「這我們要先等著。不過好吧，我還想試一試幫助你們。」

「那就同我到火旁去！」

「謝謝了。我不到那裡去，點火是一種很不謹慎的舉動，因為這樣阿帕奇人就能看到你們並且射死每一個人，就像溫內圖已經對白海狸和那個低階指揮員做過的一樣。我也沒有興趣同你的戰士們爭吵不休。我會說明我的想法，然後你可以想做什麼就做什麼。」

「那就說吧！」

「不僅在山谷的兩個出口有阿帕奇人，而且在山谷中也有阿帕奇人。他們在那前面安扎下來並堵塞了出口，這樣他們可以向左或向右轉，完全按他們的意願。驅逐他們是不可能的。」

「我們可是遠比他們有優勢。」

「你們已經損失了多少戰士？」

「大神把我們很多人招去了，已經超過一百人了。馬也完了。」

「那你們在今夜就不可以再有什麼舉動了，否則你們的情形就會跟上次完全一樣。白天阿帕奇人會集合起來，他們可以用子彈打到你們，你們卻不能用箭傷到他們。然後溫內圖派人去找的人馬也會來到，此後在戰場上阿帕奇人就比科曼奇人多了。你們臨近死亡了。」

「這真是我的兄弟的意見嗎？如果你的忠告能救我們，我們將聽從。」

「因為你說到了解救，那但願你已經看到，我在白海狸面前把這個山谷稱做一個陷阱是有道理的。當我思考這件事時，我找到兩個辦法來解救也許是可能的。第一個辦法是，你們調查一下，人們是不是還能在岩石上爬上去。但這樣你們必須等到天破曉，阿帕奇人會因此看見你們並在山谷的那邊向你們撲過來。那裡他們比你們有優勢，因為你們不能帶著你們的馬。這樣就只還有一個辦法能救你們，同阿帕奇人談判！」

「我們不幹！」躍鹿大發雷霆，「阿帕奇人會要我們死。」

「那我也不責怪他們，因為你們給了他們這樣做的理由。你們在和平之中襲擊他們的村莊，搶劫他們的財物，帶走他們的女人和女兒，把他們的戰士殺死或折磨死。然後你們對他們的使者食言，把他們殺害。這樣可恥的行徑使阿帕奇人強烈要求報仇，因此你們不能期望從阿帕奇人那裡得到什麼仁慈，這毫不奇怪。你也許自己看出了這點，並承認你們曾不負責任地對待他們。」

話說得很坦率，坦率得使酋長有好一陣啞口無言。

「嗬！」然後他說出這樣的話，「你對科曼奇人的首長躍鹿這麼說？」

「即使你是大神本身，我也這樣對你說。以這種方式對待沒有損害你們一絲一毫的阿帕奇人是你們可恥。為什麼你們殺死他們的使者？為什麼你們進行出征並將死亡、毀滅和恥辱帶到毫無防備的阿帕奇人身上？回答我！」

印第安人經過好久才憤憤地說出：「阿帕奇人是我們的敵人。」

「不。他們同你們和平相處，你們沒有一個使者傳給他們訊息，說你們跟他們開戰了。你們也許意識到了你們的罪責，因此你也說，你們不能期望從他們那裡得到憐憫。不過同他們勉強講和還是可能的。溫內圖是他們的頭目對你們來說是一種幸運，因為他不追求血腥戰爭。他是惟一也許能決定對你們溫和的阿帕奇人的酋長。派一個人到他那裡去，促成一場談判。我自己甚至願意準備去使他讓步。」

「科曼奇人寧願死，也不請求阿帕奇人寬恕。」

「好吧，那是你們的事情。我現在給了你我的忠告，你是不是遵從，我是無所謂的。」

「我的兄弟不知道別的救助方法了嗎？你為阿帕奇人說話，就是說你是他們的朋友。」

「我對所有的紅種人都是善意的，只要他們不敵視地對待我。阿帕奇人一點兒都沒有傷害我，為什麼我要做他們的敵人呢？你卻想把我們抓起來。現在考慮一下吧，誰有更大的權利要求我們的友誼，你們還是他們！」

「你戴著我的和平菸斗和藥囊，那麼你所說的就如同是我的話一樣。因此我不可以給你我想給你的回答。你的忠告沒有用，你以此遵循的意圖是把我們送到阿帕奇人的手中。現在我們自己知道，我們要做什麼。」

