地上的少年只發出微弱的呻吟聲。
「振作一點！喂！」
「……哎唷……」
阿榮抬頭望向斷崖，暗忖：大概是從那上面摔下來的，這樣居然沒死，真是奇蹟。
「喂，阿行，喂！」他伸手按在行人背上，頻頻叫喚。行人動都不動。從側面望去，才發現行人的頭部已經破裂，血流滿面。
「……唔……唔……」似乎尚有微弱的意識，好像有話要說的樣子。
「什麼？你在說什麼？」
「……中了暗算……」
「咦？什麼？」
「……被推……推落……」
卑語斷斷續續的，只有「中了暗算」及「被推落」說得比較清楚。這也就是推理小說中常見的「死前留言」。
「潑……潑……」
說到這裡，頑童行人就氣絕身亡了。
8、m村大騷動
當天傍晚，負責偵察的艾勒裡傳回訊息，說鈍鈍橋北側有人墜崖而死。
據說死者是個少年，名叫行人，是昨天進入「禁谷」的外來人士之一，不知被何方神聖「推落」斷崖而摔死。
大家都聚集在空地上。愛倫坡將此事的資訊報告完畢後，就啃起自己最愛吃的柯樹果實，同時觀察大家的反應。
年輕的君王艾勒裡神情嚴肅，默默不語。
不久，愛倫坡說道：「艾勒裡，此事就交給我處理，如何？」
「悉聽尊便。」艾勒裡答道。
愛倫坡深吸一口氣，再次環顧四周，道：「如若吾輩中有膽敢殺人之兇徒，我定要將其揪出，使其身受應有之處罰。凡「違法犯禁」之徒，定要受罰。昨天擅入「禁谷」的卡爾也不例外。當然，兇手並不一定在吾輩之中，也可能是死者的同伴之一。」
「慢著！愛倫坡。」艾勒裡插嘴道。「話雖如此，但那少年是……」
「我明白。但是，無論任何理由，殺人就是「犯法」。如若殺掉的是闖入「穢地」的邪惡人士，那更是雙重「汙穢」，罪加一等，饒恕不得，豈可坐視不管？」
艾勒裡啞口無言，沒有反駁。
愛倫坡繼續道：「慘叫聲從吊橋那邊傳過來時，我們幾乎皆聚在這廣場之中，不在此處的是哪幾個？假定我們之中有殺人兇手——姑且稱之為x吧：則當時這個x必然不在此廣場上……」
查問結果，發現關鍵時刻不在此處的有：艾勒裡及其髮妻阿嘉莎、艾勒裡之妾室奧耳姬，以及艾勒裡與阿嘉莎所生之子卡爾——此外沒有了。其中卡爾因昨天受了重傷，至今仍昏迷不醒。
「當時阿嘉莎在何處？做何事？」愛倫坡質問道。
一箇中等身材的美麗女性站立起來，此女即為阿嘉莎。去年春天，此女在密林中遭大熊龔擊，右臂齊肘而斷。雖已喪失右前臂，但其高雅的氣質並未稍減。
「我一直守候在卡爾身邊，片刻未離，絕未做出有愧於心之事。」阿嘉莎毅然答道。她的表情顯得異常憂鬱，大概是因擔心其子命危的關係吧？
「奧耳姬呢？」
奧耳姬身材遠比阿嘉莎矮小，而且大腹便便，臨盆在即。對於愛倫坡的質問，她回答說，整個下午都在遠離廣場的樹蔭下休息。
「那麼，艾勒裡，當時你身在何處？」
艾勒裡嘴唇一掀，露出強健的門牙，似乎在顯示「當今領袖」的權威。齜牙咧嘴之後，才以稍帶粗魯的語氣答道：「我就在密林中。愛倫坡，那慘叫聲我亦曾耳聞。」
「哦！」
愛倫坡點點頭，想起當時的情景。慘叫聲傳來之後，的確是過了一陣子，艾勒裡才出現在廣場上。
在此，再將時間確認一下：慘叫聲從鈍鈍橋傳到此地的時刻是下午兩點四十分，愛倫坡在廣場上看見艾勒裡，是在二十五分鐘後，正確時刻為下午三點零五分。
9、「神」所提供的線索
本章中，再度有勞那位「苦惱的自由業者」綸太郎登場。
