「俊生，這次要找什麼樣的人呢？」
俊生默默地搖搖頭，看起來似乎有什麼心事似的。
就這樣過了一個多鐘頭後，桌上出現了一個很大的生日蛋糕。古屋敷先生將十二根藍色蠟燭插在蛋糕上，以火柴點燃了蠟燭。
當我們關掉電燈，唱起了只要有人生日就一定會唱的〈生日快樂歌〉時，我想起了以前的時光。直到前年冬天十志雄不在為止，我們家也是每年都會舉行兩次類似的派對來慶祝兄弟兩人的生日嗎……？
俊生吹了三次才吹熄全部的蠟燭。
4
俊生一個接一個慢慢開啟我們送他的禮物。
新名大哥送的是自行組裝的恐龍骨骼模型。
小葵則是送了手工餅乾和藍色封面的日記本。
至於我的禮物……
「哇！這是gameboy嗎？」
開啟包裝之後，俊生驚訝地直眨眼。
「雖然不是全新的……不過我還是想要送給俊生，還有一些遊戲卡匣也一起放在裡面了。」
「有俄羅斯方塊嗎？」
「有。如果不知道玩法的話，我再教你。」
「三知也，謝謝你。」
俊生接著看了沉默地看著我們對話的古屋敷先生一眼，戰戰兢兢地問道：
「外公，如果是稍微玩一下的話，應該沒關係吧？」
古屋敷先生雖然微笑地點點頭，但我卻覺得他的眼睛裡毫無笑意，我甚至覺得他瞪了我一眼。
「那麼，大家——」
古屋敷先生滿臉笑容地招呼我們：
「吃完蛋糕之後，就來聽俊生彈鋼琴吧。」
接下來我們被帶去到目前為止一次也沒進去過的〈音樂室〉。房間正中央擺著一架平臺鋼琴，還有樣式老舊、卻很氣派的音響組合，以及整齊地放滿了樂譜和唱片的櫥櫃，牆壁上還裝飾了各式各樣的繪畫和照片。
今天的俊生不像之前見面時撐著t字形的柺杖，而是使用上半部可以固定前手腕的柺杖。難道是因為腳的狀況比之前更差了嗎？他在鋼琴前的椅子上坐下，將柺杖放在地板上，接著開啟了很沉重的蓋子。
「那麼……雖然曲子不長，還是請大家聽聽看。」
俊生的演奏比我想像的還要出色，老實說我嚇了一跳，他彈的曲子聽來有些陰暗，有著古怪又困難的節拍和旋律……我不怎麼喜歡。之後新名大哥告訴我那是叫做「艾瑞克·薩第（注：艾瑞克·薩第（eriksatie，一八六六—一九二五)法國作曲家，作品風格清冷神秘。）」作曲家的名曲。
「我之前也聽過俊生彈琴。他媽媽似乎很喜歡薩第的那首曲子，所以經常彈奏。」
演奏結束後離開房間時，俊生低聲地叫住我：
「三知也，你開啟了那個秘密盒了嗎？」
「我試了一下，但是後來就因為長水痘一直昏睡。」
「還沒啊？」
俊生有點失望地低下頭去，隨即又抬起頭來看我，「我給你提示吧。那個和一般的寄木細工的盒子不一樣，因為『也有斜的』……知道了嗎？」
5
「喔，已經這個時間了嗎？那麼——」
當大家回到餐廳休息片刻，時間剛過七點四十五分時，古屋敷先生開口道：
「俊生差不多該去睡了。」
「咦？已經要去睡了？」
小葵不滿地抗議道。我雖然也這麼覺得，但是俊生的身體狀況比較重要，他今天看起來沒什麼精神……如果還硬撐著讓雙腿的狀況更加惡化的話，那今天的生日派對就沒有意義了。這麼一想，就會覺得這也是沒辦法的事。
「俊生，你累了嗎？」
面對新名大哥的問題，俊生一臉憂鬱地輕輕點了點頭。
「你自己可以走嗎？——還是我帶你去吧，來。」
古屋敷先生從椅子上站起來，面對我們說道：
「你們就先休息一下吧。」他臉上雖然帶著微笑，卻有種不容我們拒絕的壓力。
「在這之後將會有有趣的表演，請你們一定要看，梨裡香快等不及了。」
古屋敷先生攙扶著拄著柺杖的俊生走出了餐廳——
「你不覺得很過分嗎？」
小葵像只貓似地眨著雙眼。
「這明明是俊生的生日派對，古屋敷先生卻把壽星趕去睡覺，還說什麼『梨裡香等不及了』。」
「說到梨裡香，邀請函上所寫的『有趣的表演』該不會就是那個吧？」
聽我這麼一說，小葵立刻回答：
「又是那個在二樓〈驚嚇的房間〉裡表演的可怕腹語嗎？」
