「你想到帳篷那兒去嗎？」比頓問道。

「當然，」特雷納終於露出了笑容，「我至少想吃到幾塊蛤蜊肉。」特雷納挽起比頓的手臂，朝食品走去。

特雷納正準備再次提起他們晚上幽會的事，突然考德威爾和坎特看見了他們，並走了過來。考德威爾的興致很高。

「我想你們已經聽說了，獎勵制度進展很順利，」他對特雷納說，「8月份的數字很令人鼓舞。」

「我還沒有聽說。」特雷納說完，又轉向比頓。

「是真的，」比頓說，「今晚我要報告這方面的情況。資產負債表情況不錯。8月份佛綜站的住院人數比去年8月下降了40％。比率雖然不大，但趨勢很好。」

「不時聽到一些好訊息很令人感到安慰，」特雷納說，「但我們不能鬆懈。星期五我同阿恩斯沃斯談過。他提醒我說，等旅遊季節一過，赤字會再次出現。七八月份醫院統計數字中一大部分是付費病人，而不是佛綜站的客戶。現在勞動節已過，遊客們都要回家了，因此我們不敢稍有懈怠。」

「我覺得我們應該重新實行起嚴格的利用率管理，」比頓說，「要堅持到現行人頭費合同結束，這是我們唯一的希望。」

「我們當然要重新開始，」特雷納說，「我們沒有其他選擇。順便告訴大家，我們已經正式將名稱從高效利用措施（dum）改成了高效利用管理（duc）。」

大家嘿嘿地笑起來。

「我必須說我很失望，」坎特說，仍然咯咯笑個不止，「作為計劃的設計者我傾向於使用dum這個名稱。」儘管經過了長時間夏日的照曬，他的面色沒有多大變化，他那細腿上的皮膚仍然十分白嫩。他正穿著百慕大短褲和黑色短襪。

「我有一個政策性問題，」考德威爾說，「按照高效利用管理辦法，像囊性纖維病變這樣的慢性病應該處於什麼地位？」

「不要問我，」特雷納說，「我不是醫生。囊性纖維病變是什麼鬼病？我是說，我聽到過這個名詞，但不知道具體內容。」

「是一種遺傳性慢性病，」坎特解釋說，「它可以引發一系列呼吸系統的疾病和gi病。」

「gi病就是腸胃疾病，」考德威爾解釋說，「也就是消化系統的疾病。」

「謝謝你的說明，」特雷納譏諷道，「我知道gi是什麼意思。這種病的情況怎樣？是致命的嗎？」

「通常是致命的，」坎特說，「但如果加強呼吸系統的護理有些病人可以活到50多歲。」

「每年的實際費用是多少？」特雷納問道。

「一旦得了這種慢性呼吸系統疾病，一年要花上兩萬多美元，」坎特回答說。

「好傢伙！」特雷納說道，「這麼大的開支，應該列入利用考慮範圍。是一種常見疾病嗎？」

「兩千名嬰兒中有一個。」坎特說。

「我的天！」特雷納揮揮手說，「這事不容樂觀。」

考德威爾和坎特答應準時出席晚間的執行委員會議之後，便各自走開了。考德威爾去參加正在池邊小沙灘上進行的排球比賽；坎特則朝著冰鎮啤酒桶走去。

「我們過去吃點東西。」特雷納說道。

他們再次朝遮掩著一排排炭烤架的帳篷走去。特雷納所經過的每個人或向他點點頭，或向他招呼致意。特雷納妻子的話沒錯，他很喜歡這類公共活動，這使他看上去像個國王。他穿著隨便，但很體面：特製的寬鬆長褲、厚底便鞋，沒穿襪子，加上一件開領短袖襯衫。在這種場合他從不穿短褲。每當他看到坎特那樣不注重自己的儀表，總感到十分驚異。

妻子的來臨打消了他的興致。「過得愉快嗎，親愛的？」她挖苦地說，「你肯定玩得很高興。」

「我應該怎樣做呢？」他反問道，「難道該滿面愁容地四處遊蕩？」

「我看不出有何不可，」傑奎琳說道，「你在家裡不都是那樣嗎？」

「也許我該離開了。」比頓說完，準備走開。

特雷納抓住了她的臂膀，把她拉了回來。「你別走，我想再聽聽8月份的統計數字，以便今天晚上開會時心裡有數。」

「如果是那樣，我就該離開了，」傑奎琳說，「事實上，我想我該回家了，是吧，哈羅德，親愛的？我也吃過了東西，也同我喜歡的兩個人談過了話。我相信你的許多同事都會樂意開車搭你回去的。」

特雷納和比頓看著傑奎琳拖著她那肥胖的身軀穿過草地慢慢離去。

「我突然覺得不餓了，」傑奎琳的身影消失之後，特雷納說道，「我們再去轉一會兒。」

他們走到湖邊，看了一會兒排球比賽。後來，他們又朝著壘球場走去。

「你想跟我談什麼？」特雷納鼓了鼓勇氣問道。

「我們，我們的關係，我自己，」比頓說，「我的工作不錯，我也很喜歡它，富有刺激性。但你聘用我的時候，曾暗示說我們的關係會發展下去。你說過你要離婚，但這事並沒有發生。我不想這樣偷偷摸摸地過一輩子。光有這些幽會是不夠的，我需要更多的東西。」

特雷納感到一陣冷汗從額頭冒了出來。儘管醫院的事一切順利，但他無法處理這件事情。他不想終止同海倫的關係，但又不知道如何面對傑奎琳。

「你考慮一下，」比頓說，「在沒有任何變化的情況下，我們在我辦公室的短暫幽會必須停止。」

特雷納點點頭。此刻，他也只能希望如此了。他們走到壘球場邊上，漫不經心地看了一會兒。一場比賽正在組織的過程之中。

「沃德利醫生在那兒。」比頓說。她招了招手，沃德利也朝她招招手。他的旁邊有一位年輕迷人的婦女，長著一頭棕紅色的頭髮，身上穿著短褲，一頂壘球帽活潑地歪戴向一邊。

「同他在一起的那女人是誰？」特雷納問道。他急於轉變話題。

「是我們新來的病理學醫生，」比頓說，「名叫安吉拉-威爾遜。你想見她嗎？」

「我想那是應該的。」特雷納說道。

他們走過去，由沃德利作了介紹。在滔滔不絕的介紹當中，他誇讚特雷納是醫院有過的最好的委員會主席，又說安吉拉是一位最新的最聰明能幹的病理學醫生。

「很高興見到你。」安吉拉說。

其他球員一聲喊叫，沃德利和安吉拉離開了他們。比賽馬上要開始了。

比頓看著沃德利把安吉拉領到第二壘的位置。他自己擔任游擊手。

「老沃德利近來變化很大，」比頓評論說，「安吉拉-威爾遜激發了他被壓抑了的教師熱情。她使他的生活翻開了新的篇章。自從她來醫院之後，他高興得上了天似的。」

特雷納看著安吉拉-威爾遜從外場搶到地面球，敏捷地將球擲向一壘。他完全可以懂得沃德利的心情，但與比頓的看法不完全相同。他並沒有把這完全歸功於單純的導師的熱情。安吉拉-威爾遜看上去不像個醫生，至少不像特雷納所見過的任何醫生。