卑說綸太郎帶著愛犬武丸，來到菸斗石附近，開始和他那複雜而深刻的煩惱搏鬥。這個時刻已如前所述，是在下午一點多。他在此地待了大約三小時，也就是一直待到下午四點多，這在前面也已提過。其間他一刻也沒離開過菸斗石。亦即，很湊巧的，他恰懊一直都在「監視」著那座獨木橋。從m村要走到山脊路的話，非經過那獨木橋不可。在小說中，作者就是「神」。這是作者以「神的觀點」，用旁白直接告訴讀者的，所以絕對不會錯。
作者直接問綸太郎，他的回答如下：
「在這兩個半小時當中，那座獨木橋都在我的視野之內。我敢斷言，其間沒有任河一個人走過那座橋。」
貶不會因一時疏忽，看漏了？
「不可能。雖說我的煩惱既複雜又深刻，但若有人度過那座橋，我布可能沒看到。」
不過——他接著說，其間他腳邊的武丸曾兩度狂吠。武丸是一隻膽小如鼠的狗，所以可能是發現了草叢中有蛇，才嚇得狂吠的吧？這話是綸太郎說的。
為了要凸顯問題的所在，在此附加幾點說明。
讀者不妨認定：從m村至鈍鈍橋，或從「禁谷」中的營地至鈍鈍橋，路徑都是有限的。除附圖所示之路徑外，沒有別的路可走。像「只有愛倫坡一族才知道的秘道」之類，是絕對不存在的。
另外，如圖所示，東側支流由於溪水暴漲，尤其是比菸斗石更下游的部分，若不經那獨木橋，是絕對無法渡過小溪的。反之，若繞到比較上游之處，則有可能踩著岩石渡過小溪。
整理一下。
假如愛倫坡所說的x，是來自m村。這個x若要從m村前往鈍鈍橋，則基本上僅有如下兩條路可走。
1過獨木橋，經「岔路b」，上山脊路，至鈍鈍橋。
2繞到「支流a」的上游，渡河後上山脊路，再到鈍鈍橋。
這兩條路線所需時間分別是：1去要三十五分鐘，回程是二十分鐘。2去需一小時半，回程要五十分鐘。讀者可將之當成「能夠想得到的最短時間」。
若光考慮「可能性」，當然不只這兩條路線。例如，也可從「岔路d」上山脊路，下了「岔路c」，再沿著「支流b」走到「岔路a」，然後再上山脊路。這是一條極端迂迴曲折的路徑。若不經附圖所示的「正規道路」，而自行從山腰爬上山脊，當然亦非不可能做到，怛無論是哪一種，其所花費的體力與時間，都遠比前述的12兩條路線還要多。這是顯而易見的。
再補充一點。關於艾勒裡、阿嘉莎、奧耳姬及卡爾的不在場證明，其中艾勒裡在下午三點零五分以後的不在場證明，是可以完全成立的。阿嘉莎和奧耳姬則是在三點四十分以前，完全沒有不在場證明。阿嘉莎雖然聲稱自己一直守候在卡爾身邊，但因卡爾處於重傷昏迷的狀態，放並無證實阿嘉莎供詞之能力。
另一方面，前來露營的那四個人，在下午兩點四十分的時候，也就是慘叫聲傳到m村的時候，每一個人都處於單獨行動的狀態。
根據他們的證言，當時是——
☆大助……為了要通知大家行人遇險之事，正在山脊路上賓士。
☆小咲……正在營區的樹蔭下打盹。
☆洋次……正在帳篷內聽收音機的新聞報導。
☆阿榮……為了去釣苗，正沿著「支流b」下山。
另外還有一點，這點會觸及事件的核心，那就是：愛倫坡一族於下午兩點四十分所聽見的那聲慘叫，確實是行人在鈍鈍橋北惻，被兇手推落山崖時，所喊出的聲音沒錯。
再強調一遍：以上這些，是身為「神」的作者，以旁白的方式寫出的詞句，所以絕對不會有誤。
【向讀者挑戰】
☆問題1
請問，殺死伴行人之兇手x叫什麼名字？x是單獨做案的，絕無任何同謀共犯存在。同時，絕不會有「兇手連名字都未曾出現在故事中」的情形出現。
☆問題2
殺人手法為何？也就是說，x是如何殺死行人的？
