杜樂拔出他的長柄獵刀，用刀尖頂著沃森的肚子。

「天哪，您是尖刻、毒辣的‘姑媽’！」帶班師傅叫嚷道，「正因為您向我炫耀獵刀，我得把您看作是個流浪漢。您能證明您不是流浪漢嗎？」

「別繼續胡鬧啦。」胖子一邊神情嚴肅地說，一邊又把他的獵刀插進腰帶裡，「我們原來守在對面的隧道後邊。我是來迎接您過橋的，我以此向您表明：我知道您來了，因此我不可能屬於流浪漢。」

「好了，我們乘車到對面去吧。」

列車駛過河流，接著駛進隧道里，在後兩節車皮仍在隧道外面時停住了。一些工人現在下車把一節貨運車皮裡的東西卸下來。卸完後，火車繼續開動，直到另一端的隧道外面，在隧道出口處停下來。工人們開始把隧道前後兩端卸下的煤和木柴，堆放成很容易點燃的一堆。接著司機仍開車走了一段，末了他又返回來。

隧道穿越了一塊很高的岩石，岩石背後燃起了一堆篝火，流浪漢們逗留在河谷下面，是看不見火的。伐木工們和其他所有與老槍手一起到伊格爾泰爾來的人，都在篝火四周露宿。兩根粗大的樹枝在上面分成叉形伸向火焰左右兩側。一條杆橫在這兩根樹枝上，杆上吊掛著大塊的牛肉。工人們被邀請來一起吃「草原燒牛肉」，在短時間裡，人們共同進餐。當然，只有極少數人在篝火旁有地方坐，他們組成了若干個小組，由伐木工們來招待。除牛肉外，還有野味兒，這樣，雖然鐵路工人很多，仍是夠吃的。杜樂拿走了一大塊牛的裡脊肉，切成若干小塊，從容不迫地送進嘴裡，陷入沉思同時又賣力地咀嚼起來。這時帶班師傅走過來對他說：「您聽我說，先生，老槍手讓我找您。他說，我可以從您處瞭解到您的同胞恩格爾的情況。」

