『我想是的。』

『換句話說，那是殺人的預告?』

『和預告有點不同。因為信在他們到角島之後才寄到，若是預告似乎略嫌牽強。我想，應該有其它目的。』

『怎麼說?』

『江南，我們初識那大，你分析那封信匯出三種意義。記得嗎?』

『嗯——控告、威脅，還有暗示我們重新調查去年的角島事件……』

『不錯。』

島田憂鬱的眼神投注海面。

『於是——，我們開始追查去年的命案，結果終於真相大白。但是，我覺得這並不是兇手預期的結果。兇手恐怕沒料到我們會如此追根究底?我想，兇手寄信真正的意圖，除了控告你們的罪狀，還暗示著中村青司之影。』

『青司之影?』

『也就是說，以中村青司的名義寄信，讓我們以為已死的青司其實還活著。兇手這麼做，企圖使青司背上黑鍋，成為替罪羔羊。』

『這麼說，你懷疑的是……』

『中村紅次郎。』守須慢條斯理地吐出這幾個字。『現在已經揭曉中村千織是紅次郎的女兒，因比具有殺害那些人動機的人不是青司，而是紅次郎……。是不是這樣?』

『動機方面，最可疑的的確是紅次郎。但是——』說著，江南審視島田的表情。『但是，他一直在別府……』

『記得那個小夥子說的話嗎?江南。』

『嗯?』

『送研究社那些人到島上去的年輕小夥子。』

『我，記得。』

『他說過，若是裝有引擎的船，往返島陸兩地只不困難。你能斷言阿紅沒那麼做?——阿紅說這幾天為了趕寫論文，回絕所有訪客和電話，把自己關在家裡埋頭苦幹。這些話是真的嗎?』

島田仍舊眺望海面，兀自頷首。『不錯。身為他的至交好友，雖覺遺憾也不得不懷疑他……。

『女兒死了，無形中，自己與無法結合的戀人之間唯一的橋樑也毀於一旦。而心愛的戀人又慘死親兄長手中——這是多麼痛心的人間慘劇——由這幾點去分析，動機不是十分充定嗎?

『阿紅以前也是十角館的主人，偶然得知害死女兒那些人要到那兒旅行，這沒什麼好奇怪的。於是——他暗示青司還活著，讓大家把疑點轉移到青司身上；並且寄信給你們，藉青司的名義吐露自己無法宣洩的心情。同時，也給自己寄了同類的信，表示自己是被害人之一……。』

三人默然俯瞰大海，各有所思。

『——就是這樣。』過了一會見，守須低語。『再也想不出專程到島上殺人的其它動機，最可疑的還是紅次郎——可是，島田?這一切完全沒有超出臆測的範圍……』

『是的，守須。』島田自嘲似的撇撇嘴。『只是我的猜測，沒有任何證據。而且——我也不想去找證據。這件事，更沒有必要積極地告知警方……』

丁崎後面出現兩艘船，於是島田站了起來。

『警方的船回來了——我們走吧!』

3

『那三個是什麼人?』角島蒐證回來的組長，詢問身邊的警官。

據目前角島建築物所有人，即地主兼房地產商巽昌章表示，滯留十角館的k大學生是他侄兒的朋友，要求從上週三起在那兒借宿一週。

警方根據巽手邊的角島成員名單，和校方取得連繫才連絡到學生家長。由於其中有些學生離家外宿，因此家屬無法全部到齊。不過依據先前的檢查結果，勉強可以辨識所有屍體。向死者家屬做了簡單的問案調查後，所得情報大半雷同……。

