她咬著牙，仰起臉，引他來吻。等他用雙手摟住自己腰時，她的手指滑入他的褲袋，屏住氣，勾住鑰匙圈，輕輕向外拉。鑰匙叮地響了一聲。她狂烈地吻起他來。感覺他真的動情了，她決定孤注一擲。上帝保佑！上帝保佑！她默默地祈禱，抽出了鑰匙，塞進自己的衣袋。

拉爾夫顯然已把傑克遜要來一事拋到了九霄雲外，要不然就是以為做愛是叫瑪麗莎安靜下來的最好辦法。不管怎麼，是讓他停止的時候了。

「親愛的，」她說。「我不想掃你的興，可是藥性開始發作，我覺得非去睡不可了。」

「就睡這兒好了，我抱著你。」

「我倒是不在乎，可是待會兒你就得抱我上樓了。」瑪麗莎從他的懷抱裡抽出身來。他殷勤地扶她上樓進了客房。

「你不想讓我陪你嗎？」他問。

「對不起，拉爾夫，我快要昏過去了。讓我睡吧。」她強擠出一絲笑容。「等藥性過了也不遲嘛。」為了不再多說，她和衣就上了床。

「要不要一件睡袍？」他仍不死心。

「不，不，我眼睛都睜不開了。」

「好吧，需要就叫我，我在樓下。」

一等他關上門，瑪麗莎就踮起腳走過去，聽他下了前樓梯，就走到窗前，開啟窗戶。她記得不錯，外面是陽臺。她竭力不弄出響聲，滑入溫暖的春夜。頭頂是一碗倒扣的星斗。樹木黑黢黢的只見輪廓，紋絲不動。遠處，一隻狗叫了幾聲。接著，她聽見了汽車聲。

她趕快觀察了一下自己的位置。離地面的柏油車道約十五英尺高。跳不下去。陽臺被一道矮欄圍著，翻過去便是前廊的延簷。左邊，前廊頂接著城堡；向右，它伸向屋子的轉角。

她翻過欄杆，一寸一寸地爬向轉角。可是前廊頂距拐角還有二十英尺便到頭了。防火梯從三樓伸下來，可是夠不著。轉身爬回陽臺，聽見剛才的汽車轉上了拉爾夫家的車道。

瑪麗莎趴在屋簷上，心想車道上的人只要一抬頭準能清楚地看到自己。車燈透過樹叢，掃過屋子正面，灑了她一身光斑，然後停在前門臺階邊。聽得見車門開了，有人說話了。似乎並不激動，顯然還沒看見她趴在屋簷上。拉爾夫來開了門。又是一陣嘁嘁嚓嚓的說話聲，隨後消失在屋裡。

瑪麗莎沿著屋頂爬回來，翻過欄杆上了陽臺，又鑽回客房，輕輕開了通走廊的門。一上走廊，又可以聽見拉爾夫的聲音了，不過聽不清說些什麼。她躡手躡腳走向後樓梯。

門廳裡的燈照不到走廊的第二個拐角。瑪麗莎不得不用手摸著牆走。過了幾個黑著燈的臥室，轉過最後一個彎，她看見了下面廚房的燈光。

到了樓梯口，她躊躇不前了。這幢老式房子裡的聲響讓人迷惑。她還能聽見說話聲，不過又多了腳步聲，只是分辨不出它們來自哪個方向。就在此時，她看見下面樓梯端柱上的一隻手。

瑪麗莎換了個方向朝上走去，到了二樓和三樓的當中，聽見下面有一塊樓板嘎嘰作響。她猶豫了。心怦怦直跳。下面的腳步聲無情地逼近。那人到了二樓，轉上走廊奔前屋而去。她這才敢喘氣。

她繼續上樓，被每一點聲響嚇得心驚肉跳。頂樓傭人的住處關著門，但沒上鎖。

她悄無聲息地穿過起居室到了臥室。她猜想防火梯就在外面。

費了九牛二虎之力拉起窗戶，她翻過去，落在單薄的鐵格柵上。一向怕登高，這時只有鼓起勇氣，站直身子，戰戰兢兢向下走。一步一階，先右腳，再左腳。到得二樓，聽見屋內激動的說話聲、砰砰的摔門聲。黑著的屋子也相繼亮了燈。他們發覺她逃跑了。