「恩格爾？哪個恩格爾？」

「就是獵人和設陷阱者埃裡克-恩格爾，他到過銀湖。」

「您說的是他？」杜樂猛然跳起來，「您在哪裡認識他的？」

「恰好是在銀湖上面。我們在那兒度過了整個冬天，因為我們被雪困住……」

「這麼說，您叫沃森？」杜樂打斷他的話。

「是的，這是我的名字。」

「沃森。曖呀，好傢伙！先生，我對您瞭如指掌，卻還從未見過您。」

「這麼說有人對您談起過我啦，那是誰？」

「您的同伴埃裡克-恩格爾的兄弟。您瞧！這個小男孩兒叫弗雷德-恩格爾。他是您那個銀湖時的同伴的侄子，他與我一起外出去尋找殺他父親馬克斯-恩格爾的兇手。」

「他的父親被殺害了嗎？」沃森探問道，同時向小男孩兒伸出了手。

「是的，確切地說，是為一張藏寶圖……」

「又是這張藏寶圖！」帶班師傅插話說，「您認得兇手嗎？肯定無疑，他就是紅髮康奈爾！」

「是的，就是他。可他也可能把您殺掉呢！」

「謝天謝地，只是掛了彩，先生。幸虧那一刀沒有捅進心臟。杜樂先生，您可以把我的同伴埃裡克-恩格爾的情況告訴我嗎？」

「可以，這事我能做到。」胖墩兒答道，「他已命歸黃泉。康奈爾讓他受了傷，這個可憐的傢伙因此而送了命。」

「先生，您講下去！」

「我只能快速地講一講。康奈爾引誘您離開露宿的地方後，恩格爾開始產生了懷疑。為什麼這個男子把您這個沒帶武器的人帶走了呢？他必定懷有一個同打獵毫不相關的特殊意圖。你們倆都不信任康奈爾，現在恩格爾為您擔憂。這種憂慮使得他坐臥不安，於是他開始跟蹤您。憂慮使他急如星火，過了也許一個小時他已趕到可以看見您的地方了。見到您時，他剛好來到一株矮樹叢的拐角處。但他所見到的，又把他拉回來了。他幾乎是驚呆了，透過樹枝窺看，看見康奈爾把您刺倒，接著跪在您身上檢視，他在看傷口是否是致命的。隨後他又站起來，站了一會兒，像是思索問題的樣子。恩格爾現在該怎麼辦呢？他手無寸鐵，向裝備精良的兇手進攻，以便為您報仇嗎？這樣做是荒唐的，沒有理智的。因此，他只好溜之大吉，先是沿著來時的蹤跡回去，待來到有利的地方時然後朝東轉彎兒。但他很快就察覺到兇手在尾隨著他。恩格爾登上一座山丘，掉過頭來，見到兇手跟著來了，雖然兇手仍在山谷下面，但充其量只有十分鐘的距離。山丘那一邊是平坦的大草原。恩格爾跑下山去，總是朝前走，儘可能快跑。拼命地奔跑了一個小時，恩格爾才見到面前是灌木叢，他以為自己得救了。但是這些灌木叢長得很稀疏。在這中間生長著茂盛的青草，青草易留下足跡。食品匱乏使得逃亡者虛弱乏力，追擊者越來越接近他了。恩格爾再次回頭瞧瞧，見到那人離他最多隻有百步的距離。這促使他使出全部力氣，作最後的努力。他見到面前有水域，那是北福克古尼遜河。恩格爾朝河奔去。一聲槍響時，他還未來到河邊。他覺得彷彿有人向他右邊的身軀狠狠地擊了一拳，與此同時，他縱身跳進水裡想要游到對岸去。這時他見到左邊一條小溪流入河裡。他向溪口游去，在小河溝裡逆流而上，跋涉了一小段路，才見到灌木叢，其茂密的樹枝，從河岸垂吊到水面，由於有鉤掛著的茅草，眼睛還是看不透它們的。他溜到這些樹枝下面；站在那裡，由於激動、勞累和恐懼而渾身顫抖。他的雙腳仍在水中。現在，紅髮康奈爾也來到河岸。由於他沒有看見恩格爾，河道又狹窄，於是他來到水中。他要過河，只能小心翼翼進行，因為他不想讓他的槍和子彈弄溼了。於是他就把這些東西託舉在水上仰遊，遊了好久才游到對面，隨後消失於矮樹林中。」

「他肯定又轉回來了，」駝子比爾說，「因為他在對面找不到足跡，就必定會認為逃跑者仍在河的這一邊。」

「當然。」杜爾點點頭，「他先在對面河岸上搜尋了一段路，繼後又折回來在這邊搜查。可這邊也沒有任何蹤跡，這使他迷惑不解。他兩次從隱藏處旁邊經過，卻沒有發現隱藏者。恩格爾仍靜聽了很長時間，都沒有再看見或者聽見兇手。儘管如此，他在水中一直站到了天黑，然後他游到對岸。通宵達旦地直朝西邊跑去，以便儘可能遠遠地離開。」

「他不是已經受傷了嗎？」

「是的，他胳臂被子彈擦傷了。在情緒激動和冷水浸泡時，他根本沒有覺察或者沒有注意到這點。可在長途步行時，傷口開始火辣辣地作痛。他儘可能把它包紮得好些。到了早上，他才找到有清涼作用的樹葉，把它們敷上，並不時地更換。他精疲力盡，同時又飢腸轆轆，打算用草根來充飢。就這樣，他吃力地拖著雙腳，繼續步行，直到傍晚來到一個孤零零的營地。營地裡的人殷勤地接待他。他十分虛弱，無法向他們講述他所經歷的事情；他昏倒在地，失去知覺。醒來時，發現自己躺在一張陳舊的床上，不清楚自己是怎樣睡到上面去的。後來他獲悉，他持續發燒，幾乎躺了兩個星期，發燒時說胡話，只說謀殺、流血、逃亡和河水。現在他才講述他那次驚險的經歷，並且獲知，救他的人曾遇到過一個紅頭髮的男子來查問，問是否有個陌生人來營地投宿。被查問者曾在科羅拉多市見過這個男子，知道他叫布林克利，認為他不可靠，因而否定了他提出的問題。這樣恩格爾就知道了兇手的名字。他當然不敢斷定，那個小子真是這樣叫的。他的傷口養好了，後來，恩格爾被帶到拉斯阿尼馬斯去了。」

