「安拉！這可是一個神聖的習俗，任何人也不能取消這個協議。這個武器他儲存多長時間？」

「直到他願意還給我的時候。」

「這等於永久性協議！」

「只能隨他，我無法反對。」

「我不想責備你，因為我還不瞭解你這樣做的原因。與一個有血親仇恨的人簽訂一個這樣的和約，不會是沒有非常充分理由的。你必然是對那個安拉所詛咒的異教徒很感激的。」

「我感謝他的一切，即生命。我的命當時在他手裡，可是他沒有要。」

「講講到底是怎麼回事！」

這個米里迪塔人提供了一個關於他襲擊失敗的報告，講述的事情非常真實，把我的所作所為作了恰當的曝光。講述結束時，他說：

「你們看到，我並不是輕率從事的。‘寬容強於武器’。在那之前，我不相信這句諺語。可是現在，我完全同意這個看法。我的哥哥本人要對自己的死負責。如果我不顧這些對他進行報復，我作為一個血親復仇者，就會與這個阿拉曼人敵對起來。為了救自己的命，他一定會要我的命。他並沒有這樣做。我落入了他手中，他卻沒有動我一根毫毛！‘血債要用血來還’，這是血親復仇的法律。但是古蘭經命令我們：‘惜心還惜心！’我聽誰的？是先知的古蘭經，還是罪人的隻字片語？經書上難道沒有記載：‘感恩者走向天國’嗎？這個長官給予我最大的恩德。如果我再謀害他的生命，我就會把安拉的憤怒永遠壓在自己身上。因此，我把斧頭給了他。如果我的手今後不再反對他，你們可不要以為，我對你們有敵意。你們願意怎麼幹，還是怎麼幹！我不制止你們。但是你們也別要求我參與對恩人的謀殺！」

哈耶達爾嚴肅而又非常強調地講完了這番話。他的話基本上達到了預期效果。其他的人你看著我，我看著你，都一言不發。大家都不能說他不對，不過對他們來說，對他的寬宏大度仍然是極不滿意的。

「魔鬼完全把那個德國人纏住了！」穆巴拉克終於狂叫起來，「好像那個人要大獲全勝，好處全佔似的。我本來是信任你的，現在承認，你有一小點理由讓他把你從良心上拖走。但是，你不能走得太遠。如果說，那個異教徒送給了你一條命的話，那我理解為，你現在是羞於要他的命。可是，你為什麼寬恕其他人呢？你沒有什麼感謝他們的。阿拉扎兄弟要了那個阿拉曼人。你本應該對付奧馬爾。我看不出你不想這樣做有任何理由。」

「我有充分的理由。那位長官所做的，並不是光靠他一個人，而是與他的陪同人員一致行動的結果。我不僅感謝他一個人，而且也感謝其他人。我儘管只對他一個人承擔了義務，也不能去攻擊他們中間的任何一個人。否則，我還是會給他造成痛苦。我們古老的習俗是不允許這樣做的。我來，是為了向你們說明，你們的事情應與我區分開來。我已經決定不參加，就一定要無條件服從這個決定。」

「想想後果吧！」

「我沒有什麼要想的。」

「有的！你是不是認為，失去我們的友誼，是無所謂的？」

「難道這是一種威脅不成？如果是，你最好不要說出來。我已經把我的斧頭即我的諾言交給了那個德國人，就得遵守！阻擋我，就是和我過不去。如果你們把與我的友誼變成了敵對關係，那就要以安拉的名義發誓。但不要以為我會怕你們。我打算走，而且將漠不關心，條件是，你們讓我安靜。這就是我要說的一切。我講完了，可以走了。」

