連旁觀者都會覺得常盤吃得夠痛快的。好象任何食物只要一進常盤肚裡，都會一個個地變成精力似的。

然而，到了晚來的兩三對顧客走了，老闆也因事離開櫃檯的時候，常盤便趁此機會把臉轉向魚津，和他說起話來：「喂！怎麼啦？沒精打采的，拿出點精神來吧！」

「我哪兒是沒精打采呀！」

「別撒謊啦！你在為小坂家鄉的事情難過吧。傻瓜蛋！他們愛怎麼想就讓他們怎麼想好了。對，對，你不是說過把系在遺體上的那一截登山繩帶回來了嘛，你明天拿來借給我好嗎？」

「後天行不行？」

「後天也行。」

「給一個叫做吉川的朋友拿去了。我沒碰過它。我怕摸過它以後會引起多餘的誤會，那是夠麻煩的。」

「你也變得這麼神經質了。這也好，你本來太缺乏神經質，現在少許變得神經質點正好。」常盤說著笑了起來。接著又說：「那，後天就把它送到我這兒來。我請八代先生給驗一驗吧。說不定他會因此產生某種新的看法。」

「他呀！我看不會產生什麼。」

「別帶偏見！我說八代教之助還是算得上學者的。」

「這我知道。不過，我覺得他對我是不懷好意的。」

「為什麼？」

「不知怎麼，總覺得是這樣的。」

「那是由於你對他沒有好感。」

「沒有的事。好吧，不管怎樣，我也跟您一道去吧。」

「你不行。」魚津剛說要去，常盤立即阻止。「你最好別到八代家去。別再去啦！」

「好。」魚津在常盤的厲聲壓力下，不由得應了一聲。他真想問為什麼「不要去」，可是不知為什麼，他開不了口。

「好，你只要保證這一點就行。」然後，常盤朝著櫃檯說：「給我算賬。」

「我來付賬吧。」

常盤一邊把手伸進口袋，一邊說：「行啦，我來付。」

教之助七點鐘醒來。他感到全身都有點兒疲倦，四肢酸溜溜的。這是平時沒有的。他立即琢磨起疲倦的原因來，但沒找到肯定的答案。

前天晚上有個宴會，難得多喝了些酒。可能因此引起的疲勞，隔了一天以後，今天發出來了。即便是宴會，教之助也很少超過自己規定的酒量的。可是前天晚上是自己作東道主，為了勸敬客人，本人只好領頭乾杯。

不僅身上酸，可能是心理作用吧，還覺得有點兒發燒。教之助思考了一下今天一天的工作，當他確信了沒有非自己去處理不可的事情之後，便決定難得休息它一天。不僅是今天，打從去年以來，他就對身體疲倦很神經質了，略微感到疲倦，就儘量休息。

教之助下樓，來到向陽走廊，和從廚房裡走出來的美那子照了個面。

「我今天不上班了，可能有點發燒。」

美那子一聽「啊」了一聲，但手裡拿著報紙，只好徑直走進了飯廳。

當教之助站到盥洗室鏡架前的時候，美那子已經轉身來了。

「真的發燒了？會不會是感冒了？」美那子說著就把手伸到丈夫的額上。教之助覺得摸著自己額頭的美那子的手很冷。

「有點熱吧？」

「不，恐怕沒有。我的手剛才一直在水裡洗東西，泡冷了，吃不準有沒有熱度。」

這時，教之助無意中把視線轉向映在鏡子裡的自己的臉。他看到美那子白嫩的手就要縮回去，可是眼睛一眨，這隻白嫩的手並沒有完全離開額頭，猶豫一瞬間之後，一隻白指頭摸了一下前額的髮際。