「就是說，他沒有到普韋布洛去，」帶班師傅說，「不然我後來到那兒去時也許會找到他的行蹤的。後來他幹什麼呢？」

「他作為車伕加入了一個商人隊伍。這幫人按照老一套的辦法，從阿肯色路到堪薩斯城去。他在那裡領到他的工資，從而有了去尋找他的兄弟馬克斯的費用。在拉塞爾維爾，他聽說他的兄弟已經離開了。不過他從鄰居處得到了一封留給他的信，信中說，他在阿肯色州的本頓市可找到他兄弟。」

「啊，是那裡！恰好本頓是少數幾個我未曾去過的地方之一！」沃森說，「那他隨身帶著的藏寶閣的情況怎樣？」

「藏寶圖在北福克的河水浸泡中損壞了，恩格爾得把它修復。他當然把一切情況都向他的兄弟講了，而馬克斯也樂意同恩格爾一道騎馬出遊。但逃亡的艱苦勞累留下了嚴重後果：恩格爾開始咳嗽，很快就變得憔悴。醫生斷定，他患了奔馬癆。與他的兄弟見面後八個星期，埃裡克就一命嗚呼了。長時間在春天的冷水中站著，是他喪命的主要原因。」

「可見這個康奈爾對恩格爾的死還是負有責任的！」

「要是他只對這個負責任就好了！可在我們當中，有許多人是要同這個罪行累累的兇手算賬的。不過您還是先聽聽後來發生的事情吧。馬克斯-恩格爾是個富有的男子，他種田，兼做有贏利的生意。他有兩個孩子，一個男孩兒和一個女孩兒。這個家庭由夫妻、兩個孩子和一個什麼都乾的小夥子組成，後者必要時也乾女僕的活。一天，一個陌生人來到恩格爾處，向他提出一個生意上有利可圖的建議。恩格爾聽了欣喜若狂，心醉神迷。陌生人自稱是一名內河航運企業家，他說，他曾作為黃金尋覓者交了好運。利用這樣的機會便談到，他當時結識了一個獵人，名叫恩格爾，說他也是一個德國人。所指的當然是他的兄弟埃裡克，要談的是那麼多，以至下午和晚上都過去了，而陌生人卻沒有走的意思。這樣主人就只能請他留下過夜，推辭幾句後他也接受了。馬克斯-恩格爾也講述了他兄弟的死與死因，並從小壁櫥裡把藏寶閣拿了出來，後來大家去休息了。這一家人睡在樓上靠後邊的一個房間裡，那小夥子同樣睡在樓上，但是是在另一邊的一個小臥室裡。客人被安排到前面的一個房間。樓下所有門都鎖上了，像平日那樣，恩格爾把鑰匙帶到樓上去了。不久前是這家男孩兒弗雷德的生日，那天他得到了一頭兩歲的馬駒。他忽然想起，今天晚上因為聽了許多扣人心絃、引人入勝的驚險故事，忘記了餵馬。小男孩兒因此又起床，悄悄地離開臥室，以免打擾別人。他在下面把後門上的門閂推開，穿越院子進入馬廄。提燈在廚房裡，而廚房門已鎖上了。因此，他沒有帶提燈就摸黑餵馬，所以比平常餵馬的時間要長。他還沒喂完馬，就聽見了一聲大喊。他從馬廄來到院子，見到臥室裡有燈光。燈光消失了，緊接著便在僱工的臥室裡出現。那裡在大吵大嚷。僱工在大叫，傢俱砰砰作響。男孩嚇得毛骨悚然，看出那上面正發生一場殊死的搏鬥。傳來兩聲槍響，弗雷德不禁驚叫起來。同時，陌生人在視窗出現了。他將冒著煙的手槍扔掉，從視窗跳下來，想要撲向男孩兒。跳下來時，他那把拔出來準備刺殺的短刀從他手中落了地。在這萬分危急的時刻，弗雷德及時地抓住了這把刀，使出全部力氣，捅進了陌生人的小腿肚。陌生人因為憤怒和疼痛而嚎叫起來，嚇得朝後退卻。弗雷德閃電般快地逃跑了。受傷阻止了兇手的追擊。男孩在極大的恐懼中趕到最近的鄰居的住宅，它與恩格爾的房子有一段距離。這家人聽見了弗雷德的呼救聲，很快就醒來，從屋裡出來。他們獲悉所發生的事情後，馬上拿起武器，跟在男孩後面。他們還沒來到恩格爾一家的房子，就見到上面一層樓在熊熊燃燒。陌生人縱火後逃逸。火勢很快就蔓延開來，無法到樓上去了。樓下各房間裡的東西，大多是安全的。小壁櫥的門敞開著，裡面什麼也沒有。人們無法來到屍體所在的二樓，它們只得化為灰燼。」

