那晚殺死瑪雅，把她埋葬以後，我發現帶在身邊的手帕不見了。那是一塊繡有大寫英文字母的黃色手帕。如果掉在埋屍附近，那就會惹來大麻煩——我一直為此事而耿耿於懷……
雜木林的樣子似乎與兩年前一樣，我們開車到埋屍的地方，確認沒有什麼異樣。接下來本想尋找那塊遺失的手帕，但不知怎地兩人突然都產生了恐怖感，結果連車子也沒下，就在路標前掉頭，彷彿被那晚的光景和拭不去的罪惡感在後面追趕似的，匆匆走上歸路。
然後，車子開到花背崗的下坡路——
可能是疲勞的關係吧，峻在急轉彎處轉向過度。
剎車的尖利摩擦聲、車子撞上護欄的淒厲衝擊聲……
一瞬間世界天翻地覆、支離破碎。
跌落懸崖的車子。震動與翻滾，痛楚貫穿全身。驚愕、狼狽、恐怖、焦躁，濃烈的汽油味……不多久——爆炸！
急速膨脹的光球破裂、飛散。四散的光再次聚集在一起，變成一頭紅黑相間的斑斕火龍，開始兇惡地咆哮。
峻與我渾身披著血和碎玻璃倒下。
火龍露出血紅獠牙向我們襲擊，灼熱銳利的爪無情地伸過來。
我大聲呼叫。
我一邊聲嘶力竭地喊叫，一邊扭動著身子逃跑。我回頭看看峻。
峻舉著手，抬起上身也想爬出來，但他的腿部已被火龍咬住。
不久，峻的身體——腿部、酮體、手臂、頭髮，都被火龍灼熱的牙和爪吞噬……
我大聲呼喊。
我一邊喊著峻的名字，一邊往回跑。我伸出傷痕累累的手抓住他的雙臂，竭盡我的力氣拉他。
峻的茫然若失的雙眼因看到我而閃閃發光，燒爛的嘴唇痙攣般地囁嚅著。他在呼喚我的名字：「圓子！」——然後是「沙奈香！」
兇猛的火龍繼續咆哮著，熊熊烈焰興高采烈地跳著舞。
它的無形的爪終於也捕住了我的身體。吱吱吱燒焦了的皮膚髮出一股異樣的臭味，劇痛的灼熱感傳遍全身，然後漸漸變得麻木……
熊熊烈焰把峻的生命和我的心燒成白灰。
十二月三十一日，星期六，本年最後一天的早晨。
聽完患者的話，大河內用手抓住眼鏡邊緣，思考片刻，然後不慌不忙地從放在旁邊的黑色皮包中取出一個大信封，遞給坐在輪椅上的患者。
「芹澤君，你想起的事情，我認為基本上是事實。」
醫生立定主意說道：「到今天為止，我一直難以決定幾時讓你看這些資料。現在請開啟這個信封，裡面有你想看到的東西。」
信封裡面裝著兩張照片：
「一張是芹澤圓子左手食指的指紋照。她持有轎車駕駛執照，一年前因違反交通管制被交警攔下，要她摁下了這個指印，另一張是你的左手食指指紋，是從你用過的餐具上採取的。」
聽了大河內的說明，正從信封裡掏出照片的患者的手突然顫抖起來。老醫生一邊仔細觀察患者的樣子一邊說道：「請比較一下兩個指紋，不用讓專家鑑定了吧。」
患者從白色繃帶隙間露出的雙眼，像要吃下肚似的緊緊盯視這兩張指紋照片進行比較，失去雙腿的身體也開始顫抖了。
「請看仔細！」
大河內以前所未有的嚴肅語調命令道：「認真比較一下！然後勇敢地承認事實。兩個指紋是相同的嗎？」
患者的雙肩撲嚕撲嚕地抖動，呼吸也變粗了——突然，他粗暴地把捏在手上的照片摔到地板上。
「欺騙！」
彷彿被莫名的恐懼襲擊似的，患者拼命地搖頭。
「這兩張照片一定是捏造出來的。」
「絕不騙你。任何一張照片都是真的。」
「完全是假的！」
患者高聲喊叫起來：「我是芹澤圓子，與此同時也是岡戶沙奈香。所以，兩個指紋理所當然是一致的。可是……」
「其實，你已明白這兩個指紋是不同的。這就是說你搞錯啦，你不是圓子！」
「這麼說來……」
患者抱著頭沮喪地喃語：「沙奈香與圓子是兩個人了……那麼，我是沙奈香嗎？」
囈語般地提問，彷彿不是向眼前的醫生質詢，而是自己問自己。不一會兒又提高音量回答自己道：「不，不可能那樣！絕對不可能那樣！沙奈香就是圓子，圓子就是沙奈香。兩人是同一個人……那麼我呢？我既不是圓子，也不是沙奈香。我是……」
患者的視線避開醫生，試圖尋求幫助似的向房間四處梭巡。沒多久，患者突然歇斯底里地亂抓頭上的繃帶，並大聲喊道：「我是誰？」
「別亂來！張大眼！」
大河內厲聲斥道。他從椅子上站起，雙手按住患者渾身發顫的肩膀，似乎要看穿患者眼中藏著什麼東西似的向患者臉部貼近。
「現在你好好聽著！」
醫生用強硬的語調說道：「在那場交通事故中死的不是你，而是你的太太。芹澤先生，明白了沒有？」
四〇九室的病床上，患者睜著茫然的眼睛，白色天花板在視網膜上映現。什麼也不想說，身子更不想動。燒成白灰的心靈，包上了任誰也打不破的厚殼。
可憐呀……
町田範子一邊用職業性的冷淡眼光看著已解開繃帶的患者的臉，一邊輕聲囁嚅著。
芹澤先生，你呀，太愛你的大太了。
面對患者，親切地稱「你」，這在町田範子還是首次。
出了那麼嚴重的交通事故，大太死掉了，自己也失去雙腿，而且……
範子偷偷地望了患者下腹一眼。大腿根部以下的部位全被切除，他的男性象徵也蕩然無存。
或許，在知道殘酷事實的瞬間，他的精神完全崩潰，開始變得失常。
他在失去過去一切記憶的同時，也把芹澤峻這名男性的存在從心裡抹消了。妻子因自己而死的強烈自責，希望妻子仍在世的狂熱執念，令他產生死去的不是圓子而是峻的狂想，認定活下來的「我」是個女性。於是，他完全代入妻子的角色。
有許多人——包括醫護人員和探訪者——對他說：你是一個男人，你就是芹澤峻。但他一概不信。有時嗤之以鼻，有時充耳不聞，有時粗暴制止，予以堅決否定。對於外人的說辭，在他失常的心中一概以「莫名其妙」處之。
衝擊太大啦，大河內這麼說。採取了斷然措施，反而帶來壞結果。
看來，你永遠不可能恢復自己了。或許，在這裡——躺在這間病房的床上，直到老死，也不可能開啟心鎖。
這樣也不錯！範子心裡想。
在醜不忍睹燒爛的臉上，現在看不到一絲苦惱之色。他那毫無生氣的視線，正盯著白色的天花板……
新年伊始，警方在道之谷的雜木林找到了一塊髒手帕。這是一塊繡著「s.s」字母的黃色全棉手帕。