「好吧，如果你們知道，那很好。我們相互之間了結了，再沒什麼好說的了。」

「是的，我們相互之間完結了。」科曼奇人嘰裡哈嚕地抱怨，「不過好好想想吧，儘管你現在還處在保護之下，你仍是我們的敵人！你不可以保留我的和平菸斗和我的藥。在我們離開這個地方之前，你將不得不把它們交出來，然後復仇就會降臨到你身上。」

「好！我同意。應該降臨到我身上的，我心平氣和地等著。你威脅了老死神。我再說一遍，我們之間沒有關係了，你可以走了。」

「嗬！」躍鹿狂怒地說出一句。然後他轉過身，步伐穩健地回到火旁去。

「這些傢伙像是大吃一驚，」老死神在他身後生氣地說，「他們真的只有請求和平才能救自己。他們不這樣做，反而指望他們的優勢。但照現在的情形，溫內圖一個人就能對付一百個戰士。這您會不相信，因為您在西部地區是一個新手，料想不到就那麼一個能幹的人或許會有什麼樣的意義。例如您只要知道，這個年輕的阿帕奇人同他的白人朋友老鐵手做成了什麼。我已經對您講了嗎？」

現在他第一次提到了我的名字。

「沒有，」我答道，「這個老鐵手是什麼人？」

「一個像您一樣的年輕人，可是——別生我的氣——還是一個跟您完全不一樣的傢伙。他用拳頭把所有的敵人打倒在地，跟魔鬼比賽射擊，是一個任何人也比不上的機靈鬼。」

這時在我們身後響起了輕輕的——聲，一個壓低的聲音說道：

「嗬！老死神在這裡？這我可不知道。我多麼高興啊！」

老人震驚地轉過身去，拔出他的刀子。

「我的白人兄弟可以讓刀子插在腰帶中！」那個聲音繼續說，「你還是不會願意刺殺溫內圖的。」

「溫內圖？看哪！自然只有溫內圖可以做到潛伏到老死神身後去而不被他覺察。這是一個傑作。」

阿帕奇人完全爬了過來並且答話，卻沒有讓人看出他認識我：

「阿帕奇人的酋長完全沒有料到老死神在這裡，否則我早就同你談談了。」

「但這樣你就陷入了極大的危險中。你必須潛伏經過崗哨，然後還要一直到這裡，並且又必須再回去。」

「不，溫內圖沒有這個必要。白人們是我的朋友，我可以信任你們。這個山谷在阿帕奇人的地區，為對付想在我們這裡入侵的敵人，我把它佈置成了一個陷阱。這些巖壁並不像看起來的那麼難走。阿帕奇人鋪設了一條狹長的小徑，它在幾個人的高度上環繞著山谷，藉助於一個套索人們上去和再下來都很容易。科曼奇人被我們的暗探引入了這個陷阱，要在那裡面毀滅。」

「他們已經死定了嗎？」

「是的。我聽到了你同酋長的談話並從中看出，你傾向於阿帕奇人這邊。你說了，科曼奇人對我們做了什麼壞事，並懂得我們要為這種種的謀殺報仇。」

「但就得因此血流成河嗎？」

「你自己聽到了，科曼奇人既不承認他們的不公正，也不願做你建議他們做的，」這樣他們必須付出血的代價。阿帕奇人將樹一個警告的榜樣，我們是懂得如何懲罰背叛的。這個我們必須得做，為的是不再受到這樣的罪惡行為的侵害。」