必須宣告：凡是故事中末提及的特殊道具，例如風箏、滑翔翼、降落傘、氣球、怪盜二十面相最愛用的小型直升機等，兇手絕未使用。同時，像超能力、宇宙人、次空間通路等超現實的概念，也不需列入考慮。
☆在此必須言明：本作品是一篇「解謎小說」，這類小說皆有明確之規則，明定「作音以旁白的方式直接寫出的文句，不得有虛偽的記述」。此外，為避免將邏輯過分複雜化，在這問題篇當中，對故事中所有的臺詞（含對白與獨白）也設定了同樣的規則。亦即，除了x的臺詞之外，其餘所有臺詞，均無出自故意的「謊話」。
☆請讀者在上列條件之下，提出解答。
祝馬到成功，一猜就中
作者敬上
讀完這篇《鈍鈍吊橋垮下來》的「問題篇」之後，我勉強壓抑內心的憤怒，抬頭望向u君。他正以專注的神情，在看楳圖數雄的漫畫（《大蟒蛇》一套四集）。那些漫畫原本放在我的書架上，是他自行拿下來的。
「啊，讀完了？」
他察覺到我的視線，便闔上書本，撥撥額前的頭髮。
「嘿，楳圖數雄的作品真是百看不厭，我將之視為我的「人生導師」呢！」
他笑容滿面，說道。
「楳圖漫畫百看不厭」這句話，我完全同意，但也沒有必要將之捧為「人生導師」吧？可見此人真是輕浮（用刖的形容詞也可以，反正就是這類的人）。不知何故，此時我突然對他感到十分厭惡。
u君以恭敬的態度，將他的「人生導師」放在旁邊，然後挺直腰桿，說道：「好了，綾十先生，怎麼樣？猜出來了嗎？」
「我正在想。有沒有限時？」
「這個……」他看看手錶。「給你三十分鐘，可以吧？」
我默默頷首，然後拿出今天的第三包「七星牌」香菸，拆了封，邊點火邊想：為何方才會冒起三丈無名火？
是否因為他將故事中的被害者，命名為「行人」？這應該脫不了關係吧？但這是不可以的，我怎能因這種事而生氣呢？他只不過是一個比我年輕十歲的學生罷了。我想他應該沒有惡意，就當做是個低階的玩笑，寬大為懷，一笑置之算了。
比較值得挑剔的，應該是其他登場人物的名字。像「綸太郎」和「武丸」之類，還能勉強忍耐，但是m村那些傢伙的名字，究竟是什麼意思呢？
什麼「愛倫坡」、「艾勒裡」、「阿嘉莎」、「奧耳姬」……真是的。至於露營隊成員的姓名，也是非常過分。「伴大助」是否在影射推理作家「班達因」？「阿佐野洋次」和「齋戶榮」，難道是「佐野洋」和「齋藤榮」？一點也不好笑，我完全笑不出來。這能叫「推理迷的稚氣」嗎？說得好聽，寫起來也不怕臉紅！人物姓名取得如此噁心肉麻，真是令人不敢領教。
而且，在閱讀的時候，完全看不見這些人物的「臉」。還好這些名字一看就懂，容易區分，不致混淆。雖然如此，既已採用小說的體裁，就算是號稱「猜兇手」的短篇作品，對於人物外表的描寫，也應該要多一些。像這樣的話，倒不如用a、b、c……之類的記號來表示，還比較簡潔一些。
愈想愈火大。
總歸一句話：我要批判他！
沒有描寫人性！對了，就是這句話。
卑（「人性！你沒有描寫人性！」）到嘴邊，又勉強嚥下去。我從沙發上站起來，走向廚房，打算喝杯咖啡來轉換心情。
對方只不過是個學生，比我小十歲，只是業餘作家。我身為學長，忝為前輩，在這方面，還是睜一隻眼閉一隻眼算了。總之，先把那「問題篇」解出來再說。
「來吧，開始！」
我把兩杯咖啡擺到桌上，再度拿起那「問題篇」的原稿，大略翻一翻。u君伸手去端咖啡，邊說謝謝，邊窺伺我的表情。
「既然你說對此作有信心，這問題想必相當難解吧？」這是我的肺腑之言。
