早上，到哈勒夫來敲門的時候，我才醒來。我沿著牆壁摸到門口，把門開開。明媚的陽光照了進來。我睡過頭了。為了不打擾我，屋裡沒有發出任何聲音。

裁縫和我們一起吃早飯，我買單。我們打點行李，準備出發。

伊利亞斯陪我們走了一段路，熱情洋溢地與我話別。他歸結了幾點：

「長官，我們互相結為朋友了，儘管你對我還憂心忡忡。一切都還算是順利。所以，我還想提醒你一次。我剛剛到過屠夫家，因為我作為鄰居必須說幾句哀悼的話。死者的弟弟沒有露面。這就是說，他出去了。不過，我在院子裡看見了屠夫那匹最好的馬，備了鞍，配了籠頭。這件事與你有關。」

「說不定他有生意。」

「請不要這麼認為！如果他像我的警衛所說的傷勢嚴重，那只有血親報復才會把他從家裡捧走。你得小心！」

「那是一匹什麼馬？」

「一匹有長而寬的白斑的棕色馬。這是這一帶最好的馬。如果這個人打算追趕你們，那他不拼個你死我活是不會回來的。因為按照血親復仇的原則，他如果讓你逃走，就會名譽掃地。」

「感謝你的忠告。再見！」

「再見！出了門不要驚慌！」

「有什麼東西嚇唬我？」

「你會看得見，聽得到的。」

我們動身時，大門才開啟。我騎馬。我們先要通過拱門。當我的牡馬的頭剛剛出拱門的時候，突然閃電般一聲巨響，緊接著一陣可怕的怪叫。我的馬豎立起來，用四隻蹄子亂踢。我好不容易才使它的蹄子落地。

這是一種什麼樣的喧鬧？原來是人們為我們奏樂，一種美好的、表示敬意的樂曲。昨天的軍樂隊站在外面。長號發出了第一聲驚天動地的巨響。接著，其他樂器雷鳴般地交織在一起。最後，長號手有力地揮動著他的指揮棒給出一個訊號，於是大家都靜靜地站立。

「長官，」長號的主人呼喊我，「昨天你給了我們那麼高的榮譽，今天我們要同樣報答。我們走在你們的前頭，一直把你們送出村。我希望，你不會拒絕我們的請求。」

隊伍馬上在音樂聲中繼續前進。在什幹屈村口，哈勒夫向先生們致了答詞，他們才返回。我們則向瓦爾屈行進。

過了斯勒托夫斯卡橋，我對哈勒夫說：

「你們繼續騎馬前進。我忘了一樣東西，必須回去一下。我很快追上你們。」

他們走了。可我並不是想回村，而是另有所圖。我不想讓裁縫知道這個意圖。我對他還很陌生，還不能予以信任。屠夫的弟弟想復仇，這是確定無疑的。他備馬是為了跟蹤我們。如果他真這麼做，很快就追上來。因此，我只要等很短的時間，就可以看到，是不是需要防範他。他無論如何要過這座橋。我把我的馬趕進河邊的灌木林，只要蹲下身子，就完全隱藏在林子裡面。我等著。

不到五分鐘，哈耶達爾就踢踢踏踏來了，過了橋。他騎著那匹棕色白斑馬，獵槍掛在馬鞍上，斧頭掛在旁邊。他化了裝，臉上塗了油膏，從非斯帽下面一直到額頭、鼻子和麵頰。他沒有選擇瓦爾屈方向，而是沿河走到佈雷加爾尼察匯合處，再走了一段路，上了陡坡，到了耶塞呂高地。

我小心翼翼地用手裡的望遠鏡追蹤他。馬軟綿綿地、平平穩穩地馱著我，使我從鏡中看得清由騎馬人構成的小點。他過了從卡拉諾爾曼到瓦爾屈的公路，然後我看見他過了一片平坦的草地，這片草地像島嶼一樣分佈在灌木林之間。

再過去，我不能看見他了，因為灌木林把我和他隔離開來。我只好尋著他的足跡。足跡很清楚。右邊的斜坡急轉直下，草沒有了，露出一片卵石灘。灌木林仍然延伸著，足跡變得難以分辨。但是，我沒有失去目標。我緊靠石頭坡，沿著它前進。