「這是殘酷的，但我不能改變。我沒有理由一再地提及我的忠告，既然沒有人需要。」

「我從你的話中聽出，你有酋長的聖物。你怎麼得到的？」

老死神講了一遍，隨後溫內圖當機立斷：

「因為你答應過他，把它們交還給他，你必須信守你的諾言。你可以現在就把它們給他，然後到我們這邊來。你們會像朋友一樣在我們這裡受到接待的。」

「我們應該現在就到你們那邊去？」

「是的。三小時後將有六百多個阿帕奇人的戰士們來到這裡，他們很多人有槍，他們的子彈會掃射整個山谷，你們的生命不再是安全的了。」

「但我們該怎樣到你們那裡去呢？」

「老死神問這個？」

「嗯，不錯！我們坐到馬上去並騎到營火旁，在那裡我交還首長的聖物，然後我們疾馳而去，向著阿帕奇人的方向。我們會撞倒科曼奇人的崗哨。但我們怎樣越過障礙物呢？」

「很容易。我離開之後，你們只要等上十分鐘再動身！然後我就會站在山谷出口的右面並迎接你們。」

阿帕奇人一眨眼就不見了。

「那麼，你們現在怎麼說？」老死神問我們。

「一個非凡的人！」朗格很興奮。

「這是毫無疑問的。如果這個人是一個白人，一個士兵，他會一直做到統帥的。如果白人竟想到把紅種人集合在自己周圍，捍衛他們祖傳的權利是多麼可憐啊。他卻熱愛和平，並知道紅種人無論怎樣抗拒，還是面臨著毀滅，他把對這種確信的可怕負擔悄悄地隱藏在他的胸中——那麼，我們就再等十分鐘吧！」

山谷像剛才一樣靜，科曼奇人還在商議。在規定的期限過後老死神站了起來，上了馬。

「完全照我做的做！」他說。

我們緩步騎到營地去。科曼奇人的圈子開啟了，我們騎進去。如果他們臉上沒有塗畫，我們肯定能看出他們的表情極為驚異。

「你們想在這兒幹什麼？」酋長問道，一邊跳了起來，「你們為什麼騎馬來？」

「我們作為騎手來，是為了向科曼奇人英勇而明智的戰士們致敬。你們商議了嗎？你們要怎麼做？」

「商議還沒有結束。不過下馬吧！你們是我們的敵人，我們不能同意你們騎在馬上。或者你也許是來送還我的聖物？」

「那我這樣做不是很不聰明嗎？你說過的，從你重新擁有你的所有物的時刻起，在你們和我們之間就會是敵對的關係，直到我們死在刑訊柱上？」

「會是這樣。我說過了，我就信守諾言。科曼奇人的怒火將毀滅你們！」

「我們不怕這種怒火，我甚至要使敵對現在就開始。這是你的東西！那就看看吧，你們能把我們怎麼樣！」

老人從脖子上扯下那兩樣東西，把它們遠遠地丟擲去。同時他用馬刺催促他的馬，使它劃了一道寬寬的弧線越過了火堆並在那邊科曼奇人的行列中撕開了一個缺口。黑人黑克託是第一個跟在他後面的，他撞倒了首長。我們其他三個立即跟上去。一部分科曼奇人被撞倒了，其中有一個崗哨，那些崗哨在外面擋了衝在前面的老死神的路。然後我們飛馳過平坦的草地，後面是科曼奇人無法描述的怒號。

「嘿！」現在有一個聲音向我們喊道，「停！溫內圖在這兒！」

我們勒住馬。在我們前面站著幾個阿帕奇人，他們在我們下馬後接過了我們的牲口。溫內圖陪我們進了隘口，它從山谷中延伸出來。在那裡已經騰出了地方，使我們以及馬可以單個地通過。

我們過了障礙物後，出口變得更寬了，一會兒我們就看到一點亮光。隘口敞開了，現在我們看到一星微弱地發光的火焰，兩個紅種人蹲在那裡一個烤肉鐵叉旁邊。我們走近後，他們敬畏地離開了。一拴好我們的馬，其他的阿帕奇人也退去了。在不遠處有一群的馬在吃草，有人看守著它們。

「我的兄弟們可以坐到火旁，」溫內圖說，「我讓人烤了一塊水牛肉。你們先吃著，果會兒我再來。」

「你要離開很長時間嗎？」老死神問道。

「不，我必須回到山谷中去。科曼奇人可能會因你們的逃離憤怒得失去自制，更接近阿帕奇人的戰士們。在這種情況下我將給他們幾顆子彈。」

他離去了。老死神舒舒服服地在火旁坐下，拔出刀子翻看烤肉，肉好極了。老人和我根本還沒吃飯，其他三個人也只是嚐了嚐科曼奇人的馬肉，那一大塊肉很快就被吃光了。這時溫內圖回來了，他詢問地看著我，我明白他的目光的意思。他想知道，他是否現在還要裝成不認識我。因此我從火旁站了起來，向他伸出兩隻手去：

