「大概不會錯。若真找到，即成重要證據。不過我想，刀片之上可能驗不出指紋，因為笹枝隨時都戴著塑膠手套。」井坂往沙發椅背上三異，輕撫髭鬚。

「就這樣，笹枝遂行了她那「偽裝成他殺的自殺」。若警方若中計，必將此案視為單純的「強盜殺人」，而大張警網，去搜捕那根本不存在的兇手。然而事出意料，在關鍵時刻，竟然出現了一個她並未計算在內的人物，那就是內人輕子。

「現場那扇窗戶開著，一來是要讓武丸有路可逃，二來是欲掩人耳目，讓警方以為兇手是從那裡逃走的。不料輕子竟一直在對面監視，結果形成了「意料之外的密室狀態」。輕子堅稱「無任何人進出陽臺」，此言雖不假，卻有一要事遺漏未說，那就是武丸的行動。武丸曾從那窗子跳出來，輕子當然看見了，但因那隻不過是一隻小貓，她認為不值一提，所以也沒有特地說出來。另外也可能是：小貓原本就是她視覺上的盲點，所以她「視若無睹」，即使看見了，也是「視而不見」。」

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井坂仍繼續說明，但我綾辻行人在此必須插嘴。我是這「解決篇」的記述者，必須向各位讀者解釋一下。

正如以上所述，福田笹枝乃是自行了斷而非遭人殺害，但在本作品的「問題篇乙當中，曾多次使用「殺人」、「遇害」、「兇殺」等字眼來指稱此案。這些詞語都是指r他殺」而言，並不包含「自殺」在內，此乃正統推理小說的基本規定之一。所以，可能會有許多讀者認為：在旁白文字中以這些字眼記述，是「不公平」的。

但這純粹是誤解。請各位讀者仔細回想一下，我在讀完那「井坂南哲以小說文體寫下的「命案」發生經過」之後，對井坂闡釋的「正統推理小說寫作規則」之內容，如此即可明白。

那「問題篇」的所有文字，都是井坂在得知此案真相之前寫的。不僅如此，旁白文字中出現「殺人」等字眼的，全都是在後面那一部分。亦即，只有在「以第三人稱書寫的部分」結束之後，由井坂以第一人稱記述的部分才出現「殺人」等詞語。也就是說，那些詞句全都是「井坂因為誤認而寫出的記述文字」，是無可避免的，絕非氣故意寫下的不實記述」。因此，這不能叫做「不公平」。

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「至此，笹枝喪命之謎，總算真相大白，但仍有二謎未解，一為同一天發生的武丸遭毒斃之謎，二是日前若菜中毒而死之謎。」井坂繼續說道。

「武丸果如笹枝所料，拖著那刀片從窗戶跳到庭院，又入池塘泡水，然後經廚房的小貓門回到屋內。據若菜所言，那時大約是下午四點五十分。雖說武丸的死亡推定時刻為「以下午五點十五分為中心的一小時之內」，但若菜所言如果不假，則它至少在四點五十分左右還活著。因劇毒b為即效性毒藥，故武丸中毒時刻應在四點五十分之後。

「在這裡，武丸那身為貓卻不像貓的習性，又再度成為關鍵。福田兄，這點你懂嗎？」

「這……」松夫歪著脖子，以毫無把握的語氣說道：

「武丸確實不像普通的貓，反倒比較像狗。它聽得懂「坐下」、「握手」、「停」這些話。」

「對了，關鍵就在這裡。」

「哦？」

「據說武丸教養良好，訓練有素，即使眼前山珍羅列，海味畢陳，若不說「開動」，它也絕不敢進食嚐鮮，是不是呢？」

「沒錯，它向來循規蹈矩，唯命是從……」

「我又聽說，若食物放在餐盤上，它更會嚴守命令。即使四下無人，若無指令，它也絕不敢沾嘴偷吃。此事是否為真？」

「沒錯。」

「重點即在於此，武丸不會像普通貓那樣，看見盤中有食物就隨意吃喝，大快朵頤。毒殺它的兇手，就是利用了這種習性。

「兇手在牛奶中下毒之後，將盤子擺到武丸面前。此時必須說一聲「開動」，否則武丸絕不會去暍那牛奶。」

「啊，原來是這樣。」

「兇手於下午四點五十分過後，在廚房自行調配了毒牛奶，拿給武丸，並命它喝下——福田兄，這「四點五十分過後」是何意，想必你也知道吧？」

松夫又開始歪脖子，表情似乎很沒自信的樣子。

「四點五十分……將近五點……」他喃喃自語，頻頻眨眼，直扶眼鏡的框架，猛擦鼻頭的汗水……片刻後才答道：「唔，那是笹枝即將從二樓下來的時間。莫非你是指這個？」

「正是！」井坂眉開眼笑，狀似十分滿意。

「一到下午五點，笹枝就會從二樓下來，進入廚房，邊聽廣播節目邊做晚餐。據說她最近每天都這樣，好像每個和她熟識的人都知道。所以此案中所有相關人士，包括福田兄你、和男、若菜、阿樽，還有盛介及妙子等，都有可能是毒殺武丸的兇手。育也或許該算唯一的例外，他雖酷愛凌虐動物，但我想，他應該沒有足夠的智慧可以毒殺動物。