瑪麗莎一個勁地催促自己趕快。轉過二樓的平臺，被黑黢黢的一堆鐵傢伙堵住了去路。用手摸了摸，意識到那是最後一層樓梯被收了上來，以免被竊賊利用。她焦慮地試著找出放下的機關。這時她看見了身後的一個大砝碼。

她輕輕地把一隻腳放上第一級鐵梯。鐵梯發出一陣金屬的嘰嘎聲。知道別無選擇，瑪麗莎把全身重量都移過去。轟隆一聲巨響，鐵梯射向地面。她跑了下去。

腳一沾地，她甩開雙臂，直奔車庫。屋裡的人一定聽見防火梯落地的聲音，轉眼就會追來。

她奔向車庫邊門，巴望它沒有上鎖。如願以償。可是當她推開門時，聽見屋子的後門也開啟了。她咬咬牙，步入車庫的黑暗之中，把門關死，轉身向前剛跨了一步，便撞上了拉爾夫的300sdl賓士。她摸著門，拉開，滑人駕駛座，拿鑰匙一陣亂插，好歹插進了點火器。轉動了鑰匙，儀表盤亮了，發動機卻聲息全無。這時她想起拉爾夫告訴過她，柴油發動機必須等一個橘黃色的燈亮過後才能發火。於是她把鑰匙轉回來，再向前轉半圈。橘黃小燈亮了。瑪麗莎等著。聽見有人升起了車庫正門，便把四扇車門全鎖上了。

「快、快！」她咬著牙催促著。橘黃小燈終於滅了。她轉動鑰匙，使勁一踩油門。發動機轟地一聲咆哮起來。有人把車窗拍得噼啪亂響。瑪麗莎掛上倒擋，把油門一踩到底。一秒鐘的靜止之後，這輛大轎車便朝後一衝，把瑪麗莎甩到方向盤上。車朝門外射去，瑪麗莎拼命撐住方向盤。兩個人忙不迭地閃向兩邊。

車歪歪斜斜在車道上狂倒，輪胎吱吱直叫。到了屋子前面了。瑪麗莎趕緊剎車。晚了。車尾咚地撞上了傑克遜的汽車車頭。瑪麗莎換上前進擋，滿以為這一下便自由了，不料一個彪形大漢趁這片刻的停頓，撲上了汽車前蓋。瑪麗莎踩下油門。輪胎吱吱地空轉，並不前進。車尾似乎被什麼東西掛住了。她把倒退和前進擋來回掛了兩次，就如陷在雪地裡那樣把車顛搖了兩下。只聽一陣金屬撕裂聲，她的車向前疾射，甩掉了前蓋上的傢伙，歪歪斜斜衝出車道。

「沒戲了！」傑克說著從傑克遜車底下鑽出來，擦著手上的油汙。「她把你的水箱撞破了，」他對傑克遜說。「沒有冷卻液，即使發動了也沒法開。」

「真該死！」傑克遜說著下了車。「那個女人就像有魔法護身似的。」他怒氣衝衝地看著赫伯林說。「我要不是等你手下的蠢貨從飛機場來，而是直接來這兒的話，局面就不會如此了。」