「我的兄弟溫內圖看到，我不需要到佩科斯河去找你了，我很高興在這裡就遇到了你。」

我們擁抱。老死神看到後驚奇地問：

「這到底是怎麼回事？你們已經認識了？」

「這是我的白人兄弟老鐵手。」阿帕奇人解釋說。

「老鐵手？」偵察員目瞪口呆地叫道，「這麼說，您把我這條老狐狸大大地迷惑了一下，雖然我早已知道，這個唯唯諾諾的年輕人並不是很願意被人看做新手，但是您是老鐵手，我真是做夢也沒想到，因為您真有說不清多少次表現得根本就是太愚笨！至少我最近在埃爾姆河以為您奸刁詭詐的時候，我說得還是過輕了。您這個天字第一號的騙子，您！」

我們讓他驚異去，因為溫內圖有話對我講述。

「我的兄弟知道，我必須到英奇堡去。我得知——」

「我已經都知道了，」我打斷他，「如果我們有更多的時間，我會告訴你我們是怎樣得知的。現在我必須先知道那十個白人在哪裡，他們剛才在科曼奇人那裡，並跟著你的兩個冒充是託皮亞人的探子投到你們這邊來了。」

「他們走了。」

「走了？到哪裡去了？」

「到奇瓦瓦胡亞雷斯的部隊那裡。」

「已經很長時間了？」

「是的。他們很急，因為他們不得不跟著科曼奇人繞了一個大彎路。他們想把失去的時間補回來。」

「這對我們是當頭一擊，因為他們那裡有我在馬塔戈達向您講過的那兩個人。」

「嗬，嗬！這個我並不知道。按他們的說法他們必須在特定的日子到達奇瓦瓦並且已經耽誤了很多時間。我熱愛胡亞雷斯，因此我支援他們儘快離去。我給了他們精力充沛的馬和充足的口糧，嚮導是那兩個所謂的託皮亞人，他們對經過馬皮米窪地到奇瓦瓦會的道路知道得一清二楚。白人們解釋說，不能浪費一分鐘。」

「又是這樣！精力充沛的馬、充足的食物和可靠的嚮導！我已經把這個吉布森捏在手中了，現在他又從我手中跑掉了！」

溫內圖想了一會兒，然後說：

「我無意之中犯了一個大錯，但我會糾正的，吉布森會落到你的手中。我在馬塔戈達必須完成的任務已經解決了。一旦科曼奇人受到了懲罰，我就有空了並會伴隨你們。你們應該得到最好的馬，如果不發生什麼意外，我們在第二天中午以前就趕上白人們。」

這時一個阿帕奇人從山谷中跑來並報告說：「科曼奇狗熄滅了火併離開了營地，他們計劃一次進攻。」

「他們會像先前一樣再次被擊退，」溫內圖回答說，「如果我的白人兄弟們一起來，我將把你們安置到你們什麼都可以聽到的地方。」

我們馬上站了起來。他領我們回到隘口直到障礙物那兒，在那裡他把一條在岩石上垂下來的套索放到老死神的手中。

「抓著這條皮帶爬上去，到有一個人的兩倍高的地方！在那裡你們會找到灌木及那後面我給你們講過的道路。我不能一塊兒上去，我必須要到我的戰士們那裡去。」

「嗯！」偵察員咕吹道，「在一條這麼細的套索上向上爬兩人高！我可不是猴子，在藤本植物之間爬來爬去。」然後他狡黠地瞥了我一眼補充說，「其實是叫老鐵手的新手將能做得更好。好吧，我們試試吧！」

他還是成功了。我跟著他，其他人也跟了上來，當然只是有些困難。那邊岩石上長著一棵樹，套索就纏在它的樹幹上，旁邊有灌木叢遮蔽了小路。因為天黑，我們只能依靠觸覺，我們用手向前摸索了一段距離，直到老死神站住不動了。我們靠在岩石上，等著會有什麼事發生。我感到，彷彿死亡的沉寂籠罩著山谷。無論我怎樣用力地豎起耳朵，我還是隻能聽到一聲輕微的從老死神鼻子中發出的噢聲。

