1
睜開雙眼，時間已近中午。昨晚睡得太遲，不知不覺中睡過了頭。
阿嘉莎看看錶，匆匆起身。但是豎耳傾聽，其它人似乎沒有動靜。
再度裹起毛毯，懶洋洋地趴在床上。
昨晚上床時，已經過了半夜三點。除了卡和凡斯先回房外，大夥兒都差不多。
雖然是旅行之中，也不好意思獨獨自己遲睡不起——阿嘉莎知道自己並不是最後一個起床，便放心地拿起小几上的香菸。
她的血壓一向偏低，早上需要足足一個鐘頭，身體各部位才會完全清醒。
可是——，阿嘉莎思忖著。
（歐璐芝也還沒起床嗎？）
不管睡得多晚，她很少這麼晚起。是不舒服呢？還是起床後見沒人出來，又回房去了？或者……。
淡紫色的煙冉冉升起。阿嘉莎喜歡抽菸，但從不在人前表現。
第二根才吸了幾口，撐起尚未完全清醒的身子，阿嘉莎勉強下床。
黑罩衫上套了件棕灰色背心裙，走到穿衣鏡前。確定自己穿戴整齊後，拿著洗臉用具和化妝包走出房間。
雖然已近正午時分，空蕩蕩的十角形大廳仍舊陰暗，唯有中央桌子微微泛著白光。由天窗仰望天空，依然是昨天的晦暗色調。
阿嘉莎快步走到盥洗室，迅速地洗了臉化好妝。然後回到大廳，打算收拾散亂桌上的杯皿，以及滿是菸蒂的菸灰缸——
這時，有個紅色的東西吸引了她的視線。
（那是什麼？）
心中的疑惑，腳下的行動，還有突然湧上的念頭，三者幾乎同時產生。倏地，她的臉色轉為蒼白。果然是——心中所想的東西，赫然出現在原色木門上。
[第一個被害者]
彷佛感到某處有個聲響，下一剎那，阿嘉莎不顧一切地尖聲喊叫。
阿嘉莎背後的門開啟，首先衝出的是卡。衣著整齊，看樣子早巳起床。他望了一眼愣在那兒的阿嘉莎，然後注意到她凝視的東西。
『誰的房間？』卡進出怒罵似的聲音。
阿嘉莎一時無法作答，因為白底紅字的塑膠板貼在門上，蓋住了名牌。
圍成十角形的門陸續開啟，其它人也跑了出來。
『是誰的房間？阿嘉莎！』卡叉間了一次。
『——歐……，璐芝的……』
『什麼？』
猛然彈起似的，愛倫坡奔向門口。仍是一身睡衣，尚未梳理的頭髮蓬亂著。
門沒有上鎖，輕輕一推便開了。
房裹一片陰暗，窗縫中射入的幾道光線，彷彿利刀般割裂著黑暗。
『歐璐芝？』愛倫坡顫著聲音叫道。『歐璐芝……』
微微的光線照入，靠牆的床上——她靜靜地躺著。毛毯好端端地蓋到胸前，臉上覆著她的藍色毛衣……。
『歐璐芝！』咆哮似的叫了一聲，愛倫坡躍入房中。然而，臥在床上的身體毫無反應。『你怎麼了——歐璐芝……』愛倫坡伸出沉重無力的手，掀開蓋在她臉上的毛衣，寬闊的肩膀立即顫抖起來。隨後跟來僵立門口的五個人，也想湧入房中看個究竟。
『別進來。』愛倫坡哀求似的阻止大家。『求求你們——別看她的臉。』
愛倫坡觸電般的聲音，使得五人再度呆立原地。
愛倫坡深深吸一口氣，然後再度輕輕揭起毛衣——開始檢查她已不再動、也不再膽怯的身體。
一會兒，愛倫坡把毛衣蓋回去，搖搖晃晃地站起身子，仰頭向著天花板吐出呻吟般的長嘆。
『出去吧！各位。』愛倫坡回頭向五人說道。『這是現場，最好上鎖——鑰匙呢……』
『在這裡。』不知何時走進來的艾勒裡看著視窗小几，拿起鑰匙
『窗戶也沒拴，怎麼處理？』
『拴上就好了——走吧！艾勒裡。』
『愛倫坡，歐璐芝是……』凡斯問道。
愛倫坡握緊艾勒裡交給他的鑰匙，壓低了聲音回答。『死了——被勒死的。』
阿嘉莎輕輕叫了一聲。『我不信！』
『是真的，阿嘉莎。』