哈耶達爾蹲下來，把做大門的幾捆穀草背開。其他的人看到，他是留不住了。因此，穆巴拉克說：

「你如果真的要走，就得以先知的鬍鬚發誓，不接近那些外國人！」

米里迪塔人用憤怒的動作回答：

「這個要求是一種侮辱！我把話講給你們聽了，你們一定要相信。你難道不習慣遵守諾言？我可是發過誓的，因為我不想以非和平方式與你們告別。現在，你滿意了吧？」

「滿意。想想吧，你將受到什麼樣的懲罰，如果你想欺騙我們的話！我們不會讓別人拿我們開玩笑！」

這句話是用一種向這個米里迪塔人的自豪感挑戰的口氣說出來的。哈耶達爾堅定地走到這個老頭跟前，吼叫：

「你竟敢對我說這種話，你的全部所作所為，難道還不能證明你是個大騙子？你是誰？老穆巴拉克，聖人！這不是騙人嗎？你也是個廢物！你是從哪兒來的？真正的名字是什麼？沒有人知道，也沒有人敢說。你來到這個國家，像毒草一樣坐在廢墟上那堵倒塌的牆後，毒害著周圍所有的生靈。我自己只不過是一個罪人，但不能與你相提並論，決不需要讓你來侮辱。你如果認為擁有令人恐懼的權力，那也只能欺侮膽小怕事的弱者。我們只要說一句話，你就會失敗。這句話我永遠不說，除非你逼我。切記！晚安！」

他扔掉穀草捆，爬出去了。穆拉德使了個眼色，胡穆姆小心翼翼地跟了出去。胡穆姆不久就回來報告，這個米里迪塔人確實走了。

「安拉奪走了他的理智！」巴魯德說，「對他是不能指望了。」

「不能了，再也不能了。」穆巴拉克表示同意，「但是，他威脅我，並非毫無益處。我將努力防止他損害我們。」

「你想殺他？」馬納赫問。

「我還不知道該怎麼辦。但是我們又有了一個例子說明，把那個本尼西從世界上消除掉是多麼必要。現在的問題是，誰來殺奧馬爾。」

「我來。」所謂的裁縫蘇耶夫說。

「好！」穆巴拉克回答，「還剩下一個矮個子哈勒夫。可惜我無能為力，因為我受了傷。」

「把他交給我，」馬納赫說，「熄滅他的生命之光，應該是我的一種快樂。他個子矮小，看起來弱，實際上不可輕視。這個誅儒像豹子一樣勇敢，靈巧得像一隻雀鷹。但是我們聽說，他的體力過人。我選擇他，你們可不要解釋是缺乏勇氣。至於出擊時間，我建議不超過一個鐘頭。我們多偷聽幾次。只要察覺到我們的獵物躺倒了，就開始行動。」

「這也是我的看法，」穆拉德說，「我必須作準備，現在就得走。胡穆姆跟著我。我隨時派他來打聽情況，看能否開始行動。」

阿迦起身。

「稍等片刻！」穆巴拉克請求，「我問你幾個次要問題。」

這促使我撤退。主人離開後，我可能難離開糧倉了。可以設想，其他的人會採取沉默的方式。這樣，他們必然會聽見草垛裡的動靜。而現在，講話人的聲音大，沒有人會聽見我小心翼翼往後爬行的響聲。成功了。可是，怎麼到塔樓去呢？路雖然不遠，但是我沒有任何可以支撐的東西。這時，門開了。奧馬爾伸出頭來。他每兩三分鐘就這樣做一次。他看見了我，趕緊過來，把我背在背上，揹回塔樓，放在地毯上。我講述了我的所見所聞。聽眾中，哈勒夫最氣憤。

「本尼西，」他說，「我想到糧倉裡去會會那些壞蛋，給每個人頭部穿過一顆子彈。那樣，我們在他們面前就可以安靜一會兒，並且可以平和地繼續趕路。」

「你想當一名殺人兇手？」

「殺人兇手？你想到哪兒去了！這些壞蛋是些野獸。我要是打死了那些發出令人噁心臭味的豺狼，是不會有人指責的。我也因為使這些惡棍變得無害，而不會受到良心的責備。這不是犯罪。」

「在我的眼睛裡是犯罪。如果我們可以用別的辦法來對付敵人，那麼，殺死他們就是要受懲罰的。用計往往勝過動武。」

「你怎麼辦？」

「我讓我們的敵人爬上塔樓，然後設法讓他們再也下不來。」

「這個主意不壞。可是，他們既然能夠上去，；也就能夠用同一個方法下來。」

「如果我們把梯子撤走，他們不就呆在樓上了嗎？」

「哎呀！那他們會從樓梯下來的。」

「這條路我們可以堵死。我們只需要一個榔頭和一些大釘子，就可以把地板的蓋子釘死。」

亞尼克自告奮勇去取所需要的東西，還加上一個大鐵夾子。

「這很好，」我接著說，「用這種夾子最有把握達到我們的目的。我們把上層樓梯的蓋子釘死，使他們不能從外面向上扯。那些人也就不能從樓梯下來了。我們再把梯子撤掉，他們在天亮前就得在雨中呆在上面。這樣就使他們的辦事熱情降一點點溫。」

