎麼回事？今兒看您眼下有青影兒，都好了？」

靜嬪被她說得臉上一陣紅一陣白，這婆娘口頭不吃虧，話裡軟刀子拉人，夠有本事的！

皇后也不遏止她們，宮裡女人名頭上好聽，陪王伴駕的嘛！私下裡生活多乏味，只有一窩裡的人才知道。既然大家都無聊，鬥嘴念央兒也是好消遣。皇后是聽慣了的，主子不在場，她們稍使點兒性子你來我往，她受得住也不會叫停。要是受不住，大不了道個乏，把人遣散了就完事了。今天不同，她帶著洩憤的意思，素以怎麼擠兌那些人，她聽著都很解氣。也不說別的了，給晴音使眼色，「站久了沒的腰疼，快給禮主子看座。」

嚴三哥本來就是專門給皇后瞧病的，大概是受了詔，揹著個藥箱一搖三晃的進殿裡來。給皇后見禮，給各位小主見禮，然後耷拉著眼皮站在月牙桌旁聽示下。

皇后和顏悅色對素以道，「我早晨才請過平安脈，你也叫嚴太醫瞧瞧。往後打發嚴三哥長春宮慶壽堂兩頭跑，從頭照料起的，中途換人也不方便。」叫蘭草扶她主子過去號脈，一面問，「萬歲爺在你那兒用的早膳？進得好不好？吃得香不香？」

素以道，「主子惦記三阿哥的事兒，我瞧他一直皺著眉頭，哪能吃得好呢！」胳膊墊在脈枕上，把脈不能說話了，示意蘭草繼續。

蘭草蹲福道，「回娘娘話，萬歲爺進了半碗粳米粥，用了兩塊棗泥糕。碰巧了看見昨兒侍膳處送來的魚條沒收走，以為是蘿蔔乾，還想吃來著……」

皇后嗯了聲，「昨兒的東西怎麼沒收走？」