「晚上也要再吃一次！好嗎，老爺？」

「根岸，你要上去嗎？」看到女傭從臺階下的櫃子裡拿出吸塵器，正木問道。

「嗯，去打掃。今天還練琴嗎？」

「今天休息！」

「對啊，客人馬上就要來了嘛！好了，我必須趕快去弄完它。」

「對了，那個，由裡繪小姐剛才說，通往陽臺的門好像有點問題。」正木對吧嗒吧嗒地向樓梯走去的文江說。這時，從開著的窗戶外面傳來了汽車的聲音。過了一會兒，門鈴響了起來。

「有人到了！」

「嗯！」

紀一把菸斗擱在菸斗架上，將手放到輪椅的車輪上。在牆邊伺候的管家倉本，以和他笨重的身體不相符合的敏捷動作，快步向走廊走去：「我們也出去迎接吧！」

「我來推你。」

正木馬上站起來，轉到輪椅的後面。

「文江！」紀一回頭向微胖的女傭說，「你去叫由裡繪過來，好嗎？」

「好！」文江拿起了吸塵器，「煙，請控制一點！」

在文江吧嗒吧嗒上樓梯的聲音背後，面具的主人和他的朋友，跟在倉本後面從南側門來到了西迴廊。

長廊的右首邊是陳列在牆上的藤沼一成的幾幅作品，左首邊是紀一的起居室和書房。筆直地走過長廊，開啟盡頭的一扇大門，便來到了門廳。

倉本開啟厚重的雙開大門時，來訪者正好踏入門廳。

「謝謝，謝謝！」進來的男子用粗嗓門大聲地說著，向輪椅的主人鞠了一躬，「啊，您看上去很精神，這比什麼都好！今天再次受到您的招待，真的非常感謝！」

從開著的門內，可以看到橋的對面成u字形掉頭的黑色的包租汽車。

「啊，我是最早來的嗎？到得有點太早了——不，正好是2點啊！啊，這位是？」客人疑惑地看著紀一身後站著的正木。

「是我的一個老朋友！」

「我叫正木慎吾，請多關照！因為有點事情，所以暫時在這裡打擾！」

「啊，對不起——對不起，對不起！」他一臉驚訝地仔細端詳著正木，「我叫大石源造，在東京經營美術品，和一成老師以前是朋友。是嗎，您是這裡主人的朋友啊？我覺得好像什麼時候在哪裡見過似的。」

「不，我們應該沒見過面。」

「是嗎？」

這是一個胖胖的紅臉男子。白色襯衫上繫著一條鮮豔的花紋領帶，但看上去有點小了。脖子短，腹部突出，禿頂，殘留的一點頭髮被油緊緊地豁在頭上。

「我想其他人很快就要到了。我先帶您去房間吧，請！」倉本伸出右手說，「我來拿行李吧！」

「啊，謝謝，謝謝！」

在門口的墊子上把鞋上的汙垢蹭去，他把茶色的波士頓式手提包交給管家，然後在自己油光發亮的臉上和小眼睛裡貼上謅媚的笑容，轉身對紀一說：「主人，今年我想請您讓我看一看那件作品！」

「哪件？」

「啊，就是一成老師的那件遺作……」

「大石先生！」面具的主人在輪椅上抱著雙臂，從白色橡膠的皮膚下盯著美術商，「我不是說過很多次不想給別人看那個嗎？」

「啊，是——是說過！不過，當然我也不會勉強。嗯，只是我有點……」

這時，從紀一和正木的身後，由裡繪怯生生地走了進來。

「啊，對不起，小姐——不，是夫人。對不起，今天打擾了！」大石偷偷地觀察著主人的臉色，進一步提高了粗獷的嗓門。由裡繪緊閉著櫻花色的嘴唇，微微點了點頭。

「啊！」正木慎吾看著開著的門那邊說，「好像下一個要來了。」

夾雜在流水和水車的聲音中，隱約可聞的引擎聲由遠而近：「是三田村君的寶馬車，」大石從門內探出半個身子看著外面說，「森教授大概也和他一起吧！」

不一會兒，三田村則之和森滋彥就過了水溝上的橋。

「好久不見啦，藤沼君。」穿著米黃色襯衣身材高大的三田村，精神抖擻地走過來，伸手過來握手，「聽說您感冒了，怎麼樣了？」

「沒什麼大不了的。」紀一就像沒看到外科醫生伸過來的手一樣，說，「你父親還好嗎？」

「託您的福！」三田村一副若無其事的樣子，放下了伸出去的手，「今年，醫院方面的事務已經完全交給我了。他還是那樣，到處去打打高爾夫球什麼的。他還讓我跟您說，無聊的時候可以去他那裡坐坐。」說著，三田村的眼睛捕獲了在紀一斜後方略隔一段距離站著的正木。

「這是正木君！」紀一說。

三田村略顯迷茫的樣子：「正木是……」

「以前在醫院承蒙您的照顧！」正木說完，一直彷彿躲在三田村背後一樣默不作聲的森滋彥「啊」地叫了一聲。

「是一成老師的弟子的那個正木嗎？」

「啊，想起來了！」三田村點了點頭，端正的臉上浮現出奇怪的微笑，「那次事故時的……」

聽到這裡，大石源造「叭」的一聲用力地拍了一下手掌，恍然大悟似的毫無顧忌地大聲說：「我也是覺得在哪裡聽過這個名字嘛！」

「不過，正木君你怎麼會到這裡來？」

就在三田村問的時候，外面陰暗的風景中突然劃出一道白色的裂痕，就在那一瞬間——喀喇……

天空中彷彿山崩地裂般的咆哮起來。由裡繪的嘴裡爆出了一聲短促的悲鳴，聚在門廳中的人們也一起縮了一下身子。

「突然來了一聲！」大石說著，吐了一口氣，好像離得很近！「

「沒關係的，由裡繪！」

在兩手掩著耳朵的美少女的肩上，正木輕輕地拍了一下。

對此，面具的主人悄悄地瞟了一眼，然後環顧三位客人說：「大家先去自己的房間。3點過後，我們在副館的大廳內一起喝下午茶吧！」