「本尼西，」哈勒夫說，「你的計劃把我與你平常的善良心腸柔和在一起了。這是一個相當漂亮的主意，讓那些壞蛋呆在上面，整整一夜呆在上面。四周都下雨，他們欲坐不能。地板上肯定有許多水。最高層建造得像盞沒有玻璃的燈，只用來眺望遠景，雨水卻找到一個暢通無阻的入口。由於通往閣樓的門被堵死，蓋子又是防水的，雨水多半流不下來。」

「可以流下來，」亞尼克插話。「牆壁上有一個小洞。」

「可以堵死嗎？」

「很容易。有許多落屑。」

「好極了！那就把它堵死。讓那些殺人兇手在水中站著，得痛風、風溼症、足痛風以及成千上萬種感冒。我想，他們一定會站在齊腰深的水中，而且——」

哈勒夫跳起來，很快地走來走去。他想出了一個主意。然後，他在傭人面前停下腳步，把手放到他肩膀上說：

「亞尼克，你是最好、最忠誠的朋友！我愛你，但是如果你有我需要的東西，我會更愛你一百倍。」

「都是什麼？」被稱讚者問。

「我需要一個東西，這東西這兒肯定是沒有的。你們這兒沒有泵，難道不是？」

「大的沒有，花園噴頭還是有，裝在輪子上行走的。」

「好樣的！朋友！兄弟！你是一個多麼漂亮的人！我差點認為你們是不可能有這玩意兒的！」

「阿迦去年派人從於斯屈布買來的，因為他的糧倉總是著火。它就擺在花園裡隨時供使用。」

「能裝多少水？」

「比放進澡盆的多一點。」

「好。但是如果主要的東西沒有的話，那這個好玩意兒又有什麼用。」

「你指的是什麼？」

「橡皮軟管，儘可能長的管子。這玩意兒沒有嗎？」

矮小的哈勒夫沉浸在歡樂之中。他那麼全神貫注地提出那些問題，好像要找到世上最大的幸福似的。

「管子我們有。不是旅途中使用的那種儲存水的管子，而是滅火器上用的。問題是要多長。」

「長到可以達到塔頂。」

「有這麼長，或許還長一點。」

「亞尼克，我要擁抱你！到我的心上來吧。你是我生存的朋友，生活的樂趣，終身的幸福！就是說，噴頭有，軟管也有。神了！軟管，有我需要的那麼長！誰能相信，在這兒，在基利塞利這個地方，找得到！」

「這很容易理解。沒有軟管，噴頭就派不上多大用途，我們就得用車拖水。」

「你指的是從外面的魚池拖來？」

「不是。比那遠得多。就在塔樓的後面的牆根下，有一個大水坑，裡面總是裝滿水，加上噴頭，軟管當然要通到著火的地方。」

「一個大水坑，可以用來噴水的泵，我認為，這對你的計劃是足夠的。」

「你是這麼認為？這真是太好了！你的話像落在乾旱農田的甘露。你的話比一百皮阿斯特還貴重，我要是成了百萬富翁，一定要讓你得一千。你不知道，這水是幹什麼用的吧？」

「不知道。」

「安拉保護你的頭腦像一個曬乾了的檸檬。注意，長官馬上要說明，我的意圖是什麼。不是嗎，本尼西？」

這個問題是對我提的，我點了點頭。

「你有什麼看法？」

哈勒夫的眼睛閃爍著內心的歡快。這個要給我們的敵人設一個圈套的想法使他充滿狂熱。然而，聽到我的回答後，他很失望。我說：

「這只是一種兒戲。」

「本尼西，你不能這麼說。那些壞蛋爬上塔樓來殺我們。你要設法讓他們不能下來，整夜都呆在頂上。那好，我補充一點進去，讓他們在上面不過分感到舒服。我們給他們上面的房間裝滿水。這個房間雖然四周都是敞開的，但是護牆有一人高，齊胸，他們可以站在這麼深的水裡。要麼，你就是同情他們。那些劊子手受點涼，有點小小的牙痛，你就動心了？」