「或許吧。古屋敷先生似乎一直認為那具人偶是活的……」
「果然弟弟妹妹就是吃虧。」
小葵這麼說著，皺起了眉頭。
「我也有過同樣的經驗。我們家就算有任何派對，我也總是被說什麼小葵是妹妹，年紀還小，所以快去睡覺。姊姊就可以整晚熬夜，和媽媽他們看錄影帶，玩一整個晚上。你不覺得這很不公平嗎？從某個角度來說，這也算是某種虐待。」
聽到「虐待」這兩個字，我心中升起了一股恐懼的不安感。我看向新名大哥：
「新名大哥，你看過古屋敷先生的腹語表演嗎？」
「我沒看過，我也沒看過叫做梨裡香的人偶。」
「你一定會嚇一跳的，因為古屋敷先生會裝出『梨裡香』的聲音，而且那實在是不怎麼成功的腹語……」
「嗯——光是想像，就讓人不舒服呢。」
新名大哥露出想笑又笑不出來的表情，咬著香菸的濾嘴。
過了一陣子——大概是整整二十分鐘左右吧——從樓梯那裡傳來了古屋敷先生嘶啞的聲音。
「請大家上二樓來吧，請來〈梨裡香的房間〉，你們知道位置吧？」
「知道——」
小葵刻意很有精神地回答古屋敷先生：
「我們馬上就去。」
我們爬上樓梯，轉向左邊的走廊……在前往〈梨裡香的房間〉的途中，我很在意地偷看了一眼〈俊生的房間〉。古屋敷先生可能已經在〈梨裡香的房間〉裡等我們了，不論樓梯或是走廊都沒有他的蹤影。
我悄悄地開啟俊生房間的房門，室內只有夜燈微弱的光芒，可以看見床上有蓋著棉被橫躺的影子，柺杖則放在床邊——看來已經睡著了。隔了這麼久才和我們見面，而且還在大家面前演奏鋼琴……想必一定累壞了。這麼一想，我就決定不叫他了。
「來、來，大家快進來吧。」
大概是察覺到我們已經走到〈梨裡香的房間〉門口吧，從明亮的粉紅色房門裡傳來了古屋敷先生的聲音。那聲音中透著奇妙的活力，講話的口氣聽來裝模作樣的。
「請大家看我特地為今天準備的特別表演，快請進——」
6
進去房間後，我不由得「啊」了一聲。
西側牆壁上的「七彩驚嚇箱」的蓋子被開啟了，就像之前來時俊生示範給我們看的一樣，四個紅色蓋子和正中間的藍色蓋子是開啟的，裡面的假老鼠或手掌之類的東西統統彈到外面。這麼說來，通往隔壁房間的秘密門現在是開啟的……
有個東西從隔壁房間被搬到這個房間來了，那是收在透明玻璃櫃中的「驚嚇館模型屋」。它連著當作底座的圓桌一起被搬過來，剛好就放在房間正面的三人沙發的旁邊。
「請大家坐在那邊吧。」古屋敷先生說道。
他坐在三人沙發的正中間，在沙發前面的紅色地毯上，距離沙發大約兩公尺處的地方有三把椅子，那是為我們準備的「觀眾席」。
「來、來，請不要客氣——」
古屋敷先生還是維持著裝模作樣的口氣。從我們的方向看去的左邊……
——大家不要發呆，快點坐下來吧。
古屋敷先生的嘴唇不自然地動著，發出了詭異的「梨裡香的聲音」。在我身旁的新名大哥發出了「呃」的一聲。
——雖然俊生已經去睡了，不過還是要請大家好好地享受接下來的表演喔。
「梨裡香」就坐在左邊。
鮮豔的黃色洋裝，垂到胸前的金色長髮，蝴蝶形狀的翠綠色髮飾，從嘴角兩端直直地畫到下巴的黑線，然後，睜得又圓又大的藍色雙眼……我的腦海裡浮現了各種想像，而那雙十分空洞的雙眼，讓我不由得打了個寒顫。
古屋敷先生仍舊像之前表演給我和小葵看時一樣，右手繞過「梨裡香」的背部潛入她的衣服下。
「那麼，梨裡香。」古屋敷先生對她說道。
他的臉上已經找不到方才的笑容，反而像是被某種不好的東西附身似地扭曲著。因為太過恐怖，我們連一句話都說不出來。
「差不多該開始了，準備好了嗎？」
——外公，我準備好了。
配合著古屋敷先生以腹語發出的「梨裡香」的聲音，她的雙唇喀啦喀啦地開合著，無神的藍色雙眼啪嗒啪嗒地眨著。
就這樣——
我們三人戰戰兢兢地在「觀眾席」坐下，一起屏住呼吸、睜大雙眼注視著詭異的腹語表演。