「不過，要是提高到什麼主義、主張上來看的話，恐怕是打從心底裡就不相信吧。因為所謂科學的思考方法在頭腦中已經根深蒂固了。但是我也有另一種看法，我認為把一切都看作非科學，從而予以徹底否定，則是現代人的一種不可救藥的傲慢態度。」

「真是複雜啊！」

「是呀，不過不管怎麼說，有一點是確鑿無疑的，那就是無風不起浪。傳說有幽靈的地方，其背後必定有某種相應的原因存在。」從語氣看，這後半截的話他好像是說給自己聽似的，他皺著濃眉，緊閉雙唇，停了一會兒之後，表情緩和下來，叫了聲「福西君」，便說起別的話題來。

「喂，在推理小說中你最喜歡的是什麼？」

「我不限於哪個方面，什麼都讀，可以說只要有趣的就讀。」

「你喜歡所謂的正規推理小說嗎？」

「當然喜歡呀！」

「那你最喜歡的作家是誰呀？」

「老的當中我喜歡卡爾。我覺得他那種不叫人十分恐怖的神秘主義作品，好極了。」

「是嗎？咱倆的口味一樣啊！那麼新作家呢？」

「可能不算是推理小說了，約翰·索爾的作品一翻譯過來，我是一定讀的。」

「噢，不是金格，也不是昆茨，而是索爾？看起來你很喜歡情調低沉的東西。那麼日本作家呢？」

「那還是喜歡‘幻影城’出身的人們。」

「你真是個推理小說迷啊。」鹿谷顯得很快活，露著雪白的牙齒說道：「看來咱們是一個年輕的推理小說迷和一個剛起步的推理小說家，由於一種奇妙的緣分而相識相知了。今天晚上沒有別的安排吧？那咱們找個地方一塊吃飯吧！」

「關於古峨家的情況，我也獨自作過一點調查。」

鹿谷門實就這樣慢慢開始談起來。地點是他所在的「綠莊」公寓的一個房間裡。

他們在八環路邊的一家小西餐館吃完飯，福西應鹿谷之請，來到了他的住所。因為回來的路上汽車堵塞得厲害，當他們走出餐館時，已經是凌晨一點鐘。鹿谷用輕鬆的語調說：「乾脆在這兒睡一夜再走吧。」並表示他剛好完成了一件工作，正想找個消遣的夥伴。

「今天，不，已經是昨天了吧，我在去時計宅院的途中，順便到了一個地方，沒想到在那兒擔擱不少時間，加上汽車又出了故障，本想白天到達宅院，好好觀察一下院內的房屋建築，結果那麼晚才到。我半路去的那個地方呀，你猜怎麼著？」

鹿谷說到這兒停下來，好像故意叫人著急。他從冰箱裡取出啤酒，把瓶蓋兒開啟。

「你也喝吧？」

「嗯，來一杯吧！」

「我是去了橫濱的神奈川縣警察署呀！」他用十分正規的姿勢往杯中斟酒，接著突然說道：「我們家的老二在老家的警察部門任警官，他的一位好朋友在神奈川縣警察署一處做事，以前他曾給我介紹過，因此我和這個人也面熟，今天我硬是佔用了此人不少時間！」

「噢，您還有當警官的哥哥呀！」

「那人為人很耿直，我們每次見面，他都要說教一番。這些事不去說它啦！」

鹿谷美美地將一杯啤酒一飲而盡，接著說道：「恐怕你也知道，建造時計館那個宅院的是古峨精鍾公司總裁古峨倫典。他已在九年前去世，聽說在他死的前前後後，那大宅院裡死了不少人。所以我想先調查一下當時的一些真實情況。

「今天我見到那位刑警小鷹，一提起來，他也瞭解古峨家不少情況，似乎對此也頗感興趣。他還幫助我向所屬警署進行了詢問、調查。結果，據說近十年當中包括古峨倫典在內，至少出了七條人命。」