「言歸正傳，兇手是在下午四點五十分過後，才在廚房毒殺武丸的。那應該是笹枝下樓的時間，就算當時她不在廚房，兇手也一定會想到：她隨時都有可能出現。

「在這種情況之下，兇手還敢下手毒殺武丸嗎？應該不會才對。要做這種事，只要另覓良機即可，何況機會多得是。然而兇手仍舊在此時下手，這是為什麼呢？

「我想到一種可能，那就是：兇手那時已經知道笹枝絕不會下樓來到廚房，知道她已無法前來，知道她已經魂歸天國，命喪九幽，因此……才敢如此做。

「那麼，是否有人能在那時就得知笹枝已死呢？如果有的話，那是誰呢？只有一個人有可能，就是能夠在這客廳中發現鮮血從天花板流到牆上的那個人——若菜！」

「若菜？哎呀……」松夫以手按額，緩緩搖頭。

「……井坂先生，你莫非是在說，若菜之死其實也和笹枝一樣，是自殺的？」他好像到此刻才瞭解事件真相的樣子。

「我想應該八九不離十。」井坂點頭道。他心如刀割。

「若菜早巳一蹶不振，萬念俱灰。她是何時下定決心要自戕尋短的，我也無法明瞭，但我想，她一定是已經——難過到生不如死的地步了。

「案發當天的下午四點二十分左右，她聽到二樓有奇怪的聲響。起先她不明就裡，只感納悶，但接下來天花板竟滲出鮮血般的液體，於是她想：樓上好像出事了，只有笹枝在那裡，那她一定……若菜擔心不已，便高聲呼叫，然而樓上毫無回應。

「就在此時，武丸從廚房來到客廳。它剛在池塘中泡過水，但因身上沾了笹枝頸部噴出來的血，那些血尚未完全沖掉，所以仍是渾身血汙。若菜見了會聯想到什麼，我也無從知曉。總之，她大概是如此判斷——二樓一定發生了極其恐怖的事，大姊已血濺五步，連樓下的天花板都滲出血來，可見是大量出血，也許大姊已因失血過多而一命歸陰……

普通人遇到這種狀況，一定會設法通知別人，向外求援。那時阿博就在「裡面那間」，叫他去樓上看看也可以。但若菜並未那樣做，她認為姊姊已經死了。這種悲觀的想法，更加深了她心中的絕望感，於是她下定決心，要將以前的「某種打算」付諸實行。她首先要做的，就是到倉庫去拿那骷髏瓶中的藥粉，讓武丸吃下去。」

「……」

「福田兄，想必你已明白了吧？武丸被當成了「實驗品」。骷髏瓶中有不明粉末，那是毒藥嗎？動物服下後會死嗎？要多少分量才會致命呢？若菜想知道的就是這些，因此便拿武丸來做實驗。

「她大概是——我這是純屬臆測——看武丸不順眼，才如此做的。整個伊園家瀕臨破滅，人人自危，個個倒楣，唯獨武丸自由自在，快樂逍遙。若菜說不定因此而對它產生了強烈的妒恨之心。這種心理可能也是將之當成「實驗品」的部分原因吧。」

「你是說，若菜在確定那是劇毒之後，過了沒多久，也跟著仰藥自盡了？」

「不錯。」

井坂凝視著面露沈痛表情的松夫，針對最後一個命題加以說明。「關於武丸遭毒斃一事，我一開始就認為有件事很奇怪，那就是：兇手為何要用劇毒b來毒殺武丸？

「那骷髏瓶中的粉末，可能是毒藥，但也只是可能而已。案發當天倉庫中卻有另一瓶毒藥，而且已確知此為劇毒。那就是你在前一天晚上帶回家的劇毒a。你曾在所有人面前說「就算只是極少量，一旦人口也會立即致命」。既然如此，兇手只要使用劇毒a就行了。

