「什麼地方？」

「‘鐘擺軒’。我有些擔心。」

「一個人去行嗎？」

「你也一起來吧。」

「如果你是兇手，不是正中下懷嗎？」

「那麼彼此彼此。」

「我也去吧。」

江南說著站了起來。他之所以提出來要去，一方面是想看一看瓜生究竟「擔心」什麼，另一方面則是害怕瓜生與河原崎一走只剩下自己與小早川兩個人。因為無論他是上司還是什麼，目前最令人懷疑的就是小早川。

「小早川先生也去吧？」

瓜生邀請道。小早川無精打采地抬起頭看了一眼，馬上又低下頭去。

「我待在這裡，你們都去好了！」他不負責任地回答。

「是嗎？」瓜生一手叉腰，仔細地端詳著他的樣子告誡說，「一旦有事，你就大聲呼喊，好嗎？」

「鐘擺軒」與昨天江南與小早川進來時一模一樣。客廳裡的地板上到處扔著壞鍾，臥室的地毯上遺留著血跡般的紅黑色斑點。

瓜生仔細地觀察了地毯上的斑點，又轉到床的對面。他一邊用手前後晃動著失去主人的輪椅，一邊若有所思。這時，江南也站在門口附近觀察情況。

「那是大壁櫥吧？」

不一會兒，瓜生指著裡面敞開的兩扇門向江南確認道。接著，他便非常緊張地向門前走去。江南與河原崎也尾隨其後。

在大壁櫥裡，他們三人一眼就看到了那件血染的結婚禮服。

「這就是那件夢想在十六歲生日時穿上的衣服吧？」

瓜生後退一步，注視著衣架上掛著的這件衣服，長長地嘆了一口氣。

「你擔心的就是這個嗎？」河原崎看著瓜生嚴肅的面孔問道。

「是啊！」

「你好像從昨天開始就一直心事重重，究竟是為什麼？」

「我想起了從前的事情。」

「從前？是十年前的事情嗎？」

「嗯，是的！」

「那時並沒有發生什麼特別的事情呀！我們在森林裡遇到了那個女孩，後來把她送回了家。情況就是這些。」

「是嗎？」瓜生若有所思地眯縫著雙眼說，「真的就是這些嗎？」

「問我也沒用，因為已經完全記不清了。」

「光明寺在招魂會上曾經提到過‘黑洞’，後來又反覆地說什麼‘痛呀’。問題大概就在這裡。」

「‘黑洞’？我一點也不知道是怎麼回事了。」

瓜生沉下臉來默不做聲，抱著胳膊站在那裡紋風不動。河原崎則無聊地靠在旁邊的牆上。

「小早川先生說永遠小姐是自殺的吧。」

過了一會兒，瓜生說。他白白的脖子上冒著汗珠。

「是穿著這件衣服自刺胸膛的嗎？」

這時，瓜生皺起眉頭「嗯」了一聲。

「為什麼？」河原崎問。瓜生上前一步，右手伸向禮服。就在他手指頭尖觸到黑紫色斑點凝固的胸前時，啪嗒一聲有一個東西掉到了地板上。

「是什麼？」

原來掉下來的是一張紙片，一張有兩個名片大小的白紙片。它似乎是夾在禮服破洞上面的。

瓜生撿起來一看到拿上面寫著的文字，不僅驚叫一聲。江南與河原崎急忙過來看後也大驚失色。

是你們殺死的！

紙片上用紅筆赫然寫著這樣的字樣。

「好像是最近才寫的。」

出了大壁櫥，瓜生一邊用「靈袍」的袖子擦額頭上的汗，一邊徵求江南的意見。

「紙不發黃，墨跡也是新的。至少不是幾年前寫的。」