「太可怕了，令人不寒而慄！」當講述者講到這裡時，周圍發出了這樣的感嘆。弗雷德坐在篝火旁，雙手捂著臉。

「的確可怕！」杜樂點頭表示贊同，「這個事件引起轟動，向四面八方進行了查問；卻沒有結果。恩格爾兄弟倆在聖路易斯有個姐姐，一個富有的內河航運老闆的太太。她懸賞一萬美元捉拿謀財害命兇手和縱火犯。但這也無濟於事，於是她求助於哈里斯兄弟私人偵探所，這事果然見效。」

「見效？」沃森質詢道，「兇手還逍遙法外。我當然認為，那人確實是康奈爾。」

「是的，他還逍遙法外，」杜樂答道，「但已差不多要完蛋了。我要到本頓去，以便在那裡……」

「您？您為什麼去？」

「去掙五千美元。」

「那可是一萬元呀。」

「獎金要平分，」杜樂表示，「其中一半歸哈里斯兄弟，另一半舊偵探。」

「是的，先生，難道您是個密探？」

「唔！我認為，我在這兒都是同老實巴交的人打交道，你們這些人永遠不會被人跟蹤的，這樣我願意把我至今所隱瞞的說出來：我是私人警探，確切地說，是負責遙遠的西部地區的某些行政區。我曾把某些自己覺得十分安全的男子送交給了漢夫老闆，而且今後也會繼續這樣做。好了，現在你們都知道了我的身份，並且也瞭解為什麼我不樂意談論自己的原因了。我當然希望你們大家為我嚴守秘密，絕不要對第三者閒聊此事。許多人都取笑我，其實，只要人們瞭解我，就知道我並不是那麼可笑，這不過是順便說說的。我想要談談謀殺的事。」

現在，人們對杜樂刮目相看了，他的自白改變了人們對他這個人物的評價。他把自己裝扮成滑稽的令人發笑的人，是為了能夠更有把握地伸出他的雙手去擒獲他要抓的人。

「因此，」他繼續說，「我主要是做弗雷德的工作，仔細詢問他，這樣我就能瞭解到當時所講述和所說的事情。壁櫥是兇手開啟的，他不能砸開它，因為恍當優當的響聲會把屋內的人弄醒。於是，為了得到藏寶圖，他就把他們都殺了。可見，他的目的是探尋銀湖。我務必跟蹤他，就帶上了見過他的弗雷德。早在輪船上的時候，我就對這個紅髮的小子產生了懷疑。在伐木工們那裡，他被弗雷德認出。但願他今天落到我的手裡。」

「落到您的手裡？」年老的布倫特爾探問道，「哎！您要拿他怎麼辦？」

「這事會弄清楚的。我根本就沒有必要把他扭送到本頓去，要是我能證明他已死亡並且也對此作出了貢獻，那麼我肯定會受到獎賞。這期間我說得夠多的啦，我要去睡一會兒。到時候你們把我叫醒。」

