在營地，人們用歡呼聲來迎接我。我打聽嚮導，人們把他叫來，他沒有表現出害怕的樣子。

「你知道我們是怎麼被捕的？」我平心靜氣地問他。

「知道。當時我在場。」

「你恰好逃脫，這是什麼原因？」

「因為我騎在馬上。馬馱著我迅速跑了。」

「哼！然後你做了些什麼？」

「我報告了你們被俘的訊息。」

「然後？」

「在瓦爾找你們。」

「為什麼在那兒？」

「我以為阿亞爾部落與你們藏在那兒。」

「你們沒有尋找他們的足跡？」

「這是多餘的，因為你那個叫阿斯拉的朋友做了。」

「原來你們就認為那是多餘的！如果有一個人做好事，其他的人就不能做了，因為是多餘的。你還有特殊原因。可是，真正的原因是另一碼事。阿亞爾人襲擊我們之前藏在什麼地方？」

「在山崖後面。」

「他們在那兒等我們，一定知道我們會去。他們是從一個人那兒得到這個訊息的，那個人知道你會帶我們去。誰還知道這件事？」

「沒有人。」

「是的，沒有人，除了你。因此，你是告密者。」

「我？多麼奇怪！難道我到突尼西亞來，不是為了尋求幫助？」

「應該說，是為了讓士兵把更多的阿亞爾人推入窮困大軍之中。昨天午夜和你在我們兵營附近談話的是誰？」

「先生，對於……對於這樣一個問題，我……不能回答。」他沒有料到我提這個問題，不禁張口結舌。

「你能回答！他是誰？」

「我沒有和任何人談話。我根本沒有離開營地。」

「不要騙人！你和卡拉夫上尉約好，把我們移交給阿亞爾部落。」

「天哪！先生，告訴我，誰用這種方法來誹謗我？我要斃了他。」

「要被斃掉的是你自己。你進行戰爭煽動，要被處死。」

「先生，我是無辜的！我知道……」

「住嘴！你作為嚮導，在我們失蹤以後，不帶領部隊追蹤，而是故意不注意我們的足跡。上尉親口對我說，他和你結成了聯盟。」

「惡棍！他是……」

「住口！你是叛徒，想把我們大家變成刀下之鬼。把這個壞蛋的武器繳了，把他綁起來！御林軍總監明天要宣佈對他的判決。」

人們非常吃驚，這位到目前為止贏得高度信任計程車官，被懷疑犯了這麼大的罪。大家都對執行我的命令猶豫不決。這對他有利。

「對我的判決？」他叫喊著，「還不如說對你，你這個可詛咒的異教徒！」

他抽出刀子，想刺我的胸部。我手裡有溫內圖的武器，擋住他這一刺，然後一伸手就去抓他。他從我胳膊底下一閃而過，到了馬的身邊。在場的人驚呆了，沒有一個人追他。我也沒有動，但是拿起了銀盒。

對這個人，我沒有什麼要管的。他可以逃得遠遠的。但是我想，他會到山谷去找阿亞爾部落，一定要制止他這樣做。岩石擋住了視線，看不見馬。但是當他爬高的時候，必然要從岩石後面露出來。我以逸待勞。不久，我聽到了馬的響鼻聲和馬蹄聲。我看見了他，瞄準他的右肩按動了扳機。只聽見一聲叫喊，騎馬人落下馬來。