「粘著灰還是什麼的。」

「不是灰吧。」教之助說。

「是灰——拿掉了。」美那子敏捷地縮回了手，那樣子好象真是撣掉了灰似的。緊接著，她就把話題拉回來。「不要緊，大概沒發燒。不過，可以不上班的話，您就休息吧。」。

此時，教之助的心思沒放在公司，他介意的倒是剛才年輕妻子巧妙地把話題轉掉的那個灰塵。灰是不可能撣掉的。因為那不是灰，而是教之助自己也是在四五天前才發現的皮膚上的斑點。

教之助洗好臉，拿著報紙來到了走廊，坐在藤椅上，但並不看報，只是呆呆地坐著。

到底什麼叫愛情？這個問題忽然衝上他的心頭。愛情是什麼呢？這個問題應該說早在好幾年以前就解決了。但它忽然衝上心頭，這就說明根本就沒有解決過。

美那子在盥洗室裡發現了丈夫臉上出現的斑點。起初可能以為那是灰，但她一定很快就知道了不是灰。而是丈夫面部皮膚上冒出來的一個衰老的徵候。

然而年輕妻子並沒有把它指出來。沒有指出來，顯然是不自然的、這就不能否定其中有她的用意在起作用。妻子一定是為了避免讓年齡懸殊的丈夫為之自慚，也許這是年輕妻子對年老丈夫的體貼吧。

可是，這樣的體貼不是今天早晨才表現出來的。就拿丈夫頭上已經相當顯眼的銀自的頭髮來說，她也從未提到過好象「白髮」這個詞兒是兩個人之間的忌諱似地，她避免把它說出口來。

美那子如此對待自己，這樣的精神狀態究竟是什麼性質的呢？可能是與愛情相關的，也可能是恰恰相反。然而不管怎樣，這些都是妻子對丈夫的關懷，為了不讓丈夫產生不愉快的心情才這樣做，這是毫無疑義的。就此看來，這也還是可以叫做愛情的吧。反過來，如果把妻子的這種用心看做禮遇客人時的那種虛偽態度，那它就與愛情相距很遠。甚至是相反的了。

教之助的最後結論認為，也許這是可以咐做愛情的，只是其中多少帶著人為的成份罷了。

「茶就在那兒嗎嗎？」從飯廳裡傳來了美那子的聲音。

「就在這裡喝吧。」

於是美那子把茶端到走廊來了。教之助發現了剛才沒注意到的——美那子的耳垂上戴著一件小小的綠色的東西。那是耳環。他第一次看見美那子戴耳環。也許是由於耳垂上綠色物件的緣故，美那子的臉龐看起來稍許有些繃緊，比平時年輕了些。

教之助本來就不喜歡耳環這玩藝兒。如果在電車上看見兩耳垂掛著小件裝飾品的年輕女人。他雖然不能說她不可愛，但是總免不了覺得那是貼在肉體上的多餘的東西。

如果是二十歲左右的姑娘還可以，把耳環掛在耳垂上會增添與年齡相配的稚氣，瞧上去好象孩子在做淘氣的事一情似的。但如果她是三十歲以上的人，哪怕為了情面，他也不願對她說讚美的話。儘管那是別人的事，他卻會產生一種衝動，巴不得一下子把那多餘的東西，從耳垂上扯下來，使之如釋重負。

當茶碗放到桌上時，美那子意識到教之助的視線正停在自己的耳垂上。她把手伸到耳邊，用手指摸著耳環說：「這是人家送的。」

「誰送的？」教之助邊問邊端起茶碗，隨即將視線移向院子裡的樹叢。

「是吉松先生的太太。」

吉松是大平證券交易所的經理。教之助在報上看到過，知道他前些時候才從國外旅行回來。大概這就是他從國外帶回來分送給美那子的吧。美那子也許感到有點不自在，把臉轉向丈夫，問：「不合適吧？」大概是因為掛了耳環，嘴唇也比平時塗得紅了些。假如再穿上華麗點的西裝的話，要說二十來歲也說得過去。

