5月22日，星期六

戴維把鬧鐘定在5點45分，似乎這天仍是普通工作日一樣。6點15分時，他已經在去醫院的途中了。氣溫已爬升到了華氏70度多一點兒，天空晴朗無雲。不到9點，他就完成了查房工作，踏上了回家的路。

「好了，夥計們！」他剛走進公寓就喊道，「我可不願把一天的時間都花在等待上，讓我們趕快出發吧。」

尼琪出現在自己房間的門口。「這可不公平，爸爸，我們一直在等你呢。」

「開玩笑哩。」戴維笑著說，一面用手去胳肢尼琪的腋窩。

他們很快離開了家。不一會兒，城區漸漸消失了，代之以郊區零星的樹林和隨後的大片的森林。他們越往北行駛，周圍的景緻越美麗迷人，尤其是現在樹枝上已長滿了綠葉。

他們到達巴特萊特時，戴維放慢了車速。他們像熱切的旅遊者一樣，醉心地欣賞著四下的景色。

「這比我記憶中的情景更美了。」安吉拉說。

「那兒還是那條獅子狗！」尼琪欣喜地叫起來，一面用手指著街道對面，「我們能停下來嗎？」

戴維將車開進一個空著的斜行停車位。「你說得不錯，」他說，「我還認得那位太太。」

「我認得那隻狗。」尼琪說。她開啟車門下了車。

「等一等。」安吉拉喊道。她跳下車，拉著尼琪的手走過街道；戴維跟在後面。

「你們好哇。」尼琪走近時那女人說道。那狗者見尼琪，拉緊了套繩。尼琪彎下身子，那狗舔著她的臉蛋。尼琪又驚又喜，大笑不止。

「我不知道你們是否會有興趣，但幾周以前，斯特利先生家的獵犬剛生了小狗崽哩，」那女人說道，「它們就在街對面的五金商店裡面。」

「我們可以去看看它們嗎？」尼琪請求說。

「為什麼不呢？」戴維說。他謝過了那女人。

威爾遜一家人又橫穿街道，走進了五金商店。在店前部的一個移動圍欄裡，斯特利先生的狗莫利正在用舌頭舔著五隻小狗崽。

「它們很可愛，」尼琪叫道，「我可以摸摸它們嗎？」

「我不知道。」戴維說。他轉身尋找商店的售貨員，正好碰上了正站在他們的身後的斯特利先生。

「當然，她可以摸它們，」斯特利先生介紹了自己之後說道，「事實上，它們是供出售的；我不會需要六隻金毛犬啊。」

尼琪跪在地上，將手伸進欄內，輕輕地撫摸著其中的一隻小狗。那狗湊近尼琪的手指，還以為那是母犬的乳頭呢。尼琪高興地驚叫起來。

「你喜歡可以把它抱起來，」斯特利說，「它是這幾個小狗崽中最兇的一個。」

尼琪將狗抱在懷中，那小東西偎在她的臉頰旁，舔著她的鼻子。

「我喜歡它，」尼琪說，「我真想得到它，可以嗎？我會照顧它的。」

戴維不禁感到一股熱淚即將湧出，他極力控制住自己。他將目光從尼琪身上移開，轉向安吉拉。安吉拉正用紙巾去揩自己的眼角，也看了丈夫一眼。有那麼一會兒，他們的目光會意地碰在了一起。尼琪的微小要求感動了他們，比上次拜訪巴特萊特時更為深切。考慮到女兒患囊性纖維病變以來所經受的一切痛苦，這點要求又算得了什麼呢？

