要上貞順門，必須到敬事房衙門裡領牌子。敬事房在南書房東梢間，宮裡奴才不能走乾清門，得從月華門繞行。進了門檻一抬頭就能看見乾清宮，走路連眼皮子都不能掀，只管挨著圍房挪步。

乾清宮是皇上務政的地方，正門西邊的南書房裡每日有軍機大臣伴駕，參預機務。正門東邊是上書房，皇子宗親習學讀書都在這裡。今天趕巧天氣好，外諳達在空地上架了箭垛子給皇子皇孫們練手。素以經過那裡的時候，一群人正熱火朝天的玩布庫。兩人相爭，邊上搖旗吶喊聲不絕於耳。

她不敢逗留，急急朝敬事房去。剛到廊廡的拐角處，聽見有人指派她，「你，給爺拿水來！」

素以頓了頓，這位爺聽來不過五六歲，大約是剛開蒙的。因為總師傅有令，諸皇子入學不許帶隨侍太監，所以逮著誰就吩咐誰。這裡她不熟，但是知道上書房隔壁就是阿哥茶房，便福身應個嗻，繞過侍衛值房往東邊去。

茶房裡的太監聽見動靜早就預備好了茶壺茶盞，她以前來敬事房走動過，幾個奉茶太監還算相熟。想想布庫場上小爺多，乾脆一人一份都備上，要是不用，再拿回來也成。

都收拾妥當了，一溜人列著隊送過去。敬獻的時候也不是隨意遞的，得看準了人。皇子們腰上都有明黃的臥龍帶，也就三位正經主子爺，最大的七八歲，從大到小排序，不難分出來。

正伺候著，邊上一個穿白布短衫的少年走過來，一面裹著鉚釘護腕一面仔細審視她，喃喃道，「真是面善得緊，你是哪個值上的？」

素以飛快的給奉茶太監打眼色，熟人都知道她不認人的毛病，陳太監忙替她解圍，「回恪王爺的話，她是內務府尚儀局的管帶宮女，平常不在外頭行走，專事調理新進宮小宮女的。」

恪親王的銜兒是世襲，一提起這名頭就知道是暢春園太后孃家侄兒，也就是前朝最後一位皇子的遺孤。她肅下去，「奴才素以，給王爺請安。」

恪親王碩塞嗯了聲，復又看兩眼，一轉身拉過個眉清目秀的半大孩子來，「弘巽，你看這丫頭像誰？」

素以復又蹲福，「給睿親王請安。」

當今皇上登基後，諸王為避皇帝的諱，改東為弘。這位是弘字輩裡最小的王爺，排行十三，絕對是徹頭徹尾的天潢貴胄。太上皇老爺子禪位前下的最後一道詔命就是給他加爵，他是暢春園太后的兒子，身上流的是兩個王朝最尊貴的血。

睿親王年紀不大，十來歲，一副官架子。端著打量她幾眼，「沒看出來。」

碩塞咂了咂嘴，「你昨兒沒睡好？眼神不濟啊！」

弘巽斜他一眼，「你快消停點兒吧！我說她像誰，對她有好處沒有？你這人一看見漂亮丫頭就犯暈，要是喜歡，求萬歲爺賞你得了。」弘巽轉過身，對那頭玩箭的皇三子招手，「毓敏，你來。你不是瞧上我那把彎刀了嗎，咱們來捽丁殼，我輸了就歸你，好不好？」

三皇子嘔的一聲歡呼，「十三叔不帶騙人的，騙人是小狗！」叔侄倆摻著手往廊子底下去了。

素以覺得挺好笑，這麼點大的孩子，說話都和大人一樣，動不動的還要討人。她覷覷恪親王，也就十三四歲，別不是真想找通房吧！

碩塞摸了摸鼻子，「你今年多大？」

素以賠笑道，「回王爺的話，奴才年紀大了，今年二十了。」

「哦，二十了，明年該放出去了。」他點點頭，「剛才睿王爺的話，你聽見沒有？」

素以心裡挺吃驚，臉上尚且能做到面不改色，便躬身道，「回王爺，奴才聽見了。不過奴才沒這個福氣，奴才出了宮就回蒙古老家去，怕要辜負王爺的美意了。」

碩塞有點悵然，喃喃著，「可惜了兒的。」兀自踱步去了。

該敬獻的茶水都伺候完了，素以和太監們收拾了杯盞送回茶房去，奉茶的陳太監笑道，「多好的機會，姑姑愣給放跑了。」