『怎麼會……。愛倫坡，我想——看看歐璐芝。』
『這——不行。』愛倫坡閉上眼睛，痛苦地搖頭。『歐璐芝是被助死的，阿嘉莎。求求你，不要看。雖然已經死了，她還是個年輕的女郎。』
阿嘉莎立刻了解愛倫坡話裡的意思——勒斃的屍體死狀悽慘。她點點頭，依言離開房間。
愛倫坡手握門把，正想關門時——有人推開他的胸，橫在面前。
『為什麼急著把我們趕出去？』是卡。他翻眼瞪著愛倫坡的臉，強扮討好的笑容。
『我們都是研究命案的專家，不是嗎？為了找出謀殺歐璐芝的兇手，應該詳細檢查現場和屍體。』
『混帳！』愛倫坡變了臉色，全身顫抖地叱罵。『你打算拿夥伴的死做為消遣？我們應該報警！』
『簡直說夢話，警察什麼時侯來？怎麼報警？記得那些塑膠板吧？等到警察來到這裡，恐怕除了「殺人兇手」和「偵探乙」外，全都死光了。』
愛倫坡不予理會，想用力關上門。可是卡強壯的手臂壓住他，門始終關不上。
『仔細想想，愛倫坡。難道你能若無其事嗎？也許下一個被殺的就是你。』
『放手，卡。』
『或者，你有自信不會被殺？有這種自信的，應該只有兇手一個人。』
『什麼？』
『被我說中了？』
『你這傢伙！』
『夠了，你們兩個！』
愛倫坡作勢欲撲，卡則一臉戒備的神色。凡斯見情況不對，連忙飛跑過去抓住卡的手臂拖到門外。
『你幹什麼！』卡脹紅了臉叫道。這當兒，愛倫坡乘機關門上鎖。
『別鬧了，卡。』艾勒裡不知何時已從廚房抽屜裡，拿來剩下的六塊塑膠板，開口說道。『很遺憾，愛倫坡是對的。』
2
『真無聊，大概是誰的惡作劇吧？這不是真的……』
『陸路？』
『已經出了人命，不是開玩笑。不，一定是個惡夢。到底出了什麼差錯……』
『陸路！別說了！』聽到阿嘉莎尖銳的聲吾，陸路肩頭微震，緩緩抬起頭，他輕輕說聲抱歉，再度沉默地低頭。
六人圍著大廳桌子坐下。
沒有人正視彼此的臉，直到昨夜始終俯首垂目的短髮女郎不再出席，空蕩蕩的座椅格外刺眼。
『誰殺了歐璐芝？』阿嘉莎玫瑰紅的嘴唇咒詛似的吐出這句話，聲音迴盪在微暗的空間中。
『誰會說是我殺的？』艾勒裡這麼答道。
『可是——兇手不就在這兒嗎？我們六個人當中……誰殺了歐璐芝？不要再裝蒜了。』
『如果這樣就承認，誰會去殺人？』
『可是，艾勒裡……』
『我知道，阿嘉莎。我知道——』艾勒裡以拳頭輕敲桌面。
『這樣查不出誰是兇手——愛倫坡，先發表你所知道的事實如何？』
愛倫坡猶豫了一下，然後緊閉厚唇點點頭。
『剛剛說過，她——歐璐芝是被勒死的。脖子上纏著一般常見的尼龍繩，下面有清晰的勒痕，毫無疑問是他殺。』
『有沒有抵抗的跡象？』
『沒有。大概是睡覺時遭到攻擊，或者突然遭到攻擊。由於頭部沒有被毆打的痕跡，出事前並未昏倒。不過，有一點我不明白……』
『什麼？』
『剛才沒看見嗎？兇手好像整理過屍體，讓她仰臥床上，拉好被子，又在瞼部蓋上毛衣……。可以解釋為兇手的良心發現，問題是——歐璐芝的屍體沒有左手——』
『什麼？』
『那是什麼意思？愛倫坡。』
『她的左手被切掉了。』
愛倫坡緩緩環視騷動的眾人，然後把自己的雙掌朝上擱在桌面。他的手指沾著一點血跡，顏色已經發黑。
『兇手好像使用普通刀子或菜刀，也可能是大型刀刃，切的時候應該很辛苦，切面並不整齊。』
『當然是死後才切的吧？』艾勒裡問。
『不能確定，不過應該沒錯。倘若心臟跳動時切，不會只流這一點血。』