「的確！」

「昨天你與小早川先生來時就有嗎？是不是也夾在胸前的破洞上？」

「不，當時沒有。」

江南想，應該是沒有。如果有，自己與小早川也會發現的。

歪歪扭扭、雜亂無章的平假名文字，似乎是為了隱瞞筆跡而故意寫出來的。不管紙片是什麼時候夾在禮服裡的，它都具有一定的含意。也就是說，這時罪犯向我們發出的檢舉訊號。

「‘你們’？」河原崎從瓜生手中結果紙片，透過牆壁上發出的橙色燈光注視著。

「問題是這裡的‘你們’是指誰？‘你們’又‘殺害了’誰？」瓜生說。

「夾在那件結婚禮服上一定有什麼意義。」

「啊！那個‘被害’物件是否就是指要穿那件禮服的永遠小姐？永遠小姐不是自殺的，而是‘你們殺害的’，或者說等於‘你們殺害的’。」

「對，是這樣！」瓜生一邊悄然地望著姑娘生前的臥室，一邊自言自語地說。

「這麼說，事情還是要追溯到十年前的夏天了。——啊！」

瓜生好像一下子想起了什麼。江南聽到最後的「啊」聲，抬頭看著瓜生問，「你想到什麼了？」

「唉？啊，是啊。一點兒小事……。」

瓜生支支吾吾的，突然把臉扭過去，其狼狽不堪的樣子真是前所未有。

三個人離開臥室，在隔壁的客廳裡待了一段時間。他們待在這裡並沒有什麼特別的目的。瓜生筋疲力盡地坐在書房前面的椅子上。這大概就是他們待在這裡的最大理由吧。

「民佐男，你怎麼了？」

河原崎問。瓜生默不做聲，只是把雙肘支撐在桌子上，用手掌不停地撫摸額頭。河原崎吃驚地看了看朋友噘嘴的樣子，畏懼地聳聳肩，坐在旁邊的凳子上，翹起了二郎腿。

江南站在緊靠裡面牆壁放著的音響前面。音響是老式立體聲，電唱機上沒有調諧器和卡座裝置。江南看了看固定的唱片架子裡面，因為他突然想知道永遠小姐生前聽些什麼音樂。

粗看起來收藏的大都是些古典音樂唱片，其中的鋼琴曲居多。蕭邦、莫札特、貝多芬、拉威爾、拉赫曼尼諾夫等作曲家的作品，擺放得井然有序。

陰暗的時計館裡既沒有電視機，也沒有收音機，有的只是數不勝數的鐘表。這就是生活在這種環境之中輪椅上的少女。她一邊受著過去天才創作的美妙樂曲的薰陶，一邊幻想在十六歲時穿上那件結婚禮服……。隨著心中對她形象的這種描繪，江南產生了一種難以形容的悲哀，同時不禁感到渾身充滿寒意。

他從架子上抽出一張唱片。這是一張拉威爾的小品集，但唱片套好像是自制的。粉紅色的厚紙上，用手寫的藝術字型記錄著標題及收錄曲目。一看曲名，才知道這是拉威爾早期創作的著名代表作。

江南並不想馬上欣賞這張唱片，只是心中有一種衝動。在這種衝動的驅使下，他從唱片套裡取出了唱片。

「哎呀！」他不禁叫了一聲。河原崎從凳子上站起來走了過去。

「江南先生，怎麼了？」

「唉，這個有點奇怪呀！」

「哪個？——啊，是這個嗎？」

貼在唱片中央的標籤，ab兩面都明顯地換上了自制的。自制標籤可能是撕下原來的標籤後貼上的，也可能是直接貼在上面的。在用小花裝飾的自制標籤上，規規矩矩地寫著收錄的曲名。