此案是所謂「準密室」的狀態，有一個「敞開的密室」，被二十公尺的空間所隔開，兇手在此做案，此乃「不可能的犯罪」。在設定故事及敘述詞句方面，似乎內藏玄機，相當可疑，有陷阱的「味道」，但我想，重點應該還是要擺在「如何化不可能為可能」這件事上。要如何才能突破那二十公尺的障礙呢？若能識破詭計，則兇手是誰，自然水落石出。這是此類小說的通則，那麼？……．
我邊喝咖啡邊思考。片刻後，我決定先從最容易下手的地方開始。
「行人臨死時所說的「中了暗算」、「被推落」、「潑……潑……」這幾句話，可否當做推理小說中常見的「死前留言」？」
「可以。」
「我想，最後那個「潑」可能是要指出兇手是誰。」
「哦，是嗎？」
u君露出不自然的笑容，像要逃避似的。那種嘴臉，我看就討厭。
「也許他是要說「潑辣的女人小笑」吧？不過我想，答案應該不會這麼簡單。」
「其實所謂的「死前留言」，大都只是做為補充性的線索而已，並非關鍵。綾十先生，你的作品不也都是如此嗎？」
「說得也是。那麼，這點就暫且按下，待會兒再檢……」
此時我決定用所謂的「消去法」，這招百試不爽。
「我現在從不在場證明，及其他線索開始抽絲剝繭。首先是m村那些人……
「謀殺案在下午兩點四十分發生，此時艾勒裡、阿嘉莎、奧耳姬和卡爾等，均無不在場證明。其中卡爾因重傷昏迷，理所當然要排除在外。就體力而言，臨盆持產的奧耳姬，恐怕也無法在短時閒內，往返鈍鈍橋與m村，故應不是兇手。
「至於艾勒裡，假定地使用某種詭計，在橋的北岸殺死了彼岸的行人，那麼他就必須在犯案後二十五分鐘內——亦即在三點零五分，愛倫坡在廣場上看見他之前——趕回村子裡。如此一來，他就非走第二條路線不可，亦即一定要經「岔路b」，過獨木橋。但是當時守候在菸斗石的綸太郎，已做證說「其間沒有任何一個人走過獨木橋」，因此可以說，艾勒裡也不可能是兇手。
「現在就剩下阿嘉莎一人，她和艾勒裡不同，在三點四十分之前，她都沒有不在場證明，所以，即使她走第2條路線回來，在時間上也不會矛盾。問題是她只剩一隻手，能否犯案呢？這點和奧耳姬相同，從常識上看，結論也是不可能。因為被害者是在二十公尺遠的山崖上，無論她用什麼詭計，也是鞭長莫及。
「結論是：這四人都要「消去」。愛倫坡所說的x並不在其中。」
我停下來，看看u君的反應。他又在假笑，裝模作樣一番之後，目光落在手錶上，說道：「時間約剩十分鐘。」
真是面目可憎！我暗暗咒罵。
「接下來是營區那四人。」
我努力保持語氣的平靜，繼續使用「消去法」。
「洋次和小笑在下午兩點四十分雖無不在場證明，但當大助回來時，也就是兩點五十分時，他們確實在營區。其間只有十分鐘，絕對沒有人能夠從吊橋那邊趕回來。再看看大助跑回來的路線吧，他也要花二十分鐘。倘若經過「岔路a」，花的時間更多。因此，這兩人可以排除。
「至於大助，也是相同。若他在兩點四十分犯案，則再怎麼跑，也不可能於兩點五十分到達營區。
「最後只剩阿榮。故事中提到他發現了奄奄息的行人——但此段對於時間隻字未提。這也就是說，在時間上，他的不在場證明並不成立。當大助走山脊路，回去討救兵時，阿榮也許正好從【岔路a】來到山脊，然後走到吊橋邊，這是很有可能的。他殺了人之後，便下山走到河邊，如此解釋亦無不可。」
卑雖如此，故事中卻有「阿榮在鈍鈍河邊發現行人」的場面，其中所用的文字詞句，會讓人想不到他就是兇手。假如阿榮即為真兇，那麼這個u君最初所發的豪語「嚴守公平遊戲的規則」，不就破功了？顯然他對「公平遊戲」沒什麼概念嘛！
