他的小眼睛像是要陷進眼眶裡去一般，他那張狡黠的臉也拉長了。
「馬蹄印兒！」他驚訝地答道。
「它們是哪兒來的呢？」
他的目光投向於河床，在那兒沒有發現足跡，就說：
「怎麼著也是春天有水時從河裡上來的。」
「可不是。那麼那個騎手會是誰呢？」
「我怎麼知道？」
「那我告訴您：就是那兩個阿帕奇人中的一個！」
他的臉拉得更長了，我以前還從來不知道他有這個本事。
「那兩個人中的一個？不可能！」
「噢，當然可能！像我先前猜的那樣，他們分開了。讓咱們回到原來的足跡那兒去！只要仔細觀察一下，我們就能發現，那兒現在只是兩匹馬的蹄印兒了。」
「要是那樣就太奇怪了。去看看，我很好奇。」
我們騎了回去，這回觀察得比原來更仔細了。果然，我們發現從這裡開始只有兩匹馬走了。塞姆咳嗽了幾聲，用懷疑的目光從頭到腳打量著我。
「您怎麼會想到在這兒分開的蹄印是由幹河床裡上來的呢？」
「我在那邊河床裡發現了一個馬蹄印兒，其餘的是由此推斷出來的。」
「真稀奇！指給我看那馬蹄印兒！」
我把他帶到那兒。他比先前更疑惑地看著我問：
「先生，您想把實情告訴我嗎？」
「當然。也許您以為我曾欺騙過您吧？」
「哼，您像是個熱愛真理的誠實傢伙；可在這種情況下我不能相信您。您從來沒有到過西部嗎？」
「沒有。」
「絕對沒到過大西部？」
「沒有。」
「也沒到過美國？」
「從來沒有。」
「或者還有一個國家也有像西部這兒一樣的草原，而您到過那兒？」
「不，也不是！」
「那就見鬼去吧，您這個讓人根本捉摸不透的傢伙！」
「哦嗬，塞姆-霍肯斯，這就是您這樣一個朋友給我的祝福嗎？」
「哪兒的話，如果我在這種事上動了肝火，別生我的氣！這樣一個‘青角’來到西部，還沒見過草長，聽過蟲叫，第一次騎馬偵察，就讓老塞姆-霍肯斯羞得臉紅。要想冷靜地對待這個，得在夏天做個愛斯基摩人，冬天做個格陵蘭島人才行，如果我沒搞錯的話。我像您這麼年輕的時候，比您還要聰明十倍，現在我歲數大了，好像又蠢了十倍。對於一個有榮譽感的牛仔來說，這不是很悲哀的一件事嗎？」
「您不用把它放在心上。」
「哦嗬，他來批評我了！我得承認，您說得對，可這是怎麼來的呢？」
「這是因為我合乎邏輯地思考並作出結論。正確地推論非常重要。」
「推論？這是什麼意思？」
「我是說進行推論。」
「我不懂，這對我來說太高深了。」
「我是這樣進行推論的：如果印第安人成縱隊前進，他們是想掩蓋他們的蹤跡。那兩個印第安人是成縱隊走的，因此他們想掩蓋他們的蹤跡。這您明白吧？」
「很明白。」
「由於有了正確的推論，我就有了正確的發現——我想再給您講一個推論，您想聽嗎？」
「為什麼不呢？」
「您叫霍肯斯，這是‘鷹’的意思吧？」
「沒錯！」
「那麼聽著！鷹吃田鼠，對不對？」
「對，如果它抓住了田鼠，就吃了它。」
「那麼推論就是這樣的：鷹吃田鼠，您叫霍肯斯，所以您吃田鼠。」
塞姆張開嘴，呆呆地看了我半晌，隨後發作了：
「先生，您想拿我取笑嗎？這我可不容許！我可不是個小丑，讓人在他的駝背上跳來跳去的。您竟說我吃老鼠，而且還是討厭的田鼠，這大大地侮辱了我。我要求您賠禮道歉，您認為咱們決鬥怎麼樣？」
「太棒了！」
「好！您上過大學，是不是？」
「是的。」
「那麼您有決鬥的資格。我會派我的七年級學生1去您那兒的，明白嗎？」
1譯註：塞姆本來想說的是決鬥時的副手；在德語中，這個詞（sekundant）與文科中學的六、七年級學生一詞（sekundaner）十分相近，塞姆因不懂，將二者搞混了，故「我」用三年級學生和四年級學生兩個詞來挪揄他，塞姆依然不懂，聽得雲裡霧裡。
「明白，可是您上過大學嗎？」
「沒有。」
「那您沒資格進行決鬥，我會派我的三年級學生和四年級學生去您那兒，明白嗎？」
「不，我不明白。」他說，神情有些尷尬。