「怪嗎？」美那子又問了。

「蠻好嘛。」教之助這麼說。剛才美那子裝出一副沒有注意到自己衰老的神氣，這回他這樣回答，多少帶有回敬她的意思。「耳朵不痛嗎？」

「不，一點也不——只不過輕輕地夾著。」

「那，容易掉下來的吧？」

「不，喏，您看。」美那子用拇指和無名指提著耳環，輕輕地拉了一下給教之助看，證實它掉不下來。既然不痛又不會掉下的話，這小小裝飾品夾住耳垂的方法，可能是相當巧妙的。「這是夾著不會左右晃盪的，穿和服不會不相稱吧？」

「唔。」

「也有會晃盪的，那是配西裝的。」

教之助心想，可別掛這玩意兒。但沒作聲。對教之助來說，不作聲也無非是對年輕妻子的愛情的表示。不過，教之助自己也不能不感到它同樣有做作的成份。

教之助吃好早餐隨即上了二樓，進入自己的書房。他想看而來不及看的外國新出版的刊物還有十來本，今天不上班，打算躺在床上，隨心所欲地翻閱。

教之助正從書架上取書的時候，美那子進來了。

「哎呀：您又要看書了？」

「沒事做嘛。」

「您不是累了才不上班的嘛。」她帶著責備的語氣，接著又說：「三村先生來電話了。」

「告訴他，我去上班了！」教之助一下子板起了臉。

「可是，人家是先打電話到公司，聽說您沒上班才把電話打到家裡來的呀。」

「你把我不上班的事，通知公司了？」

「噯。」

「說我生病？」

「沒那麼說。要是說生病，秘書科的人會來的。」

「在家裡而又不是生病，那電話會全部打到這裡來的。」教之助的口氣是在責備美那子處理不當。「不管怎樣，告訴他，我不舒服，正躺著休息——下次上樓給我帶茶來。」

「好。」美那子馬上走出書房，過了一會兒端上茶來，並說：「這回是公司三木先生來的電話，怎麼辦？」

「不舒服！」

「可是，他是三木先生呀！」

「管他是誰，不舒服就是不舒服！」

美那子立即走出去。從她背後傳來了教之助的話：「給我濃一點的」

美那子又端來了茶。這次同樣說有人打電話來。

「傷腦筋，我告訴他，您在休息，可是……」

「是誰？」

「吉冢先生。」

「吉冢？不認識。」

「他說是您約他今天去公司的。」

「哦！是那個吉奕冢。」他想起確有那麼回事。但說：「躺著睡著了！」

「躺著淨喝茶。」教之助聽出美那子這話是在挖苦他。

「今天是休息！別給我傳電話啦！」教之助有點生氣地說。

電話鈴聲時而傳到樓上來。聽動靜似乎每次一來電話，美那子就走到電話機旁應付，但她沒把話傳到樓上來。

教之助時而走出書房，到樓梯口擊掌。於是傳來美那子的聲音；「來了。」接著出現在樓梯下，仰起戴著耳環的臉。

「給我茶。」

「好，來了。」她應了一聲後，趕緊返回廚房。

整個上午，就這樣重複了好幾次。這回，說不清是第幾次了，樓梯下的妻子對丈夫說：「要茶的時候，請您按鈴好不好？這樣就省事了。」

「按鈴嗎？」

「是的，一按鈴，我就認為要茶，馬上給您端去。」

這倒也是。多的時候，平均一小時裡要二、三次茶。約好把按鈴作為要茶的訊號，也許是一種好辦法。教之助也省得每次走出書房到樓梯口擊掌。對美那子來說，也省得來到樓梯下聽候丈夫的吩咐。

教之助之所以不按鈴，而特地走出書房到樓梯口、本是為了讓美那子省得費力爬樓梯來書房，是出於照顧妻子的好心，可是她一點也不理會。教之助從美那子的話裡聽出了這一點，因而感到不滿。他認為這個辦法是專為她自己省事而想出來的。