「愚蠢的傢伙，科曼奇人！您不也這樣認為嗎，先生？」他說，「右面那邊有馬的氣味，活動的馬，因為這跟站著不動的馬完全不同。靜止的馬的氣味濃而重，但馬一活動起來，氣味也動起來了，變得更細、更流動和更輕。現在右面那邊就有這種輕微的馬的氣味傳過來，我的老耳朵似乎聽到了一陣馬蹄跌跌撞撞地走的聲音，微弱而沉悶，像在草地上一樣。我猜，科曼奇人現在悄悄地向入口移動，想在那裡突圍。」

這時我們聽到一個響亮的聲音喊道：

「提契！」

這個詞的意思是「現在」。隨後就響了兩槍，溫內閣的銀卡賓槍、左輪手槍的槍響緊跟著。一種無法描述的號叫向上傳到我們這裡來。印第安人狂怒的叫喊尖銳刺耳地響徹山谷，戰斧當哪作響。戰鬥開始了。

戰鬥持續了沒有多久，阿帕奇人勝利的「晰維維維維維」聲衝破了馬的響鼻和嘶叫以及科曼奇人憤怒的叫喊。我們聽到，被圍困的人倉皇撤退。他們的腳步聲和馬的踏地聲向山谷的中部遠去了。

「我不是說過嗎？」老死神說，「阿帕奇人表現得棒極了。他們從可靠的隱蔽處射出箭並用長矛向外刺。科曼奇人擠成一團，這樣每校箭、每杆長矛和每顆子彈必定擊中他們。而現在當敵人撤退後，阿帕奇人又聰明地不去追他們。他們呆在他們的隱蔽處，因為他們知道，科曼奇人不能從他們的手中逃脫。那又為什麼膽敢進入谷中呢？」

科曼奇人那方面表現在遵從了偵察員的忠告，他們在又一次的失敗之後表現得很安靜。他們的號叫停住了，因為火不再點著了，他們使對手不清楚他們的行動。我們又等了一會兒，一點動靜都沒有。這時我們聽到在我們下面溫內圖壓低的聲音。

「我的白人兄弟們可以下來了。戰鬥過去了，也不會再發生了。」

我們回到套索那裡，抓住它下去。下面站著首長，我們又同他們一起到火堆那裡去。

「科曼奇人現在在另一邊嘗試，」溫內圖解釋說，「他們同樣也不會成功。他們不斷地受到監視並且做任何事溫內圖都不會不知道。阿帕奇人追蹤他們，並從山谷的一邊直到另一邊，伏在草叢中，以便密切地注意對手。」

他說這些的時候，把頭向右傾，就像在聽什麼。然後他跳了起來，火光照亮了他的身影。

「你為什麼這麼做？」我問他。

他向漆黑的夜色裡指過去。

「我聽到，在那邊有一匹馬在石子路上絆了一下。來了一位騎手，我的一個戰士，他會想下馬研究一下誰在火旁這裡坐著。因而我站了起來，使他從遠處就已經能夠看出溫內圖在這裡。」

他靈敏的聽覺沒有騙他。一個騎手騎馬小跑著過來了，在我們這裡停住下了馬。溫內圖用一種不很友好的目光迎接他，因為他弄出聲響而責備他。

受到責罵的人以筆直然而卻是敬重的姿態站在那裡，一個自由的印第安人，他卻是樂於承認他的頭領有更大的天才。

「他們來了。」他報告說。

「多少人馬？」

「所有的戰士一個也不少。如果溫內圖召喚，沒有一個阿帕奇人留在妻子身邊。」

「他們離這裡還有多遠？」

「他們天破曉時來到。」

「好的。把你的馬季到其它的馬那裡去，你坐到崗哨那裡，休息一下！」

這個人服從了。溫內圖又坐到我們這邊來，我們向他講述了我們在騎士大莊園的逗留，後來也講了發生在拉格蘭奇的事件。趁這個機會我也給他看了好人的圖騰。時間飛倏而逝，談不上睡覺了。這個阿帕奇人傾聽著我們的講述，只是偶爾插進一個簡短的說明或問題。這樣黑夜就慢慢隱去，黎明到來了。這時溫內圖把手伸向西方。