「那麼，如果您不懂決鬥的規則，甚至不明白您說的‘七年級學生’和我說的‘三年級學生’和‘四年級學生’是什麼意思，那您就不能向我挑戰。我要主動向您賠禮道歉。」
「怎麼賠禮道歉？」
「我把我的灰熊皮送給您。」
他的小眼睛立刻重新放出光芒。
「可您自己還需要它啊！」
「不，我把它給您了。」
「是真的？」
「是的。」
「老天，我接受！謝謝，先生，非常感謝！哈哈，別的人會氣憤的！您知道我會用它做什麼嗎？」
「什麼？」
「一件新獵裝，灰熊皮的獵裝。我太高興了！我要自己做這件獵裝，我是個優秀的獵裝裁縫。您看這件，我把它補得多好啊！」
他指著早已破舊不堪的口袋，那上面補丁摞補丁，都有鐵板那麼厚了。
「可是，」大喜過望之中，他又補充道，「耳朵、爪鉤和牙齒歸您。我做衣服用不著它們，而您是冒著生命危險得到這些勝利的標誌的。我用它們給您做一串項鍊，我善於幹這種活兒。您願意嗎？」
「當然。」
「那好，這樣我們每個人都高興。您確實是個能幹的傢伙！把熊皮送給了您的塞姆-霍肯斯！現在您不僅可以說我吃田鼠，還可以說我吃老鼠，我也會心平氣和的。至於您的書嘛——我看，它們倒不像我開始想的那麼糟，確實能從中學到好多東西。您真的也要寫一本嗎？」
「也許寫好幾本。」
「關於您的經歷？」
「是的。」
「我也會出現在裡面？」
「只有我最出色的朋友才行，」我點點頭，「類似於給他們立一座文字的紀念碑吧。」
「哼，哼！出色！立紀念碑！這聽起來跟昨天完全不一樣了。我肯定是聽錯了。那麼也有我的份兒嗎？」
「如果您願意的話，否則就不！」
「聽著，先生，我願意！我甚至請求您把我寫進去。」
「好，我會的。」
「好極了！但您得幫我個忙！」
「很樂意。是什麼忙？」
「您在書裡寫所有我們一起經歷的事嗎？」
「是的。」
「那不要寫我在這兒沒有發現分開的蹄印兒這件事兒。塞姆-霍肯斯發現不了這個！我得在所有要向您學東西的讀者面前丟臉。如果您好心隱瞞了這個，那您就儘管把關於田鼠、老鼠的事寫進去吧。我對人們怎麼想我吃的東西無所謂，但如果他們把我看作一個漏掉印第安人蹤跡的牛仔，那太可怕了！」
「這不行，親愛的塞姆。」我抗議道。
「不行？為什麼？」
「因為我要按照本來面目描寫我的每一個人物。那我寧願乾脆不寫您。」
「不不，我也要進書裡去，無論如何也要進去！不管怎麼說，這樣更好，您說的是真話。您揭露我的錯誤時，就把這作為對那些像我一樣愚蠢的讀者提出警告的例子吧，嘿嘿嘿嘿！可我呢，既然現在已經知道我要被印在書裡了，我會努力避免以後再犯同樣的錯誤的。怎麼樣，咱們意見統一了嗎？」
「完全統一了。」我表示肯定。
「那咱們就繼續前進吧！」
「跟著哪個蹤跡呢？分出去的那個嗎？」
「不，跟這個。」
「是的，這可能是溫內圖。」
「您從哪兒推斷出這個的？」
「這兒的這個要拉著屍體隨後趕到，」我解釋道，「而另一個要趕在前面，快快回去搬兵。這應該是酋長。」
「是的。我也這麼想。酋長目前與我們無關。我們只管跟著他的兒子。」
「為什麼？」
「因為我想知道他是不是宿過營。我覺得這很重要。好了，前進吧，先生！」
接下來又是策馬小跑，沒什麼值得一提的。我們經過的地區也沒什麼特別值得描繪的。還有一小時就到中午了，塞姆才勒住馬。
「夠了，」他說，「咱們回去。溫內圖也是騎了整夜的馬。他們趕得很急，他們很快就會來進攻了，也許會在你們還要工作的五天之內。」
「那就糟了！」
「可不是。如果你們不幹了，咱們溜之大吉，工作就沒完成；可如果果在那兒，就會遭到他們的襲擊，活兒也幹不完。咱們得和班克洛伏特好好商量一下。」
「也許會有條出路。我想，咱們可以暫時保證自己的安全，然後等阿帕奇人撤了之後，再接著幹剩下的活兒。」
「我不知道能有什麼出路。」
「這也許行得通，」塞姆沉思著，「且看別人怎麼說。咱們得快點兒，必須在入夜之前回到營地。」