「你的意思是，我一按鈴，你就認做要茶，是嗎？」教之助心裡帶著反感，再問了一次。

「噯！」

「除了茶以外，也許會有別的事的吧？」

「那也是，可是……」美那子的臉上掠過一道傷心的陰影。這從樓梯上也覺察得出。「可是，別的事情並不多嘛，差不多都是要茶的。」

「好，那我就按鈴。要濃的，我就按得長一點。」

她可能忍不住笑出來了。這又引起了教之助的不快。他覺得人為的愛情已經開始露出破綻來了。

就在這時候，女傭春枝來說：「有位叫常盤先生的來電話，他問現在拜訪行不行？」

「我來接吧。」美那子跟在春校後面走了，可能是去拒絕常盤的來訪。

一聽說常盤，教之助忽然想見見他。與其在書房裡看書，時而按鈴喝茶，還不如跟常盤大作談論更有趣。

教之助一下樓就聽到了美那子在電話機旁講話的聲音。

「……不發燒，看樣子也沒有什麼病，就是覺得不舒服。」

美那子正說著，教之助來到她身旁。「我來接。」

「哎呀！……請您等一等。」美那子用手捂住話筒，把臉轉向教之助，輕聲說：「我已告訴他，您在躺著休息。」

「不要緊的。」

「什麼不要緊！」美那子的眉宇間閃過一道嚴厲的神色。「我已經告訴他您在躺著休息，這回您又出來，這算什麼呢？我不高興！」

說是這麼說了，但接著卻問：「那麼，讓他來不要緊嗎？」

「嗯。」

美那子想了片刻後，對著話筒：「叫您久等了。」然後嬌滴滴地笑道：「不要緊的，請您來吧……反正並不厲害。他看來人，有的接見，有的不接見……是的呀，就是那麼任性……好的，歡迎光臨。」說完便放下話筒。「他說您患的是任性病。這一下裝病暴露了。我受不了！」然而臉上並沒有受不了的表情。

「是單獨一個人吧。」教之助說。

「這……」

「這什麼，我是說不會有別的人跟著一起來吧。」

「我想不會有的。不過……」這語氣，聽來她不大有把握。

「他沒有說單獨一個人來嗎？」

「沒有，不過……」

「那就是獨個兒羅。」

「……我想是的。」

「你想？沒說什麼，那就是獨個兒吧。」

教之助說著仔細端詳了一下美那子的臉。認為必定單獨一個人來是合乎情理的，可是她偏不那麼認為。這使他不滿意。他想見常盤，但不願意會見那個說不定會一道來的、叫做魚津的青年。這倒並不是對他懷有什麼惡感，但不知為什麼總不願見到他。

