「我不幹了，小子，」大雙說道，「我來不了了。」

「一千塊錢都不幹？」

「不幹。」大雙說道。

「可為什麼？」裡查德問道。

「因為我有言在先。」大雙說。

「你有言在先？這是什麼意思？」裡查德給弄糊塗了。

「就是我說的這個意思。」大雙說道，「你聽不懂英語嗎？」

「可是這很滑稽。」裡查德說。

「嘿，那是你自己的事！」大雙說道，「你他媽自己上。」

裡查德發現手裡的電話沒有聲音了。他摔下聽筒。「這個一錢不值的狗雜種，」他呻了一句，「他不肯幹。我簡直沒法相信。」

特瑞西直起身子，坐了起來。「你那個主意不行了。我們得從頭開始。」

「你別看著我啊。我可不幹這事。」裡查德厲聲說道，「我已經把話說清楚了。這得看你了，姐姐。見鬼，這一切都是為了你的利益，不是為了我。」

「就算是吧，」特瑞西反唇相譏，「可是你從中得到了某些極不正常的樂趣。你最終還是用上了你擺弄一輩子的那些病菌。現在你連這麼一件小事都辦不好。你真是……」她好容易才想出了最合適的詞：「精神倒錯！」她最後說道。

「是啊，你自個也不是什麼白雪公主，」裡查德大喊大叫，「怪不得你老公把你給蹬了。」

特瑞西的臉紅了。她張了張嘴，可是說不出話來。忽然，她伸手抓起了手槍。

裡查德後退了一步。他擔心自己做得過火了點，提到了那件提不得的事情。剎時間，他以為特瑞西會給他一槍。但特瑞西只是端著手槍，朝廚房衝去。她走到傑克跟前，舉槍瞄準了他那滿是血汙的臉。

「轉過臉去！」她喝道。

傑克感到自己的心彷彿停止了跳動。他抬起頭來，看了看那顫動的槍口，又直視著特瑞西那雙冷冰冰的藍眼睛。他渾身癱軟，無法照著她的命令去辦。

「你這該死的東西！」特瑞西的淚水忽然湧了出來。

特瑞西垂下手裡的槍，扔到一邊，接著快步跑回長椅，兩手捂住了臉。她哭了。

裡查德感到有些內疚。他知道自己不應該說那些話。失去孩子，緊接著又失去丈夫，這是他姐姐的致命弱點。他溫順地走過去，在長椅邊上坐下來。

「我不是有意的，」裡查德輕輕地拍了拍她的背，說道。「脫口就說出來了。我真是昏了頭了。」

特瑞西坐起來，擦了擦眼睛。「我也昏了頭了，」她承認，「我簡直不相信自己居然掉淚了，我是個廢物。我難受死了。現在喉嚨又有點發炎。」

「你要不要再服一片阿司匹林？」裡查德問。

特瑞西搖搖頭。「大雙說他有言在先，他是什麼意思？」她問。

「我也不知道，」裡查德說道，「所以我才問他。」

「你幹嘛不答應多給他一些錢？」特瑞西問道。

「他沒等我開口，」裡查德說，「就把電話掛了。」

「那好，再給他打電話，」特瑞西說道，「我們必須離開這裡。」

「我應該出多大價錢？」裡查德說道，「我掙錢可沒你多。」

「不管多少錢，」特瑞西說，「在這樣的時刻，錢照道理不是一個問題。」

裡查德拿起電話，重新撥號。這一次，當他要求與大雙通話時，對方告訴他，大雙出去了，一小時內不會回來。裡查德掛上了電話。

「我們只好等了。」他說。

「還能有什麼新花樣？」特瑞西評論道。

特瑞西仰面躺倒在長椅上，又扯過一張針織軟毛毯蓋在身上。她渾身直哆嗦。「是這兒越來越冷，還是我在發抖？」她問。

「我也有幾次感到發冷，」裡查德說著，走到火爐前，添了幾塊劈柴。隨後，他到臥室裡取來一床毯子，重新在長椅上躺下來。他想看看書，可是又沒法集中精力。儘管蓋上了毯子，他仍舊不停地發抖。「我恐怕又多了一份擔心。」他說道。

「現在怎麼啦？」特瑞西閉著眼睛問。

「傑克在打噴嚏，咳嗽。你不認為他接觸過我的那種流感變形，就是我放進增溼器的那種嗎？」

裡查德站起來，裹著毛毯走進廚房，向傑克提出了這個問題。傑克沒有回答。

「說話啊，大夫，」裡查德催促著，「你別逼我又來揍你。」

「那又有什麼區別？」特瑞西在椅子上叫道。

「那區別可大了，」裡查德說道，「這是一個好機會，能夠證明我的變形就是導致1918年那次流感大爆發的病毒。我是在阿拉斯加幾個死於肺炎的愛斯基摩凍屍身上弄到的。時間也合得上。」