我們取原道返回。我的紅鬃白馬依然精神抖擻，塞姆新得的瑪麗就像剛從馬廄裡出來似的。沒用多久我們就跑了很長一段路，來到一條河邊。我們想在那兒飲飲馬，讓它們休息休息；於是我們下了馬，在灌木之間柔軟的草地上躺了下來。
該說的話都說了，我們便靜靜地躺著。我想著溫內圖，也想到了我們很有可能要與他和他的阿帕奇人發生戰鬥。塞姆-霍肯斯閉上了眼睛——啊，他睡著了，我從他均勻起伏的胸脯看出來了。頭天夜裡他沒怎麼休息，現在可以稍微打個噸兒了，因為我警醒著，而且一路上沒發現什麼可疑的跡象。
就是在這個時候，我經歷到了一個能夠說明大西部的人與動物感官有多麼靈敏的事例。騾子在灌木叢中啃著樹上的葉子，我看不見它；我的馬站在我近旁，用它銳利的牙齒啃地上的草。
這時，騾子打了個短促、奇怪的響鼻，甚至讓我覺得那是帶有警告意味的。塞姆立刻就醒了，站起身來。
「我睡著了，瑪麗噴了個響鼻把我叫醒了。肯定有個人或者什麼動物來了。我的騾子在哪兒？」
「在那邊灌木叢裡。」
我們匍匐著穿過灌木叢，向騾子爬去。我看到瑪麗正小心地透過枝葉張望，長耳朵起勁兒地轉動著，尾巴也上下不停地搖擺；一見我們來了，就平靜下來，尾巴和耳朵也不動了。這畜生從前的主人確實是好手兒，塞姆該慶幸自己得到了這個瑪麗，而不是一匹野馬。
我們也透過枝葉窺視，只見六個印第安人一個接一個地從北邊——那是我們要去的方向——循著我們的蹤跡騎馬過來了。打頭兒的一個個頭兒不高，但肌肉發達。他低著頭，眼睛似乎緊盯著地面上我們的足跡。他們全都身穿皮褲和深色的棉布汗衫。至於武器，他們佩有步槍、刀子和戰斧。他們的臉油光鋥亮，每張臉上都畫著一道紅、一道藍。
我擔起心來，可塞姆卻連嗓門兒都不壓低就說道：
「遇到他們太好了，我們得救了，先生！」
「得救？怎麼會？您不能小點兒聲兒說話嗎？這些傢伙已經離咱們這麼近了，肯定能聽見咱們說話的！」
「就是要讓他們聽見。他們是奇奧瓦人，打頭兒的那個叫‘鮑’，在他們的語言裡意思是‘狐狸’；他是個又勇猛又滑頭的戰士，他的名字說明了這一點。這些人的首領叫唐古阿，是個很能折騰的印第安人，我和他很熟。這些傢伙臉上抹著表示戰爭的顏色，所以可能是出來偵察敵情的。可我沒聽說哪個部落跟別的部落打起來了。」
奇奧瓦人好像是由紹紹恩印第安人和石堡印第安人混合組成的，本來已經被趕到印第安人保留地去了，但還是有一些分支在德克薩斯的荒漠中活動，從所謂的「鍋柄」地帶直到新墨西哥。這些小股隊伍非常善騎，馬匹也很多。他們的好鬥給白人造成了不小的威脅，因此邊界地區的移民是與他們積怨最深的敵人。另外他們與阿帕奇各部落之間的關係也很緊張，因為他們連自己同種族兄弟的生命、財產也不放過。一句話，他們就是一群強盜；至於他們是怎麼成為這樣子的，就用不著追問了。
此時六個偵察兵離我們已經很近了。他們怎麼會使我們得救，這，我還是不大明白——六個人幫不上什麼大忙，甚至連一點兒忙都幫不上。不過沒用多久我就知道塞姆-霍肯斯是什麼意思了。就目前而言，我很高興他們認識塞姆，我們大概不必擔心他們會拿我們怎麼樣了。
他們是循著我們來時的足跡跟蹤而至的，隨後又圍繞灌木叢發現了我們返回的足跡；足跡進了灌木叢，他們當然就判斷出裡面有人，於是立刻勒住他們那些矯健靈活的馬匹，掉轉馬頭向後撤退，以逃出我們的射程。塞姆走出灌木叢，將兩隻手攏在嘴邊，發出一聲尖銳而響亮的呼哨兒。看來他們是聽懂了，因為他們勒住了馬回頭張望。塞姆又喊了一次，並向他們揮著手。招手和叫聲他們都懂了，也認出了塞姆——他那十分特別的體形是不會被認錯的。於是他們又騎了回來。我站到塞姆身邊，他們衝上來，簡直像要把我們踏在馬蹄下似的，可我們鎮靜地站在那兒。直衝到我們面前，他們才雙腿一夾馬，停了下來，接著就從馬鞍上跳了下來，把馬放開了。