杜樂站起來，去尋找睡覺的地方去了。其他人沒有想到睡覺。從杜樂那裡聽到的事，讓他們繼續想了很久。

溫內圖沒有參加這次交談。他倚靠在岩石上，閉著眼睛。但他絕對沒有睡覺，因為眼瞼不時張開，隨後又射出一道銳利的、審視的目光，彷彿是一道閃電。

臨近午夜，老槍手去探訪工程師，對他說，他現在動身去迎接列車。他把那兩個要頂替流浪漢到機車上去的工人叫來，跟他們悄悄地到鐵路線上去，使意外出現的密探察覺不到他們。

此時昏天黑地，伸手不見五指。他們人不知、鬼不覺地來到電報上約好的地點，在青草中坐下，等待著列車的到來。火車在他們身旁停住時，還沒到三點。該列車由機車和六節客車車廂組成。老槍手登上列車，漫步穿越各個車廂。頭一節車廂裡有個裝滿石塊的鎖著的箱子。老槍手離開車廂，與兩個工人一起爬上了機車。司機主動提出開車，司爐則該在謝里登下車，因為老槍手要親自接替司爐的職位。老槍手用煤炭把臉抹黑，身穿那套亞麻布服裝，現在他看起來完全像個伙伕了。一切準備好後，列車啟動了。

車廂亮著燈。火車頭是一臺煤水車的機器，用堅硬的薄鋼板做成的又高又結實可防風雨的防護板裹著。這是一種有利的情況，因為這些防護板把機器上站著的人幾乎完全遮蓋住了，並且具有足夠的硬度，可以擋住手槍或步槍的子彈。過了不久，列車抵達謝里登，司爐在這兒下了車。這兒只有工程師一人。他與司機說了幾句習慣上的客套話後就讓列車繼續前進了。

在這期間，那兩個老槍手曾在斜坡上竊聽過其談話的偵探，回到了康奈爾同流浪漢們露宿的地方。他們向他報告說，在謝里登，沒有人知道將要發生的事情，他們的訊息給其他人帶來了很大的歡樂。可接著他們把康奈爾帶到一旁，把擔心的事告訴他，這件事他們彼此曾經交談過。康奈爾平心靜氣地聽他們講，接著說道：「我真的不想把所有這些傢伙——他們中大部分是無用的惡棍——留下來，我同樣也不準備從五十萬美元中把一美元給那些我用不著的人。就是說，他們一無所獲。」

「這事他們將要忍受。」

「你們耐心地等著！我有我的計劃。」

「可他們將會登上列車的！」

「無論如何會上的！我知道，他們所有人都將爭先恐後地擠上去而我則呆在外邊，等著把錢箱搬出來。只要列車開走了，事情會弄清楚的。」

「我們倆的情況到底怎樣？」

「你們留在我這裡。我曾派你們到謝里登去，這就證明我給予了你們信任。現在你們到伍德沃德那兒去！他了解我的計劃，他會告訴你們那些我留下來的人的名字。」

他們遵命照辦了，到伍德沃德那兒去了。伍德沃德在康奈爾手下混到了一個少尉的頭銜。現在四周仍然漆黑一團，他們只好在鐵路旁點燃了一堆篝火。

三點一刻，傳來了期待著的列車滾動的聲音，緊接著就看見了機車的強烈光線。老槍手把爐門封住，以免他和另外三個人被認出來。離篝火幾乎不到百步遠的時候，司機彷彿受到了一種突然的制約，把蒸汽放掉了。汽笛長鳴，車輪咕隆咕隆地響著，列車停了下來。流浪漢們歡呼雀躍，爭先恐後地擠進車廂。人人都想要頭一個進去。可康奈爾清楚，什麼是最重要的。他向機車走去，從一塊防護板的邊緣朝上面投去一瞥，問道：「小夥子們，一切都正常嗎？」