美那子走進飯廳以後仍然悶悶不樂。為了常盤一個人來還是兩個人來，這個年輕妻子看來心裡還有疙瘩。

「把耳環拿掉吧，客人面前難看的。」

這時候，教之助再也不顧作為年老丈夫所應有的禮節了。美那子懶洋洋地先拿掉一隻，再拿掉另一隻。

大約一小時後，從正門傳來了常盤大作洪亮的大嗓門：「你們這房子真不錯啊！」聲音一直傳到二樓。看來他是單獨一個人來的。教之助叫春枝把和服拿到二樓，換上了它。

下到底樓會客室，看見穿著西裝的常盤大作跪坐在那裡，那模樣顯得很拘謹。他一見教之助便招呼：「您這麼勞累，我還來打擾……」

「哪兒的話，不要緊的。本來就沒什麼，我不說成生病，就得不到休息呀。」

「那是的。您那麼忙嘛……我有時也裝病。可是電話還是緊跟著屁股追得來。」

「那是的吧。」

「我有個時常裝病的朋友，後來真的生病死了。」

「嗬。」

「他死的那一天上午，他家裡人來電話，說他死了。可是我卻說：我才不上他的當響……這是真的。」

這時候，美那子端著茶正要進來。但是聽到這裡，趕緊連同手裡捧著的托盤向後轉了出去。不多一會兒，美那子和春枝兩人的笑聲，從廚房裡一直傳到了會客室。

美那子第二次出現，把茶碗放到他倆面前的時候，常盤才說出來意：「就是為了上次那個事件。我把遇難者身上的登山繩帶來了，能不能請您看一下？」

「看一下？」

「我有個外行人的想法。我想，要是您看了登山繩的斷口，也許會有新的發現。」

「不會有的吧。」教之助稍稍有些緊張地答道。

「不能根據斷口來判斷登山繩是怎麼斷的嗎？」

「判斷不了吧。」

「是嗎？」常盤說著，開啟帶來的皮包，摸索了一會，從裡面拿出了個小尼龍袋。「喏，就是這個。」

「嗬。」教之助的眼睛被它吸引了過去。

「要不要開啟看看？」

「您既然特意拿來了，就看看吧。」這時候，教之助忽然把視線投向美那子，發現她的臉上毫無血色，難看地扭歪著，於是便說：「還是放著吧，看了也是一樣的。」看來留在遺體上的這一截登山繩，對年輕妻子的刺激太大了。

「您不看？」常盤吃驚地間。

「不看了吧。我想看了也是多餘的。請您收起來吧。」教之助這麼說，連自己都覺得有點兒命令式的口吻，但他想，要是不說得硬點，常盤不見得會就此作罷的。

「是嗎，那太遺憾了。」常盤帶著非常遺憾的神色，把裝有斷口登山繩的尼龍袋放回了皮包，然後爽快地說：「我太冒昧了。外行人是可笑的。我以為用顯微鏡什麼的檢視一下，就立即會有什麼重大的發現。」隨即笑了起來。

「當然，從各方面對登山繩的斷口進行檢查的方法是有的。比如檢出上面的粘著物，或者研究登山繩斷口的斷裂狀態等等。也可能還有其他種種辦法。通過這些辦法，也許能在一定程度上闡明斷口說明著什麼問題。當然在這裡是沒什麼辦法的，如果借它兩三天，拿到實驗室去……不過，我想，即便這樣做了，對解決那個登山繩事件也不會有多大作用。同上次的試驗一樣，只能提供判斷的材料。乍一想，似乎判斷的材料越多越好，其實並不一定。因為材料越多，越有可能摻進一些引起錯誤判斷的不真實的材料。」

「那也是……可是照您這個見解的話，科學家這一行就幹不下去啦。」

「不，我們並不因此而不相信科學。我們為擺弄材料的工作而活著，還是覺得有意義的。運用我們所提供的材料的，另有其人。」

「誰？」

「大概是天才吧。天才會從各種材料中掌握到真理。」

「憑直觀嗎？」

「歸根結底是直觀吧。但是如果讓不是天才的人去判斷，那就糟糕。因為他們會亂搞材料，瞎臆測，從而引出異想天開的結論。象我這種人，就是為了不犯那種錯誤，所以只相信材料所說明的問題。我意識到自己不是天才，所以一開始就拋棄了直觀判斷……。只要有所求，管它是登山繩的斷口還是別的什麼，我都可以檢查，可以提供材料。也可以說明材料所具有的含義。但，誰要是從中任意引出結論，那我就苦了。」

「您……」一直不聲不響的美那子，這時抬起頭說：「深奧的道理我不懂，不過，如果試驗是那麼回事，那您上次就不該接受才好。由於那次試驗，一般人都普遍認為登山繩是被人故意割斷的。」