「是我們的白人兄弟塞姆來了？」那頭目問道。
「他怎麼會走到他的紅種朋友走的路上來了呢？」
「狡猾的狐狸鮑遇上我，是因為他走在我們走過的路上。」塞姆回答。
「我們以為你們和我們正找的那些紅狗是一塊兒的。」「狐狸」用斷斷續續、但還勉強聽得懂的英語解釋道。
「你指的是哪些狗？」
「就是阿帕奇人。「
「你們為什麼管他們叫狗？他們跟奇奧瓦人打起來了嗎？」
「我們已經向那些癩皮狗宣戰了。」
「哦！聽到這些我很高興！過來吧，我要告訴你一件重要的事情！」
「狐狸」打量著我，問道：
「這張白臉我還從來沒見過，他很年輕，難道就已經是個戰士了嗎？他是不是贏得一個名字了？」
如果塞姆說出我的德語名字，是不會有什麼效果的，這時他想起了懷特造的那個詞兒。
「這個白人小夥子是我最親密的朋友和兄弟，是最近才渡過大洋到這兒來的，在家時他就已經是個厲害的戰士了。以前他從沒見過野牛，可前天他為了救我的命，和兩頭老公牛交了手並把它們打死了。昨天他又用刀子捅死了大巖山的一頭灰熊，而他自己連皮兒也沒蹭破一點兒。」
「噢！噢！」紅種人們欽佩地喊起來。塞姆接著說下去，但越說越離譜兒了：
「他的子彈從來沒打偏過，他的手勁兒大極了，只消一拳就能把對手打翻在地，所以西部的白人送他一個綽號，叫做‘老鐵手’。」
就這樣，沒經過我本人的同意，我就被冠上了一個戰名，而且從那時候起，我在那邊就一直叫這個名字。這是西部的習慣，就是最好的朋友往往也不知道彼此的本來姓名。
「狐狸」把手伸給我，友好地說：
「如果‘老鐵手’允許，我們也願做他的朋友和兄弟；我們喜歡能一拳打倒敵人的男子漢。所以，衷心歡迎你到我們的帳篷去。」——
換個說法兒，這話的意思就是：我們需要像你這樣的惡棍，因此，到我們這兒來吧！如果你和我們一道偷雞摸狗，打家劫舍，你就能在我們這兒過得不錯。
儘管如此，我還是帶著尊嚴——這種尊嚴日後成了我的個人特色——回答了這話：
「我熱愛紅種兄弟，因為他們和我們一樣是大神的兒子，我們要成為兄弟，並肩與一切敢輕視你我的敵人作戰。」
一道滿意的微笑浮上他那張塗滿了油脂和顏色的臉，他向我保證：
「‘老鐵手’說得對。我們要和他一起抽和平菸斗。」
隨後我們就在河邊坐了下來。他拿出一支菸鬥，菸斗散發出一股強烈的芳香氣味兒，老遠就刺激著我的鼻子。他往菸斗裡塞了一些混和物，看上去像是由搗碎的紅蘿蔔、大麻葉、切碎的槲果、酸模攙和而成的。他將其點燃，站起來，抽了一口，把煙噴向天空和地面，說道：
「天上住著大神，地上生長著草木鳥獸，這是大神為奇奧瓦的戰士們準備的。」
接下來他又吸了四口，將煙分別噴向東、南、西、北，之後接著說：
「這些地方住著紅種人、白種人，他們無禮地霸佔了那些草木鳥獸。我們要去找他們算帳，要回屬於我們的東西。這是鮑說的話，不可更改！」
這說的叫什麼話啊！這個奇奧瓦人公然把天底下的草木鳥獸全看作是他們部落的財產，因此搶劫不僅是他的權利，簡直就是他的義務。而我要當這幫人的朋友！但是落在樂隊裡的人，只好跟著一塊兒吹吹打打。
「狐狸」把毫無和平氣息的和平菸斗遞給塞姆，小個子一本正經地抽了六口，宣講道：
「大神只看人心，不在乎人的膚色，因為他們可能會把顏色塗在臉上，欺騙大神。有名的奇奧瓦戰士，心是勇敢忠誠的，我的心和他們的心繫在一起，就像我把我的騾子系在樹上一樣。它會一直系在那兒，如果我沒搞錯的話。這就是我的話，不容更改！」