「正常！」工人中的一個答道，他用手槍頂著司機的胸口，「他們得乖乖地順從。康奈爾，您瞧瞧！稍有激動，我們就扣動扳機。」

老槍手像害怕似的躲在水槽旁，他的面前是另一個帶著手槍的工人。康奈爾受騙上當了，他點頭說：「很好嘛，你們工作出色，將為此得到特殊獎金。你們還留在上面，直到我們完事，我發出訊號時你們就下來，以便這些好人不要因為恐懼而可能死去，而是可以繼續行駛！」

康奈爾從機車處走進黑暗中。他離開後，老槍手向前彎下身子，看看面前這塊地方。他見到列車外面沒有人，而車廂裡卻擠滿了人，他們在為箱子而爭吵不休。

「開走，開走！」老槍手向司機命令道，「快速行駛！康奈爾彷彿也上車了。我們別再猶豫不決啦。」

列車幾乎是無聲地又開動了。

「停住，停住！」有個聲音嚷道，「把這些狗擊斃！開槍，開槍！」

列車開始繼續滾動時，車廂裡的流浪漢們驚恐不安起來。他們想要下車，但司機讓車行駛得很快，因而想下車是不可能的。

火車司機敏銳地注視著鐵路線。一刻鐘過去了，東方亮了。這時候，他讓汽笛響起來，不是發出短促的哀鳴，而是發出長長的、彷彿永不停歇的吼叫。他靠近了橋，想要告訴在那兒等候的男子們：列車來了。

這些人早已站在自己的崗位上了。午夜前不久，從華萊士來的騎兵已經到了。現在，他們在河兩邊的橋下站崗，以便把每個試圖從上面逃跑的流浪漢抓住。溫內圖同伐木工們和獵人們駐守橋頭，武裝起來的工人們守在隧道那邊的出口處。他們中有帶班師傅，他承擔了這項並非沒有危險的任務：在隧道里使火車頭同列車脫鉤。他一聽見汽笛聲，即向他手下的人下令：「點燃篝火！」人們馬上把堆放在隧道口的木柴和煤塊點著，與此同時，沃森自己則走進隧道里，緊貼著牆壁，等著列車到來。

列車沒有減速就穿過橋樑，向隧道靠近。老槍手見到在那兒站崗的人，向他們呼喊：「在我們後面點火！」

過了一會兒，火車便停在了隧道里。機車恰好停在帶班師傅等它的地方。他迅速爬到機車與第一節車廂之間，摘下掛鉤，便快速跑出隧道，火車頭馬上尾隨著他也出了隧道，幾節車廂留下來了。人們迅速用在其上面堆放石塊的辦法把鐵軌保護起來，工人們在隧道前後兩端點著的篝火，被移到了鐵路線的中央。

所有這一切的發生，都比敘述起來迅速得多，也比流浪漢們認識到他們的處境快得多。他們在行駛期間就已感到不快，現在列車停住了，這是他們所期待的。但當他們從兩邊車窗往外看時，窗外黑洞洞的，什麼也看不見。那些向車門湧去，想要下車的人，通過一條又狹窄又黑暗的管道，窺見到了一堆熊熊燃燒、煙霧騰騰的篝火。他們中呆在頭一節車廂裡的人，見到機車消失後在其位置上放上了一堆燃燒著的煤炭。這時他們中的一人恍然大悟：「一條隧道！我們必須出去！」

人們你推我擁，以致站在車門處的人簡直是被扔出去了。身軀、胳臂和大腿纏成一團，驚叫聲、咒罵聲和詛咒聲交織在一起，亂七八糟的，這不會沒有受傷的。一些人甚至拔出了武器，以對付那些靠著他們或者壓在他們身上的人。