「唱片套也是自制的。為什麼要這樣呢？」

是永遠小姐自己做的，還是父親古峨倫典所為？

江南把唱片交給河原崎，看了看唱片套裡面，心想裡面應該有附加的說明，可是什麼也沒有。

他提心吊膽地從架子上又抽出幾張唱片來看。這些同樣都是裝在自制的唱片套裡，更換了標籤，拿走了說明，雖然沒有全部驗證，但似乎這裡的所有唱片都是一樣的。

「真奇怪啊！」

江南把唱片放回原處小聲說。但是，河原崎並不以為然。

「也有人把買來的新書書皮撕下來換上自制的專用封皮。這兩種做法不是都一樣嗎？」

他嘴裡這樣說著，離開江南，向坐在書桌前面、正雙手托腮的瓜生走去。

「喂，民佐男，怎麼了？不要緊吧？」

瓜生頭也沒回，只是「嗯」了一聲，仍舊呆呆地望著空中。過了一會兒，他發現了桌子角處放著一個寶石盒似的小盒子，便漫不經心地伸手拿了起來。盒子非常漂亮，深紅的天鵝絨上還鑲嵌著精細的銀製工藝品。

瓜生輕輕地開啟盒蓋兒，裡面隨即傳出輕鬆愉快的音樂盒聲，奏響了美妙的旋律——。

「是華格納的婚禮進行曲吧？」河原崎用力聳聳肩。

「這樂曲太激發少女的夢想了。哎呀，這種愛好可不怎麼樣，裡面裝的是什麼？」

「啊，嗯。」瓜生點點頭，從小盒裡面拿出了飛鳥形狀的優美銀製髮夾和同樣形狀的精緻飾針，以及一張照片。

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「請看呀！」瓜生把照片向朋友展示。

「是那個女孩！」身穿白色連衣裙的美麗少女，面帶寂寞的微笑。她的背後是許多擺放在裝飾櫃裡的鐘表。照片似乎是在「舊館」的大廳裡拍攝的。少女的身旁站著一名小男孩，身著淺藍色的短袖衫和短褲，雙手叉在苗條的腰間，緊閉著嘴，表情生硬。這大概就是跟隨公主起保護作用的少年騎士的風度吧！

