「再見！」

他向那邊走去，在遠處再次回頭向我打招呼，然後走到馬身邊，騎馬走了。

直到今天，我還儲存著這把斧頭。血親復仇一直在沉睡，大概是不會再醒來了。

矮裁縫高度緊張地注視著這一切。儘管我已經說了承諾的話，他仍然極有把握地認為，我會派人去殺死這個米里迪塔人。他沒有讓我從他的表情看出，他對這件事的結局滿意還是不滿意，只表現出極大的驚訝。

哈勒夫顯然不滿意。如果我給他一個任務，給這個人五十大鞭，然後再放他走，那他就會很高興。姑且不說這種做法是不是得體，光是通過這一個行動，我就增加了一個仇恨更深的死敵。不過，我現在不再懼怕他了。哈勒夫不敢指責我，就把他的氣都發到所謂的裁縫身上。

「你這個做針線活的男人，你在意血親復仇，不管其他。你到底怎麼看？」

「他可以為了搶劫雨襲擊你們，並殺死你們。他殺你們，也並不是為血親復仇，而是作為強盜。」

「安拉是偉大的。但是，你們的品德是渺小的，」哈勒夫憤慨地說，「如果我向鄰居保證，不偷他的南瓜，而是在第二天夜裡拿走他的西瓜，這對鄰居有什麼好處？你們是一丘之貉！」

我打斷這種對話，問道：

「到耶塞呂還有多遠？」

「個把鐘頭。」蘇耶夫熱情地回答。

「那麼，我們可以在那兒逗留，休息一下。那兒有客棧？」

「有。我認識店主。」

「你建議我們在哪個客棧過夜？」

「在基利塞利。我認識它的老闆。」

「到那兒還要多久？」

「從耶塞呂動身四個鐘頭。」

「你為什麼選擇那個村子？」

「那是個美麗的地方，位於穆斯塔伐平原。所有的東西都便宜，人民富裕，這是令人心動的。」

「從那兒到於斯屈布有多遠？」

「八個鐘頭。」

「好，我們就留宿基利塞利。」

裁縫作為嚮導走在前面，似乎並不關心我們。奧斯克和奧馬爾跟在他後面，所以我就能夠與哈勒夫談話，而不會讓他聽見。

「本尼西，」哈勒夫好奇地問，「你不是也相信，他就是那個蘇耶夫嗎？」

我只點了點頭。哈勒夫從側面瞟了我一眼，接著問：

「你是講過要打五十大板？」

「蘇耶夫要得到這麼多板，但不是現在。」

「他得到的也夠多的了。我很奇怪，你明明把他當做我們的敵人，卻告訴他那麼多的情況。」

「是有意的。」

「是呀。你總是有你的秘密意圖。你看得比我們遠。所以，你裝作相信這個告密的裁縫。要是我，就打他一頓，讓他躺在這兒。」

「為了收穫苦果。他在我們身邊，就會把他的盟友對付我們的計劃告訴我們。今天晚上，他們要發動一次攻勢。他們把這看作最後一次攻勢，以為是會成功的。今天晚上，我們大家要被殺死。事態怎樣發展，我還不知道。」

「我們會知道嗎？」

「會的，而且是通過裁縫。從他的所作所為，我們會可靠地得出結論。」

「這麼說來，我得睜大眼睛。」

「我不得不請求你這樣做。我不能親自過問所有的事情。由於腳不方便，我又得守在房間裡。外面的事情，你們三個必須關照。我們首先應該知道，阿拉扎、巴魯德-埃爾阿馬薩特和其他幾個人在什麼地方，他們什麼時候與裁縫交談，他們什麼時候、什麼地方、怎麼樣謀殺我們。」

「本尼西，這可是要費許多手腳的！現在，我們可以高興的是，最恨我們的敵人之一得到釋放了。」

「你指的是那個米里迪塔人？」

「是的。這個人今天晚上無論如何是不會來的。」

「我卻認為，他肯定會來。」

「來幫強盜？」

「恰恰相反，是來幫我們，反對他們。」

「這個，我不相信！」

「我相信。他是一個正直的人。他之所以成為我們的敵人，僅僅因為我們的子彈打中了他的哥哥，而不是因為舒特。我認為，哈耶達爾現在看得起我們，而看不起那些人的陰謀詭計。他知道，我給了他一條命。誰不愛自己的生命？因此，他覺得有義務感謝我們。」

「你對其他的人也會照顧嗎？他們感謝你嗎？」

「不。但是，他們也不過是可憐的無賴。如果他們也具有他的品格、他的坦蕩胸懷，那我們早就與他們了結了。我深信他會來。他的到來也許對我們有利。」

正如裁縫所說的，我們大約經過一個小時就到了耶塞呂。這是一個地勢高的村子，沒有什麼特色。我們在客棧旁邊停下，吃了一點東西：酸奶加玉米糕；給馬餵了料和水。

我注意到，裁縫一看見村子，就走到我們的前頭去了，說是給我們預訂休息場地。哈勒夫看了我一眼，搖著頭問：

「你知道為什麼？」

「他要先到客棧說好，不要叫他蘇耶夫，而要叫他阿夫裡特。」

「我也是這麼想的。他肯定也是事先對我們什幹屈的店主說了這麼幾句話。」

「也許，他在那兒只用這個名字。」

「要麼，就是店主也反對我們。」

「有可能，但我不信。」

吃完點心，我們繼續趕路，很快就翻過高地的西側，到達所提到的摩拉瓦平原。這段路走了好幾個小時，而且寬闊。我們穿過豐收在望的肥沃的田野，橫過連線恩格呂和科曼諾瓦的公路。四個鐘頭後，基利塞利出現在我們面前。