『房裹有沒有發現可疑的刀刃？』
『據我所見，刀子和手都不見了。』
『兇手拿走了——』艾勒裡細長而富彈性的手指交叉著，喃喃自問。
『兇手為何這麼做？』
『他瘋了！』阿嘉莎提高了嗓門。
艾勒裡輕哼一聲，說道：『兇手一定是個偏好惡作劇的傢伙，這是模仿，兇手在模仿去年島上發生的命案。』
『啊……』
『藍屋四屍命案——被害人之一中村和枝也是死於勒殺，左手腕被切下來。』
『可是，艾勒裡，這是為什麼……』
『你是指模仿的意圖嗎？』艾勒裡聳聳肩膀。『現在繼續討論——愛倫坡，你能推定死亡時間？』
『有輕微屍斑，探脈時發現屍身已開始僵硬。由於緊握的右手指極易掰開，僵硬程度還未到關節部分。綜合上述狀況以及血液的凝固狀態，可推斷為——死後四小時至五小時。死亡時間約在今晨七點到八點左右，緩衝時間則在六點至九點之間。不過，這是外行人的意見，只能供作參考。』
『我們相信你。』卡咧著猿猴般不整齊的牙笑道。『因為你是大醫院的繼承人，又是k大醫學院高材生。當然，那是假設閣下不是兇手的情況而言。』
愛倫坡緘默著，不看卡一眼。
『誰能提出自己今晨六點到九點的不在場證明？』艾勒裡問大家。
『有誰注意到什麼和命案有關的事？』
沒有人回答。
『那麼——有人想到動機嗎？』
陸路、凡斯和阿嘉莎不約而同地瞥向卡。
『我明白了。』艾勒裡的聲調帶著決斷力。
『看來只有卡一個人嘍！不過，這是假設兇手所持為一般性動機的情況。』
『什麼？你們以為我……』
『你不是被歐璐芝甩掉的嗎？』
卡無言以對，咬著唇幾乎滲出血來。『可是，愛倫坡，如果卡是兇手，可能把屍體弄整齊嗎？』混雜著嘲笑意味，阿嘉莎放言。『卡不是那種人。』
3
『可惡！』
坐在岩石上，卡瞪著浮現眼前的貓島吐了口口水。他狠狠拔扯手邊的雜草，不在乎弄髒了手。
『真可惡……』
憤懣地罵個不停，順手把扯下的草葉擲向海中。
（那些傢伙平常各做各的，現在偏偏聯手攻擊我。還有愛倫坡那小子，滿口漂亮的話……）
其實，當時想調查歐璐芝屍體和陳屍現場的不止我一個，卡暗忖著。尤其是艾勒裡，不也打算親自調查一下嗎？陸路和凡斯也一樣。結果，任由愛倫坡一人……。難道大家不知道其中的危險性？
眼底的波浪拍擊著岩石，發出令人氣悶的聲響。再度向地面啐了口口水，他不甘心地捶打膝頭。
（都是歐璐芝的錯。我被她甩了？哼！只不過一時無聊，和她多說了幾句話，她倒拽起來了……。
莫名其妙！她以為我是誰——哈，我會為那種事殺人嗎……）
憤怒與屈辱籠罩全身，卡凝視前方的風景。
『沒錯，看樣子不會有船經過。就算砍樹造筏，也沒工具。何況那種小木筏，到得了陸地對岸嗎……。來根菸？凡斯。』
為了找出連絡本土的方法，卡以外的五人分成兩組探索全島。這裹是愛倫坡、凡斯、阿嘉莎三個人，正從島的南岸向東岸探查。
給了凡斯一根菸後自己也叼上一根，愛倫坡滿臉沈痛地交叉雙手。
『最後只好生火引人注意了。』
『這樣有用嗎？』凡斯邊點菸，邊仰頭觀察天色。『雲層分佈不大對勁，今晚可能會下雨。』
『真糟糕——為什麼事先沒想到發生緊急情況時的連絡方法？』
『現在說這些有什麼用。誰知道會發生這種事？』凡斯垂下肩頭。『熱終於退了……。這究竟怎麼回事？』
『從剛剛到現在，一艘漁船也沒有。』阿嘉莎含著悲慼的聲調說道。陰暗的天空下，不知是否心理作用，廣闊的海顯得異常沉重。