到了那兒，我迅速勒住馬，聽了聽，就在我前面有馬鼻子的喘氣聲。我打算繞這片灌木林拐彎，便小心翼翼地窺視灌木林的邊緣地帶，看見了那匹棕色馬。它被綁在最近的一棵矮樹上，馬鞍上沒有人。我讓馬向前踏出一步，便看見了那個米里迪塔人。他正在探路，走得很慢，仔細觀察地面，然後消失在最近的那片灌木林中。他找誰，或者說找什麼東西？我很想弄個水落石出。可是，我不能偷聽了，因為騎馬是不能跟蹤的，很快就會被他發現。但是，我又不能步行，因為我還不能走路。

只要我有時間留下來，有一點我是可以做到的，那就是讓哈耶達爾的槍不能傷人。那支槍就掛在馬鞍扣上。可惜，我沒有時間取出其中的子彈。不過，還有別的辦法使它失靈。如果這個米里迪塔人襲擊我，我會佔到上風。條件是，他要沒有同伴。可是，他很可能在這兒會見同伴。

我從馬鞍上下來，端著槍，一方面用它做柺杖，另一方面把它當做可靠的武器。到棕色馬只有幾步路，這段路我敢走。我走到馬的身邊，從鞍上取下獵槍，開啟擊錘，卸掉雷管。我總是別幾根大頭針在衣服上，現在扯出一根，插入雷管，儘可能插深些，插牢些。我把它左右折來折去，最後擰斷。那個小孔完全被堵塞。這支槍現在就像一門生鏽的大炮一樣，沒有用處了。我把雷管重新裝上，讓擊錘垂著，然後把獵槍按原樣掛到馬鞍上，回到自己馬的旁邊，翻身上馬。現在，我離他還太近，只好繞灌木林往回退，留在後面。過了一會兒，我聽到了馬蹄聲和越來越近的人的聲音。

「時間對我們來說夠長的了，」我聽見有人說話。如果我沒有弄錯的話，說話的是巴魯德-阿馬薩特。「我們不應再花整整一天徒勞地跟在他們後面爬行，而是要騎馬跑到他們的前面去等他們。在等他們的時候，我們可以休息一下。」

「那些狗崽子動身太晚，」另一個人回答。他的聲音我不熟悉，可能就是那個米里迪塔人。「我也覺得時間拖得太長。現在我要趕快。」

「可別再像昨天晚上那樣又失敗。」

「這次有所不同。今天，這個外國人逃不出我的手心。我在槍膛裡甚至裝上了散鉛。」

「注意！他是防彈的！」

「散鉛不是子彈！」

「是呀。你可能說對了。我們本來早就應該想到這一點的！」

「我可不怎麼相信這個神話。」

「哎喲！」我聽見馬納赫-巴爾沙口答，「昨天晚上我仔細裝了子彈，悄悄地溜到窗戶邊，甚至把槍放在窗臺上。然後我瞄準了他的頭。當我扣動扳機時，響起了一個可怕聲音。我的槍被打到地上。你親自看到了，我沒有打中他。他是防彈的！」

「現在，我用散鉛試試看。如果還不見效，我就用斧頭。使這玩意兒我是行家。這個法蘭克人手裡可從來沒有拿過這種武器。我還不從後面殺他，要公開地，隨心所欲地襲擊他。」

「膽子不要太大！」

「呸！在他有時間自衛之前，他已經死了！」

「可是他的人？」

「這些人我不怕。」

「他們會立即撲向你。」

「他們沒有時間。想想，我騎的是這匹棕色馬。我還有一片灌木覆蓋的場地，我一到那後面，他們就看不見我了。」

「你忘了，他的寶馬無論如何比你的強？」

「如果我把騎馬人殺死了，馬還能傷害我？」

「另一個會騎上去，追上你。也許是那個小魔鬼，他像猴一樣機靈。」

「我就喜歡那樣。昨天我本是可以給他一槍的。」

「好吧。祝你走運！你要為你哥哥報仇，這是正義事業，安拉會賜給你勝利。萬一不成功，你就到我們這兒來。你知道，在什麼地方可以找到我們。今天晚上，決定怎樣攻擊這些人。現在，我們分手，因為我們已經知道，他們動身了，想去於斯屈布。」