「七個人！」

福西沒想到比自己估計的數字大得多，不覺驚叫了起來。「都是哪些人呀？」

「我一個一個給你說吧！」鹿谷說著，從放在沙發旁邊的褐色手提包中取出一個筆記本，慢慢翻開。

「首先是古峨倫典的女兒永遠，就是傳說已經變成幽靈的那個少女。她是十年前，即一九七九年八月死的。死的時候年僅十四歲。據說是病死的。

「第二個是當時在古峨家做事的一個女人，名叫寺井明江。永遠死後不久，她在樹林中上吊自殺。當時二十七歲。」

「是自殺嗎？什麼原因？」

「那位刑警查了一下當時的記載，據說沒搞清楚。」那片森林中竟然發生過這類事件，福西過去一無所知。他們十年前所舉行的「夏令營活動」，是七月下旬至八月初，事情發生在他們剛走之後。

「那麼下一個是，」鹿谷看了一下記事本，說道，「剛才到大門口來的那個女人，叫伊波紗世子，據說她現在全權管理那幢房子，還聽說她本有丈夫叫裕作，兩個人都在古峨家做事，夫婦倆有個女孩叫今日子。這女孩也在同一年八月死去，年僅九歲。也說是病死的。一個月之後，她丈夫裕作又去世，聽說是事故死亡。」

「是什麼事故呀？」

「交通事故。據說是酒後開車，撞到了什麼地方。」

卻了口氣，往杯中斟滿啤酒，接著說道，「古峨倫典是第二年，即八零年九月病死的，享年六十三歲。據說永遠死後，他開始擴建宅院，剛完成沒有幾天就死了。至此，已死五人，還有兩個人。一個是古峨家的男性主治醫生長卻俊政。死於一九八一年十二月，五十二歲，是在他自己開設的醫院發生火災時死的。另一個名叫服部鬱夫。他在倫典死後，穩穩地坐上了古峨精鍾公司常務董事的寶座。據說特別受到倫典的鐘愛，升任精鍾公司董事長只是時間問題。沒想到竟於一九八五年三月死去，年僅四十三歲。據說也是因為交通事故。」

「這就是說病死三人，交通事故死亡三人，自殺一人。實在是可怕……」鹿谷又開啟一瓶啤酒，並給福西斟了一杯。福西從袋裡掏出香菸，問鹿谷：「可以吸嗎？」

「請便！」他剛要伸手去拿桌上的菸灰缸，發現旁邊放著一隻新奇的手工摺紙。是用綠色紙摺成的恐龍。脊背上長著劍一般的鋸齒，所以稱為劍龍。鹿谷這個作家，好像對手工摺紙特別興趣。他剛才在吃飯的那家餐館裡，還用餐巾摺了沙漏鍾、長著後腿的蝌蚪。聽說放在汽車儀表盤上面的三頭鶴是他的獨創作品。

「現在瞭解到的是這七個人，如果擴大一下鶴他們有‘關係者’的範圍，說不定還會有死者呢！」

「那倒也有可能。」

福西側著頭問：「不過這樣作究竟有什麼意義呢？」

「你不覺得不正常嗎？簡直象連鎖反應一樣，一下子連續死了這麼多人，我覺得此中似乎有點什麼名堂！」

「是嗎？」

「你不同意？」鹿谷問。

「叫寺井的女人是自殺姑且不論，其餘的人並不是都死於非命吧？既是如此，那就說不定在這三、四年中，只是很偶然地相繼出現不幸罷了！」福西說。

「嗯，確實也可以這樣認為，不過——」鹿谷也許想說是因為中村青司設計的房屋有問題吧。在回來的車上，鹿谷給他講過，經該建築家之手建造的房屋，連續發生過的幾起案件。但是福西想，如果因此就懷疑那個宅院的房子也有問題，那才是極其「非科學」的呢！

「反正我想知道更詳細的情況！」鹿谷說著，將記事本合起來，仍到桌上，然後從牛仔褲的前兜掏出一個黑色印章盒樣的東西。福西正在想那是個什麼玩意的時候，他把它開啟，從中取出一支香菸，叼在嘴上。