「那麼，問題就來了。」
雖然覺得有點不對勁，但因時間快到了，我不得不急著說下去。
「就不在場證明而言，兇手只可能是阿榮，那他是如何將行人推落斷崖的呢？」
為了解除痛苦，我靈機一動，想出一條傻計。
「哼，其實，要殺行人，根本不用親自跑到對岸去。」我說。
「怎麼說？」
「阿榮的背包內不是有釣具嗎？釣具裡面有扣竿，只消在釣竿上系一條堅韌的長繩，再把一塊像棒球那麼大的石頭綁在繩上……」
「然後用力一揮，石頭正好擊中行人，是嗎？」
「正是。不對嗎？」
u君一扭脖子，以複雜的表情說「是」。看樣子，我好像猜錯了。
「那麼，也許是這樣……」
一不做，二不休，已經騎虎難下，乾脆……我心念電轉，又生一計，於是說道：「那吊橋不是還剩一根纜繩沒斷嗎？抓一條蛇，使之沿著纜繩爬過去，於是行人嚇得……不行，此計不通，因為行人應該一點也不怕蛇。
「那麼，此計如何？抓一隻野鼠，在鼠脖子上綁一條長繩，使之循著纜繩爬過去，然後騙行人說要救他，叫他緊緊握住那條長繩。愚蠢的行人照做之後，這邊就用力一拉，於是行人失去平衡，掉落……」
愈說愈荒唐了。老實講，我對這類「物理性詭計」，是既不喜歡又不擅長。說不下去了，我只好聳聳肩。
「你可真是智計高超，花樣百出啊！」u君眯起雙眼，狀似愉快已極。
「可惜全猜錯了。你所出的這些鬼主意，現實上是否可行呢？這且先擺一邊，容後再說。但是，光「推落」這一關，你就通不過了。行人確確實實是被x的手給「推落」的。他在臨終之際所講的臺詞，絕非「謊言」，也無「誤導」，這一點在旁白的文章中，已寫得清清楚楚。」
「哼哼！」
「行人乃被x親手推下斷崖，這也就是說，x在兩點四十分那一刻，確實身在鈍鈍橋北側山崖的凸出部分，並親自用手將行人推落懸崖。」
「但那樣就……」
「時間到！」
無情的宣告一齣，找只好閉嘴。
u君抬起左手，再度確認時間，然後將「解答篇」的原稿遞給我，並說：「請過目。」
10、解答
☆無論在時間上或物理上，伴大助、阿佐野洋次、阿佐野笑、齋戶榮等四人，都絕不可能犯下此案。又，在作者直接告訴讀者的旁白文章中，已明白表示綸太郎和武九不是兇手x。
☆因此，x必為m村的艾勒裡、阿嘉莎、奧耳姬及卡爾其中之一。
☆重傷命危的卡爾沒有能力犯案。僅剩一臂的阿嘉莎無能力犯案。臨盆在即的奧耳姬無能力犯案。
☆根據以上所述，x只可能是艾勒裡。
☆艾勒裡在大助離開後，渡過鈍鈍橋，將行人推落絕谷，再過橋回到山脊路，經〔岔路b〕，再渡過〔支流a〕的獨木橋，亦即走第1條路線，於下午三點零五分回到村內廣場。
☆動機是報仇。前一天其子卡爾入「禁谷」，而受重傷，乃是狠心少年行人所幹的好事。小咲褲子上的血手印，便是將當時卡爾所流的鮮血沾在手上印成的。
——完
「這樣就沒了。」
在瞬間的啞口無言之後，我問道。u君眉開眼笑，答道：「是的，結束了。」
「慢著！憊沒完吧？」我忍不住提高聲調。
u君以無動於衷的神情反問道：
「何出此言？」
「這樣怎能算全部解決？」
「怎樣？說明方面還不夠體貼嗎？」
「體貼不體貼，是另一回事。」我探身向前，幾乎趴到桌上去。
「最重要的是，這篇解答漏洞百出。旁白的文章明明寫著「橋已半毀，僅剩一條纜繩，連矮小的學童行人的體重，都無法承受」，既然如此，艾勒裡是成人，又怎能渡過此橋？兩岸距離長遠二十公尺，而且山谷之間風勢很強，那條纜繩處於極不安定的狀態，就算艾勒裡是個侏儒，而且輕功絕頂，擅走鋼索，要渡此橋也是難上加難吧？」