「我的白人兄弟們可以看到，阿帕奇人的戰士們多麼準時，他們來了。」

一片灰色的霧，像無波的湖一樣瀰漫在西方，從霧海中出現了一個騎手，身後是長長的一列，許多人跟著他。第一個人看到我們後，停了一會兒，然後認出了溫內圖並急促地小跑著向我們騎來。那是一個酋長，因為他發冠中戴著一根鷹羽。這隊人馬一在我們面前停下，我就看到所有這些戰士都屬於我還沒有接觸過的阿帕奇人部落中的一個。這些騎手沒有一個有一副真正的轡具，他們都用馬籠頭駕馭著他們的馬，可是當他們現在輕快地疾馳著飛奔過來，排成五行，他們對牲口的駕馭就像是在一支歐洲的騎兵部隊中一樣從容。他們大多數人用槍武裝著，只有少數人揹著長矛、弓和箭筒。頭目同溫內圖說了一小會兒話。然後酋長給了一個暗示，一眨眼工夫戰士們就下了馬。所有沒有槍的人都去看管馬，其他人走進了隘口之中。我們用來向上爬到小路上去的套索還掛在那裡，他們一個接一個地順著它蕩了上去。一切都進行得靜悄悄的，那樣的無聲無息和迅速，就像事先早就詳盡地商討過了。溫內圖平靜地站在那裡，全神貫注地盯著戰士們的動作。最後一個戰士消失之後，他向我們轉過身來。

「我的白人兄弟們現在看出了吧，如果溫內國命令，科曼奇人的戰士們就完了。」

「我們對此深信不疑，」老死神說，「但溫內圖真的想使這麼多人流血嗎？」

「他們不是活該嗎？如果一個白人被謀殺了，你們會怎麼做？你們不找尋兇手嗎？如果兇手被找到了，你們的酋長們就會開會並進行商議，向罪犯宣佈判決並讓人把他處死。如果阿帕奇人做同樣的事，你們能責怪我們嗎？」

「是的，我們處死兇手以懲罰他。但你也會讓人把這樣的人射死，在你們的村子遭到襲擊時，他們根本不在場。」

「他們揹負同樣的罪過，因為他們同意了這樣做。當被逮住的阿帕奇人不得不在刑訊柱上死去時，他們也是在場的。他們現在是我們的妻子和女兒們的主人，是從我們這裡搶去的我們的財產、我們的馬匹的所有者了。」

「但你不能稱他們是兇手！」

「我不知道老死神想幹什麼。在我的兄弟們這裡，除了謀殺仍然有別的要用死來懲罰的行為。西部人擊斃每個盜馬賊。如果一個白人被人搶去了他的女人或他的女兒，那他就會殺死所有與這種行為有牽連的人。在那邊山谷裡駐紮著搶劫我們的妻子、女兒和馬匹的人，難道我們應該為此而給他們一枚勳章嗎？」

「不，但你們可以原諒他們並要回你們的財產。」

「人們會要回馬，但不會要回妻子。原諒？我的兄弟說的正像那些白人說的一樣，他們始終只向我們要求，而他們自己做的是其不折不扣的反面。白人原諒我們嗎？難道你們竟得原諒我們什麼嗎？你們到我們這裡來，奪去了我們的土地。如果在你們那裡有一個人把一塊界石挪開或非法地殺死了森林裡的一隻野獸，人們就會把他扔進那座陰森森的建築物中，你們把它叫做監獄。但你們對我們做了什麼？我們的草原和大平原在哪裡？我們的馬群、牛群和其它的獸群在哪裡？你們大批地到我們這裡來，每個男人都帶著一枝槍，好搶去我們賴以生存的肉食。人們毫不講理地奪去我們一塊又一塊的土地。當紅種人保衛他的財產時，他被稱做兇手，人們射死他和他的親人。你希望我應該原諒我的敵人，我們對之秋毫無犯的侵略者！為什麼你們就不原諒我們呢？你們對我們幹了各種壞事，我們卻並沒有給過你們這樣做的理由。如果我們反抗，那是我們的權利，但因此你們就用毀滅懲罰我們。如果我們到你們那裡去，把我們的方式方法強加於你們，你們會怎麼說？你們會一個不留地把我們殺死或者把我們關進你們的瘋人院。為什麼我們不應該這樣做？但此後就有人說，紅種人是野人，對他既不可以仁慈也不可以憐憫；他永遠不會有教養，因此必須消亡。你們通過你們的舉止證明了你們有教養嗎？