這不是一個風景如畫的地方，卻有魅力。沒有山，因此，我們覺得路邊的樹林更好看，因為生長著四季常青樹。我們走進了色彩斑斕的果樹林，在露天果園裡，南方水果正在成熟，左右兩邊都是遼闊的、富裕的、正在收割的農田。我們到達村邊時，看見一個大魚塘。晶瑩的清水像鏡子一樣，映出一座大花園的樹木倒影。這座花園屬於一所建築物，這所建築物的宮殿式的外表，在一個窮鄉僻壤顯得格外引人注目。

「這是一座什麼建築？」我問我們的嚮導。

「一座宮殿。」他答道。

「誰的？」

「店主的。我們將在這兒過夜。」

「可是，在我們看來，這座宮殿並不是開放的客棧。」

「不，長官。」

「你不是說有一個客棧嗎？」

「我想過，客棧和宮殿都是一樣。我認識這座宮殿的主人。他特別好客，高興地歡迎你們。」

「他是什麼人？」

「一個土耳其人，生於索洛尼基，在這兒安家做生意，叫穆拉德-哈布拉姆-阿迦。」嚮導接著介紹，「這個阿迦是中年人，身材高而瘦，無鬍鬚。」

我對一個又高又瘦、無鬍鬚的土耳其人沒有好感。我不可能把一個善良、正直和誠懇的土耳其人想像成半個或者整個骷髏。而且，我有過一段經歷：在奧斯曼帝國，人們對每個中等瘦長身材而且無鬍鬚的人，都必須尊重。我的表情可能不怎麼好看，因為裁縫間我：

「你不喜歡我帶你們到他那兒去？」

「不是。我認為五個大男人請求到一個陌生的人家裡做客，是不謙虛的。」

「並不是你們求他，而是阿迦派人請你們。」

「我覺得新鮮！」

「我想向你們說明，穆拉德很喜歡看見客人。我經常去看他，他總是命令我帶些外國人去，如果他不需要在你們面前感到羞恥的話。他不僅喜歡外國人，而且是個博學的、周遊過世界的人，像你一樣。你們將互相產生好感。此外，他很富，款待十個、二十個客人，根本不在乎。」

一個博學的、世界知名的人！這有吸引力。為了使我更願意去，裁縫補充說：

「你住在公園的一套漂亮的房子裡，能夠得到一個富人所擁有的一切。」

「他有書嗎？」

「一個大書室。」

這樣一來，一切疑慮當然就都沒有了。我派裁縫打前站，為我們通報。

我和哈勒夫聊起這個富有而又博學的土耳其人，以及我的猜想。我們其實並不需要通報，他早已通過強盜們瞭解到，我們會來。這時，哈勒夫的馬突然受驚。

我們騎到池塘旁邊，水面上一條船徑直向我們駛過來。船頭上坐著一位年輕姑娘，用有力的手臂划船。她身穿保加利亞未婚女子的衣服，頭上纏著一條紅圍巾，露出兩根又長又粗的大辮子。

這位保加利亞女子可能很匆忙，因為船還沒有綁在岸上，她就跳出船艙，想迅速把我們接過去。她的紅裝、匆忙，甚至還有別的什麼，使哈勒夫的馬受了驚。這匹馬向前踏了一步，用蹄子擦了姑娘一下，把她撞倒了。我的馬也稍微受了一下驚嚇，直立起來。這位保加利亞女子竭力站起來，不料弄反了方向，朝我的馬下走過來，由於害怕而大聲喊叫。

「安靜！你讓我的馬受驚了！」我向她喊道，「平靜下來，站著別動。」

烈馬雖然還蹦了一下，但是沒有踏上她。她得以站起來。她想跑開，我命令她：

「站住！等一會兒！你叫什麼名字？」

她站住了腳，抬頭看著我。這是一張真正的保加利亞少女的臉，善良、圓潤、豐滿，矮矮的鼻樑，溫柔的眼睛。從衣服看，她很窮，而且赤著腳。看來，哈勒夫的馬把她踢痛了，因為她提起了一隻腳。