特瑞西也來到廚房裡。「你現在害得我也擔心了，」她說，「你是不是認為他得了病，又傳染給了我們？」

「有這種可能。」裡查德說道。

「嚇死人了！」她低頭看了看傑克，「是這樣嗎？」她問。「你傳染上了？」

傑克不知道自己是應謬該認受了傳染還是不承認。他弄不清楚哪一種回答會使他倆更生氣，事實還是沉默？

「真討厭，他不回答。」裡查德說道。

「他是醫學檢查官，」特瑞西說，「他肯定接觸過。他們把死人交給他處理。這是他在電話上親口告訴我的。」

「這我倒是不怕，」裡查德說，「需要擔心的是與活人的接觸，呼吸，打噴嚏，咳嗽的人，不是死人。」

「醫學檢查官不管活人的事，」特瑞西說道，「他們的患者全是死人。」

「是這樣。」裡查德承認。

「另外，」特瑞西說道，「傑克很少生病。他這得的是感冒，好厲害。如果他接觸過你的流感病毒，他怎能不真的病倒？」

「你說得對，」裡查德說，「是我沒有轉過彎來；他要是帶上那種1918年的流感病毒，他早就死了。」

姐弟倆回到各自的長椅，倒在上邊。

「我再也受不了了，」特瑞西說道，「尤其是像我這樣難受。」

五點一刻，剛好是打前一個電話之後一小時，裡查德又給大雙打電話。這一次是大雙本人接的電話。

「你他媽的幹嘛又來煩我？」大雙問。

「我想多給你一點錢，」裡查德說，「明擺著一千塊錢不夠。我明白。開車過去路也挺遠的。你開價多少？」

「你沒聽懂我的話，是嗎？」大雙不耐煩地說，「我跟你說過了，我不幹。就是這麼回事。我們到此為止。」

「兩千。」裡查德說著回頭看了看特瑞西。她點點頭。

「嗨，你是聾了還是怎麼？」大雙說道，「我說了多少遍……」

「三千。」裡查德說道，特瑞西又點了點頭。

「三千塊？」大雙重複著。

「是這個數。」裡查德說。

「聽上去你好像豁出去了。」大雙說。

「我們願意付三千塊錢，」裡查德說道，「這本身應該說明問題了。」

「嗯唔，」大雙說道，「你說你們已經把大夫銬起來了。」

「那還用說，」裡查德說，「這就像切蛋糕一樣容易。」

「我跟你說，」大雙說道，「明天早上我派個人過來。」

「你不會像今天早上那樣說話不算數吧，是嗎？」裡查德問。

「不，」大雙說，「我保證派一個人來，把事情搞定。」

「三千塊錢。」裡查德說道。他想確定雙方都聽明白了。

「三千就三千。」大雙說。

裡查德放下電話，回頭看了特瑞西一眼。

「你信他的話？」她問。

「這一次他拍了胸脯，」裡查德說道，「只要大雙拍胸脯，那就準錯不了。他早晨到這兒。我有把握。」

特瑞西長嘆一聲，說道：「謝天謝地，本來也不是什麼大事。」

傑克就沒有這樣寬心了。恐懼捲土重來，他打定主意，今晚他必須想辦法逃出去。早晨帶來的將是末日。

下午慢吞吞地過去，黃昏來臨了。特瑞西和裡查德都睡著了。沒有人照看的爐火熄滅了。黑暗帶來了寒冷。傑克絞盡腦汁，策劃逃走，可是除非他能夠脫離那根排水管，他實在想不出怎樣才能逃出去。

七點鐘左右，沉睡中的裡查德和特瑞西開始咳嗽。一開始，他倆更像是在清喉嚨，但這種乾咳很快就變得很猛，多痰。傑克認為這種病情的發展十分重要。自從他們倆都開始抱怨身上發冷以來就藏在心裡的憂慮得到了證實：這就是說，正像裡查德猜測的那樣，他們從他這兒感染上了那種可怕的流感。

傑克回想起他們開車出城那麼遠的路，他意識到，這姐弟倆很難避免接觸到他的病狀。途中傑克的症狀達到了頂峰，而流感症狀在達到頂峰時往往產生大量的病毒。傑克每一個噴嚏，每一次咳嗽，都無疑將千百萬個傳染性病毒送進小車的密閉的空間裡。