「不錯，正是如此，但……」
「還有，殺人之後，若走第1條路線回到村中，那一定會被綸太郎看見吧？但文中不是表明「綸太郎並未看見艾勒裡」嗎？莫非你那些文字都是胡說八道鬼扯淡？」
「綾辻先生，你誤會了。」u君斷然說道。「事實上，綸太郎的確看見了艾勒裡。而且文中也寫了「其間武丸兩度狂吠」，這就是說，武丸發覺有可疑的身影通過前面的獨木橋，故而吠叫起來。」
「這不就表示「除兇手之外，其他登場人物中，也有人說謊」了嗎？」
「沒這回事。文中綸太郎的供詞是「其間沒有任何一個人走過那座橋」，並未寫「沒看見艾勒裡」。」
「嘎？」
他到底在胡扯些什麼？
真是莫名其妙，無法理解。我開始懷疑他使用的是另一種語言。我是真的懷疑。
「首先來討論「艾勒裡如何渡過已垮的吊橋」這個問題。」u君以嚴肅的表情說道。「艾勒裡既非侏儒，亦非輕功高手，卻能靠著一條僅存的纜繩到達彼岸，而且是駕輕就熟，不費吹灰之力就辦到了。」
「荒唐……」我的嘴巴一張一闔，活像一尾正在吸取氧氣的魚。「難道m村竟是忍者的大本營？」
「當然不是，我在文中又沒那麼寫，你大可放心。但就算是忍者，或者是美軍的特種部落，想要橫越此山谷，就必須要有一些特殊道具，否則也無能為力。可是，我在那「挑戰書」中也已註明「兇手絕未使用那些特殊道具」，因此這點可以不用列入考慮。」
「那麼……」
我不曉得接下去該說什麼，一時六神無主，只好再拿起一根菸，叼在嘴上。u君像在模仿我似的，也叼了一根菸（也是七星牌），動作一模一樣。
「還不明白嗎？」他說。「艾勒裡既非侏儒，亦非輕功高手，更不是忍者，那麼就是……對了，從行人的「死前留言」中也可以猜出一點端倪吧？」
「唔？……」
我正要點燃香菸，一聞此言，倏然停手，朝著桌上那「問題篇」的原稿望去。
「總而言之，在這種情形之下，欲親手將行人推落絕谷，是任何「人」都辦不到的，因此在邏輯上，自然而然會得到一個結論……」
「……不會吧？難道……」我腦中一片混亂，好不容易浮出一句話（自己也不相信）便以顫抖的聲調說道：「難道說——那個「潑……」是要說「潑猴」嗎？」
「答對了。」u君以滿意的神情點頭道。「所以武丸才會狂吠不停。自古以來，要說到狗的死對頭，那就非猴子莫屬啦。有道是：「猴狗勢如水火」，武丸和艾勒裡的關係正是如此。」
我目瞪口呆，像在說夢話般喃喃念著：「潑猴，潑猴……」
u君露出天一真爛漫的笑容，望著找說道：「一開始我就說了，說要「站在正統推理小說的原點」來寫這篇作品，還記得嗎？所謂正統推理小說的原點，自然指的是艾德嘉·愛倫坡所寫的《莫爾格街兇殺案》，對不對？」
「——你這是在騙人嘛！強詞奪理！不公平！」我用盡吃奶的力氣提出抗議，u君卻不動如山。
「我在這篇小說中，從未將這些住在m村的日本猿猴稱作「人」。你注意看，一個字也沒有。文中絕不用「一個人」或「兩個人」來描述這些猴子，連「者」這個漢字也未曾使用。
「還有，綾辻先生，你讀到那些名字時，不會覺得奇怪嗎？日本本州的深山林內，怎會住著一些名叫愛倫坡或艾勒裡的「人」呢？順便告訴你好了，「m村」就是在暗示「monkey村」；「h大學」的h，指的就是「human」。」
「胡說：你在描述猴子時，明明用了「男」、「女」兩字。猴子豈可稱男道女？」
「男，指人類中擁有雄性生殖器官及雄性機能者，廣義則指雄性動物。