「我叫安卡。」她回答。

「雙親還健在？」

「是的，長官。」

「兄弟姐妹？」

「四個。」

「有未婚夫嗎？」

一朵紅雲掠過她充滿朝氣的面頰，儘管如此，她還是迅速回答：

「有。一個英俊的青年！」

「他叫什麼名字？」

「亞尼克。他是個奴隸。」

「那麼，你們兩個都不富裕？」

「假如我們有財產，我早就是他的妻子了。不過，我們在積蓄錢。」

「多少？」

「我一千皮阿斯特，他也要一千。」

「你們打算怎麼辦？」

「那時，我們遷移到斯科匹亞，租佃一塊園林。我們的父母都住在那兒。他的父親是園藝匠，我的父親也是。」

「錢積蓄得怎麼樣啦？數目是不是有所增加？」

「很慢，長官。我的工資很少，還要寄點給父親，他只是個佃戶。」

這使我感到高興。這個保加利亞女子看來誠實、正派。她從微薄的工資中拿出一份給父親，明明知道這樣會推遲她渴望已久的幸福。

「你痛嗎？」我問。

「這匹馬踢了我。」

大概不很嚴重，因為她站得直。我摸了摸腰帶，拿出一些零錢，也許是五十，也許是七十皮阿斯特，遞給她。

「你一定要去看看醫生和開點藥，安卡，把傷治好。這兒有點錢，付藥費。」

她本想很快來接，但是手又縮了回去。她說：

「這個，我不能接受。」

「為什麼？」

「我也許不需要去看醫生，也不需要去藥房，所以不要用錢。」

「拿去吧，作為我送給你的！」

她表現出特別令人喜歡的神態，難為情地問：

「為什麼？我並沒有為你做什麼事情。」

「作為贈送，並不要求做事。放到你的存款裡面去，或者寄給你父親吧。他可能需要錢。」

「長官，你的心真好。我將把這筆錢寄給我父親。他會為你向上帝之母祈禱，雖然你是個穆斯林。」

「我不是穆斯林，而是基督徒。」

「我更高興。我是天主教徒，我的未婚夫也一樣。」

「我到過羅馬，見過聖父，他的周圍是紅衣主教。」

「啊，要是你能給我講講就好了！」

這種願望大概很難出自一個女性的好奇心，但是可以出自一顆善良的心。從她閃閃發光的眼睛中可以看得出來。

「我很樂意這樣做，安卡，但是我大概不會再見到你。」

「我看得出，你對這兒不熟悉。你想住在哪兒？」

「在穆拉德家。」

「聖母啊！」她驚叫起來，很快走近我，抓住我的馬橙皮帶。用壓低的聲音問我：「你就是那位帶著三個陪同人員的長官？」

「我是長官，有三個陪同。我不知道是否有人等我。」

「你今天從什幹屈來？」

「是的。」

「那就是你了。」她踮起腳尖，湊得比以前近，輕聲對我說：「注意，長官！」

「你可以大聲說話，安卡。這三個人可以聽。他們是我的朋友。我要防備誰？」

「防備穆拉德，我的阿迦。」

「你為他服務？」我問。

「對。亞尼克也是。」

「你的提醒有根據嗎？」

「有人要害你們的命。」

「這我知道，安卡。你能不能告訴我，他們用什麼方式？」

「還不清楚。我偷聽到了，亞尼克也聽到了。我們聽到了一些。從這些情況，我們想到，你們要遇到嚴重情況。」

「你能當我的保護人嗎？」

「很願意，長官，因為你的信仰和我相同，看見過聖父。我將保護你，儘管阿迦將會迫害我們！」

「如果他迫害你們，我會為你們操心的。」

「你真的會那樣做，長官？」

「我向你保證。」

「你會遵守諾言的，因為你是基督徒。現在，我沒有更多的話說了，因為我沒有時間。我要到廚房去，因為女主人到於斯屈布做客去了。她聽到你們要來，一定要馬上動身。你們要防範胡穆姆，他是個侍從，阿迦的心腹，恨我，因為我愛亞尼克，而不愛他。你們將住在老母塔。我會讓你們得到訊息的。如果我不能親自來，我會派亞尼克來。你們可以相信他。」

她急急忙忙說完，就趕快走了。

「長官，我們聽見了什麼！」奧斯克說，「有多少危險威脅我們！我們離開這兒到客棧去嗎？」

「不。在那兒，我們同樣會受到威脅，卻沒有保護。在這兒，我們找到了助手和朋友。我們可以從他們那兒知道我們必須知道的情況。」

「本尼西是對的，」哈勒夫同意，「安拉把這個朋友及其未婚夫派來保護我們。基督教肯定是好的，因為它馬上與心靈相通。我是穆斯林，不能是基督徒。但是，假如我不是穆斯林，那我要做聖母瑪利亞之子的門徒。你們看！告密者裁縫在那兒招手哩！」

我們到了花園牆角跟前，沿牆邊走。大門敞開著，裁縫在門口等我們。

「快來，快來！」他對著我們叫喊，「你們受到熱烈歡迎。阿迦在等你們哩！」

「他自己不能來迎接？」

「不能，因為他腿有傷，不能行走。」

「那我們就太打擾他了。」

「一點兒也不。阿迦很高興，在他寂寞的時候，有人來看他，和他聊聊天。生病的人，最怕寂寞。」

「恭敬不如從命。我們將使他感到不寂寞。」