我趕緊替秋子辯解。

「但是葡萄酒瓶並沒有問題，單單盛酒的杯子檢查出了毒藥。因此只能認為是秋子在倒酒時偷偷下了毒。這件事發生在兒玉先生的書齋裡，當時沒有傭人在場。」

「可是，可是秋子沒有謀害舅舅的理由啊。她為什麼要殺害善良的養父呢？養父對她一片恩情，沒有怨恨啊。」

「不好意思，秋子恰恰有作案動機。」

「有動機？我不相信。」

「北川，你該知道不久之前兒玉先生立遺囑的事情吧。據說遺囑是讓你和秋子平分他的財產。」

「嗯，這事我聽舅舅講過。可是……」

「你聽我接著講，在你出去這段時間，你舅舅又改主意了，兒玉先生準備修改他的遺囑。」

「這麼說——」

「這是因為你的鄰居、那個叫長田長造的人交給兒玉先生一封重要的信，講了很多關於秋子身世的事情。當然我不可能見到那封信，詳細情況不太清楚，但我聽說兒玉先生看過信後非常吃驚，立刻把秋子叫到跟前詢問。

「結果呢，兒玉先生就準備修改遺囑了。這是兒玉先生親口說的，所以不會錯的。但是就在要修改之前，卻突然發生了這一情況。」

長田長造就是下落不明的三浦榮子的未婚夫，那個像大青蛇一樣讓我不舒服的男子。他肯定在信上講了很多秋子的壞話。

「長田到底向舅舅告發了什麼。難道舅舅會相信他的話……」

「不，他並沒有說什麼壞話。兒玉先生講，這封信是同時通知他和秋子的，而且秋子自己也承認情況屬實。」

「她承認了什麼？」

「你可別吃驚喲。秋子承認自己有犯罪前科，曾進過監獄。」

我一下子從椅子上蹦了起來。

果然是這樣。要是我第一次聽到這樣的話，絕對不會相信是真的。但是我在蜘蛛屋恰恰看到了一件像是秋子穿過的囚衣，所以我也猶豫了。

「那她犯的是什麼罪呢？」

「詳細情況我還不清楚。但是既然有前科，那就不得不認為她和現在的投毒未遂事件有關係。也就是這樣，她的犯罪前科被人識破，馬上就無法再繼承遺產了，這就是作案動機。現在，我正等兒玉先生醒來，再問問他，然後就向警署報告，準備辦手續。」

「要拘捕秋子嗎？」

「很遺憾，我想會是這樣吧。」

啊，這可怎麼辦呀。我渾身直冒冷汗，心也開始撲騰亂跳。

就算她有前科，但我做夢也想不到秋子會毒害舅舅。但現在她有犯罪動機，案情也顯示如此，要洗脫嫌疑也絕非易事。也許是這個原因，秋子才徹底絕望，把自己關在房間裡的吧。

「請等一下，我還有一件事要問。」

我拼命轉動大腦，終於找到了一線希望。

「又是格拉尼爾這種毒藥，這一點很可疑。當初無頭女屍案的時候，刺傷我的短劍上不也塗著這種毒藥嗎？當時大家也認為秋子有嫌疑，但後來不是弄明白不是她了嗎？那個罪犯還沒有抓到呢。

「聽說格拉尼爾是任何藥房都買不到的少見的毒藥。上個案子的罪犯使用這種毒藥，這回秋子又用它，這可能嗎？秋子是清白的。你應該先把無頭女屍的案子查清楚。那個罪犯和這次的罪犯肯定是同一個人。」

「你的眼光真敏銳啊。兩件案子的罪犯是同一個人，這一點我也贊成。但現在還不能斷言秋子不是這兩件案子的罪犯。」

「你說什麼？如果這樣，難道說上次無頭女屍的案子也是秋子乾的？」

「現在還不好說，但有一點很肯定，那就是有必要調查秋子，不能排除她還有同案犯。」

我無法繼續再追問下去了，因為偵探講的全都合情合理。

想想看，秋子的行動的確從一開始就非常怪異。當時，她為什麼要一個人在恐怖的幽靈塔裡四處轉悠呢？而且碰到我以後，就告訴我她知道時鐘的轉動方法。這些要說是偶然，可也太湊巧了吧，難道所有這一切從一開始就是一個精心謀劃的騙局？

秋子首先成功地趕走了礙事的三浦榮子，之後又花言巧語騙取了舅舅的信任，接下來又誆騙我向她求婚。眼看她的目的就要達到了，可在這時偏偏出現了一個知道她來歷的人，向舅舅告發了她。預料舅舅要修改遺囑，於是就決心毒害舅舅。這些推測也是講得通的啊。

我無言以對，垂頭喪氣地思考著。最終下定決心，抬起頭對偵探說：

「森村先生，你的推斷的確有道理。我本來自認為很瞭解秋子，現在也被你說得不能再替她辯護了。但是我還存有最後一線希望，我需要見一個最清楚秋子來歷的人物，找他問清真相。我有預感，只要能見到這個人，就會得到可以證明秋子無罪的反證。」

「你說的是誰？」

偵探同情地望著我，知道此刻我非常苦悶，低沉著聲音問。

「現在我還不能對你講。但請你相信我，而且請你答應我，在我去東京見這個人還沒回來之前，請不要碰秋子。」

「噢，你說的人在東京？」

「是的，就算現在馬上出發，往返也要花三天以上的時間。你能不能晚個三四天再交有關嫌疑犯的報告。我決不會食言的。如果得不到反證，甚至相反找到秋子有罪的證據，我也肯定會回來如實向你報告。森村先生，請相信我，就答應我緩一緩吧。」

我苦苦哀求。

「這不行啊。我是警察，就算你再誠懇，可我也不能擅自推遲辦理手續。不過，在我向警署遞交報告到拿到逮捕令期間，還有三四天的富餘時間。我可沒答應你呀。沒答應是沒答應，但要是你能趕快回來的話，也許我還不會拘捕秋子。我不能再講太多了。」

偵探很同情幾乎瘋狂的我，給我留出了餘地。

「明白了。那我馬上出發。舅舅的事就全拜託你了。現在出發明天早上就能趕到東京。見到人以後如果能趕上晚上的火車，那後天就能回來。這段日子，請多關照。」

「別，北川，你可別誤會，我可沒答應你說要等到你回來呀。」

「嗯，我清楚，我清楚。那我得抓緊了，向你道個別。」

我草草向他道別，然後就奔出屋子，馬上收拾行李準備出發。