「這就是十年前在森林裡遇到的那個女孩，對吧？」瓜生看了看河原崎的反應。

「嗯，啊，是的。那麼，站在她身邊的這個小男孩就是那位由季彌少爺了？」

「也許是吧。——背面有字。」

瓜生把照片翻過來，大聲朗讀了寫在上面的文字。

「一九七八年八月五日，十四歲生日時與由季彌。」

「那麼，這個髮夾與飾針就是那天的生日禮物了？」

「可能是吧。」

一九七八年的八月，距今已是十一年前了。據說永遠小姐死於一九七九年的夏天，當時是十四歲。也就是說，在照了這張照片約一年後，十五歲的生日來臨之前，這位少女自殺了。

「八月五日？」瓜生把照片放回音樂盒中小聲說。

「那到底是哪一天發生的事情呢？」

「說不定元兇是我。」

瓜生這麼說是在三人回到大廳後不久。鐘錶的指標已快指向晌午九點半鐘。天花板上的天窗已經完全亮了。室外不知什麼時候嘩啦嘩啦地下起了大雨。

小早川已不在大廳。他們剛回來小早川說要回屋便離開了這裡。走之前似乎一個人喝了摻水的酒。圓桌上放著加冰塊的酒杯和水壺，還有威士忌空瓶。

「你怎麼搞的又這樣？」大叫肚子餓了要泡麵的河原崎，著急地注視著瓜生說，「從剛才開始，不知為什麼你就突然吞吞吐吐的，想說什麼你就痛痛快快地說吧。這可不像你呀！」

「一切也許都是因為我。」瓜生看著圓桌，痛苦地嘆了一口氣。河原崎皺起鼻子說，「到底是怎麼回事，你說得具體些。」

「這個……。」

「你不是要坦白自己是兇手吧？」

「不是！和這事無關！」瓜生眼睛依舊盯著圓桌，慢慢地左右搖頭。

「就是那個‘黑洞’。十年前，是我——我們在森林裡挖的。那是我們鬧著玩而挖的陷坑。」

「陷坑？這種事情我怎麼就不記得？」

「咚！」這時突然傳來驚天動地的響聲，震動了裝飾櫃上的玻璃門。原來是一聲響雷。三人不禁抬頭看了看天花板。

「外面有暴風雨吧？」

河原崎鼻子裡哼哼著，開啟了已經放進開水的泡麵碗蓋。他看了一眼低著頭默不做聲的瓜生，也不管他再繼續說什麼，就急忙皺著眉頭吃了起來。

「我要睡覺了！」

吃過麵，河原崎擦著臉上的汗從椅子上站了起來。

「怎麼樣，民佐男，打算就這樣一直不睡嗎？」

「光這樣耗著也不行啊！」

「如果誰都懷疑的話，最好也象攝影師那樣把自己關在房間裡。」河原崎打著哈欠說，「我先去睡了。」

「睡在那個房間裡嗎？」

「啊！」

「說不定睡在這裡最為安全。」

「我也不想與屍體睡在同一個房間啊。」

「可是……。」

河原崎無視瓜生的勸阻，又打了個大哈欠，信步離開了圓桌。

「靠著房門睡覺不要緊吧？如果還不放心的話，找個東西把門頂上。」

內海篤志醉了。

他疑神疑鬼，驚慌失措，最後把自己關在ix號室裡面。

當他發現房門裡面沒有鎖時，便把房間裡的鐘表陳列櫃移到門前，牢固地頂上房門。這樣誰都無法偷偷進來了。如果有人膽敢打碎門上的玻璃強行進來，屆時可以大聲呼救。只要其他人不是同案犯，就可以保證自身的安全。

不要緊了，這下可不要緊了——他反覆地告訴自己。可是儘管如此，還是無法消除內心的恐懼。他想起了有人在這裡行兇殺人，想起了時計館裡出沒的幽靈。儘管他已知道招魂會完全是弄虛作假……。但是他對這些超自然的幽靈之類的恐懼仍然無法消除。

為了逃避諸多恐怖，他把剩下的半瓶威士忌一飲而盡。大概是由於精神狀態非比尋常，他感到今天大酒味也與平時截然不同。這張不同不是表現在酒好喝不好喝上，而是總覺得喝進胃裡的是酒以外的其他液體。

儘管他感到味道異常，他還是不知不覺陷入了空前的爛醉之中。這絕不是痛痛快快的酩酊大醉，而是象做惡夢一般。大廳裡那慘不忍睹的學生屍體，那四處飛濺的鮮血與肉片，在他晃晃蕩蕩、游移不定的視野中時隱時現。這時，他驚叫一聲，雙手捂眼，跪倒在地板上。

……突然，他感到房間裡有一種連續不斷的微弱聲音。這種聲音並不是無表情的鐘表走動時發出的齒輪聲。

起初，內海還一位是波濤的聲音。他生長在一個面臨日本海的海濱城市，從小就在家裡聽著波濤的聲音睡覺。這種聲音太親切、太熟悉了……。波濤聲？不對。一定是一種錯覺。這裡不是海濱，而是鎌倉的山裡。

下雨了。這一定是雨聲。外面下雨了，而且還下得相當大。

記不清雨到底是什麼時候下起來了。是剛才？還是更早些時候？如果現在讓他爛醉的頭腦去考慮，說不定還會以為這雨是在自己進入「舊館」時就下起來的。

不久，他躺在了地板上。手腳麻木，意識朦朧。由於坐臥不寧，他在地板上滾來滾去。偶爾響起的隆隆雷聲，不僅把他帶到了小時候去鄰鎮看焰火晚會的不眠之夜，而且還使他想起了前幾天在搖擺舞音樂會上欣賞到的吉他獨奏。