「你們強迫我們接受你們的宗教，那就更好地向我們展示它呀！紅種人以同樣的方式尊崇大神，但你們每個人都想以不同的方式死後升入天堂。我瞭解基督徒的一種信仰，它是好的。虔誠的教士教誨它，他們到我們的國家來，卻不想殺死或排擠我們。他們在我們這裡建佈道團並教導我們的父母，他們友好地四處周遊並教給我們一切好的和有用的東西。現在不一樣了，虔誠的人不得不同我們一起讓步，而我們不得不看著他們死去，卻沒有得到替代他們的人。現在反而來了上百種信仰不同的人，他們拼命向我們的耳朵灌輸我們不懂的大話。當我們厭倦了爭吵不休，不再理睬他們，他們就對我們叫苦連天，並說他們想從他們的腳上抖掉灰塵並在無罪中洗他們的手。然後過不了多久，他們就叫來白人，這些人闖進我們這裡來，奪走我們的馬的牧場。然後如果我們說，這不能發生，那就會來一道命令，我們又要繼續遷移。這是我必須給你的口答。你不會喜歡，但你處在我的地位還會有完全不同的說法。就這樣！」

說著這句印第安人表示強調的話，溫內圖從我們這裡轉過身去，並向旁邊走了幾步，看著遠方，站住了。他內心很激動，並在極力剋制。然後他又轉向我們並對老死神說：

「我向我的兄弟講了一番很長的話。你會贊同我的，因為你是一個公正的人。儘管如此我還是想向你承認，我不願意看到血腥，我的心靈比我的話要溫和。我曾相信，科曼奇人會派給我一個談判者。因為他們沒有這樣做，我也不需要憐憫他們。但儘管如此，我還是想派一個人到他們那裡去同他們談談。」

「這使我很高興，」老死神叫道，「如果這麼多的人沒做解救的努力就被殺死了，我會在很抑鬱的心情下離開這個地方的。但你也知道，還有很多科曼奇人會來到？」

「溫內圖知道。我不得不帶著好人在他們中間潛伏過去。隨後趕來的只有一百個人，我們將在同樣的山谷中把他們包圍並殲滅，像對待其他人那樣，如果他們不自動投降的話。」

「那麼注意，他們不會來得太早！在剩下的人到達之前，你必須解決掉這裡的那些人。」

「我不怕。不過我會抓緊時間。」

「你有一個能跟科曼奇人談判的人嗎？」

「我有很多這樣的人選。但如果我的兄弟老死神願意這樣做，對我來說是最令人高興的了。」

「我很願意承擔這項使命。最好是我向前走一小段路，並叫他們的酋長到我這裡來。你向他們提哪些條件？」

「他們要為每個被殺死的人給我們五匹馬，但要為每個受折磨的人給我們十匹馬。」

「這是很便宜的，但自從不再有大群的馬，一匹馬就不容易得到了。」

「他們以前搶劫我們的財物，我們要求交還，」溫內圖沒有考慮老人的抗議，「此外他們必須向我們交出同樣多的年輕姑娘，跟他們劫持的我們的妻子和女兒們一樣多，同時我們也要求要回她們帶走的孩子。你認為這嚴酷嗎？」

「不。」

「最後我們要求，要規定一個地點，在那裡阿帕奇人和科曼奇人的酋長們集合起來，商討一種至少應該持續三十個夏冬的和平方案。」

「如果科曼奇人同意這樣做，我將祝福他們。」

「這個地方應該是現在他們的戰士們所在的山谷。他們必須向我們交出的一切也應該被送到這裡來。在我們向他們要求的一切都在場之前，今天必須投降的科曼奇人將一直是我們的俘虜。」

「我發現你的要求不是太高，我將向他們轉達。」

老偵察員挎上他的槍，砍下一段綠色的樹枝作為談判者的標記，然後他和阿帕奇人在隘口中消失了。現在去接近科曼奇人，對他來說決不是沒有危險的，但老人毫不畏懼。

當溫內圖親眼看到後，確信偵察員同科曼奇人的頭目說上話了，他就轉回我們這裡來並帶我們到後來的馬那裡去。也有無騎手的牲口在那裡，一部分品種好些，人們愛惜它們並且只有在要做出一番非同尋常的業績時才會想要使用它們，但也有一部分質量一般，它們被牽來作為替換的馬。