「我沒說過半點那樣的話。只是有人偏要任意引出那種結論才苦了我。我剛才說的就是這問題。」

美那子半聽不聽，重複著說：「您不接受它就好了。」

「不，是我硬要他接受的。」常盤說過之後，大概隱約看出了他們夫妻間的分歧。「今天就此告辭了吧。把您一個好端端的休息天打擾了。」說著就要站起來。

「有什麼要緊的！多坐一會兒嘛。上次的話還沒講完吶。」

「噢！就是把金錢裝壇，埋到院子的那個事情嗎？」

「對，近來我越發深入那種心境了。」

美那子急著插嘴問：「您說的是什麼呀？」

對此，常盤只是大聲笑笑，接著說聲「那就……」便起身告辭。

送常盤出門以後，教之助和美那子不約而同地雙雙回到會客室，各自坐到原先坐過的地方。

「對不起常盤先生了。人家可是專程來的呀。」

「不見得吧，他還會託別人的，只不過先到我們這兒來說說罷了。」教之助說。

實際上是，教之助剛才看到美那子臉色蒼白，為了庇護她，才沒讓常盤開啟那個裝著登山繩斷頭的袋子的，可是他沒說出來。

美那子好象在沉思。過了一會兒，她象下了決心要問清楚似地說：「登山繩到底是怎麼斷的呢？」

「單憑上次的試驗來說，光有登山繩本身的弱點是不至於會斷的。如果驗一下剛才這個斷口的話，說不定還會得出另一種結果，不過……」

「那，您給驗一下就好了，為什麼不驗呢。」

「為了誰？」這時，教之助意識到自己的視線和美那子的視線交織在一起了，而且在空中緊緊纏住，連教之助自己都為此感到奇怪。

自從魚津和丈夫無形中產生對立以來，每逢獨自一個人時，美那子就感到心灰意懶，沒精打采。她坐在飯廳裡，什麼也不想做。

上了二樓書房的教之助也多少覺得不好意思了吧，把按鈴的間隔拉長了，這是以往少有的。儘管如此，也還時而按按鈴，讓春枝端上茶。

美那子有時——一個月裡一次或兩次——會陷入空虛之中，幹什麼都覺得厭煩，但從來沒有象今天這麼嚴重。當中夾著魚津的事情，和丈夫這樣拌嘴，是以往少有的。這是既無法解釋又得不到解決的問題，所以那深沉的苦悶，久久地纏著她。

她想，也許出去在初夏陽光照射下的馬路上走走，心情會開朗起來。有什麼需要上街去的事情呢？她想著想著，忽然想起在銀座的一家小西裝店做過的一件連衣裙，試了樣以後沒再去過。價錢不貴，讓店裡送來又不好意思，本來打算哪天去銀座時，順便取回，因此潤著至今沒去拿。

美那子決定憑這個藉口上街去。一旦決定，她迫不及待地想出去呼吸室外的新鮮空氣。於是，走上二樓說：「上銀座去兩個鐘頭左右，行嗎？我想去拿連衣裙。」

教之助正仰臥在床上看書。她想這個人怎麼淨看書、百看不厭！

「去吧。」教之助應了一聲。＿

他的目光從書本上移開，神色平靜，剛才的事情好象全忘了似的。他性情怪僻，嘴碎難侍候，但過後就忘，這是他的優點。但今天美那子眼裡的丈夫卻是十分驕矜的。「我傍晚就回來。」

「嗯。」丈夫的眼睛又盯在書上了。

美那子穿好和服，把丈夫曾經一度叫她拿下的耳環重又夾上耳朵。她照著鏡子，心想；我還年輕，戴耳環是理所當然的權利嘛。她端詳了一會兒鏡子裡自己耳垂上那小小的綠色裝飾品。早晨倒未曾感覺到，可是現在卻覺得它是對某人的一種小小的反抗象徵。