「不，不是這麼回事。我們作準備，不能讓任何人發現。你們說是不是，奧斯克，奧馬爾？」

這兩個被點名的人都同意他的做法。所有三個人一致請求，直到我說「是」為止。

亞尼克走了，一會兒就帶來了一個按輪子形狀盤纏的軟管，還有繩子。其他的人和他一起登上塔樓。儘管雨滴嘩嘩地碰打著百葉窗，我還是很快聽到了榔頭敲打聲。亞尼克把榔頭和夾子插在腰帶上。他們把軟管綁好後，把樓梯間的蓋子釘死，任何人都不可能從上面的房間下來。

他們回來的時候，哈勒夫滿意地說：

「我們乾得很好，本尼西。你親自幹，也不見得好到哪兒去。」

「你們是怎麼安裝軟管的？」

「從塔樓外面往下掛，然後，可以在底下用螺絲把噴嘴擰緊。」

「敵人來搭梯子，會看見的。」

「亞尼克說，他們無論如何會把梯子搭在牆的另一面，那邊沒有樹阻擋他們。軟管的口子通到房間裡，水沿牆流下，不會出聲。兇手們在黑暗中會到處尋找的。在其他房間裡，所有的百葉窗也關上了。我只希望洗澡的客人快來。」

「這還要一些時間，因為穆拉德說過，他要給我們一頓豐盛的晚餐。」

「要我去取？」亞尼克問。

「要。去取吧。我們吃飯越早，等待的時間就越短。不過，你要裝成真的吃了蛋糕，覺得痛。看看安卡有什麼要說的！她或許會告訴你一些情況。」

亞尼克走了，我們靜靜地等待他回來，因為我們再沒有什麼重要的事情要討論了。哈勒夫蹲在他的被子上，時而搓搓手，輕聲地笑，發出不可理解的叫聲。他的思想完全集中到給敵人送水的事情上面了。

亞尼克回來的時候，不是單獨一人。他帶來了我們的晚餐，並由胡穆姆陪同，因為他一個人拿不動所有的食物。可是，這位侍從不進來，而是站在外面。亞尼克把他手上的食物接走後，他就匆匆離開了。

飯菜好極了。味道鮮美的魚湯，與布拉格和維也納的相比，也不遜色。沒有勺子，我們用杯子舀湯送到嘴邊。接著上桌的是一隻肥雞，裡面填滿了麵粉、無花果和核桃仁。然後，上了一隻小山羊，儘管人們經常對山羊肉抱有無法解釋的成見，這隻山羊的味道卻不壞。還有肉炒米飯、葡萄乾和蒸得軟軟的杏仁。餐後甜食是水果和糖果。糖果我們基本上沒有動，和往常一樣，剩了一大半。我們本來是不吃的，可是安卡捎話來說，我們可以放心吃，因為食物是她一手做的，做飯時沒有任何人進廚房。

「阿迦在他的房間嗎？」我問亞尼克。

「在。他在坐著抽菸，呆呆地看著前面。他要我來，並且問我哪兒不舒服，因為我裝作痛苦的樣子。我回答他說，吃了一點野果，可能沒有熟，引起腹部劇痛。」

「你真聰明。現在，他也許以為你並不知道下毒的事，也就沒有必要在你面前裝模作樣了。」

「你說得對，長官。穆拉德當然沒有偽裝。他公開對我發你們的脾氣，並想知道你們的一切行動和言論。我告訴他，你腳痛，不能走路。你們很疲倦，想很快睡覺。對此，他命令我，吃完飯就鋪床。然後，我馬上去睡覺。你們睡覺越早，你們就能越早起床。這是他說的。那時，我一定會睡得足足的，可以為你們好好服務。」

「他很聰明！你通常睡在哪兒？」

「與胡穆姆和其他傭人們一起。」

「這可不舒服！你可以偷偷離開，我們需要你。」

「什麼事，長官，你只管說。從今天起，沒有人和我睡了。胡穆姆根據阿迦的命令，在屋頂上安排了床鋪。只要你需要，我就裝出要去睡覺的樣子，實際上卻到這兒來。你們那時把門拴起來了，我會敲門的。」

