3士兵們將打掃廁所戲稱為「分離蜂蜜」。

4格丁根北部小鎮，是當時一個重要的軍事要塞。

5圖赫爾荒原南部的小鎮。

起初，我從不多嘴多音。每次談起馬爾克，溫特爾、于爾根-庫普卡和班澤默爾也不大吭聲。在打飯或者外出演習時，我們總要經過「元首住宅區」，當發現左邊第二棟房子前面仍然沒有兔籠時，我們四個人總是匆匆互望一眼。或許在碧綠的、隨風搖曳的草叢裡正潛伏著一隻貓。我們通過意味深長的目光相互理解，結成為一個秘密小組，儘管我同溫特爾和庫普卡的關係並不怎麼樣，同班澤默爾更是沒什麼交情。

在離開青年義務勞動軍之前的四個星期裡，我們連續多次開出去打游擊隊，但是從未抓到任何人，當然也沒有傷亡。在這段叫我們疲於奔命的時間裡，又出現了新的傳聞。最先從分隊文書室放出風聲的，是那個給馬爾克發制服並領他去滅蝨站的服裝管理員：「第一，馬爾克又給前分隊長的老婆寫了一封信，信被轉寄到法國去了；第二，上級下達了一項調查任務，目前正在辦理之中；第三，告訴你們吧，馬爾克從一開始起就頗有能耐，不過，時間如此之短真令人吃驚！要是他還沒當上軍官，他恐怕又會鬧起喉嚨痛的毛病了。眼下，所有沒有軍銜計程車兵可能都有喉嚨痛的毛病。他恐怕是最早開始鬧的一個。如果我來對他作一番介紹，首先得提到那對大耳朵……」

我終於管不住自己的嘴了，溫特爾在我之後也開了勝；于爾根-庫普卡和班澤默爾同樣不甘寂寞，賣弄起了他們知道的事情。

「喂，你知道嗎，我們早就認識馬爾克。」

「上中學那會兒我們就在一塊兒。」

「他不滿十四歲就鬧了喉嚨痛。」

「對了，海軍上尉的那個玩藝兒是怎麼回事？他是趁著上體操課把它連同帶子一道從掛衣鈞上偷走的吧？這可是一個……」

「沒有的事，咱們還是先說說那臺留聲機吧。」

「還有那些罐頭呢？難道這不重要嗎？他最初總是在脖子上吊著一把改錐……」

「等一下！要是你想從頭開始，那還得先從海因裡希-埃勒斯運動場上的棒球比賽談起。事情是這樣的：我們無所事事地躺在草地上，馬爾克打起了盹兒。這時，一隻灰貓穿過草地，徑直朝馬爾克的脖子走來。這隻貓盯著他的脖子，心想，那個一躥一躥的東西是一隻老鼠……」

「小子，別胡扯了，是皮倫茨抓起那隻貓，把它……或者？」

兩天之後，我們得到了正式訊息。那天早晨列隊，分隊接到一份通報：曾在北圖赫爾分隊服役的一名青年義務勞動軍戰士，先是作為坦克射手，繼而升為下士和坦克炮長，在多次攻打戰略要地的戰鬥中擊毀了××輛蘇軍坦克。此外，他還有這樣和那樣的戰績。

我們已經開始上交舊制服，據說，前來替換的人不久就到。這時，母親給我寄來了一條從《前哨報》上剪下的新聞，上面用印刷字型印著：本市某公民的兒子先是作為坦克射手、繼而作為坦克炮長在無數次戰鬥中取得了如何如何的戰績。