這真是典型的塞姆-霍肯斯，又狡黠又幽默善於找出任何事情中可以忍受的一面。他的演講贏得了一片「噢！噢！噢！」的歡呼聲。可這時他又開始惡作劇了，把那支臭哄哄的陶菸斗塞到我手裡來，害得我只好啃酸蘋果。我決心維護自己的尊嚴，控制住我那張男子漢臉孔上的嚴肅線條。我非常喜歡抽菸，過去從不曾覺得有哪支雪茄勁兒太大，所以我滿以為這支印第安人的和平菸斗也不會把我怎麼樣。我站起身，用左手做了個表示虔誠祈禱的動作，然後吸了第一口煙。是的，沒錯兒，剛才提到的那些成分——蘿蔔、大麻、槲果、酸模，菸袋鍋兒裡都有。可還有第五種主要成分我開始沒注意到，現在我可聞出來、也嚐出來了——肯定還有鞋子的一小塊兒氈子在裡面！我也把煙噴向天空和地面，然後說：
「陽光和雨水來自上天，一切賜禮和祝福都來自上天。大地變得溫暖、溼潤，養育了野牛、野馬、熊、鹿、南瓜、玉米，尤其是養育了聰明的紅種人用來作菸草的寶貴植物——它通過和平菸斗，發出友愛和兄弟結盟的香氣。」
我從書裡讀到過，印第安人稱他們的混和菸草為「基尼基尼克」，今天趕快就把它用上了。我又抽了第二口，將煙噴到四個方向——味道比剛才更足，也更復雜了；我確信裡面還有兩種成分，即松脂和剪下來的手指甲。這一重大發現之後，我接著說：
「西邊聳立著大巖山，東部延伸著草原，北邊湖光閃爍，南邊是大洋的波濤。如果這之內的土地都是我的，我會把它們送給奇奧瓦的戰士們，因為他們是我的兄弟。讓他們今年打到相當於他們的人數十倍的野牛和五十倍的灰熊；讓他們的玉米粒兒長得像南瓜那麼大，而他們的南瓜有普通的二十個那麼大。這就是我要說的話，不容更改！」
祝福他們得到這些好事兒於我沒什麼損失，但可讓他們高興了，就好像真的已經得到了似的。這是我一生中做過的最俏皮的一次演講，贏得了一陣歡呼。印第安人平素非常注意保持冷靜，所以這陣歡呼可以說是絕無僅有的。還不曾有人——更不用說白人了——如此慷慨地祝福他們，不僅如此，還要饋贈他們，因此他們「噢！噢」的歡呼聲簡直是沒完沒了。「狐狸」一再握我的手，為他對我的忠誠友誼做保證；他喊「不容更改」的時候嘴張得那麼大，我成功地把和平菸斗捅到他又長又黃的牙齒間，總算擺脫了那玩意兒。他立刻不做聲了，滿心感激地埋頭享受起來。
這是我在印第安人那裡經歷的第一次「聖事活動」，因為抽和平菸斗被他們視作一項隆重的儀式，其原因和結果都是極其嚴肅的。後來，我不知又抽過多少次這種菸斗，同時充分意識到這儀式的莊嚴。但從一開始它就令我厭惡，在我眼裡，儀式的過程則顯得滑稽至極。我的手上還帶著那菸斗的臭氣，我的整個心靈都在為菸斗已從我嘴裡移到了那首領嘴裡而默默歡呼。為了讓自己忘掉菸斗的那股味道，我從兜兒裡掏出一支雪茄點上。紅種人的眼睛齊刷刷地盯住了我，那眼神兒是多麼貪婪啊！「狐狸」的嘴張得那麼大，連菸斗都掉下來了。作為訓練有素的戰士他具有敏銳的判斷力，接住了菸斗，又把它塞到嘴裡。然而看得出，此時此刻一支雪茄會比上千支和平菸斗更讓他喜歡。
由於我們和聖一菲保持著聯絡，那邊用牛車給我們運給養，我不難得到雪茄煙。雪茄很便宜，別人大喝燒酒，我享受這個。今天早上出發時，我想到也許明天才回得了營地，便帶了足夠兩天抽的雪茄，所以這會兒我有能力滿足紅種人對煙的驚人慾望。我給每個人遞過去一支，「狐狸」立即撇了菸斗，點燃了他那一支。他的幾個手下做法卻完全不同：他們不是把雪茄頭兒叼到嘴裡，而是把整支雪茄都塞了進去，大嚼特嚼起來。沒辦法，人的口味就是這麼不同。
現在，所有的程式都已完成，紅種人的情緒好極了，於是塞姆開始發問了：
「我的兄弟說他們和美斯卡萊羅一阿帕奇人宣戰了——從什麼時候起世上又不太平了？」
「按白人的說法，兩個星期了。我的兄弟塞姆一定是跑到邊遠的地方去了，所以對此毫無所知。」
「是的。你們各部落本來是相安無事的，是因為什麼動武的呢？」
「那些阿帕奇狗殺死了我們的四個戰士。」
「在哪兒？」
「在佩科河邊。」
「你們的帳篷不在那兒啊？」
「但是美斯卡萊羅人的帳篷在那兒。」
「你們的戰士到那兒去幹什麼？」
那奇奧瓦人想都不想就說了真話：