「女，指人類中擁有雌性生殖器官及雌性機能者；廣義則指雌性動物。
「以上定義，出處為三省堂的《新明解國語辭典》。你要查《廣辭苑》或《大辭林》，也是一樣。」
「可是你寫「年輕女性在清理毛髮」，猴子會做這種事嗎？」
「那當然。眾所周知，猴子會「理毛」。」
「——卑鄙下流！無恥小人！」
「才不是呢！文章裡面裡有不少伏筆，你自己沒仔細看。像「年老的愛倫坡愛啃柯樹果實」、「童稚之輩裸露全身四處玩耍」等。」
我怒火難抑，提高聲調道：「鬼扯淡！幫子會說話嗎？通篇什麼「戒律」、「x」、「報仇」……」
u君閒言，面露訝色，細眉高挑，說道：「唉，你不懂嗎？那是「猴子的世界」呀！那些對話都僅限在猴類彼此之間進行，你仔細看，猴子有跟人類交談嗎？為了要跟人類區別，猴子說的話全都用單引號括住呢。很多小說都曾描寫動物會思考，動物也有自己的文化，從小貓到鯢魚都有，例子多得是，古今皆然。有些動物甚至能夠了解人類的語言，用人類的感性來行動。近來有些推理小說也是這樣寫的，像宮部美雪的《完美的藍》，就是用一隻退休警犬做為第一人稱寫的。」
「那要另當別論，豈可混為一談？」
「為什麼？」
我火冒三丈，七竅生煙，以兇暴的聲音說：「照你所說，那此篇就不該叫做「猜犯人」！」
「不錯！」u君以頗為乾脆的態度點頭道。「這不該叫「猜犯人」，而應稱作「猜犯猴」。我就是因為太重視這種語義的嚴密性，所以無論是在作品中，或是在和你談話時，都未曾使用「犯人」一詞。我用的都是「x」這個未知數的記號，不信的話，你可以翻到前面的「問題篇」去檢證。」
「……」
「這可是花費了我不少心血呢。綾辻先生，我想，你一定能夠體會我的這片苦心吧？」
我沒有回答，只是憤然噘起嘴唇，往沙發椅背上一靠。
真是窮極無聊，一點也不好玩，畢竟還是個學生，是業餘的，真令人頭疼……我蹙額閉目，心中暗暗咒罵。
雙方都陷入沉默。片刻後，u君以客氣的口吻說：「請問，可以開電視嗎？」
我閉著眼睛，用粗魯的口氣答了一句「可以」。
首先是按下開關的聲音，接著，播報員那充滿朝氣的聲音，從麥克風中飄出來：「恭喜發財新年好。」我一聞此言，便驀然睜眼。
「恭喜發財新年好。」
u君照念一遍。原來此刻時鐘的指標剛好過了午夜十二點，新的一年已然降臨。
螢光幕上，影歌星同聚一堂，滿臉堆笑齊聲互道：「恭賀新喜發大財！」畫面一角似有一隻動物在來回亂竄。當我認出那是什麼的時候，忍不住「哇」的一聲叫了出來。
「——是、是猴子！」
為什麼u君要特地選在今夜上門造訪呢？什麼時候不好來，偏偏要在除夕夜來？而且還故意在這麼晚的時間，在刺骨寒風中騎著摩托車趕來。
因為這也是其巧計（他大概會說是「伏筆」）的一環。他就是想要讓我在讀完那「猜犯猴」小說之時，恰懊來到新的一年。他頻頻看錶，便是在確認時間。
一九九二年正是猴年——
心頭重擔瞬間冰消瓦解。方才為何怒氣沖天呢？真是不值得。想到這裡，我就覺得自己剛才簡直是丟臉丟到家了，面子盡掃落地……
我往u君所在的位置望去，然而他已消失無蹤了。黑背包、皮手套、黃底線紋安全帽等，也全都不見了。桌上只剩下那疊《鈍鈍吊橋垮下來》的原稿。
那張瞼，我似曾相識。那名字，我分明熟知。那天真無邪的神情，看來既討厭又懷念，但有時又令我心急如焚……
對了，那是——我終於想起來了。他是何方神聖呢？他就是……算了，不提也罷。
我悄悄把手伸向桌上那疊《鈍鈍吊橋垮下來》的原稿，心想：不知他下次何時會來？