隧道前後兩端點燃的篝火和車廂裡的燈，也沒有能把車廂照亮。現在，除黑暗外，又增添了一股從煤炭中冒出來的黑沉沉的被清晨的風吹進隧道里來的濃煙。

「該死的！人家要把我們悶死！」一個尖叫著的聲音喊道，「出去，出去！」

眾人跟著叫嚷起來，從一二十人到成百人。在真正的極大恐懼中，大家推推撞撞，向隧道兩個出口湧去。而在那裡，篝火發出劈劈啪啪的響聲，它們那沖天的熊熊烈火把通路封死了。誰想要出去，就必須從篝火上面跳過去，那樣身上的衣服就要化為灰燼。這一點，湧到前頭的人們看出來了。於是他們向後轉，把向前湧的人往後推，而後面的卻向前擠，不肯退讓。因此，在兩堆篝火附近，在剛才還是朋友，在一切為非作歹問題上志同道合、臭味相投的人們之間出現了令人毛骨悚然的搏鬥。隧道使嚎叫聲和咆哮聲的迴響數倍地增強，在隧道外面聽起來，彷彿地球上所有的野生動物都在裡邊了。

老槍手繞過岩石來到前邊的篝火處。

「我們什麼也用不著幹了。」那兒的一個伐木工迎著他嚷道，「這些野獸，相互殘殺。先生，您聽！」

「是的，他們打起架來很野。」這個西部地區男子點點頭，「您替我把入口處開通！」

「難道您要進去？」

「是的。」

「萬萬不可！他們會向您撲來的。」

「我為他們指出一條出路，他們會高興的。」老槍手親自動手把篝火挪到一邊。過了一會兒，勇敢的老槍手進入了隧道里，他不然一身，面對憤怒的人群。他如此的膽大魯莽，在他的一生中還從來像現在這樣表現得那麼明顯。他的自信心也從沒有現在這樣強。他知道，一個能幹男子的膽量對群眾能產生令人信服、使人失去戰鬥力的影響。

「喂，住嘴！」響起了他那宏亮的聲音，這聲音蓋過一百個喉嚨裡發出的嚎叫，於是四周鴉雀無聲，「你們聽我說！」

「是老槍手！」隧道里發出了為他的勇敢而感到十分驚訝的聲立曰。

「是的，我是老槍手。」他答道，「你們都知道：我不論在哪裡，都沒有人反抗的。要是你們不想被悶死，那就放下你們的武器走出去，但要逐個地出去！我將站在外面篝火旁，向每個人都發出訊號。誰要是不等到我的呼喊就急忙跑出去，他就會馬上被擊斃。而誰要是攜帶某種武器，同樣將獲得一顆子彈。我們人多，有足夠的工人、獵人、伐木工和士兵，使我的話付諸實施。你們好好考慮一下！要是你們把一頂帽子扔出來，那就表明你們願意服從。如果你們拒絕這樣做，那麼一百枝步槍就會對準篝火，以阻止任何人通過。」

由於濃煙的關係，最後幾句話他是很費勁地說出來的，接著他又匆匆地跑出來，以免成為一顆子彈的目標。這種謹慎是適宜的，但還是多餘了。他的出現對流浪漢們產生的影響非常大，他們中沒人有膽敢對他舉槍的。

可以聽得見，流浪漢們在討論。許多人高聲說話，七嘴八舌。情況不允許他們把許多時間花費在討論上，因為煙霧充滿了隧道，越來越濃，使呼吸越來越困難。他們沒有膽量面對像老槍手這樣的一位男子漢。他們知道，他說話是算數的，他的威脅將付諸行動。他們清楚，除了繳械投降，別無出路。一頂帽子從隧道里飛出，在篝火旁邊飛過，緊接著流浪漢們從老槍手的一聲呼喊中獲悉，他們中的頭一個可以出去了。他快速跑出來，過橋時不得停留，在橋的那邊有伐木工們和獵人們迎接他。人們都配備了繩索，跑出來的那個男子在那邊馬上被捆綁起來。他的所有同夥隨後的遭遇跟他一樣。他們被允許間隔地離開隧道。這樣，人們在下一個到來之前，就有時間逐個地把每個人都綁起來。過了不久，所有流浪漢都處在監禁中了。但是，業已證實的情況令勝利者非常不快和惱火：紅髮康奈爾不在。俘虜們供認，他與其他大約二十個人根本就沒有上車。隧道和各個車廂都仔細地搜查過了，但沒有找到他，因此只得認為，這些人說了實話。