『別洩氣，應該會有船經過這附近。也許派人守望比較妥當，兩人一組，三組輪流。』
『我不要！愛倫坡！』
阿嘉莎歇斯底里地叫著。『我不要和可能是兇手的人單獨相處，別開玩笑！』
『那麼，三個人一組……』
『大家一起來也可以，凡斯。如果有船通過，應該是出入港口的時候——大概在傍晚到黎明左右。』
『那倒不一定。
『試試看，不過我想船發現我們的可能性很小。送我們來的漁夫老爹說過，這裡的漁場在更南方，很少有船接近島嶼。』
『可是，沒有別的辦法了——不曉得有沒有可以當做柴火的東西？』
『也是個問題。』愛倫坡回頭看看背後的樹林。『都是松樹，可能不容易引燃。或者收集枯葉來燒——？可是從陸地很難看到。還是得有船經過……』
『哎，我們怎麼辦？』阿嘉莎害怕地看著兩人，平日充滿自信的眼神早已不見蹤影。
『別擔心，會有辦法的。』愛倫坡拍拍阿嘉莎的肩膀，絡腮鬍底下勉強擠出一絲笑容。然而，她卻更加緊張。
『雖然這麼說，說不定你或者凡斯，正是殺害歐璐芝的兇手——』
愛倫坡默默掏了根菸，叼在口裡。
『卡和陸路？還有艾勒裡也是……當中有人殺了歐璐芝，又切下她的手腕？』臉色蒼白的阿嘉莎渾身發抖。
『這麼說，你也是嫌犯之一嘍！』凡斯以前所未有的陰沉表情反擊。
『我不是！』阿嘉莎抱著頭，搖搖晃晃地朝樹林那頭後退。『——我不相信，怎麼會有這種事？凡斯、愛倫坡，歐璐芝真的死了嗎？兇手真的在我們當中嗎？』
『陸路，我在想別的可能性。』
『別的可能性？』
『你還不懂？就是島上躲著第三者的可能性。』
『嗯？』
艾勒裡和陸路察看海灣棧橋及藍屋遺蹟邊的巖區後，穿過林中小徑，朝面向貓島的島嶼北岸走去。
『到底什麼意思，艾勒裡？』停下腳步，陸路追問道。
『外來兇犯的可能性。』回過頭，艾勒裡微笑著說。『怎麼，難道你希望我們當中有殺人犯？』
『你……別開玩笑。可是，到底是誰躲在島上？』
『我想是——』艾勒裡若無其事地說道。『中村青司。』
『哦？』
『這沒什麼好驚訝的。』
『艾勒裡，中村青司去年不是死了嗎……』
『所以我說那是個錯誤。你沒這樣想過嗎？陸路。半年前發現的青司屍體是具「無臉屍體」，而且還有個園丁同時失蹤。』
『你是指，青司才是兇手，而所謂青司其實是園丁的屍體？』
『對，單純的掉包詭計。』
『因此青司還活著，現在到了這個島上？』
『很可能。說不定他一直住在島上。』
『記得前天漁夫老爹說的話吧？十角館的燈光可能是青司點的。』
『那些傳說的鬼故事，怎麼能當真？我問你，案發當初警察和記者滯留島上期間，還有現在——青司究竟藏在哪裡？』
『所以我們正在查呀！剛才不是檢查過小船屋嗎？只不過那兒沒有任何可疑之處。當然，先得找到和本土連絡的方法，另一方面設法探查躲藏過人的痕跡，我提議到貓島看看也是這個緣故。』
『可是——青司是兇手這種事——實在難以想象。』
『是嗎？歐璐芝房裡窗戶沒拴好對不對？假設歐璐芝忘了鎖窗戶，外人不是很容易進去嗎？』
『房間的門為什麼也沒鎖？』
『那是兇手行兇後，為了到大廳那邊拿塑膠板貼在門上，所以從裡面開啟的。』
『那就怪了，如果兇手是外頭的人，怎麼知道你把塑膠板收在廚房的抽屜裡？』
『那還不簡單。十角館玄關的鎖早就壞掉，任何人都可以自由出入大廳。昨天一早，「那個人」先把塑膠板擺在桌上，等我們起來後躲在廚房視窗偷看屋裡的動靜。或許，我們當中有人當他的內應。』
