「我想當面向你道謝，為了你替傑克所做的事。」

華倫聳了聳肩。「我要是知道他今天晚上不把球傳給我，我才不會開車跑那麼遠的路呢。」

傑克用一隻手握成半個拳頭，朝華倫頭頂上打去。

華倫腦袋一縮，閃開了。「很高興見到你，勞瑞，」他說，「我也很高興你能上這兒來。我和其他幾個弟兄都為這位老兄費了不少心。看見他也終於有馬子了，我們都很開心。」

「馬子是什麼？」勞瑞問。

「女朋友。」傑克作了解釋。

「有空來玩，勞瑞，」華倫說道，「你肯定比這傢伙好看。」他給了傑克一拳，隨後便拍著籃球回到剛才罰球的地方去了。

「‘馬子’是女朋友？」勞瑞問道。

「這只是一種通俗的說法，」傑克說道，「馬子帶有的誇獎意味要比另一些稱呼多得多。不過你可不要照字面意思去理解。」

「別把我弄糊塗了！我沒有生氣，」勞瑞說道，「說真的，你幹嘛不約他和他的‘馬子’過來和我們倆吃頓晚飯呢。我很想多瞭解他一些。」

傑克聳了聳肩，回頭看看華倫，說道，「這倒是個好主意，不知道他肯不肯來。」

「你要是不問，永遠也不會知道。」勞瑞說。

「我沒法和你爭。」傑克說道。

「我想他有女朋友了。」勞瑞說。

「跟你說句實話吧，我不知道。」傑克說。

「你的意思是想告訴我，你和這人住了一個禮拜隔離醫院，你連他有沒有女朋友都沒搞清楚？」勞瑞說道，「你們男人這麼長時間談了些什麼？」

「我想不起來了。」傑克說，「你等一等。我馬上就回來。」

傑克朝華倫走去，問他願不願意帶上他的「馬子」和他們一起吃頓飯。

「就是說，如果你有一個的話。」傑克補充了一句。

「我當然有一個啦，」華倫狠狠地瞪了傑克一眼，隨後又看了看勞瑞。「這是她的主意？」

「是啊，」傑克承認，「不過我認為這主意不錯。我以前從來沒有問過你是因為我以為你絕對不會來的。」

「在什麼地方？」

「東區有一家名叫‘愛麗奧’的餐館，」傑克說道，「九點鐘。我請客。」

「好極了，」華倫說，「你們怎麼過去？」

「我們可能只好從我那兒打的去。」傑克說。

「用不著，」華倫說道，「我的車很方便。我九點差一刻來接你們。」

「回頭見。」傑克說著，轉身向勞瑞走去。

「這並不意味著我已經不生氣了，你上一場比賽幹嘛不把球傳給我？」華倫喊道。

傑克不由得笑了，又掉過頭揮了揮手。他回到勞瑞身邊，告訴她，華倫願意來。

「太棒了。」勞瑞說。

「我覺得也是，」傑克說道，「這樣，我就將和四個救過我的人當中的兩個一起吃頓飯了。」

「另外兩個在哪兒？」勞瑞問道。

「斯拉姆很不幸，他永遠也來不了了，」傑克愧疚地說，「這事我還沒告訴你。‘口水’就是場邊穿鮮紅圓領衫的那個夥計。」

「幹嘛不也請他一起來。」勞瑞提議說。

「改天吧，」傑克說，「我不想把這搞成一次宴會。我真想好好聊一聊。你兩分鐘之內對華倫的瞭解比我幾個月的還要多。」

「我永遠也弄不明白你們男人都談些什麼。」勞瑞說道。

「我說，我得洗個澡，換件衣服，」傑克說道，「你不介意到我住的地方走一趟吧？」

「哪兒的話，」勞瑞說道，「你以前把它描述成那樣，我還真有點好奇心呢。」

「那兒可不大美妙。」傑克做了預報。

「帶路吧！」勞瑞命令道。

傑克很高興，沒有無家可歸的人在他的那套公寓的走廊裡睡覺，可是為了抵償這種好運，二樓那永無休止的爭吵還是和往常一樣喧鬧。不過，勞瑞似乎並不在意，也沒有作任何評論，他倆平平安安地走進傑克住的房問。一進門，勞瑞四下裡看了看，說看上去很溫馨，也很舒適，像是一片綠洲。

「我只要幾分鐘就準備好了，」傑克說道，「要不要我給你弄點吃的？說真的，我沒多少東西。來杯啤酒怎麼樣？」

勞瑞謝絕了，她要傑克洗澡去。傑克又張羅著要替她找本書或者雜誌什麼的，可她也謝絕了。

「我連電視都沒有。」傑克抱歉地說。

「我注意到了。」勞瑞說道。

「在這幢房子裡，電視機的誘惑力還真大，它很快就會長腿，從這兒走出去。」

「說到電視，」勞瑞說，「你看沒看全國保健中心最近那些廣告，真是家喻戶曉，就是那個‘即到即診’？」

「沒有，我沒看。」傑克說。

「你該看看，」勞瑞說道，「感染力驚人。其中有一幅廣告一夜之間成了經典之作。那個廣告的結束語太妙了，‘時時恭候，即到即診’。你可能不相信，這個廣告甚至使全國保健中心的股票價格上去了。」

「我們就不能談點別的事情？」傑克說道。

「當然可以，」勞瑞掉過頭來，說道，「怎麼啦？我說錯話了？」

「不，不是你錯，是我錯了，」傑克說，「我有的時候是有點過敏。醫藥廣告歷來就是我的一塊心病，我最近對它的感覺越發強烈了。不過也別擔心，我以後會向你解釋的。」——