「你的想法和我的想法一樣嗎？」戴維問道。

「我想是的。」安吉拉說，她的淚眼變成了笑容。「它將意味著我們可以買一幢房子。」

「再見了，犯罪和汙染。」他說道。他低頭看著尼琪。「好吧，」他說，「你可以得到這隻小狗了；我們搬到巴特萊特來！」

尼琪的臉上露出笑容；她緊緊地把小狗抱在胸前，而那小狗仍在舔她的臉蛋。

戴維轉向斯特利先生，兩人講好了價錢。

「我想四個星期左右它們就可以離開自己的母親了。」斯特利先生說道。

「這樣很好，」戴維說，「我們月底來這兒。」

尼琪不大情願地離開了小狗。威爾遜一家人走回到了街上。

「我們現在做什麼？」安吉拉激動地問道。

「讓我們慶祝一下，」戴維說，「去酒店吃午飯。」

幾分鐘後，他們已坐在鋪著檯布的餐桌旁，看著窗外的河流了。戴維和安吉拉每人要了一杯白葡萄酒；尼琪要了一杯越橘汁。大家舉起了各自的杯子。

「我想為我們到達伊甸園於杯。」戴維說。

「我想為我們開始償還我們的債務乾杯。」安吉拉說道。

「好！好！」戴維高興地說。他們都喝了一口。

「你能相信嗎？」安吉拉問道，「我們的收入加在一起將超過12萬美元。」

戴維唱起了《我們發財了》一歌中的幾句。

「我想我要把我的狗叫做拉斯蒂。」尼琪說。

「那是個好名字。」戴維說。

「你對於我的收入雙倍於你的有何感想？」安吉拉取笑道。

戴維知道刺耳的話總會說出來的，所以早有準備。「你將在你黑暗枯燥的實驗室中掙到這筆錢，」他反飢道，「至少我可以看到實實在在、可親可敬的活人。」

「這對你那脆弱的男子氣不是個挑戰嗎？」安吉拉繼續道。

「一點也不，」戴維說，「而且我很高興地知道如果我們離婚我還可以得到一筆贍養費呢。」

安吉拉越過餐桌去捅戴維的肋骨。

戴維避開了安吉拉的玩笑動作。「另外，」他說，「這種差別也不會維持得太久了，這是過去時代的傳統。病理學家，像外科醫生或其他高薪專家一樣，很快就會被貶到地下來了。」

「誰說的？」安吉拉問道。

「我說的。」戴維答道。

午飯後，他們決定直接去醫院把自己的決定告訴考德威爾。他們剛對他的秘書作了自我介紹，馬上就被引進去見了考德威爾。

「這樣太好了！」他們把自己的決定通知給考德威爾之後，他說道，「佛綜站知道你們的決定嗎？」他問道。

「還不知道。」戴維回答說。

「來，」考德威爾說，「我們把這一好訊息告訴他們。」

查爾斯-凱利也同樣為這一訊息感到高興。他向戴維握手錶示祝賀之後，又問他何時可以開始接待病人。

「很快就可以，」戴維毫不猶豫地說，「7月1號就行。」

「你在波士頓的高階住院實習期6月30日才結束，」凱利說道，「你不需要一些時間來安頓嗎？」

「我們還欠著債，」戴維說，「因此越早開始工作我們覺得越好。」

「你也一樣嗎？」考德威爾又問安吉拉。

「一點不錯。」安吉拉答道。

戴維問是否可以再到為他指定的辦公室去。凱利很高興地同意了。

在候診室門口，戴維停了下來，想象著自己的名字在蘭德爾-波特蘭醫生名字下的空白處會是個什麼樣子。從他在八年級決定要成為一名醫生的那一刻起，他走過了一段多麼漫長而艱苦的路程啊！但現在他終於如願以償了。

戴維開啟門，邁過門坎。突然，一個身穿外科消毒衣的人影從候診室的長沙發上跳了起來，打破了他的夢境。

「這是什麼意思？」那人憤怒地問道。

過了一會兒，戴維才認出那人是波特蘭醫生。這一半是由於他們的碰面太突然，另一半是因為自從他們上次見面之後，波特蘭在這一個月中變了許多。他體重減輕了不少，雙眼變得深陷無神，面容憔悴不堪。

凱利連忙走到他們面前，為他們重新作了介紹，接著對蘭德爾解釋了他們的來意。蘭德爾-波特蘭醫生的怒氣消失了，像一個洩了氣的氣球，癱坐回長沙發上。戴維注意到，蘭德爾不僅體重下降了，而且面色蒼白。

「抱歉打擾你了。」戴維說道。

「我剛剛在打個盹。」波特蘭醫生解釋說。他的聲音平板，和他本人一樣，給人一種筋疲力盡的感覺。「今天上午我做了一例手術，覺得很累。」

「是湯姆-巴林格嗎？」考德威爾問道。

波特蘭醫生點點頭。

「我想還順利吧？」考德威爾問道。

「手術很順利，」波特蘭醫生說，「現在我們必須交叉手指，為手術後的發展而祈求好運。」

戴維再次表示歉意，然後和大家一起離開了辦公室。

「這事很對不起。」凱利說道。

「他出什麼事了？」戴維問道。

「我也不清楚。」凱利答道。

「他看上去臉色不好。」戴維說。

「我想他是壓力太大了。」安吉拉說。