儘管如此，美那子又改變了主意，把它取了下來，然而當她站起來的時候，它又裝飾在自己的耳朵上了。

「傍晚以前我就回來的。樓上的不要給他煎荼，就給粗茶吧。」美那子吩咐了春枝後，走出了大門。

乘郊外電車到了目黑，再換乘國營電車，在新橋下車，然後漫步往銀座走去。街上的行人早已穿上了輕便的夏季服裝。稍走一會汗就滲出來了。

從新橋往西銀座的西裝店走去的路上，忽然想到魚津的公司去看看他。為了魚律的事，和丈夫發生齟齬之後產生的這個悶氣，也許見到了魚津就會煙消雲散。

美那子想起了丈夫和自己講話時的語氣，就好象自己對魚津有什麼特別的感情似的。當對丈夫的表情和說話口吻，她都還記得。

過了土橋，走進有樹蔭的馬路時，她停了一下腳步。三五成群的年輕女人，好象約好了似地，都露出雙臂，精神抖擻、朝氣勃勃地走著，其中也有年齡和自己相仿的方她覺得人家雖然年齡和自己差不多，可是精神面貌卻完全是兩樣。她們穿著時髦，步履輕盈。再過兩三年，她們的眼角可能會出現小皺紋。她們這樣好象是為了趕在這以前，盡情享受這最後的青春似的。

美那子注視著映在明淨的洋貨店櫥窗上的自己的臉龐，綠色的耳環首先映人眼簾。這好象是把別人的東西，拿來貼在自己兩耳似地很不諧調。青春只表現在耳環上，而服裝、面容卻是蒼老的。

丈夫說過：「難看，拿掉吧。」他這麼說，可我實際上還是年輕的。耳環和自己不相配，那是由於為了使自己和丈夫相配，而一味地把服裝和精神也都打扮得老相、樸實的結果。

自從和教之助結婚以來，美那子還是第一次認為自己還年輕。以往一產生「自己還年輕」這個念頭時，她總是把它推開。但是現在她把這個自我壓抑甩掉了。她想不需要顧忌任何人，我就是要把自己看做年輕的！

美那子正在看櫥窗的時候，旁邊有兩三個大學生模樣的青年，象要撲上她似地靠過來。年輕漢子悶人的氣味包圍了美那子。美那子本想離開這裡就到魚津工作的公司去找他，但並沒有真正拿定主意。

到頭來，她還是先到原來的目的地——銀座的西裝店。當她走到店門前卻又停下，猶豫了半天，不知道進去好還是不進去好。如果走進店堂，當然不能不拿連衫裙。可是拿著衣服包裹去公司訪問魚津卻又顯得蠢笨。要去訪問魚津。還是不走進店堂的好。

美那子站在店門前的馬路上，仍然決定不下進店還是不進店。忽然發現在自己的右手有個年輕的女人站著。看她那模樣，就知道是在等人，心神不定地時而左顧右盼。

過了一會兒，這個女人走開了。今年流行的緊腰身裙子，使她有點邁不開步子，同時也使得她繃緊的身軀顯得年輕。不多一會兒她停下了腳步，一個三十五、六歲的高個子男人出現在她的面前。那女人仰著頭和他說了幾句話，然後一起往前走去。美那子覺得那女人是硬被拉走的。而在她認為被拉走的感覺中，還包含著也可稱之為妒忌的感覺。

當年輕女人消失在人群中時，美那子朝著相反的方向走去。邊走邊想：有什麼辦法呢？既然起步走了那就去吧。

美那子往回走到新橋，又往回村街方向走去。她走得急急忙忙，好象有什麼急事，一會兒趕過前面的人，一會兒打人群中穿過。

來到南方大廈前，美那子徑直從正門進去，走到正門對過的電梯，上了三樓。她推開了新東亞貿易公司的門，對著門旁辦公桌前的女職員說出了魚津的名字。

「今天不在，去橫濱了。」

聽了這句話，美那子放心了。興沖沖來卻吃了個閉門羹，但是她覺得還是這樣好。

美那子走出南方大廈，來到馬路上。這時她又覺得是正因為自己預料到魚津不在才來的，要不然是不會來的。這回，她走得慢吞吞的，到了新橋，買了去國黑的車票。從結果來說，她來銀座是無緣無故的。

在回去的電車上，美那子完全恢復了內心的平靜。在目黑下車後，她特地走出車站，到附近一家西式點心店買了一盒奶油餅，然後乘上郊外電車回家。

到家的時候，教之助正在院子裡散步。

「我買來了點心，您吃不？」

「不啦，不是快要吃飯了嘛。」

教之助說著把有點駝著的背轉過來，往對面走去