「你們不和他們走同一條路？」

「不。因為我們經過恩格呂，而他們經過耶塞呂。我們比他們早到。」

「那麼，我就還可以在你們這兒呆一會兒。如果我今天不來，那就成功了。你們就再也看不到這個長官了，因為他已經埋在某個地方了。前進！」

我又聽到馬蹄聲，這聲音逐漸遠去。現在，我小心翼翼地趕著我的馬，看見兩個強盜騎他們的斑馬，那個米里迪塔人騎著棕色馬，還看見馬納赫、巴魯德和穆巴拉克。穆巴拉克無精打采地坐在馬鞍上，吊著胳膊。

假如他們知道我就在離他們至多五米的地方，會出現一種什麼局面！我的馬只要喘一口氣，我就會暴露無遺。可是這個動物很聰明，我把手往它的鼻子放一下，它就知道是什麼意思，肯定一聲不吭。

我又可以去找我的同伴了。他們早就過了瓦爾屈。我向右拐，不挨它的邊。我並不熟悉這個地方。而且，從瓦爾屈到耶塞呂沒有好走的路，我是從裁縫嘴裡瞭解到這個情況的。不過，我發現，在離這個地方大約三公里遠處有我們的足跡，便沿著這個足跡走。它引導我通過一片亂石灘谷地往森林裡去。在那兒鬆軟的地面上，足跡變明顯了。這樣，我就不需再費力地使用眼睛，便快馬加鞭，不久就趕上了我的同伴們。

「本尼西，剛才我想要求大家等你。」哈勒夫說，「你忘記什麼啦？」

在回答之前，我向矮小的裁縫投去一個詢問的眼光。他似乎對我的回答沒有好奇感。

「我是想去看那個米里迪塔人，屠夫的弟弟。」我回答，「我是聽店主伊利亞斯說的，那兩兄弟都是米里迪塔人。」

「那個米里迪塔人與我們有什麼關係？」

「關係很多。他想在路上用散鉛射殺我，或者用斧頭砍死我。」

「你知道此事？」

「他親自說的，對我們的好朋友說的，這些朋友想讓我們受折磨。」

我講述了這件事情，但是沒有提我把那個米里迪塔人的槍堵塞的事。講述時，我把眼光盯著這個裁縫。他表現出一副從心底裡感到吃驚的臉色，最後說：

「長官，那都是些什麼人？難道真有這種不信神的人？」

「像你所聽到的那樣。」

「啊，安拉！我對這些可是一無所知。你們怎麼處置他們？」

「如果你長時間與我們同行，你會有機會知道這些事情的。我們不在於斯屈布停留。我們只經過這個城市，然後很快就到卡爾坎德倫和普里斯倫去。」

「就是說，到我的家鄉去？這使我非常高興。昨天晚上你們遇到的事情，今天早晨我聽僕人說了。今天，你們又受到死亡威脅。這真令人膽戰心驚。」

「你可以與我們分道揚鑣！」

「我沒有這樣想過。也許你們要幸運地逃脫，完全要靠我。我將給你們引路，使那個米里迪塔人肯定找不到你們。我帶你們經過高山草場和開闊地帶。以後我們去著名的、富饒的摩拉瓦平原。那一帶從於斯屈布起向東南延伸，一直到克普呂呂，正在修建一條新鐵路。建好後，我們就是開放地區了。如果對你們適合，過了於斯屈布後我還給你們當嚮導。」

「這使我們很高興。看來，你到過的地方不少。」

「只在這一帶。這一帶我很熟。」

「我們是外國人，偶爾聽說有一個叫舒特的人。這是個什麼樣的人？」我漫不經心地問。

這個侏儒眉毛翹得老高，回答說：

「這是一個臭名昭著的強盜。」他膽怯地掃視了一下四周，補充道：「談論他是不好的。到處都有他的人，每棵樹後面都可能站著一個。」

「他真有一個人數這麼多的團伙？」

「這個舒特到處都有聯絡，每個村莊，每個城市。最高法官和最虔誠的教長都可能是這個團伙的成員。」

「難道沒法對付他？」

「沒有。法律在這兒無能為力。我是古蘭經、教規的專家和解釋者，但是我聽說過，我們的法律是模稜兩可的，即使是它的重點，也是弊多利少。法官可以賦予這樣一條法律不同涵意。」