話說回來，傑克依舊弄不清楚。此外，他真正擔心的是早晨將要面對「黑桃王」。這種憂慮比他對這兩姐弟的健康的擔心更為急迫。

傑克徒勞地拽著排水管，想拉斷手銬。可他所能做到的只是發出一陣哐啷哐啷的聲音，手銬在他的手腕上嵌得更深了。

「閉嘴！」響聲驚醒了裡查德，他大叫了一聲。特瑞西開啟臺燈，隨即便咳得死去活來。

「出什麼事了？」特瑞西顫顫巍巍地問道。

「那個畜牲不肯安靜，」裡查德聲音嘶啞地說，「天啦，我得喝點水。」他坐起來，定了定神，這才站起來。「我頭有點暈，」他說，「可能在發燒。」

他跌跌撞撞地走進廚房，倒了一杯水。裡查德倒水的時候，傑克很想用腿把他蹬倒在地。但又一想，這隻會惹得他照自己腦袋再來一下。

「我要去洗手間。」傑克說道。

「住口。」裡查德說。

「我已等了很久了，」傑克說，「我又不是要求到院子裡去跑步。而且，我要是不去的話，這地方可就會變得臭哄哄的了。」

裡查德無可奈何地搖搖頭。他喝了一大口水，叫了特瑞西一聲，說要她幫忙。接著他從餐桌上拿起手槍。

傑克聽見裡查德開啟扳機。這一舉動使傑克的選擇餘地立刻變小了。

特瑞西拿著鑰匙出來了。傑克注意到她兩眼發紅，看樣子在發燒。她在水槽旁邊蹲下來，默默地開啟一隻手銬。傑克站起來，她往後退去。和前幾次一樣，房間在傑克的眼前晃動起來。這也算是逃跑專家，他悲哀地想象著。由於缺少食物、睡眠和飲水，他已經十分虛弱。特瑞西重新將手銬鎖上了。

裡查德手裡端著槍，緊緊地跟在傑克身後。傑克無計可施。他走進洗手間，便想關上門。

「對不起，」特瑞西用腳擋住門，說道，「這種特權你已經沒有了。」

傑克看了看這姐弟倆。他看得出爭也沒用。他聳了聳肩膀，轉過身，開始自行方便。事情完了之後，他指指水槽，問道：「我洗洗臉可以嗎？」

「你一定要洗就洗吧，」特瑞西說道。她又開始咳嗽，但接著便控制住了。她的喉嚨顯然在發炎。

傑克走到水槽旁邊，這裡不在特瑞西的視線之內。他擰開水龍頭，偷偷摸摸地掏出金剛乙胺，吞了一片。他匆匆把小藥瓶放進衣袋，卻險些把藥瓶掉進水槽裡。

他照了一下鏡子，不由得後退了一步。他看上去比今天早上的情況還要糟糕，前額上的新傷十分醒目。傷口還在擴大，要想好了以後不留傷痕，必須縫幾針。傑克管自笑了。這可真是一個操心尊容的好時機！

傑克回到自己的拘押地點，一路上沒有出現情況。他幾次很想做點什麼，可每次都鼓不起勇氣。傑克又一次被鎖在了水槽下邊，這時，他對自己失望透了，同時也很灰心。他感到洩氣，白白放過了最後一個逃走的機會。

「你想不想喝點湯？」特瑞西問裡查德。

「我確實不覺得餓，」裡查德承認，「我只想取幾片阿司匹林。我覺得自己像是讓卡車撞了一下似的。」

「我也不餓，」特瑞西說道，「這不單單是感冒，我肯定也在發燒。你認為我們會有事嗎？」

「我們的病明擺著和傑克一樣，」裡查德說道，「我琢磨他比我們還難受。不管怎麼說吧，明天大雙來過以後，該去看醫生就去看醫生。誰知道呢，也許睡一晚上就全好了。」

「再給我幾片阿司匹林。」特瑞西說。

服過止痛片，特瑞西和裡查德回到起居室。裡查德花了一點時間將就要熄滅的爐火又點燃了。特瑞西在長椅上躺下來，儘量讓自己感到舒適一些。不一會兒，裡查德也回到他的長椅上。他倆看上去精疲力竭。

傑克此時已經完全相信，這兩個拘押他的人都染上了那種致命的流感變形。他不知道自己的道義要求他怎麼做。問題是他的金剛乙胺，事實上，這種藥興許能夠延緩流感的發展。傑克默默地責問自己，他是否應該告訴他倆，自己受了感染，勸說他倆服用這種有可能挽救他們的生命的藥品，儘管他倆完全是蓄意謀殺他自己，並且必須對另外幾位無辜受害者的死亡承擔責任。鑑於這一點，在特瑞西和裡查德那種鐵石一般的冷漠的面前，他是不是還應該同情他倆？自己身為醫生的誓言是壓倒一切的嗎？

傑克意識到自己無非是做了一番富有詩意的裁決，他絲毫也沒有感到慰藉。可是，就算他想要與他倆分享金剛乙胺，他們可能也會拒絕。說穿了，這姐弟倆對於他的死亡方式並不十分挑剔，反正也沒有直接經由他倆的手。