「不過，不能像平常那樣。別人偶爾也會這麼做的。你敲那扇朝裡面開的百葉窗吧，而且要用拳頭，先敲一下，再敲兩下，然後敲三下。我們就知道是你，就會開門。把這個訊號也告訴安卡！不知道在你離開的時候，穆拉德-阿迦會發生什麼事情。她可以留神，必要時給我們送信。」

亞尼克把餐具拿走，給我們帶來幾床被子。他再次離開時，把我們的燈滅了。百葉窗和門都上了栓，但是有許多縫，從外面往裡看，我們好像是沒有燈了。

大約兩小時後，亞尼克回來，用的是約定的暗號。我們讓他進來。

「我這麼晚來，」他輕聲說，「是因為我想去偷聽阿迦。所有的人都必須去睡覺。他和胡穆姆偷偷去糧倉。兩人都是剛爬進去的。」

「現在，我們知道什麼與我們有關。他們認為我們在睡覺。我們很快就會看到他們登樓。」

「這個，我們一定要看。」哈勒夫說，並且和其他幾個迅速上了樓梯。

雨一直沒停，甚至下得很響，聽不見外面的腳步聲。

我一個人坐在下面。不久，四人下來，到了我身邊。哈勒夫報告：

「本尼西，敵人在上面。最後一個剛剛上去。一共是七人。」

「在糧倉是九人。米里迪塔人走了。穆巴拉克受傷，留在下面。」

「對的。現在，我們把梯子撤走，把澆花噴頭拿來。」

「把被子拿過去，否則，你們會變成落湯雞。」

他們極其迅速地行動，門栓剛落，人已經出了門。我靠牆立起來，開啟朝裡面開的百葉窗。外面一片漆黑，而很大。儘管如此，我還是看見四個人在百葉窗旁邊幹活。然後，我聽見槓桿尖有節奏的響聲。他們使盡一切力量把水往上抽。水洞在我的窗前。不時聽得見哈勒夫輕輕的命令聲。儘管雨淋，小哈勒夫的聲音仍是優美動聽的。

上面非常平靜。罪犯們在塔頂上可能莫名其妙，不知道水從何而來。不過，有人咳嗽，暴露了他們的存在。他們肯定費了很大力氣想開啟樓梯上面的蓋子。如果成功，他們就下來。所以，我準備用手槍迎接他們。我也仔細聽樓梯的動靜。什麼也聽不見。哈勒夫把蓋於固定得很牢。

過了一會兒，大概有一個鐘頭，四個人回來了。

「本尼西，我們幹完了！」哈勒夫極為滿意地報告，「我們全力抽水，全身沒有一根幹紗了。允許我們點燈吧？」

「點吧。有燈，我們就方便多了。」

他上了油，點燃燈，登上樓梯，到了上面的房間。我們的敵人就站在那個房間的上面，泡在水裡。他們開啟一扇百葉窗，聽見哈勒夫的聲音：

「安拉向你們問候，先生們！你們是想在這悶熱的天氣呼吸點新鮮空氣吧？我們的長官要我問你們，你們有沒有望遠鏡，有，才能更好地觀察一下雨水。」

我沒有聽見回答。那些受到諷刺的人，看來是心平氣和的。

「你們為什麼偏偏要在夜裡到上面洗澡？」哈勒夫接著說，「這是不是本地的習俗？如果水不夠熱的話，我感到心疼。可是，洗澡是不應該偷看的。因此，我們客氣地回去了。但願你們天亮之前洗完！然後，我，你們馴服的奴僕，再到上面來了解情況。」

他和其他人一起下來，笑著對我們說：

「本尼西，他們漂漂亮亮地走進了陷阱，沒有人敢說一句話。我好像聽見他們的牙關咯咯直響。現在，我們可以舒舒服服地睡覺了，因為沒有人來打擾我們。」

「是的。安穩地睡，」亞尼克說，「你們騎馬騎累了，我倒是還精力充沛。一旦需要，我會醒來，並把你們叫醒。不過，我們不必擔心，那些人下不來，充其量是水透過天花板往下流到我們這兒來，但是這不危險。」

他說得對。我們對他也可以放心。所以，我們就躺下睡起大覺來。