舒心日子總是稍縱即逝,再怎麼難捨難分，皇帝不是纏綿內廷的人,他肩上擔著責任，有他應該要完成的使命。

初十那天纏綿了數日的雨雪結束了,到十二已經是好天氣。五更時候起來看東方,蟹殼青裡摻了點紫色，想來萬歲爺啟程應該是順順利利的。素以梳妝完了上皇后那裡請安，回來後呆呆在南窗底下坐了半個時辰，想起他今天要走，心情很低落。兩個月不能相見呢，擔心他手底下人照顧不周，擔心他沒日沒夜操勞忘了吃飯睡覺。他走她不能相送,皇帝出遠門要祭拜太廟,朝臣們前呼後擁著，他也沒能抽出空來和她話別。

曲足案上的西洋鍾滴滴答答的走，長著兩個肉翅的小孩兒滴溜溜轉圈，轉著轉著到了時候，下面銅坨兒噹噹的響起來，辰時二刻了。她站起來，對著初升的太陽扁扁嘴，傷心得直想哭。他已經走了吧！這回是微服，沒有禮炮禮樂，悄沒聲的出了紫禁城，走前沒有來瞧她。

蘭草瞧她怏怏的，在邊上開解她，「主子，萬歲爺跟前的侍衛拳腳功夫好著呢，有他們護衛，主子放一百二十個心。」

她嗯了聲，想想也是，什麼了不得的大事兒，爺們兒出趟遠門就這樣，叫下面人看了笑話。自己轉了兩圈，站在東牆根上琢磨，抬手一指，「蘭草，你說這裡開個檻窗，屋子是不是就敞亮點兒了？」環顧一下週圍，有種昏而迷濛的意境。倒不是全暗，是明與暗的交織，滿詩情畫意的光線，但是呆在裡頭整天都想睡覺。

蘭草直搖頭，「主子忘了，四進都是咱們的。您想看書做針線就上前面書屋去，想歇覺休息就回慶壽堂。萬歲爺特許您橫著走，你從前頭睡到後面罩房都沒人敢說您。」

她嘖嘖咂嘴，是這話，這麼一解釋，慶壽堂給她萬兩黃金也不換啊！

裡面說笑呢，隱隱聽見園子裡有說話聲。鼓兒吊著嗓子叫，「二總管來啦？」

長滿壽噯了聲，「禮主子呢？我來傳萬歲爺的口諭。」

鼓兒歡快的引路，「我帶您去。」

蘭草伺候她坐下，她掂了掂衣角料理妥當，就聽見鼓兒在滴水下通傳，「回主子話，乾清宮長二總管帶了萬歲爺口諭來見主子了。」

素以一手搭著藍底白牡丹宮錦靠枕，應了聲，「請二總管進來。」

長滿壽趨步邁進屋子，屋裡暖和，香氣暾暾的。他垂著兩手上前打千兒，「奴才給小主請安了。」

素以下腳踏虛浮一把，「諳達客氣。」吩咐蘭草，「給諳達搬個杌子來，請諳達坐。荷包兒看茶！」

長滿壽受寵若驚，「小主兒這麼抬舉，真折了奴才陽壽了。您別忙，我傳兩句話就走。」一頭說一頭打量她，她身上一件蝶穿花杭緞夾袍，外面罩狐毛出鋒小坎肩，臨窗站著，耳朵上的翡翠墜子在窄窄的一道光裡閃耀，映綠了脖子上的大片皮膚。長滿壽很驕傲，彷彿她是他造就的，笑著往下躬了躬腰，「小主兒晉了位就是不一樣了，瞧這通身的氣派，宮裡哪個也不及您吶！」

「諳達太高看我了，您坐下說。」素以回了南炕上，和顏悅色道，「我以前在御前當值，小溝小坎的遇著了，是諳達裡外幫襯著，我心裡感激您呢！」

長滿壽哎喲一聲，「小主兒這話奴才不敢當，您有今天是您的福澤到了，奴才一個走營的碎催，實在幫不上什麼忙。」

素以笑了笑，「萬歲爺出宮了？」

長滿壽道是，「照舊是榮壽貼身伺候，另有侍衛處粘杆處護駕，七八個軍機大臣隨行。」

她點了點頭，心裡發空，嘆了口氣又問，「那路線呢？怎麼走？」

「出直隸，從太原西安繞行，最後經武昌入蘇杭。」長滿壽覷她臉色，寬慰道，「小主兒別擔心，主子自打做王爺起就在外頭辦差的，這一路又是微服，微服有微服的好處，反倒比赫赫揚揚更安全些。」

「那就好。」說著靦腆的一笑，「我在主子跟前伺候慣了，冷不丁閒下來，真不知道該幹什麼了。」頓了頓想起他的來意，便問，「您先頭說要傳話，是什麼話？」

長滿壽站起來，蝦著腰道，「主子沒抽出空來和小主道別，讓奴才帶話給小主，主子臨走知會了皇后主子和內務府，慶壽堂這片不許人隨意進出。換句話說，就是小主兒您得了尚方寶劍啦！就跟金鐘罩罩住您似的，這慶壽堂是萬歲爺劃的一片禁區，沒他的口諭，任何人不得驚擾。那些個沒能耐又眼紅的主兒，想尋您晦氣是不能夠了。」

素以哦了聲，有點像圈養的雞鴨，籬笆扎得緊，野狗鑽不進。覺得悲哀的同時勸自己看開些，便也不怎麼排斥了。因為他不在，給她欽點個避難所，認真算起來其實還不賴。

她緩著聲氣兒說，「難為主子想得周全，我本打算送他來著，又怕不合規矩。這會兒他一走，我沒著沒落的。」