傑克嘆了口氣。這是一個不可能作出的決定。他無法選擇。然而不作決定實際上就是一種決定。傑克明白這一決定可能產生的結果。

九時許，特瑞西和裡查德的呼吸變成了立體聲，並不時被頻頻發生的咳嗽打斷。特瑞西的情況似乎比裡查德更糟糕。十點鐘左右，一陣格外猛烈的咳嗽使特瑞西驚醒了，她呻吟著呼叫裡查德。

「怎麼回事？」裡查德無精打采地問。

「我覺得越來越糟了，」特瑞西說道，「我想喝點水，再服一片阿司匹林。」

裡查德站起來，晃晃悠悠地走進廚房。他半真半假地踢了傑克一腳，要他挪個地方。傑克無需多加提醒便滾向一邊，儘量不去碰被銬起來的雙手。裡查德倒了一杯水，又踉踉蹌蹌地朝特瑞西走過去。

特瑞西坐起來，接過阿司匹林，裡查德伸手扶住杯子。特瑞西喝過水，把杯子推開，用手抹了抹嘴。她的動作抖得厲害。「你看我現在這種感覺，我們是不是應該今天晚上就返回市區？」特瑞西問。

「我們必須等到明天，」裡查德說，「大雙一來，我們就解脫了。再說，我現在沒睡醒，也開不了車。」

「你說得對，」特瑞西說著，仰面倒在長椅上。「我眼下恐怕也支援不住。倒不是這咳嗽，我呼吸都很困難。」

「睡吧，」裡查德說，「我把剩下的水擱這兒。」他把杯子放在咖啡桌上。

「謝謝。」特瑞西喃喃地說。

裡查德回到自己的那張長椅，癱倒在上邊。他扯過毛毯，圍住脖子，又高聲嘆了一口氣。

時間過得很慢，特瑞西和裡查德姐弟那擁塞的呼吸漸漸惡化。到十點半，傑克注意到，特瑞西的呼吸變得非常吃力。儘管隔著廚房到起居室這麼大一段距離，他還是看得出她的嘴唇變成了烏黑色。傑克大為驚異，特瑞西居然沒有醒過來。他猜測阿司匹林已經將她的體溫降下來了。

傑克按捺住矛盾的心情，挪動了一下身體，打算與這姐弟倆說幾句。他大聲呼叫裡查德，告訴他，不管是聽聲音還是看樣子，特瑞西的情況都很不好。

「住口！」裡查德一邊咳嗽，一邊高聲應了一句。

傑克又沉默了半小時。到這時，他確信自己能聽出來，特瑞西每一次呼吸的末尾都隱隱約約帶有一種噗噗的聲音，聽起來像是溼性羅音。如果是的話，傑克想到了，這顯然表明特瑞西正在轉入呼吸系統極度衰竭的階段。

「裡查德！」儘管裡查德警告在先，要傑克安靜點，他還是叫了一聲。「特瑞西的情況越來越糟。」

沒有回答。

「裡查德！」傑克提高聲音叫道。

「什麼啊？」裡查德有氣無力地回答。

「你姐姐恐怕需要送進特護病房才行。」傑克說。

裡查德沒有回答。

「我警告你了，」傑克大聲說道，「我畢竟是醫生，照理看得出來。你要是不採取什麼措施，那可就是你的責任了。」

傑克的話打中了要害。裡查德從長椅上跳了起來，大發脾氣，倒使傑克吃了一驚。「我的責任？」他咆哮著說，「我們現在成了這樣，全是你的錯！」裡查德瘋狂地尋找著手槍，可他已經想不起在傑克上一次去洗手間之後自己拿槍幹什麼來著。

裡查德尋找手槍的舉動只延續了幾秒鐘。他忽然雙手抱頭，呻吟著頭痛，接著便搖搖晃晃地倒在長椅上。

傑克長舒了一口氣。惹得裡查德大發雷霆，這倒是沒有想到。他盡力不去想象，要是槍就在旁邊，會是一種什麼光景。

傑克束手無策，只能眼睜睜地看著病毒型病原體流感濫施淫威。隨著特瑞西和裡查德的臨床症狀迅速惡化，他想起了人們講述的許多傳說，都是關於1918-1919年間那一次流感大爆發的事。據說有人在布魯克林登上地鐵的時候還只有輕微的症狀，到達終點曼哈頓的時候就已經死了。聽到這些故事的時候，傑克還認為是誇張。可是眼下，他迫不得已地眼看著特瑞西和裡查德死去，他不再這樣認為了。這姐弟倆的病情迅速惡化，令人恐懼地展示了傳染的威力。

到凌晨一點，裡查德的呼吸變得和特瑞西先前的情況一樣了。比時，特瑞西顯然已經因為缺氧而導致出血，只剩下呼吸了。四點衝，裡查德開始出血，特瑞西死了。到清晨六點，裡查德發出幾聲微弱的咕嚕咕嚕的聲音，隨後也停止了呼吸——