『——哦?那三個?』

警官反問時，組長手指屋裡靠窗處。『那邊的三個人。』

『哦。他們是研究社的朋友，下午就來打聽事情經過了……』

『嗯。』組長略偏粗粗的脖子。

背靠著窗交談的兩個年輕人旁邊，是個背向這邊往外看的高個兒男人。

組長從在命案現場弄髒了的外套口袋抽出雙手，朝三人走去。

『對不起，打擾一下。聽說你們是死者研究社裡的朋友?』

突來的沙啞聲音，使兩個年輕人連忙抬眼。

『我是警方的人……』

『哦，辛苦了。』

說著，往外看的高個子同過頭來。組長嘖了一聲，說道：『果然是你，正覺得背影好眼熟……』

『真是奇遇，我也猜想或許是你哩!』

『你們認識?島田。』一名年輕人驚訝地問

『我以前不是說過在警界有點人際關係嗎?說的就是他。江南，介紹一下，這位是縣警島田修組長。』

『島田?那麼，你們是……』

『沒錯，他是我家老三。』島田組長告訴他。

『哦——』

島田組長乾咳一聲，瞪著體型和自己恰好相反的弟弟的臉。『你怎麼會在這裡？』

『當然有原因羅!我和這兩位一起行動，詳細情形說來話長……』島田潔看著旁邊的二人，說道：

『這位是k大推理小說研究社的守須，這位是前社員江南。』

『唔——』島田組長以複雜的表情面對二人。

『我是縣警島田，請多指教。這次發生的事實在相當悲慘……』他的語氣極為鄭重，說著，肥壯的身體落坐在身邊的椅子上。『推理小說研究社?嗯，我年輕時也看了不少那一類的書——，研究社做些什麼事?』

『介紹推理小說書評，自己也試著創作……』

守須回答時，一位便衣刑警走來，交給組長一張紙。他瞥了一眼，點著頭說：

『這是驗屍報告，寫得很簡單。』

『可否說來聽聽?』江南問，組長看了一下弟弟，微啟唇角道：

『反正這小子待會兒一定會追根究底，在可能的範圍內，我儘量告訴你們。

『屍體——情況都相當糟糕!——除了其中一具，全都在失火前遇害。燒死的那具屍體可能是自殺，也就是自己淋上燈油引火自焚，他的房間正是火源，雖然目前還不能斷定，八成是此人殺害其它人後自殺……。這些事請不要告訴別人——這名死者叫什麼名字呢?』組長目光再度落在紙上，說道：『我——松浦……松浦純也。你們當然認識吧?』

守須和江南屏息頷首。

島田潔愕然問道：『真的是自殺?』

『我說過還不能斷定，其它人也是一樣。死因要等解剖結果出來，才能知道詳細情形。不過組長目光移回守須和江南身上。『談談這個松浦純也，他是個怎麼樣的人?』

『這個人很難形容——』守須答道：『今年四月起升法學院四年級，成績優秀，頭腦一流，辯才無礙，只不過有點特立獨行……』

『原來如此——還有呢，守須?』

『什麼?』

『他們不是因為研究社的活動，到島上去的嗎?』

『可以這麼說，但是不在研究社活動範圍內。』

『這麼說，結伴同行的幾個人在社裡特別要好?』

『嗯，雖然和要好有些差別，倒也可以這麼說。』

這時，先前來過的刑警又向島田組長耳語。

『——好，知道了。』

組長兩手插入外套口袋，站了起來。

『我有點事，失陪了……。還有，近期內警方可能約談研究社的同學，到時請你——和江南——你們都務必出席。』

『是的。』江南乖乖地點頭。

『那麼，再見……』向弟弟眨眨眼，離開前組長又改變主意，再度轉身面向守須和江南。『關於松浦純也——，假設這次的命案是他乾的，你們想得出什麼動機嗎?』

『這——』守須答道。『我實在不敢相信，尤其是艾勒裡，怎麼會……』

『你說誰?』

『哦——就是松浦。艾勒裡是他的綽號……』

『艾勒裡——和作家艾勒裡·昆恩有關係嗎?』

『嗯，就是他。該怎麼說呢?這是我們研究社的傳統，以推理作家的名字稱呼社員。』

『哦，全部都有綽號?』

『不，只有一部分……』

『到角島那些人郡有綽號。』江南補充解釋說。

島田組長頗感興趣地眨著小眼睛，笑吟吟地問了一句：『江南，你以前也有綽號吧?』

『嗯，有。』

『叫什麼?』

『不好意思——叫道爾，柯南·道爾。』

『哦，大作家的名字。守須——你呢?是不是叫摩理斯·盧布朗?』組長乘興問道。

守須挑動一下眉毛，輕聲說了聲不。然後，嘴角突然浮現一絲落寞的微笑，略垂眼簾放低聲音說：『凡斯·但。』