「嗯哼，」赫伯林說。「你又能把她怎樣呢？跟她講道理嗎？你需要喬治和傑克來對付她呀。」

「可以開我的450sl1，」拉爾夫建議說。「不過那隻能坐兩個人。」

1一種賓士牌高階跑車。

「她已開出老大一截，」喬治說。「追不上了。」

「我真不知道她是怎麼跑出來的。」拉爾夫抱歉地說。「我給她吃了十毫克鎮靜劑讓她睡覺的。真見鬼！」他發覺自己昏昏欲睡了。

「你想她會去哪兒？」傑克遜問。

「她不會去警察局的，」拉爾夫說。「她已經草木皆兵了，尤其是這個時候。她可能會試一下cdc。她好像說過有一個包裹在那兒。」

傑克遜看了一眼赫伯林。兩人不約而同地想到了那支接種槍。

「還是派傑克和喬治去吧。」赫伯林說。「她肯定不會回家。艾爾捱了她那一手，這兩個小夥子正迫不及待要為他報仇呢。」

離開拉爾夫家十五分鐘之後，瑪麗莎才冷靜下來，憂慮起身在何處了。這一路她不知隨意轉了多少彎，為的是不讓人跟蹤。同時也迷失了方向。她只知道自己很可能繞了一個大圈子。

看見前方街燈處有個加油站，她便開過去，搖下車窗。一個小夥子戴頂亞特蘭大勇士隊的棒球帽走出來。

「請告訴我這是哪兒，好嗎？」瑪麗莎問。

「這兒是殼牌加油站，」小夥子說，打量著車上的傷痕。「你知道你的兩個尾燈全碎了嗎？」

「我知道，」瑪麗莎說。「艾默裡大學知道吧。能告訴我怎麼走嗎？」

「小姐，你剛參加了撞車比賽吧！」他說，搖頭驚歎。

瑪麗莎又問了一遍，他才給了個含糊的方向。

十分鐘後，瑪麗莎開過了疾病防治中心。大樓看上去平靜如常。但她還沒確定自己該幹什麼，誰可以相信。她曾想找個好律師，但不知如何選擇。麥奎林當然不能用了。

她現在能想出的可信任的人唯有一個，就是從世界衛生組織來的法克里醫生。他肯定與陰謀集團無關，又恰好下榻在桃樹廣場。問題是，他會相信自己嗎？會不會只是打個電話給杜布切克或cdc其他人，又把她送回追捕者手中呢？

恐懼逼得她做了一個她以為是唯一合乎邏輯的選擇：去取回那支接種槍。那是她唯一的鐵證。沒有它，恐怕沒有一個人會相信自己。她還拿著塔德的出入證。既然他與醫生行動大會無牽連，出入證大約還有效。當然，也有可能警衛不讓她進樓。

瑪麗莎壯起膽子，轉入車道，停在cdc大門過去幾步之遙的地方。萬一有人阻攔，她可以跳上車就走。

通過警衛室前門，看見警衛坐在桌前低頭看一本紙面簡裝小說。聽見有人，他抬起頭，臉上並無異樣的表情。瑪麗莎咬著下嘴唇，故作大方，提筆在登記簿上籤了到，然後抬起頭，預備回答警衛提問。可是警衛仍然面無表情地注視著她。

「你在讀什麼呀？」瑪麗莎說，有意掩飾自己的緊張。

「加繆1的小說。」

1加繆（1913-1960）法國小說家，戲劇家。代表作有小說《局外人》、《鼠疫》，劇作《卡利古拉》等。

嗬！她不想再問那是不是他的《鼠疫》了。她走向主電梯，意識到警衛的目光還追隨著自己，便按了辦公室所在的樓層。轉過身，警衛果然還在瞪著她。

電梯門一關攏，警衛就抓起電話聽筒撥了號。一聽有人接，立刻說道：「布盧門撒爾醫生剛剛籤進，坐電梯上了樓。」

「好極了，傑羅姆。」杜布切克說，聲音沙啞，彷彿是累極了或是生病了。「我們馬上就到。不要再讓任何人進去。」

「一定照辦，杜布切克醫生。」

瑪麗莎下了電梯，站了幾分鐘注視著電梯的指示燈。兩架電梯都停在原處。樓裡闃然無聲。證實了無人跟蹤，她走向樓梯，下一層，出樓上天橋、進病毒樓，轉彎來到那扇安全鋼門前。她屏住呼吸，塞入塔德的出入證，打入暗碼。

片刻的停頓。她真害怕警報器會突然鳴響，卻只聽見門鎖開動的咔嗒聲。沉重的大門開了，她走進去。

開啟電閘，轉動空氣密封門上的圓盤，進入第一間屋子。她沒有換消毒服就直接走向下一間。當她穿上尼龍密封服時，心裡還沒有主意培德會把那支接種槍藏在哪兒。

杜布切克瘋狂地開著車，不到萬不得已連轉彎也不踩剎車，紅燈也不停。車裡還有兩個人。約翰坐在前座，手緊緊地拉著門把。麥克在後座，無法避免地被搖來晃去。三個人都臉色凝重，生怕到遲了。

