秋子沒有理會她。

「不，我一點兒也不介意。你當時肯定是弄錯了，用不著向我道歉。」

「不過，我還是挺在意的。這不，作為今天來道歉的見證，我還請來了一位你過去的朋友呢。我想見到他你一定會很高興的。嘿嘿。」

榮子得意洋洋地說。

現在，她終於撕下偽善的畫皮，露出了報仇雪恨的真面目。她肯定在心裡頭樂開了花。聽到她可怕的獰笑，我不禁有些顫慄。

但是，秋子仍然非常鎮靜，不解地問：

「哎，我過去的朋友？」

「正是，就是你很熟悉的長田，長田長造先生呀。長田，這位就是兒玉家的養女。」

榮子的神情簡直就是在說「看吧，是不是她」。早等在後頭的「大青蛇」此時立刻上前一步，仔細端詳秋子。

要是這個男的認識秋子可就糟了，我替秋子捏了把汗，心跳得厲害。

我甚至不敢去看秋子的表情，但又不能不看。難道她會面露狼狽之色？我偷眼看去。

然而意外的是，秋子依舊如水一般平靜，不動聲色，冷冷地看著對方投過來的眼神。諸位讀者或許還記得，在我第一次見到秋子時，還以為她戴了橡膠的面具，當然這是不可能的，我立刻就打消了那個念頭。但現在，我又不禁聯想到了面具，此刻她的面容從容而又威嚴，簡直超乎了常人的表情。

再看「大青蛇」，一開始他是一臉的惡意，也許是榮子一直給他灌輸秋子就是赤井時子，讓他來識破廬山真面目，所以他好像一直在期待這一刻的到來。但是，當他真切地看到眼前冷峻的秋子時，卻大驚失色，臉上的惡意頓時消散，轉而露出恐懼的神色。

他大概是認錯人了。但認錯人的驚訝該不至於如此驚恐。秋子的身影裡肯定有讓他驚心動魄的東西。他顯得恐懼至極，把頭扭向一邊，不敢再看下去。過了一會兒，他才定定神，再瞪大眼睛，痴迷地凝視著秋子。

「大青蛇」看得簡直著了魔，直勾勾的眼神像x光一樣，穿透秋子的皮膚、肌肉，詫異地上下打量秋子。可是無論他再怎麼使勁看，卻仍然是一臉疑惑，就是看不透秋子的真面目。

我緊握雙拳，手心裡全是汗。榮子也毫不亞於長田，用可怕的眼神緊盯住秋子不放，彷彿勝負決戰就在這一刻。舅舅在旁邊看到大家都怪怪的，也是一臉疑惑。惟獨秋子一個人卻異常的冷靜。長田細細地把秋子看了個遍的時候、秋子不慌不忙，平靜地開口說：

「我現在都搞糊塗了。說是什麼我過去的朋友，但我卻一點兒也記不起來。也許是我忘了，那對不起，請問你記得我們在哪裡見過面嗎？」

秋子的反問弄得「大青蛇」長田張口結舌，他只好窘迫地回答：

「噢，不不，我也記不太清了。」

我這下才鬆了口氣。秋子終於輕鬆地闖過了這一關的考驗。這就足以證明她根本不是什麼女傭，而是幽靈塔原來的主人都不認識的秋子，閨秀作家野末秋子。

恰好在這一刻，我們頭頂上的那隻大鐘響了起來。好似是秋子話語中蘊含的神奇力量讓它轉動起來一樣。

這回不知怎麼搞的，「大青蛇」長田長造嚇得臉色煞白，驚恐萬分。

「啊，12點了？」

他喃喃自語，掰手指頭數時鐘鳴響的次數。不知他為何這麼害怕，簡直像撞上幽靈一樣，渾身抖個不停。

9、10、11，鐘聲卻嘎然而止，他這才放心。自言自語道：

「噢，原來是11點。」

他的怪異舉動讓在場的人都感到吃驚。看到大家在看他，他趕忙苦笑著辯解說：

「啊，失禮了。剛才鐘聲一響，讓我想起了亡故的養母，精神有些恍他。沒什麼，沒什麼。」

但是，這顯然不足以解釋他為什麼單單害怕12點，好像隱匿了比懷念養母更詭異的秘密。

講到這裡，我想插幾句講講長田長造的身世，當然，這是我後來才知道的。長田小時候，被幽靈塔的鐵婆收養，同和田銀子一起長大。鐵婆打算讓他們兩人在成年之後結為夫妻，但不知為何，銀子卻不喜歡長造，死活不同意嫁給他。為了討好銀子，鐵婆決定立銀子為遺產繼承人，留下遺囑讓她繼承所有財產，但即使如此，銀子還是不答應做長田的老婆。

長田長造沒有成為繼承人，又得不到銀子，開始怨恨鐵婆，最終憤然離家出走了……

老太婆還是不死心，想盡辦法勸說銀子，但銀子仍不同意，無奈之下老太婆決定自食其言，恢復長田長造繼承財產的權利。誰知就在她要更改遺囑之際，卻被人殘酷地殺害了。

前面已經提到過，銀子被當成殺人兇手逮捕歸案，後來病死獄中。而在事發時，長田長造剛離家出走不久，所以他也曾被列人嫌疑物件。但經過周密調查，有充分的證據證明他不在現場，而且老太婆更改遺囑對他多少有利，因而不久他又被釋放了。

遺囑規定銀子為繼承人，如果銀子死亡，則由長田繼承。銀子已死在獄中，老太婆的財產自然轉由他繼承。

這就是我後來得知的長田長造的身世。他的經歷與我以後的故事還有關係，讀者不妨在心裡先記下。

言歸正傳。長田長造根本不認識秋子，讓我鬆了口氣，但卻急壞了榮子。她氣急敗壞，似乎還想要拼命殺出條血路來，瞪起眼珠發瘋似的盯著秋子看。冷不了她看到了秋子左手手腕上的珍珠手鐲，於是孤注一擲，簡直要說「就是它了」，挑起了最後的爭鬥。

「哎呀，秋子的手鐲真好看呀，是你自己設計的吧。不過，我還沒見過這麼寬的手鐲。」

多麼無禮的言辭，這不明擺著是在訊問手鐲底下藏著東西嗎？榮子還不滿足於口頭說說，竟然無禮地來到秋子近前，伸手就去抓她的左手，要摘手鐲。

秋子再也忍無可忍，氣憤地責備：

「你幹什麼！」

說著，迅速地把左手藏到身後，氣得臉色都變了，呼吸也加快了，她可是很少這樣。

不過，這回改變顏色的還不止是秋子，另外一個人則比秋子本人更加驚恐。

不是別人，正是「大青蛇」長田長造。他的臉本來就夠長的了，這回他的臉拉得更長，張著大嘴，面如土色，看上去比他剛才聽到鐘聲時還要恐懼。

他此時才注意到了秋子那隻奇特的手鐲，依舊用他那如x光一樣的眼神把秋子掃了一遍，最後，眼神停留在她身後的左手上。

很快，從他的喉嚨裡隱約發出難以形容的可怕叫聲，就像野獸的嚎叫。