這時——。

不知是在時鐘敲過多少次之後，內海的部分意識才回到了現實之中。

他狼狽地瞪著擺放在陳列櫃裡面的鐘表。這個資料室裡收藏的都是明治時期製造的日本室內鐘錶。鐘錶都已無法進行正常運轉。房間裡唯一能走動的是房間旁邊的掛鐘。此時，指標正指向正午。

內海慢慢地爬了起來。他靠牆而坐，伸手去抓滾到地上的瓶子。一看瓶子是空的，便一把扔掉，隨手開啟聚乙烯水桶的蓋兒，張口就喝。這時，他的意識才有些清醒。還有一天多的時間吧？他真想大哭一場。一想到要在這裡一直待到第二天下午六點，更是覺得自己不如去見閻王算了。

他一邊往牆上撞頭，一邊伸手拿起放在旁邊的單眼照相機。用慣了的相機沉甸甸的，這種感覺使紊亂的心情得到少許安慰。他看著觀景窗，對準門前的障礙物按動了快門。閃光燈的閃動聲正好與傳來的雷聲吻合。膠捲正好用完了。他把可以自動倒卷的照相機放在膝蓋上，取下黑革軟盒，準備更換膠捲。

這時，他突然發現有些奇怪。這是什麼聲音？到底是怎麼回事？為什麼會這樣？他首先想到也許是因為自己喝醉了。過了一會兒，他又作了仔細觀察。沒錯。這種現象依然存在。

吱啦吱啦吱啦……，這時，不知從什麼地方傳來了微弱的聲音。既不是鐘錶聲，也不是下雨聲，而是一種別的什麼聲音，是夾在雨聲和鐘聲之間的一種聲音。

內海悄悄放下照相機，環視室內。這裡除了自己之外別無他人。頂住房門的障礙物也沒有什麼變化。陳列櫃裡的鐘表依然靜止不動。難道牆壁上……。他倒吸了一口冷氣。

右邊牆壁上鑲嵌著一個大鐘。一直固定在那裡紋風不動的指標，現在居然慢慢轉動了。

內海急忙擦擦眼睛，仔細觀看。可是，好像不是幻覺。指標仍然在動。

「喏，怎麼回事？喂！」他戰戰兢兢地小聲喊道。由於醉醺醺的，舌頭完全不聽使喚。

「為什麼突然轉動了？」

過了一會兒，指標在鐘盤上的羅馬數字v處停了下來。同時，發出微弱的聲音。

內海呆若木雞地張大嘴，渾身發硬。

大鐘附近忽然出現裂縫。一個寬一公尺多、高不足兩公尺的長方形開始向這邊移動，就像被人從馬賽克牆面上切下來一樣。

「啊，啊……。」內海想站起來，但由於腿完全麻木而動彈不得。於是，他就用背使勁兒頂住牆，伸開雙臂，試圖站起來。

牆壁上出現一個門狀的大洞。洞的對面站著一個身穿黑色「靈袍」的人。頭上扎著頭巾，臉上啊，正如小梢所言，戴著怕人的青白色面具。面具上的眼睛呈半月形，嘴巴向上翹……。就是這傢伙！

內海欠著身子貼在牆上，感到極度恐怖。

這傢伙已經殺了兩個人！蒙面兇手戴著白色手套的右手裡，拿著一個金光閃閃的四方形兇器。原來是鍾，是一個帶手提把的燈籠型室內鍾。一看到內海，便用雙手把鍾高高舉起猛撲過來。

內海雖然想逃，但兩腿站不起來。他把照相機踢向一邊，一頭栽倒了地板上。兇手步步逼近，他嚇得渾身發抖，在地板上亂滾一氣，拼命地提著嗓門喊了起來。

「救命！」

兇手將手中的兇器向他頭部砸去。

「救命啊！」

目標擊中，喊聲中斷，頓時變成含糊不清的呻吟。地板上到處都是飛濺的鮮血和鐘的碎片……。兇手向全身痙攣的攝影師看了一眼。當確認了房門上方的掛鐘是十二點二十八分時，便開始了下一步行動。