難道偏偏這個被看作為主要目標的人逃跑了嗎？不行！俘虜們被託付給士兵們和工人們，老槍手和溫內圖同獵人們和伐木工們一起騎馬回到列車停住的地方去尋找失蹤者們的蹤跡。老槍手派四名伐木工到謝里登去，讓人把他的馬、獵人服和兩個仍然呆在那兒的流浪漢帶到隧道處。他不想再回到謝里登去，而要同他的戰友們一起馬上動身到華萊士去。人們要將流浪漢們送到那裡，因為在那裡在軍隊的看守下他們會得到比其它地方好的照顧。

人們找到了流浪漢們紮營等候列車的地點。經過長時間尋找和仔細判斷許多足跡與馬蹄印跡後得出的結果是：確實有大約二十人逃跑了。他們帶走了同樣多的馬，肯定是最好的牲口。其它的馬，被他們向四面八方驅散了。

「康奈爾非常狡猾，」老槍手說，「倘若他把所有的馬都帶走，那麼這會是他一個沉重的包袱，並且留下的蹤跡會十分明顯，就連一個小孩兒也能跟蹤它。他把多餘的牲口驅散，就能增加我們調查的困難併為自己贏得很多時間。」

「我的白人兄弟也許弄錯了，」溫內圖說，「在沒有調查他的人馬的遭遇之前，這個白人肯定不會離開這個地區。如果我們現在追蹤他的足跡，它應是通往伊格爾泰爾的。」

「我相信我的印第安人兄弟判斷正確。康奈爾騎馬離開這裡，以探察我們。他知道他該怎麼辦，並趕快溜之大吉。」

「要是我們迅速折回去，也許可以趕上他！」

「不。我的兄弟得要考慮到，我們不可能立刻追蹤他。我們必須一起到華萊士去，在那兒作證。這將佔用今天整天的時間，以至我們明天才可能跟蹤這二十個流浪漢。」

「是的。但我們知道他們要到哪兒去，因而用不著為長久尋找他們的蹤跡而耽誤時間。我們直奔銀湖去。」

「我的兄弟是說，他們現在仍然要到那兒去嗎？」

「肯定會的。因為他們需要錢在某個地方購買某些東西。但這些採購並非絕對必要，他們可以靠獵獲的野味兒為生。武器，他們有了，彈藥大概也有了。如果他們還缺少彈藥，他們途中有機會用正當或不正當的辦法弄到。我相信他們要去銀湖。」

「那我們現在就要跟蹤他們的蹤跡，以便了解到他們從這兒騎馬到哪裡去了。」

人們真的很快就發現了逃亡者的蹤跡。它通向河裡，然後沿著河岸向上遊前進了。

流浪漢們停留在伊格爾泰爾，在距橋不遠的地方。他們中的一人，大概是康奈爾吧，在幾棵樹的掩護下，悄悄地溜到鐵軌處，在這裡，他成了整個團伙都被俘獲的見證人。他回去後，他們便開始逃跑，選擇了朝西部去的道路。這是個可靠的跡象：他們打算先到科羅拉多市，繼而從那兒轉向銀湖。

在這期間，那四個伐木工也從謝里登回來了。他們把哈特萊和工程師夏羅伊也帶來了，這兩個人也要到華萊士去。在那裡，他們的證詞舉足輕重。工人們步行到謝里登去，他們帶著從流浪漢們那兒沒收來的武器，這些武器被作為對他們的酬勞。運俘虜的車輛綽綽有餘，因為建築專用的拖斗車和「運鈔車」可供使用。把俘虜弄上車後，其他人也跟著上了車，兩輛車開動了。騎兵們則騎馬回到華萊士去。

流浪漢被一網打盡的訊息不脛而走。當車輛到達華萊士時，人群擁擠過來。流浪漢們受到了一種非同尋常的迎接，他們嚐到了一些宣判後可能要享受的滋味兒。

此外，他們損失慘重。已經過去很久了，那一地區的人還常談論起聞名遐邇的，在伊格爾泰爾隧道里煙燻流浪漢的事，那次出色的戰鬥，是由溫內圖出謀劃策，由老槍手執行的——