『不會吧……』
『我只是在討論各種可能性。陸路，你雖然很喜歡推理小說，但是似乎有點缺乏想象力。』
『現實和推理小說不同，艾勒裡——那麼你說，中村青司殺我們的動機何在？』
『這個嘛——』
穿過小路來到崖上，發現卡正坐在那兒。他一見兩人身影，立刻掉頭站起，一言不發就想離去。
『喂，卡，最好不要採取單獨行動。』艾勒裡叫道。但是卡頭也不回，踩著急促的腳步很快地消失在樹林中。
『這傢伙真傷腦筋。』艾勒裡輕嘖了一聲。『剛才大家都很衝動——我也覺得說得太過分了……。可是，他老把我當仇人看待。』
『我知道他的心態。』歐路瞥了一眼卡走過去的方向，接著說：『艾勒裡，你總是——即使目前這種情況，也能夠冷靜地置身事外縱觀全域性。』
『我給人這種印象嗎？』
『是呀！所以——這不是討好，我一直很崇拜你。可是卡正好相反，他一定是嫉妒你。』
『唔，是這樣嗎？』艾勒裡一臉與我無關的模樣，向海踏出一步。
『全是灌木，這兒的觀察面不佳。』
他指的是呈現限前的貓島。陸路站在艾勒裡旁邊，再三留意足下的狀況。
『如果躲個兩、三人，並不是不可能。不過，這個斷崖怎麼辦？』
『也許有船吧？像這種距離，只要有個小橡皮艇就綽綽有餘了。從那邊的巖區出去……喏，陸路。』艾勒裡用手指著，又說：『島的斜坡好像能爬。』
『——嗯，是呀！』眺望著貓島蹲踞白波間的漆黑影跡，陸路混亂的腦海裡拚命思索。
沒錯，艾勒裡所指外來兇犯的可能性不能一概否定。說不定真的有第三者藏身島上，伺機要我們的命呢！然而把這件事立刻聯想到中村青司，是不是扯得太遠了？青司尚在人間的可能性究竟多大？假定青司還活著，為何要向素未謀面的我們下毒手呢？
『這種事未免太離譜了……』陸路緩緩搖頭。
不會有這種事，他思忖著。但是——記憶深處似乎一直牽動著。到底——是什麼想不起來呢……。
拍打著足下斷崖的波浪，無情地抨擊心扉。每當此時，彷佛覺得記憶的碎片再度被波浪捲走。
陸路終於放棄，看著一旁的艾勒裡。然而他也已經無話可說，冷冷地凝視海面。
一陣風吹過，帶來黃昏的氣息。
4
『……由於低氣壓的影響，今晚入夜以後到明天晚上，各地雲層將顯著增多，天氣略微轉壞，明後天緩緩回升。九州島各地明天的天氣預報……』
陸路帶來的收錄音機傳出的聲音，不久換成女性d·j嘈雜的嗓門。
『關掉吧，我不想聽。』阿嘉莎沒好氣地說道。陸路識趣，趕緊切掉開關。
在沈悶的靜默中用過簡單的晚餐，六人避開歐璐芝房門正對面的位置，圍坐在亮著燈的十角形桌子四周。門上仍貼著噴有『第一個被害者』字樣的塑膠板，可能使用了強力黏著劑，怎麼剝也剝不下來。
『艾勒裡，玩點魔術瞧瞧吧！』阿嘉莎佯裝出輕鬆的語調。
『嗯？——哦，好。』
艾勒裡用力彈弄手中的紙牌，然後收回盒中放入上衣口袋。
『咦，你怎麼把牌收起來了？』
『不是的，阿嘉莎，你不是要看我玩牌嗎？所以得暫時放進口袋。』
『我不懂你的意思。』
『這套魔術必須從這種狀態開始。』艾勒裡輕咳一聲，瞅著臨座阿嘉莎的眼睛。『看清楚阿嘉莎。這裹有小丑牌除外的五十二張牌，請你任意想其中最喜歡的一張。』
『在心裡想就可以嗎？』
『對，不要說出來——好了嗎？』
『想好了。』
『現在——』
艾勒裡從上衣口袋掏出紅底腳踏車的紙牌，連牌帶盒擺在桌上。
『凝視這盒紙牌——把你心裡想的紙牌名稱，專心地向盒子默唸。一定要很專心……』