「我們的一支隊伍打算夜裡去偷襲美斯卡萊羅一阿帕奇人的馬匹。可那些該死的狗防守得很嚴，殺死了我們勇敢的戰士。所以我們雙方就宣戰了。」
這麼說奇奧瓦人是想去偷馬，結果被發現了，至於丟的那幾條人命，其實責任在他們自己；阿帕奇人有權保衛自己的財產，卻得為此付出代價。我真想對那個無賴直言不諱，而且連嘴都張開了，可塞姆一個警告的眼神兒止住了我，繼續問道：
「阿帕奇人知道你們要去打他們嗎？」
「難道事先還要去通知他們嗎？我們偷襲他們，他們的人，能殺多少就殺多少，他們的馬和東西，需要多少就帶走多少。」
這太可怕了！我禁不住發問：
「你們為什麼一定要阿帕奇人的馬呢？不是說富裕的奇奧瓦部落馬多得都用不了嗎。」
「狐狸」微微笑著看我。
「‘老鐵手’剛渡過大洋到這邊來，所以還不知道這邊的人是怎麼想事情、怎麼生活的。是的，我們有很多馬，但是白人到我們這兒來買馬，要買很多的馬；他們說，除了奇奧瓦人的馬，他們會用同樣多的東西買阿帕奇人的馬。所以我們的戰士便出去搞阿帕奇人的馬。」
是啊！誰對已經死去的那些人和即將要流的血負有責任呢？是白人中那些換馬，並唆使奇奧瓦人去搶劫的馬販子！我差點兒發作，但塞姆向我使了個眼色，不讓我做聲。然後他問「狐狸」：
「你是出來偵察的嗎？」
「對。」
「你們的戰士什麼時候來？」
「他們比我們晚一天出發。」
「由誰率領呢？」
「唐古阿，我們勇敢的首長。」
「他要帶多少人？」
「二百。」
「你們認為自己能偷襲阿帕奇人嗎？」
「我們將像老鷹撲向無覺察的烏鴉那樣撲向他們。」
「你錯了。阿帕奇人知道自己要遭到奇奧瓦人的襲擊。」
「狐狸」不相信地搖搖頭。
「他們能從哪兒知道這個呢？他們的耳目難道一直伸到奇奧瓦人的帳篷那裡嗎？」
「當然。」
「我不明白你說這話是什麼意思，應該解釋一下。」
「阿帕奇人有耳目，他們既會跑路又會騎馬。昨天我們遇到了六隻耳朵，已經在奇奧瓦人的帳篷那兒去偷聽過了。」
「噢！這麼說是三個探子？」
「是的。」
「鮑得馬上去見酋長。我們只帶了二百個戰士，因為如果阿帕奇人什麼都不知道的話，這就夠了。可既然他們已經知道了，那我們就需要更多的人了。」
「你計劃得不周全。阿帕奇人的酋長‘好太陽’是個非常聰明的戰士，一看他的人殺了四個奇奧瓦人，就對自己說，奇奧瓦人會為他們報仇的，於是他就立即動身去你們那兒打探。」
「噢！噢！他親自去嗎？」
「還有他的兒子溫內圖和克雷基-佩特拉。」
「噢，還有溫內圖！早知道的話，我們會抓住這兩條狗的！現在他們肯定召集了好多戰士，準備迎戰我們了。鮑必須去報告酋長，好讓他先停下，派更多的戰士來。塞姆和‘老鐵手’跟我一道走嗎？」
塞姆只點了點頭。
「那你們就趕快上馬吧！」
「慢著！我還有很重要的話要跟你說。」
「你可以在路上跟我說。」
「不行。我們雖然馬上就要動身，但不是去奇奧瓦人的酋長唐古阿那兒，而是去我們的營地。」
「你錯了。」
「我沒錯！聽著！你們想活捉阿帕奇人的酋長‘好太陽’嗎？」
「噢！」那奇奧瓦人激動起來，他的手下也都豎起了耳朵。
「再加上溫內圖呢？」
「噢！噢！這可能嗎？」
「甚至很容易呢！」
「鮑瞭解他的兄弟塞姆，要不就會以為他是在開玩笑——那樣鮑可不能容忍。」
「呸！我是認真的，你們可以活捉‘好太陽’和他的兒子。」
「什麼時候？」
「我開頭兒想可能得五六天到七天的樣子，但現在看來，還可以早得多。」
「在哪兒呢？」
「在我們的營地那邊。」
「你們的營地在哪兒？」
「你們會親眼看見的，我向你們講清楚，你們就會很樂意跟我們一起去那兒的。」
「昨天碰到那兩個酋長和克雷基-佩特拉孤零零三個人，我覺得很奇怪，還以為他們是出來打野牛的，剛同他們的戰士分開不久。可現在我清楚是怎麼回事兒了。兩個酋長到你們那兒去刺探過情報，部落的最高首領親自去，這說明他們認為這件事非常重要。現在他們回去了，溫內圖因為帶著屍體，行動會慢些，但‘好太陽’先走了一步，肯定會使出渾身解數，好儘快把他的戰士召集起來。」
