「你們那個教區很小，」簡說。
「說真的，親愛的，我也說不準，我從沒聽人說過這話。」
「不過這可以從學校小看得出來。我你說起過，這學校是你姐姐和佈雷格太太辦的，就這麼一所學校，總共才二十五個孩子。」
「啊！你這個機靈鬼，說得一點不錯。你真會動腦子！我說簡，我們倆要是能擰到一起，那會構成一個多麼完美的人啊。我的活潑加上你的穩重，就會十全十美。不過，我的意思並不是說，有人或許認為你還不夠完美。可是，噓！請別說了。」
這似乎是個不必要的告誡，簡不是想跟埃爾頓太太說話，而是想跟伍德豪斯小姐說話，這一點伍德豪斯小姐看得很清楚。簡想要在禮貌允許的範圍內，儘量對她敬重有加，這個意圖十分明顯，雖說往往只能用眼神來表達。
埃爾頓先生來了，他太太用一番歡快的俏皮話來招呼他。
「先生，你真會幹好事，把我打發到這兒，拖累我的朋友，你自己卻姍姍來遲！不過你知道你擺佈的是個多麼聽話的人。你知道我要等丈夫來了才肯。我一直坐到現在，給兩位年輕小姐樹立了一個對丈夫服服帖帖的榜樣——因為你知道，誰說得清她們幾時會用得著這樣的涵養功夫？」
埃爾頓先生又熱又累，似乎全然沒有理會這通俏皮話。他得向另外幾位太太小姐客套一番，接下來就是抱怨自己熱得難受，白跑了一趟路。
「我到了當維爾，」他說，「卻找不到奈特利。真奇怪！真莫名其妙！今天早上我給他送了封信，他也回了信，他理所當然應該在家等到一點。」
「當維爾！」他妻子嚷了起來。「親愛的埃先生，你沒去當維爾吧！你說的是克朗旅店。你是在克朗旅店開完了會趕的。」
「不，不，那是明天的事，我今天正是為此才特地去找奈特利的。今天上午熱極啦！我還打地裡穿過去——」他以苦不堪言的語調說，「因此就更受罪了。到頭來竟然發現他不在家！跟你說實話，我心裡很不高興。沒留下一句道歉的話，也沒給我留個言。管家的說不知道我要去。真是奇怪！誰也不知道他去哪兒了。也許是去了哈特菲爾德，也許是去了阿比一米爾，也許是跑進他的樹林裡去了。伍德豪斯小姐，我們的朋友奈特利可不是這樣的人啊。你能解釋嗎？」
愛瑪覺得很好笑，也的確很奇怪，沒什麼要為他說的。
「我無法想象，」埃爾頓太太說，身為作妻子的，理所當然覺得沒有臉面，「我無法想象，他怎麼偏偏對你幹出這樣的事來！你是最不應該受人怠慢的！親愛的埃先生，他一定給你留言了，我敢肯定他留了。哪怕是奈特利，也不可能這樣古怪，準是他的用人忘了。沒錯，準是這麼回事。當維爾的傭人很可能做出這種事來，我常常發覺，他們一個個都笨手笨腳、丟三落四。我敢說，我說什麼也不願意要一個像他家哈里那樣的人來做司膳總管。至於霍奇斯太太，賴特還真瞧不起她。她答應給賴特一張收條，可一直沒送去。」
「快到奈特利家的時候，」埃爾頓先生接著又說，「我遇見了威廉·拉金斯，他跟我說主人不在家，可是我不相信。威廉好像很不高興。他說他不知道他的主人最近是怎麼回事，他簡直沒法讓他說話。威廉急什麼不關我事，但是我今天非要到奈特利不可，這是至關重要的。因此，這麼大熱天讓我白跑了一趟，真叫人沒辦法。」
愛瑪覺得她最好馬上回家。此時此刻，奈特利先生很可能在家裡等著她。也許她可以確保奈特利先生不要進一步引起埃爾頓先生的不滿，即使不是引起威廉·拉金斯的不滿。
告辭的時候，費爾法克斯小姐決意要她送出屋．甚至送她下樓，她覺得很高興，便立即抓住這個機會說：
「我剛才沒有機會說話，或許倒也好。如果你身邊沒有別的朋友，我會忍不住談起一件事，問一些問題，信口開河說些沒有分寸的話。我覺得我肯定會失禮的。」
「哦！」簡大聲嚷道，臉上一紅，又遲疑了一下，愛瑪覺得，她這副神態比平常的沉靜和優雅不知要動人多少倍。「那倒不會。只怕是我惹你厭煩了。你最讓我高興的是，你表示關心——真的，伍德豪斯小姐，」她較為鎮定地說，「我意識到我表現得不好，非常不好，但特別令我欣慰的是，我有些朋友，我最看重他們對我的好感，他們並不覺得事情可惡到——我心裡想說的話連一半也沒來得及。我想道歉，賠不是，為自己作點開脫。我覺得應該這樣做。但是很可惜——總之，如果你不原諒我的朋友——」
「啊！你過慮了，的確過慮了，」愛瑪誠摯地說道，一邊抓住了她的手。「你沒什麼可向我道歉的，你覺得應該接受你道歉的人都很滿意，甚至都很高興——」
「你真好，可我知道我是怎麼對待你的。那麼冷淡，那麼虛假！我總是像在演戲。那是一種騙人的生活！我知道我一定讓你覺得討厭。」
「請別說了。我覺得該道歉的是我。讓我們馬上互相諒解吧。最緊迫的事情是非做不可的，我想我們的心情也是刻不容緩的。但願溫莎那兒有好訊息吧？」
「很好的訊息。」
「我想下一個訊息將是我們要失去你——恰好在我開始瞭解你的時候。」
「啊！這一步現在還沒能考慮呢。我要在這兒一直待到坎貝爾上校夫婦叫我去。」
「也許現在事情還定不下來，」愛瑪笑吟吟地答道。「可是，對不起，事情總得考慮吧。」
簡也笑吟吟地回道：
「你說的一點不錯，是考慮過了。老實跟你說（我想這樣穩妥些），我們要跟邱吉爾先生一起住在恩斯庫姆，這算是定下來了。至少要服三個月的重喪（譯註：按英國的習慣，重喪期間，服喪者要傳全黑喪服，不能舉行諸如婚禮之類的喜慶活動），可是服完喪以後，我汙染沒有什麼好等的了。」
「謝謝，謝謝。這正是我想了解的。哦！我什麼事都喜歡乾脆明確，你要是知道就好了！再見吧．再見。」