他翻身坐起來，衝外頭喊，「進來。」

榮壽和馬六兒齁著背一前一後進了燕禧堂，估摸著是出了什麼岔子，兩個人私底下交換眼色，上前打了個千兒，「聽萬歲爺示下。」

和貴人不知道哪兒做錯了，嚇得臉色煞白。皇帝看她一眼，別過臉嘆息，「送小主回去，記個檔，下回補上。」

這種事還帶賒賬的？底下兩個奴才沒敢吱聲，馬六兒擊了下掌，進來四個太監抬人。和貴人被裹進褥子裡扛上肩頭，臨走巴巴兒看皇帝，眼裡淚光點點。

皇帝覆著額頭仰天躺倒下來，馬六兒跟著敬事房太監走了，剩下榮壽在邊上搓手，「主子可是聖躬違和？要不要奴才宣太醫進來請個脈？」

皇帝豎起一條胳膊，有氣無力的擺了擺，「那丫頭說話嗓門還行，提鈴怎麼成了這樣？」他使勁摁著太陽穴揉揉，「吵得朕腦仁兒疼。」

惹主子不豫的必須遭殃！榮壽和主子一條心，她都害得龍馬精神萎頓下去了，他這兒就得下死手的整治她。他磨著牙說，「萬歲爺不喜歡她，奴才讓人把她的嘴封起來，扔到北邊當穢差去。這丫頭是該往死了罰，雞貓子鬼叫，叫得奴才都發虛。她這聲口簡直就是犯上！」想想不夠，又上升了一個級別，手指頭往房頂一指，「等同行刺！奴才叫她給主子爺頂官房，罰她上辛者庫洗衣裳去！」

皇帝瞪他，「她再不濟是旗人家姑娘，好名好姓的，頂官房罰辛者庫，就因為她嗓子不好聽？」

榮壽噤住了，敢情說錯了？皇帝的心思深，他的榆木腦袋總是夠不上。他眨巴著小眼睛，「那依主子的意思呢？」

皇帝心煩意亂，拋了聲下去，自己對牆睡下了。

榮壽怏怏退出來，安排人上夜，自己拖了條氈墊子打橫歪在燕禧堂和梅塢的夾角里。離主子近好聽見響動，防著主子起夜要人伺候。抬頭看看天，起霧了，歇山頂上蒙了一層霜。他抱著鋪蓋卷吸溜鼻子，連著打了七八個噴嚏。好個秋啊！心裡還琢磨著，這陣子蟹爪該癢癢了，明兒囑咐壽膳房做蟹黃膏孝敬萬歲爺。萬歲爺吃食上圖新鮮，一準兒能喜歡。

乾清宮前一片地界，說大大，說小也小。從日精門到月華門來回倒騰也就幾百步的距離，溜達一圈要不了多久。素以在霧裡走著，身上冷，心裡又怕，只好把小公爺給的石闌干香牌緊緊捏在手心裡。頭趟提鈴就遇上大霧天，真是天要亡她。銅獅子腳下的檀香燒了一半，細細小小的一點紅光隔著霧氣閃爍。她嚥了口唾沫，盼著它快熄了，熄了好窩下來歇會子。

她走十步啼一聲，那鈴聲伴著嗓音在空曠的天街上回蕩。走得久了覺得四面八方全是眼睛，她在明處，鬼怪在暗處，說不定什麼時候就縱起來把她吃了。

才交二更，漫漫長夜要熬過去何等的吃力呀！眼下已經有點頭重腳輕了，她又累又怕，幾乎發不出聲音來。調子更難聽，有點哀嚎似的。

皇帝在床上翻來覆去的烙餅，被她弄得睡意全無，心裡惱火，索性披了衣裳坐起來。叫聲榮壽，那奴才連滾帶爬的進了門檻，「萬歲爺要什麼？」

「你去瞧瞧那宮女，別言聲，暗裡查驗她有沒有偷懶。」皇帝擰著眉頭道，「要是有一點兒不守規矩，即刻拿下去賞笞杖。」

雞蛋裡挑骨頭，怎麼也能找出茬來。榮壽嗻了聲，「奴才請主子示下，是杖斃麼？」

皇帝滿臉不耐煩，「朕先頭的話你沒聽明白？」

榮壽噯了聲，「那奴才這就去探，抓住了小辮子來回主子。」

皇帝嗯了聲，橫豎睡不著了，乾脆下踏板找鞋，徑直往養心殿裡去。朝廷裡大事小情多，各部摺子堆得像山，就算整夜不睡都批不完。趁著這陣腦子清明先料理掉一部分，說來奇怪，那鈴聲能醒神，批閱起來倒越發順暢了。