「溫內圖向我的兄弟們許諾，要給你們更好的馬，」他說，「我現在要給你們挑出來。我的兄弟老鐵手應該得到我自己的一匹駿馬。」

他挑出了五匹馬。我對他給我的那匹出色的馬很著迷。朗格父子和黑克託也很高興，黑人容光煥發地露出了所有的牙齒。

「哦，哦，黑克託得到怎樣的一匹馬！像黑克託一樣黑，也完全像黑克託一樣了不起。馬和黑克託很般配。哦，哦！」

大概過了四十五分鐘，老死神終於轉回來了。他的臉色很嚴峻。我曾堅信，科曼奇人會同意溫內圖的要求，不過偵察員的神色使人想到相反的一面。

「我的兄弟將對我說的我已猜到了。」溫內圖宣佈說，「科曼奇人不願意。」

「可惜是這樣。」

「大神將為他們所做的而懲罰他們。那他們到底舉出了什麼理由呢？」

「他們相信還能取勝。」

「你告訴他們，又有五百多個阿帕奇人來了？」

「也說了。他們不信，他們嘲笑我。」

「那他們死定了，因為他們的其他戰士會來得太晚。」

「當我想到，這麼多的人要在幾秒鐘內被從地上清除掉，我就毛骨悚然！」

「我的兄弟說得對。我既不知道恐懼也不知害怕，但當我想到，我要給出毀滅的訊號，我就渾身發抖。我只需舉起張開的手，所有的槍就會劈劈啪啪地響起來。我還想試試最後一個辦法，我自己到他們那裡去同他們談。我的兄弟們可以一直把我護送到障礙物旁。如果我的話也沒被聽從，大神就不可以因為我執行他的命令而生我的氣。」

我們同他一直到了規定的地點。在那裡他抓住套索蕩了上去並以挺直的姿態在上面小路上走過，使科曼奇人能看到他。他還沒有走遠，就已經有箭呼呼地向他飛來。但箭沒有射中他，因為它們射程太短了。突然我們聽到一聲槍響，阿帕奇人平靜地繼續向前走，就像他根本就沒注意到子彈，子彈就撞在他旁邊的岩石上。然後他站住不動了並提高了他的聲音，他大聲而懇切地講了大約五分鐘之久。在講話中間他抬起手，我們馬上看到，所有的阿帕奇人，在我們目力所及的範圍內，都從地上站了起來。這樣科曼奇人就不得不認識到，他們四周被佔優勢的敵人包圍了。溫內圖做得很真誠，這是他勸說對手投降的最後努力。然後他繼續說，這時他突然向地上跌去，身影完全消失了，同時「啪喀」一聲第二槍響了。

「躍鹿向他開了槍。這是他的回答，」老死神說，「溫內圖看到了那個人舉起了槍，並在它對準他的瞬間撲倒了。現在要——看，看！」

溫內圖消失得有多快，他現在又跳起來就有多快。他把他的銀卡賓槍瞄準並扣響了扳機。科曼奇人一片大聲的號叫回答了他的槍聲。

「他擊斃了科曼奇人的酋長。」老死神宣佈說。

現在溫內圖又一次抬起手，我們看到所有的阿帕奇人都瞄準了手中的槍。遠遠超過四百發的槍彈一下子響了。

「來，朋友們！」老人說道，「我們不願意坐視不顧。這是印第安人自己的事，雖然我不得不說，這是科曼奇人活該。溫內圖盡了一切可能防止極端的事發生。我猜，印第安人的朋友老鐵手也不想對它看著不管。來！」

我們回到馬那裡，偵察員檢查了指定給他的牲口。我們還聽到一陣槍聲的齊射，然後響起了阿帕奇人勝利的呼喊。幾分鐘後溫內圖回到了我們這裡，他的神色凝重極了。

「在科曼奇人的帳篷中會響起一大片抱怨聲，因為他們的戰士們沒有一個回去。大神決定了應該為我們的死者報仇。敵人不願意和解，這樣我也不能做別的。但我的目光不願轉回到這個死亡的山谷中去。在這裡還必須做的，我的戰士們會做的。我同我的白人兄弟們立即騎馬離開。」

半小時後我們出發了，所有必需的東西都備得很足。溫內圖還帶了十個騎術精良的阿帕奇人。我很高興能離開這個可怕的地方