「那鮑也得儘快去報告酋長！」
「你等一等，讓我把話說完！阿帕奇人急著要報兩個仇，一是向你們報仇，二是向我們報仇，因為克雷基-佩特拉在我們那兒被殺了。他們會派出一支大分隊去打你們，另有一支小分隊來打我們，酋長和他的兒子肯定在這一隊裡，攻打完我們營地後，再去和大分隊會合。我們的行動必須把這些考慮在內。我帶你看我們的營地，好讓你以後還能找到。然後你就去見你的酋長，把我的話都告訴他。然後你們就帶著那二百個戰士來我們這兒等‘好太陽’和他的小分隊。你們是二百人，阿帕奇人最多超不過五十人，我們二十個白人還會幫助你們，所以打敗阿帕奇人就跟玩兒似的。等兩個首長落入你們手中，那就好像整個部落都歸你們了一樣，這下你們想要什麼就可以要什麼。我的兄弟聽明白了嗎？」
「明白了，我的兄弟塞姆計劃好極了，酋長知道了以後，肯定會樂意實行的。」
「那咱們就快走吧，好在入夜之前就到達我們營地。」
馬已經緩過勁兒來了，我們上了馬，飛馳而去。這一回我們不用想著跟蹤的事兒了，而是照直走，省了很多冤枉路。
我得說，塞姆的態度並不令我滿意，而是叫我很生他的氣——居然要讓溫內圖和他父親以及五十個戰士落入圈套兒！如果成了，那他們兩人和那些阿帕奇人處境可就太糟了。霍肯斯怎麼能出這樣的主意呢！他知道我對溫內圖懷著怎樣的感情啊，因為我告訴過他。而且我還知道，他本人也很喜歡溫內圖。
一路上，我白費了半天勁兒，也沒能單獨接近塞姆。我想在奇奧瓦人背後勸他打消原來的念頭，另找個好辦法；可他好像察覺了，就是不離那首領的左右。這令我更惱火了，如果說我也曾情緒不好的話，就是那一天，我們在黃昏時分到達營地的時候。我下了馬，給它解下挽具，就悶悶不樂地躺到草地上，因為我發現此時我無法與塞姆交換意見。我使的眼色，他一概不予理睬，只顧給同伴們講我們遇到奇奧瓦人的經過以及現在該做些什麼。起初他們對印第安人的出現感到很吃驚，但等聽到這些紅種人要做我們的盟友，我們用不著再因為阿帕奇人而擔憂以後，就反而高興起來了。二百個奇奧瓦人可以把我們圍護起來，我們可以繼續工作，並且可以相信我們面臨的進攻不會把我們怎麼樣了。
奇奧瓦人受到了禮遇。他們飽餐了一頓熊肉，然後就又走了。他們打算整夜趕路，好把訊息儘快通知給自己人。他們走後，塞姆才過來躺在我旁邊，用他平時那種盛氣凌人的口吻說：
「您今天晚上可沒有一點兒好臉色，先生。肯定有什麼原因——要麼是不消化，要麼就是心裡不舒坦，嘿嘿嘿嘿！到底是哪樣兒呢？我猜是第二種！對不對？」
「當然！」我沒好氣兒地回答。
「那您就敞開心扉，告訴我到底是怎麼了，我會幫助您的。」
「您要是能幫我就好了，塞姆，可我很懷疑。」
「我能，您儘管相信我好了。」
「那您就說說，您喜歡不喜歡溫內圖！」
「非常喜歡。您不也是嗎！」
「而您卻想毀了他？」
「我想毀了他？我父親的兒子決不會幹這種事兒的。」
「但你卻要他當俘虜！」
「當然。」
「這就會毀了他的！」
「別胡思亂想了，先生！我非常喜歡溫內圖，為了救他，我簡直可以搭上性命的。」
「可您為什麼要引他上圈套兒呢？」
「好保護我們自己。」
「那然後呢？」
「然後？哼！您大概大關心那個年輕的阿帕奇人了吧，先生？」
「我不光是這樣想，我還要這樣做！如果他被俘，我就要把他救出來；如果有人對他動刀動槍，我要站在他一邊，為他而戰。這，我可以坦白地告訴您。」
「是嗎？」
「是的。我對一個臨死的人許下了諾言，對我來說，這樣一個諾言就像誓言一樣神聖。」
「我很高興，非常高興，咱們兩個的想法是完全一致的。」
「但是，」我迫不及待地追問他。「您倒是講講看，您說得這麼好聽，又怎麼能跟您那個惡毒的打算一致呢？」