「我把他從馬上射下來了。」我說，「趕快去把他帶到我這面前來！」

許多人跑過去，把他帶過來。他已經昏過去了。

「請醫生給他包紮，然後把他綁起來。」我命令，「他不能離開我們的視線。」

「為什麼要捆綁？」我身後一個聲音問，「這個人看來是好人，給我們領路領得很好。誰由於懷疑就對一個人開槍？」

這幾句是用英語喊出來的。我回頭看，只見那兒站著假亨特。他正朝我走來。

「您指責我？」我用同樣的語言問他，「您沒有機會。」

「您有什麼證據證明這個士官有罪？」

「有。」

「您必須把它拿出來，給戰士們看。您沒有權利對他開槍。」

「哼！我所做的，對克呂格爾拜負責。您怎麼會對一個叛徒這麼熱心？」

「必須先證明他的罪行。」

「罪證已在。起初我就發覺，您對這個人特別傾心，與他幹了許多秘密勾當。現在，沒有叫您，您倒不請自來，為他辯護。您有什麼理由可申述？」

「我沒有必要在您面前為自己辯護。」

「這是您的看法。我的看法有所不同。要我說出您與這個叛徒的親密友誼的原因嗎？」

「您很難說得明白。」

「不費吹灰之力！他是您和上尉之間的紐帶。您想解救上尉。」

「如果您這麼想，我很遺憾。我對您很信任，給您講了那麼多的情況。」

「我既不要您的信任，也不要您的情報。我知道得夠多的了。您認識一個叫托馬斯-梅爾頓的人嗎？」

「託一馬一斯一梅一爾一頓！」他一個一個音節地吐出來。

「是的，您不能否認，您認識這個人，至少聽說過。」

我點到這個名字，提出這樣一個問題，當然一定有所瞭解。這，他是明白的。可是，他大概以為我不可能把問題看得很透徹，覺得否認是不對的。於是，他回答：

「我不否認聽說過這個名字。但是，這與您有什麼關係？」

「關係可大啦。您知不知道托馬斯-梅爾頓是誰？」

「知道。一個西方人。」

「還是偽君子和殺人犯。」

「可能。您不關心這些。」

「因為據我所知，您瞭解烏因塔堡的故事。」

「您也有所聞？」他未加思索，脫口而出。他這等於承認，他了解這段歷史。

「知道一些。」我接著說，「他當時喬裝打扮，結果被逮住。於是發生了戰鬥，他殺死了一個軍官和兩個士兵。是不是這樣？」

「我想是。」他裝著無所謂地回答。

「然後，他出現在愛德華堡。您也知道此事？」

「您問到哪兒去了？我與這個人毫無關係。」

「如果我沒有弄錯的話，他在那兒作為俘虜被移交出去，而且是被一個西方人，這個西方人叫，嗯，叫什麼來著？」

「老鐵手。」

「對！老鐵手。他是蘇格蘭人還是愛爾蘭人？」

「不，而是一個德國人，他到處伸出他那隻髒手。」

「是的。他什麼都管。我馬上想起另一個故事，在這個故事裡，老鐵手本性難移。托馬斯不是有個哥哥嗎？叫哈里，去過墨西哥索諾拉，爭奪一筆財產。」

「聽說過。」

「他有沒有被老鐵手驅逐？」

「被趕了出來。」

「托馬斯有一個兒子，叫約納坦？」

「老天爺！您怎麼扯起他來了？」

「約納坦作為一個人的旅伴到了歐洲，然後又到了東方？」

「在哪兒……您怎麼……知道的？」他結結巴巴地問。

「我是偶爾聽到的。他作為旅伴陪同一個美國人，那個美國人叫什麼？您不知道嗎？」

「不知道。」

「不知道？如果那個美國人不是正好與您的名字相同的話，也就是叫斯馬爾的話。是不是？」

「我不知道。收起這些問題吧，我討厭這些問題。」

「我不討厭，因為事情確實重要。現在言歸正傳，我就是老鐵手。」

「老鐵……」

由於恐懼）他把這個名字只說出一半就收回了，好像是一次閃電把他打入地下一樣。

「我的名字就是如此。您以前提到過這個名字。您說過，他到處伸出他那隻髒手。我今天也許合演，與您和您的卡拉夫上尉。」

他竭力使自己鎮靜下來，說：

「老鐵手！您想做這個人。您？不可能。」

「以後，光線會越來越亮地照著您。問問埃默裡吧，他了解我，和我一起到過西部。您問問克呂格爾拜吧，他知道我是個德國人，在那邊稱為老鐵手。此外，我還要給您一個驚奇。我的第二個陪同不是索馬利亞人，不叫阿斯拉，而是著名的阿帕奇人首領，叫溫內圖。」

「溫一內一圖！」他重複了一遍，好像呼吸不暢通似的，「真……真的？」

「就像我是老鐵手一樣真。您如果聽到過我們的事，大概會知道我們兩人是不可分割的。」

「我知道。你們到突尼西亞來幹什麼？」

「找那個托馬斯。」

「混蛋！」他大聲謾罵。

「我們先到埃及，沒有找到托馬斯，卻找到了他的兒子約納坦。約納坦正準備去突厄斯。我們就說，他一定是去拜訪他父親。我們就同行。」

「而且……而且……」

「而且沒有弄錯。我們找到了托馬斯，他長得與您父親一樣。」

「讓我安靜！怎麼所有這些人都為我操心？我是斯馬爾-亨特，與你們毫無關係。」

他想轉身，我抓住他的胳膊：

「請等等，先生！我很想您與我有關係。不過，現在的問題是，我還要不要與您有關係。我不能讓您走開。我寧願把您留在我身邊，直到我與這位年輕的美國人談完話，這個人到目前為止，一直與梅爾頓上尉在進行這場戰鬥。」

「我不知道，不知道他講的任何話。」

「是嗎？那麼，他可是您最關心的人。他的名字與您一樣，叫斯馬爾-亨特。」

「不可能！」

「您看，這個人把您帶入一個使您被當作假亨特的危險境地。」

「您不是認為……」

「我認為，您是真正的斯馬爾-亨特，而且相信，您可以證明。我甚至知道得非常準確。」

「從哪兒？」

「從您的筆記本。」

「筆記本？您知道我的筆記本？除了我自己，沒有人看到過。」

「您錯了。我看到了裡面的內容，不是我一個人，而且還有溫內圖和埃默裡先生。您回憶一下，溫內圖在船上與您同住一個船艙。我們想知道您是什麼樣的人。溫內圖睜開了他的眼睛，這眼睛非常銳利，看清了您特別關心和收藏的信袋。您睡著了，他使用他的高超技藝。您由於良心好，睡得很死，他就從您的褲口袋裡掏出了鑰匙，又從箱子裡拿出了信袋。他當然到了我們這兒。我們抓緊時間讀。然後，他把它放回原處。現在，您能理解，我為什麼相信您是真正的亨特了吧。」

「我的東西被你們偷了？」

「喔，不是，因為您保留著您的財產。您充其量只能指責我們有一點點好奇。現在，我不想偷您的東西。我承認要用那個信袋，但不是在您睡覺的時候拿，而是勞駕您在清醒的時候交給我。」

「我不會！」他對我吼叫。

「您會！」我用非常肯定的口氣說，「您如果不掏出來，我知道怎麼強迫您。」

「我沒有帶在身邊，放在加迪斯馬販子家裡。」

「您錯了。如此重要的東西是不可能放在外人手裡的。您在旅途中經常把信袋捏在手裡，每次都插回上衣裡面。就在這兒。我摸到了。」

在說這句話的時候，我敲了一下他上衣口袋的地方。他憤怒地躲開：

「不要碰我。我不會容忍的！」

「您將遇到比這更麻煩的事。注意！」