「你說奇怪。難道有什麼異常之處嗎？」

「也沒什麼特別的異常之處。但他與我們老闆的人品完全不同。無論從語言上看，還是從行為上看。恐怕那人是幹體力活或跑腿的。那真是個討厭的人。啊！我這張嘴真多事。」

「啊！對了，我有件事想問你一下。」

三郎好像突然想起來什麼似的，從懷中掏出那疊得小小的手帕，鋪開讓她看。

「你記不記得看過這個帶小圓點的手帕？我剛才在外面揀到的。很漂亮的樣式，我想恐怕不是這一帶村民的。」

不用說，那就是他在森林中搜尋唱搖籃曲之人時揀到的手帕，其掉落的地點正好是搖籃曲的消失之處，從那裡傳來類似呻吟的聲響。由此考慮，這件事即使與蝶的神秘死亡無直接關係，這塊手帕的主人也值得懷疑。

「啊？掉在什麼地方？」服務員立刻就叫了起來。「這是進藤的。方才他洗澡時，到處亂找。除了他，其他人沒有這種帶小圓點的手帕。這肯定是進藤的。」

這樣一來，對進藤的懷疑又深了一層。三郎故作若無其事狀，將手帕再次放入懷中，也沒提將手帕還給進藤，就又開始問起別的事來。

「賓館裡有個女人唱搖籃曲唱得很不錯。她經常甜美地唱歌。那女人究竟是客人，還是你們賓館裡的人？」

這件事，以前只要有機會就問，曾多次問過老闆、服務員等，但不論是誰都說沒有這樣的女人，每次都一無所獲。今天才發生過那件事，所以三郎想再問一下。可這個女服務員也和其他人一樣，顯出驚訝的神情，斬釘截鐵地說決不會有這樣的女人。當時這個女服務員所表現出的驚慌之情，與其他人被問及此事的神情如出一轍。這種神情到底意味著什麼？值得懷疑的不僅僅是進藤一個人，那不識廬山真面目的唱搖籃曲之人也包藏在謎團裡。

不久，三郎和植村吃完飯將女服務員打發回去後，就又開始談論起那帶小圓點的手帕，唱搖籃曲的女人，以及那集所有疑點於一身的可疑人物進藤等。

「你不害怕？」三郎突然想這樣問。他想像著此時對面賓館裡的進藤會是一種什麼心境。對進藤而言，如若他是兇手，那麼當其與植村相遇就應該明白自己的處境很危險。即使這樣，他還會厚著臉皮呆下去嗎？說不定會逃跑？或者正謀劃著某種可怕的詭計以對付植村等人。

「不害怕。」

植村故意滿不在乎地回答。他就是這麼一號人。

「那傢伙知道你來了，會不會溜走？」

「如果他是兇手，應該會溜。但那傢伙為什麼在這裡呆這麼長的時間。如果他的目的達到的話，早該離開了。」

「不知道。我們根本就不知道那傢伙曾幹過什麼，正在圖謀什麼。真有點摸不著頭腦。」

「他真的和賓館老闆是朋友？」

「像是真的。但這一點首先讓人不可理解。」

「不會是同夥吧？」

「怎麼會？！賓館老闆看上去也有點拿他無可奈何。說是朋友，表面上似乎很親熱，但我覺得他們之間好像也存敵意。真奇怪。」

「到賓館去看一看，他總不至於在眾日睽睽之下拔出短刀吧？」

「對，那裡還有我向你提到的溫泉浴場。走！去對面看一看。」

三郎突然有一種夢幻般的感覺，覺得進藤就是殺害蝶的兇手。他們去窺探他的動靜這一系列的事情就像是演戲，不像是現實中發生的事。其實就連蝶已經亡故這件事也像是在做夢，他甚至會情不自禁地想：說不定他突然睜開眼醒來時，蝶會像往常那樣坐在自己的枕邊。火紅油燈對映下的山間破屋，太適合作這個怪夢的舞臺了。

18

「怎麼說好呢？野崎君真是讓人同情。我最多也只能安慰他，陪他消遣一下。這樣我也心安一些。我總是擔心如果他每天都那樣消沉，能不生病就不錯了。可我卻不知道如何安慰他才好。」