「您想知道這個嗎？哼，是啊，您的老塞姆在路上就覺出您很想和他聊聊，可是那會兒不行，那會整個毀了我漂亮的計劃的。我跟別人不一樣，我的想法也跟表面上看起來的不一樣。我可不想讓人偷看我的牌，嘿嘿嘿嘿！不過我倒是可以對您直言相告。我會幫您的忙的，迪克-斯通和威爾-帕克也會，如果我沒搞錯的話。好，聽著：以我的估計，‘好太陽’和溫內圖不僅僅是出來搞偵察的，他們的戰士已經全副武裝，在路上了，而且肯定已經向前推進了很大一塊。那麼，既然他和溫內圖一樣整夜趕路，我估計他明天早晨或者上午就能碰上大隊人馬了，要不他也用不著那麼催逼他的馬。後天晚上他就能回到這裡了。您看，咱們的處境有多危險，情況有多緊急！咱們跟蹤那兩個阿帕奇人，做得太對了！我決沒料到他們會這麼快就回來。咱們能碰上奇奧瓦人，從他們那兒瞭解到了一切，真是太好了！他們會把那二百個戰士帶到這兒來，然後……」
「然後我要去警告溫內圖提防奇奧瓦人。」我插嘴道。
「老天，千萬別！」塞姆驚叫起來。「這樣做有害無益，因為他們一旦逃脫，就會繼續威脅咱們，有奇奧瓦人在也不行。所以必須得讓他們真的被俘虜、真的死到臨頭才行。然後咱們悄悄救了他們，他們就會感激咱們，不再向咱們報仇，充其量要咱們交出拉特勒，這，我反正是不會拒絕的。您看怎麼樣，您這位氣得不行的先生？」
我把手伸給他。
「我完全放心了，親愛的塞姆，您想出的辦法很妙！」
「不是嗎？是的是的，塞姆-霍肯斯雖然像某人說的那樣吞吃田鼠，但還是有他的好處的，嘿嘿嘿嘿！這麼說，您又贊成我了？」
「是的，老塞姆。」
「那您就趕快躺下睡覺吧！明天要做的事情很多。我現在就會通知斯通和帕克，讓他們也知道該幹什麼。」
他——老塞姆-霍肯斯——難道不是個可愛善良的傢伙嗎？順便說一句，我用了「老」字，但並不是取它的字面意思。他那時大約是四十歲，但那部幾乎蓋住了整張臉的大鬍子、那如瞭望塔一般從中探出來的大鼻子，還有那件像是用鐵板釘成的獵裝，使他顯得比實際年齡要老得多。
在此我想解釋一下「老」這個字兒。我們德國人使用這個字也不只是表示年齡，而是也作為一種所謂的呢稱；「一個老好人」、「一個善良的老傢伙」根本不一定老。此外這個字還有一個含義，在常用的表達方式裡有諸如「一個吊兒郎當的老傢伙」、「一個愛抱怨的老傢伙」、「一個老饒舌鬼」等等，其中的「老」字起的是使程度加強的作用。
在大西部「老」字正是這樣用的。最有名的獵人中有個叫「老火手」的，他的槍一開火兒，死神就要降臨，所以得了個戰名叫「火手」，前面的「老」字強調了他打槍的百發百中。我得到的「鐵手」這個名字也同樣被加上了「老」字。
塞姆走後，我試圖休息一下，但很久做不到。奇奧瓦人即將到來，使人們都很興奮。他們大聲談論著這件事，要是在這種情況下能睡著，那才真是技術；再說我自己的念頭也使我無法平靜。霍肯斯對他的計劃是那麼充滿信心，就好像失敗是根本不可能的事似的，但我卻心存疑慮。我們要救溫內圖和他的父親，但是不是也要救其他被俘的阿帕奇人呢？難道他們的首長獲救了，他們卻仍然要被奇奧瓦人攥在手心兒裡嗎？這讓我覺得很不公平。但我們只有四個人，要救出所有的奇奧瓦人恐怕很難，尤其是這事兒還得神不知鬼不覺地進行，不能讓人懷疑到我們頭上。另外我還問自己阿帕奇人會如何落入奇奧瓦人手中——不經過戰鬥大概是不可能的，而一旦交戰，可以料想，我們要救的兩位酋長一定是最英勇的，因而也是最危險的。怎樣才能避免這個呢？如果他們不肯讓自已被戰勝、被俘虜，他們就可能被奇奧瓦人殺害，這可絕對不行。
我冥思苦想了很久，翻來覆去地折騰，可也沒想出個辦法來。末了，唯一讓我寬了寬心的，是想到狡猾的小個子塞姆也許會找到一條出路。不管怎樣，兩位酋長的事，我決心要鼎力相助，萬不得已的時候，我甚至願意用自己的軀體去掩護他們。最後我終於睡著了