「這是今天的一支！」鹿谷低聲說著，將關好的盒子的一端靠近香菸頭上，然後「啪！」的一聲把火打著了。這可能是帶打火機的戒菸用香菸盒吧。

「實際上，鹿谷先生！」福西將吸過的香菸慢慢地揉滅，說道，「說不定我曾經見過第一個死去的那個叫永遠的小姑娘呢！」

鹿谷懷疑地將一道眉眼向上揚起，問道：「這是什麼時候的事？」

「十年前的夏天。」

然後，福西講述了小學五年級暑假時，他們四個人在那片叢林中，遇到一個小姑娘的事，還有那個小女孩似乎就住在昨晚走訪的那個宅院等情況。

「當時，和那女孩說了什麼，在什麼情況下遇到等細節已記不起來了。」

「是個什麼模樣的孩子？」

「一個特別漂亮的女孩，當時看得出她比我們還大幾歲呢！頭髮留得很長，總覺得她的臉色非常蒼白。對拉，我還記得好像穿著雪白而又輕柔的衣服。」

「確切地記得哪月哪日嗎？」

「這——七月份後半月是沒問題的。但是確實日期已記不得了。」福西閉起眼睛，想回憶起一些具體情況，但只是徒勞而已。清清楚楚浮現在他腦海裡的，只有那個少女的美麗而又孱弱的面容；建在森林空地的大宅院以及那有點昏暗的大門口，還要……。這時，突然在福西的腦海裡出現了幾個片斷的情景，有個東西（掉了進去……）微微蠕動著，這使他困惑不解。到底是什麼東西（掉進洞中）呢？

「有意思呀！嗯，很有意思！」鹿谷將一隻手背頂在下顎上頻頻點頭說。

「這就是說，十年前見到時計館小姑娘的四個人，十年後的今天，又一塊兒去走訪時計館。哈，事情愈來愈妙啦！」他說到這兒收住嘴。

「您是說這裡邊有什麼問題嗎？」福西這麼一問，鹿谷輕輕地眯起他那窪陷的眼睛，口中噴著煙霧，說道：「我這種說法，可能有點不負責任啊！」

「算啦，別在這兒一會東一會西地隨意猜測啦！不過，福西君，還有另外一件事，始終讓我放心不下！」

「什麼事呀？」鹿谷正說到這裡，隔壁房間的電話鈴響起來，他只好停下。福西瞧了一下表，已將近凌晨三點半。他感到很奇怪，這麼晚來電話……。鹿谷卻神情自若地從沙發上起來，走向鄰室去接電話。看了深更半夜來電話，對他來說已是家常便飯。

「是的，唉？噢——您好！哪裡，哪裡，沒什麼！倒是我昨晚太打擾了。啊，給您添麻煩，實在不好意思。好的！好……」沒過一會兒，福西聽到隔壁傳來鹿谷的應答對話，感到納悶。剛才鹿谷確實說了「昨晚」這個詞兒。現在已是七月三十一日，那麼「昨晚」就是昨天即三十日的晚上。他在這個時間帶裡表示抱歉，那對方是……「知道了。是的，沒關係。我很高興呀。晚上九點？沒關係。嗯，明白了……」鹿谷接完電話回來，福西馬上問：「剛才的電話，是不是時計宅院那位……」

「是她！」鹿谷笑著點頭說。

「伊波女士來的電話。看了她讀了我送給她的書，覺得非常有趣。」

「於是就打電話來？」

「是呀！」

「在這深更半夜裡？她怎麼會知道您的電話號碼？」

「那本書裡夾著我的名片。還送了你一張嘛！」

「噢，是的。」

「你沒看另一面？」福西趕緊從襯衣口袋中掏出名片看。正面只印著頭銜和名字。翻過來一看則清楚地寫著這個房間的所在位置和電話號碼，並在旁邊的括號內註明從下午五點至第二天凌晨五點均可來電話。

「原來是這樣啊！」福西弄清原委之後，又將視線轉向鹿谷說道：「即便如此，馬上就往這兒打電話，也真夠潑辣的！那她的興趣一定相當大啦！」

「這怎麼說呢！」鹿谷將剛才那截幾乎燃燒到根部的香菸又從菸灰缸中拾起來，輕鬆聳一下肩膀，說道：「她說她原來就很喜歡推理小說。不過，聽口氣，她來電話的主要目的不在這兒。」

「那是為什麼呢？」「說不定她讀了那本書以後，認為我具有偵查的素質，因此說有事要和我商量。好像是和死去的古峨倫典有關的問題。」

「怪不得還提出了具體時間呢！」

「你耳朵好靈呀！」鹿谷又笑嘻嘻地歪著嘴說：「她明天，不，今晚九點鐘，正式邀請我去她那裡。怎樣？你也一起去吧！」