在稻山賓館的浴場裡，在那大木板上，賓館老闆一邊用肥皂搓洗著植村的裸體，一邊用那過於謙遜的語言絮絮叨叨地說著。淡淡的煤油燈光照著他那胖乎乎、討人愛的紅臉。

「學生時代，我和野崎君就是好朋友了。」

植村浸在肥皂泡中，懶懶地開口說話了。

「那真是太好了。」

老闆用兩隻肥手，在植村的屁股處滑來滑去地搓著。整個灰泥浴場中，一個巨大的身影模模糊糊地蠕動著。

「剛才，在賓館門口和你站著的，那個叫進藤的人，我認識。他和你的關係好像很親密。」

「哎，是老朋友呀。那傢伙是個無賴，沒辦法。」

「他是幹什麼的？」

「也沒什麼正式、固定的工作。」

「聽說他是在野崎君的那位出事當天來的。」

「對、對，你這麼一說，我想起來他的確是那天傍晚時分到這裡的。」

他們看上去像是為了迴避尷尬而相互說著一些無聊的瑣事，一個懶洋洋，一個盡使用些禮節性的尊敬語，一問一答著。實際上兩個人的心中非常緊張。植村躺在木板上的姿勢讓人感覺到他的整個肌肉是僵硬的，而賓館老闆那雙按摩的肥手從剛才開始，幾乎是無意識的，光在一個地方揉來探去。

「你知道那傢伙與野崎君的女人之間有什麼樣的關係嗎？」

植村故意不看老闆的臉，甚至都想閉起雙眼，猛地丟擲這麼一句話。剛說完就開始後侮，覺得又犯了個不可饒恕的錯誤。

「所謂關係是指……」

那老闆竟出乎意料地鎮定。

「那傢伙曾親口對我說野崎君的女人以前是他的老婆。」

頓時，植村感到那雙按摩的手一下停住了。但他並沒有收口，其實他想不說也不行了，索性就繼續說下去。

「而且，」他像演戲般故意壓低聲音，「那傢伙還曾揮舞著短刀，到處追趕那女人。據說是她找了姘夫。」

聽到這裡，那老闆沉默了一段時間，手當然也停在那裡，呆呆的，像是在思考著什麼。過了片刻，總算回過神，又開始按摩起來，用一種略帶感慨的語氣說道：「是嗎？」

又沉默了片刻，「是嗎？我也覺得奇怪。剛才你來時，與那傢伙打了個照面，頓時他就滿臉蒼白，從未見他那麼驚慌過。即便如此，那傢伙……果真……」

「他還沒有離開這裡的意思吧？」

「是說進藤嗎？還沒這個意思。如果他作了虧心事，想溜走也是正常的。」

老闆頗有寓意地說著。從他的話語中來看，他和進藤之間的關係正如剛剛野崎所揣測的那樣，好像並不是非常融洽。

「事實上，當我在這裡洗澡的時候，野崎君正監視著那傢伙。」

當植村摸清老闆的心態後，逐漸變得膽大起來。

「如果那傢伙是個壞人，你打算包庇他嗎？」

「不、不，我怎麼會幹這種事。我在想那傢伙和野崎君的夫人之間怎麼會有那層關係。但從他的神情舉止、迄今為止的品行來看，又不能說絕對沒有這種可能。如果真有那回事，我決不會袖手旁觀。其實那傢伙就算沒幹那事，也已經給我添了許多麻煩了。」

「我覺得十有八九進藤把野崎君的女人，」植村稍稍猶豫了一下，「給殺掉了。」

「是啊。」

當時，植村滑坐在大木板臺上，老闆蹲在他前面，在第三者看來，這是多麼滑稽的場面。但那兩人卻非常認真地。悄悄地交談著。

「是啊，」老闆又壓低了一點聲音，「那天，就是野崎君夫人出事的那天，進藤來這之前曾到森林中去過。這裡地方偏僻，誰都沒注意到，但我那天恰好在大門口，看見他不是從火車站方向，而是從森林那邊過來的。當時覺得很奇怪，可由於我那時不知道他和蝶之間有你剛才所說的那層關係，所以很快就忘了。」

「什麼？從森林那邊過來的？這下他就更可疑了。我們已掌握了這麼多情況，再也不能無動於衷了。」

植村感到自己已成為一個名探，恐懼中夾雜著難以名狀的得意，興奮地嚷起來。