「可惜這些都是事實。」

「沒有一個地方像我們這兒一樣，任何人都不可能有堅定的目標，任何人都不需要關心法律。到了這種地步，還能有什麼辦法？所有的部落、所有的氏族，都有自己的法律、習俗和權力，其中每個宗族又各自為政。對舒特這樣的人來說，這是最適合的土壤。他嘲笑君主及其官員。譏諷法官、當局、警察和士兵。他們中間沒有一個人能夠對他說半個‘不’字。這兒相鄰村莊互相敵對。每個地方都對其他地方進行偷竊、搶奪，甚至血親報復。這是永恆的戰爭，暴力和極端行為當然會佔上風。」

「別的地方就不會出事。」我說。

「其他地方、其他國家沒有強盜？」

「沒有強盜。有也是偶爾的，短時間的，幾乎只有幾天，然後，法律就會行使必要的權力，迅速將其瓦解。」

「可陰謀詭計往往比權力利害喲！」

「將計就計嘛。在我們那兒，任何罪犯都沒有警察機靈。隨便派一個警察到這兒來，就能很快降服舒特。」

「哼！這個人還沒有來得及熟悉舒特，舒特就把這個人摸透了。怎麼辦？」

裁縫的聲調中似乎存在著某種意思，近乎諷刺，要麼是弄錯了我的意思？

「好吧。這個秘密警察也許會失敗，」我回答，「但是其他人會來接替。」

「他們同樣會失敗。從這兒現在的情況看，舒特是對付不了的。最好是不談論他。我們也要放棄這種談話。我這麼窮，想起他尚且害怕。我賺錢是零星的，湊不起一個大一點的數目。但是我還是要積蓄幾個皮阿斯特，付給那個為我治病的神人。如果那些強盜襲擊我，拿走我的勞動成果，那我就得不到治療了！」

「那個神人名氣大不大？」

「眾所周知。」

「魏察這個小村子的人也知道？」

「肯定的。只管去問好了。」

「關於魏察的情況，我已有所聞。別人還提到了一個有名的客棧，它應該就在附近。」

「叫什麼？」

「我記得不牢。我想，其中有卡拉二字。」

阿夫裡特敏銳地看著我。他的眼睛閃爍出一道快捷而又沒有戒備的光芒，像一道熾熱的閃電。可是，這眼光很快就恢復溫和的原狀。裁縫說：

「卡拉，卡拉。哎！我記不起來。如果你記得全名，我或許能找到。」

「我也許還想得起來。卡拉，卡拉，哈勒夫，你也聽說過這個名字。你也想不起來？」

「是不是卡拉諾爾曼？」哈勒夫回答。他根本沒有理解我的意思。

「是。是這個叫法。卡拉諾爾曼客棧！你認識嗎，阿夫裡特？」

他似乎必須仔細想想才回答。他說：

「認識。我知道你的意思了。可是，這不是一個大客棧，而是一片廢墟，沒有人住。最初是一個大商旅客棧，那是好幾百年前的事了。現在，它在瓦礫堆裡面。別人說那個地方的什麼情況？」

「說是舒特在那兒有基業。」

「那個，那個舒特？」阿夫裡特的嘴用一種使我吃驚的方式扭曲，好像在接下去的一瞬間要開懷大笑似的。我吃了一驚，因為我等待的是一種令人恐懼的表情。根據牢卒臨死時透露的情況，肯定可以在魏察找到那個舒特。可是，裁縫的表情卻幾乎要動搖我的信念。

「我認為，那人騙了你一下。」阿夫裡特以平常的溫和口氣補充說，「我白天黑夜都到過那兒，從未見過可以從中得出結論的情況，不能說明這種神話有任何事實依據。在整個地區，大家都對此一無所知。我甚至可以斷言，在那兒，舒特這個名字比其他地方都談得少。」