「然而最後，兇手並未拿那已確知效果的廣口瓶，而是選了來歷不明的骷髏瓶。這是因為：即使想拿那廣口瓶，也拿不到。」

「唉……」松夫長嘆一聲。

「因為那廣口瓶是放在壁櫥的最上面一格。」

「不錯，那是你放的。因為太高了，若菜只能坐在輪椅上，根本無法站起來，所以手再怎麼伸也拿不到，於是隻好……」

松夫垂頭喪氣，再度長嘆一聲。他到底有何感觸呢？井坂正要開始想像，但隨即作罷，他講了這麼久的話，已經筋疲力盡了。我真不配演這種角色——井坂此時才這麼想。

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最後，這「解決篇」的記述者，也就是我綾辻行人，有些話要對讀者說。

「發生在伊園家的這件怪異兇殺案，兇手究竟是誰？」

我曾在前面的「向讀者挑戰」一文中如此提問。此句中的「兇殺案」當然是指「武丸慘遭殺害這件兇案」，所以正確答案應該是「伊園若菜」四個字。笹枝之死與若菜之亡皆為「自殺案」，不是「兇殺案」。倘若有人能如上文一般，藉著合乎邏輯的推理，得知一連串命案的真相，那這個人一定能夠看出此問句的正確涵義。

在「問題篇」當中，對這三件命案的描述，有時會把「自殺」與「他殺」混為一談，使用了錯誤的字眼。這在前面已說過，乃因記述者井坂先生誤認事實所造成，是無法避免的。那「挑戰書」中的文字就不同了，那是我綾辻行人在讀過井坂先生的原稿後，將之當成「猜兇手小說」來看待，從而推理出真相，然後才寫出來的。因此，有些字眼雖相同，涵義卻不一樣。請各位讀者明鑑。

還有，「謀殺案的兇手向未完成達成其最初的目的。」

我曾在「問題篇」的末尾，說出自己的想法。這句話的意思應該很明白了吧？「謀殺案（毒殺武丸）的兇手若菜，尚未完成達成其最初的目的（拿骷髏瓶中粉末給武丸吃，確認為劇毒後，自己亦仰藥自盡）。」

隨後我又說「接下來就輪到若菜了」，那意思也是一樣。起初是笹枝自殺，接下來就輪到若菜自殺了——這是我的推測，我只不過把它說出來而已。

——報告完畢。有點畫蛇添足，敬請海涵。

直到那一年的年底，我都還在跟那「惡夢計畫」搏鬥，苦惱萬分。其間井坂僅跟我聯絡過一次，但不是撥電話，而是寫信給我。打過好幾次電話，都打不通，只好寫信——那信的開頭這麼寫，接著就簡單記述了伊園家後來的情形。

信上說，松夫聽了井坂的分析後，得知命案真相，便決定源源本本告訴警方。結果，笹枝的死亡保險金不能領了，伊園家的經濟狀況因而陷入更窘迫的境地。

就在那時，暑假才剛結束，樽夫就和人大打出手。他因飽受欺凌，恨火難消，怒氣難平，最後終於爆發出來。好幾名頑童欺負他，他便拿出美工刀撲過去，讓其中兩人倒於血泊之中。但他也遭到別的小阿反擊圍毆，倒地不起。對方因群情激憤，拳打腳踢，不肯罷休。樽夫最後終於小命難保，斷絕身亡。據說是因頭部要害被打中，致腦內出血而死。

過沒多久，和男也死星照命。他向中島田借來機車，獨自騎乘，四處狂飄，結果撞上路邊護欄，當場斃命。據說死時脖子扭了一百八十度，臉上還是一副嘿嘿怪笑的表情。

僅存的松夫在和男死後一個多月，也難逃劫數，一命嗚呼。他在上班途中從月臺跌落鐵軌上，被疾馳而來的電車輾成肉醬，粉身碎骨。查不出是自殺還是意外，但據說有人在他墜落之前聽見他口中直念「我不會再受騙了，我再也不會上當受騙了」。

總而言之，長久以來一直堪稱是日本「安樂之家」模範的伊園家，就這樣土崩瓦解，覆滅潰亡了。

位於s町的家園土地已轉賣他人，好像明年年初就要全面拆除的樣子。至於井坂自己，他必須考慮一些事，因此決定要跟輕子移居海外……

我讀完信，便想打電話給井坂，不料翻遍所有記事本、電話簿、住址簿……都找不到他的資料。沒辦法，只好寫信了……我邊想邊拿起他寄來的那個信封。但不知何故，寄件人地址的部分卻因墨水暈開，字跡全部糊掉而無法辨識……哎呀！這到底是怎麼一回事？

我扔掉那信封，往地上一躺，仰向朝上。

「累死我了！」我茫然呆望天花板，唉聲嘆氣發牢騷。