（1986年9月28日）

副館大廳（下午3點45分）

「最終，那一天警察並沒有來，對嗎？」島田潔問。

「是的。」三田村則之用金屬般的聲音答道，「大約一個小時後，警察那邊打來了電話。是吧，主人？」

我點了點頭，把茶褐色閃閃發光的菸斗叼在嘴角上，看了一眼在桌子旁伺候的倉本，意思是讓他替我說。

「警察打電話來說因為那場雨，途中的道路塌方了。雨越下越急，總要等暴風雨告一段落後，才能著手想辦法。」

「也就是說，恆仁來時乘的計程車是在那千鈞一髮的時候回去的。」島田小聲說，「那麼倉本先生，根岸文江的屍體被發現的時間是在三天後，對吧？」

「是的。」

本來島田並不想故意挑起話題，但不知從什麼時候開始，話題變成重溫去年文江墜落的事件。在場的每個人都覺得，在不知不覺中進入了島田那難以捉摸的步調之中。

「在山谷的下流，被倒下的樹掛住了。」

對於倉本的回答，島田窮追不捨地問道：「做了屍體確認嗎？」邊問邊用手指在桌子上不停地畫著。

「我代替主人去確認了。」

「什麼樣的情形，能說給我聽聽嗎？」

「她……」倉本支吾著偷偷向我這邊看來。

「快說吧！」聽到我的催促，倉本又轉身面向越來越像「偵探」的客人說：「樣子已經慘不忍睹了！」

「怎麼說？」

「就是說因為長時間在水中浸泡，再加上好像被河裡的魚咬噬過……」

「啊，原來如此。」不知是不是因為發現坐在我旁邊的由裡繪低下了頭，島田一擺手打斷了倉本的話，「屍體的服飾確實是文江的嗎？」

「是的。雖然已經破爛不堪了，但的確是的。」

「她的死因弄清楚了嗎？」

「說是溺死。」

「也就是說從陽臺上墜落到水溝後，在一段時間內還有氣！」

「嗯……」

島田從鼻中撥出一口氣，從桌上的點心盤中抓起一塊巧克力放入口中，然後在桌上仔細地疊起了展開的銀色包裝紙。

「你到底在想什麼呢？」大石源造側目看著島田問道，「她——文江的死可能是意外事故吧。」

「事故嗎？」島田彷彿自言自語般低聲嘟濃道，「螺釘鬆動的陽臺扶手、暴雨、驚雷，再加上狂風。這些情形的確都向人們表明這是一場事故。不過——恐怕不是。我總覺得可疑。」

「可疑？」大石眨動著小眼睛，「你是說那不是一場事故？」

「我認為不是事故的可能性很大。」

「如果是這樣的話，那是自殺，還是——他殺？」

「不會是自殺吧！她有什麼自殺的動機嗎？沒有！我設想的當然是他殺。」

「但是……」

「等等，你先聽我說完，好嗎？」島田環視了一圈，啪的把手裡折的銀色巧克力包裝紙往桌上一扔。不知什麼時候他已經摺好了銀色的小紙鶴。

「假設，只是假設，根岸文江的墜落事件是由某個人乾的。那麼當天晚上發生的正木慎吾被殺事件中的兇手，是同一個人的可能性就非常大。因為同一天在同一個地方有不同的人分別進行殺人的這種偶然性，是不太可能存在的。如果真是如此，那會怎麼樣呢？眼下被認為是那天晚上的殺人兇手恆仁——從他當時不在場這一點來說，恆仁絕不會是殺根岸文江的兇手，所以以此來證明他也不是殺正木的兇手，這種可能性就很高了，不是嗎？」

「但是，如果是這樣的話，為什麼那個和尚躲著不現身呢？」大石問道。

「這個麼，」島田略微頓了一下，「比如說，是因什麼和殺人事件無關的其他無可迴避的理由才躲起來了呢？」

「哈！」大石用力擦著油光閃現的蒜頭鼻說，「要是以這種無憑無據的想像說起來，那就沒完沒了了！」

「我認為是不是無憑無據還不好說。我們多思考一下再下結論也不遲，何必現在就來阻撓呢？」

「但是……」

「我總覺得我們是上當了。」島田一邊咳嗽，一邊從抬槓的美術商身上移開目光，轉向一直保持沉默的我這邊來，「根岸文江直到去年的9月28日為止，差不多有十年時間一直住在這裡幹活的吧。當然，塔上由裡繪的房間也經常去打掃了。陽臺也是經常去的，對嗎？」

我默默地點點頭。

「雖說風雨很大，但我很難想像她會從自己已經走慣了的陽臺上掉下去，而且就在那天晚上發生了那麼奇怪的殺人事件，不是太過偶然了嗎？」

「不幸的事，」我開口道，「往往在這種罕見的偶然中發生。」——這句話完全是出自我的內心。※棒槌學堂の精校e書※「這倒也是合情合理的看法。」島田反覆在口中打著響舌，「不過剛才從你們說的事裡面，至少有一件事讓我不能釋懷。首先我想問一下藤沼先生您，是關於對面——本館的塔內設定的電梯。」

（這個傢伙到底在想什麼？）

我緊握著叼在嘴裡的菸斗問道：「電梯怎麼了？」

「那個電梯，在這裡平時除了您以外還有其他人使用嗎？」

「是我專用的。當然如果是運什麼重物的話，那又另當別論了。」

「原來如此，」島田頻頻點頭，用手指撫摸著尖尖的下巴，「如果是這樣的話，那這件事就不能不說是蹊蹺了。各位注意到了沒有？雖說是一個極其微小的細節，但我認為十分重要。是剛才從倉本口中說出來的。」