「他大概是在他住的地方採取了防範措施，使老百姓不反對他。」

「這是可能的。我看，長官，你是一個機靈人，很容易一眼把問題看透。但是，這可能會毀了你。我懷疑過你，懷疑你是去找舒特的。你知道嗎？」

「啊！你是怎麼產生這個看法的？」

「你的整個方式方法都引導我形成這種看法。」

「聽著，我開始察覺到，你的敏銳性並不是沒有經過訓練的。這同樣很容易毀掉你自己。」

「你這是開玩笑。我是個窮裁縫。可你像我所聽到那樣，幾天來一直在追蹤舒特的黨羽，而且還在繼續追蹤。我不得不把你看作警察，一個你剛才所說的詭計多端的人。」

「我不是那種人。」

「可是，看起來是如此。你或許是去卡拉諾爾曼客棧尋找舒特。但是，你去不了。」

「為什麼去不了？」

「因為你早就被殺了。如果舒特真在魏察，那他早已知道你的計劃。你會被置於死地。」

「那就走著瞧！」

「當你瞧的時候，已經晚了。」

「好吧。我再說一遍，我不是什麼官員和警察。那個舒特及其手下應該讓我安安靜靜過日子。」

「你也讓他們安安靜靜過日子！」

這幾個字是命令式地說出的。阿夫裡特的聲音在顫抖，喉嚨嘶啞，內心激動。這個稱為阿夫裡特即巨人的侏儒，不是他自己所標榜的那種人。現在，我敢發誓，他有非凡的偽裝才能。這隻小雀鷹懂得怎樣插上斑鳩的羽毛。他也許就是那個要把我「交付」掉的蘇耶夫。可是，正因為如此，我也覺得不大可能，因為行政長官伊利亞斯瞭解他，而且說得出他的名字。要麼，他僅僅被那些結拜弟兄們稱為「蘇耶夫」？他打扮成老實的窮裁縫周遊各地，是不是為強盜們做偵探？我必須對他備加註意。於是，我答道：

「我讓他們安靜。只要強盜們和其他人不惹我，我就不先惹他們。」

「你好像沒有找到起因似的！」

「沒有，親愛的，我不挑起事端。要是有人阻礙我的旅程，這個人就是舒特本人。如果他敢動我一根毫毛，他可以試試，看看到底誰失敗。」

侏儒伸長脖子，好像要嘲笑我。他要是嘲笑，就會很厲害。我從他的表情看得出。可是，他剋制著，並且警告說：

「任何一屆蘇丹當局都拿他沒辦法。軍隊也太弱。你，孤孤單單一個外國人，還想威脅他？」

「這個舒特也是孤孤單單一個人，和我一樣。他也和我一樣，是外國人。如果我和他會面，我們之間只有個人的力量、機靈和計謀起決定作用。」

「我看你是真正想找舒特的。」

「我很自豪地承認這一點。」

「原來如此！你甚至要和他鬥一鬥？」

「要看情況。我是外國人，不干預這兒的人和關係。對我來說，是不是舒特，是不是強盜，都無所謂。但是我個人對他們有個要求。他要是聽我的命令，就——」

「他要是滿足你的要求，你大概會說好話，長官？」

「不。正直的人高於邪惡的人，可以對邪惡者發號施令。就是說，如果他聽我的命令，我就把他區別開來，而不動他一根毫毛。否則，就只是存在過一個舒特！」

我看到，他瘦小的胸部呼吸困難。這個人的臉色變得像死人一樣蒼白。他處於極度激動之中。但是他控制住自己，平心靜氣地說：

「長官，你好像是金剛不壞之軀，一千個舒特也不怕。」

「是這種情況，」我回答時，手打到膝蓋上，擊出掌聲，「我們只有四個人，就可以對付舒特。肯定是他和他的盟友怕我們，而不是相反。我對付這些人不費吹灰之力！」

這時，我對著我平伸上去的手吹了一口氣。我沒有想要自吹自擂。我這樣運用氣功，是抱著一種心理上的意圖。我想把矮子激怒，失去自我控制，將自己暴露出來。但是這個小人表現出勝我一籌。他眯著眼睛詼諧地看著我說：

「吹下去吧，一直吹到你自己被吹走為止。我是你的朋友。你友好地接待了我這個窮裁縫，給吃給喝。我很感激你，我提醒你，是為了保護你，使你不吃虧。可你不聽我的，真可謂不可救藥。你對這兒不熟，而我對這塊土地的瞭解完全不同於你。我保證把你帶到卡爾坎德倫，但是我相信，你這一輩子不會看到這個城市，因為你的生命對於這次旅行來說太短太短。」

「兩天，最多三天，我就到了那兒。」

「不。而是安息在墳墓裡！」

「你知道得這麼確切？言外之意是，你與舒特格外親近！」

「你這話不會是當真的。我也只是說說而已，因為我看到過類似的例子，舒特不容許開玩笑！」

「我是不和德塞利姆的連襟開玩笑的！」