「到了，」喬治說，指著「疾病防治中心」的標誌牌。

「那就是拉爾夫的車！」他加了一句，指向停在半圓形車道上的賓士。「看來幸運終於回到我們這一邊了。」他決定開進街對面謝拉頓汽車旅館的停車場。

喬治抽出一支s＆w．356麥格依1，查了查是否每個彈槽都上了子彈，然後開門下車。手槍垂貼著大腿，不鏽鋼槍管閃閃發光。

1一種威力極大的大口徑左輪手槍。

「你真的要用那管大槍嗎？」傑克說。「它他媽的會太響的。」

「要是剛才你在前車蓋上她開著車亂轉時，我手中有這傢伙就好了。’矯治咬牙切齒地說。「走吧。」

傑克聳了聳肩，也下了車。他拍了拍後腰，觸到了自己的貝雷特自動手槍槍柄。那才是優雅的武器呢。

瑪麗莎手握輸氣管，匆匆鑽進最後一道通往特級實驗室的密封門，接上中央送氣閥，環顧四周。那個死裡逃生之夜她幫助製造的混亂已收拾乾淨，無跡可尋。可是那場景卻栩栩如生地浮現在眼前。瑪麗莎顫抖起來。她只想趕緊找到包裹，立刻離開。可是說來容易做來難，就跟在一切實驗室一樣，這兒有數不清的地方可以藏下那麼個小包裹，從何下手尋找呢？

瑪麗莎先從右邊開始搜尋，開啟櫃門，拉出抽屜……走了一半，她突然直起身來。應該還有更好的辦法。她到了中央實驗臺，走向控制罩。塔德一向認為那是他的一塊小天地。控制罩下的擱板上有瓶裝的化學試劑、紙巾、塑膠垃圾袋、嶄新的盒裝玻璃器皿及各種用具，可是沒有看上去像她的包裹那樣的東西。她正想走開，突然朝控制罩玻璃裡面看了一眼。在塔德的儀器後面，她剛好能辨認出一個深綠色的塑膠垃圾袋。

瑪麗莎擰開罩上的電扇，抽出正面玻璃，然後小心翼翼地避開塔德的儀器，提出那個袋子。裡面果然是一個聯邦捷運公司的包裹。為了確證，她又查了一下標籤，正是她寫給塔德的。

瑪麗莎把包裹放進一個新的塑膠垃圾袋，仔細封了口，把用過的袋子放回罩內，玻璃也歸回原位。回到中央送氣閥前，她匆匆解下輸氣管，朝門外走去。現在是去找法克里醫生或其他可以信任的上級部門的時候了。

她站在消毒蓮蓬頭下，耐心地等著。它由自動定時計控制，只有等它按部就班地操作。到了下一間屋，她費力地脫著密封服。拉鏈不斷地卡住。用了好大力氣拉了幾下，總算給脫下了，但她的便衣也被汗水浸透了。

杜布切克的車吱地一個急剎車，停在了cdc大門正中。三個人魚貫而下。警衛傑羅姆已拉開一扇玻璃門等著了。

杜布切克沒有耽誤時間問問題。他知道，要是瑪麗莎已走，警衛一定會告訴他的。他直奔已等在那兒的電梯，按了三樓。其餘兩人緊緊地跟著他。

瑪麗莎剛走上天橋，只見主樓的門開了，衝出三個人來。她趕緊轉身，奔回病毒樓。

「站住，瑪麗莎！」有人喊道。聽上去像杜布切克。噢，上帝！他也在追捕自己嗎？

她把門鎖上，四處尋找藏身之地。左邊是電梯，右邊是樓梯。沒時間衡量利弊了。

等杜布切克撞開門，只看見電梯的指示燈表明正在下行。三個人又奔下樓梯。此時，瑪麗莎已到了一樓大廳。

知道杜布切克就在身後，瑪麗莎明白自己沒有時間在出主樓時再裝模作樣矇混警衛了。警衛的腦袋從書本上抬起，只見她像閃電般掠出了大門。他站起身，愣了一愣。等到醒過神來，想到杜布切克也許希望他強行攔住瑪麗莎時，哪裡還有她的蹤影！

到了外面，瑪麗莎把包裹換到左手，右手摸索著拉爾夫汽車的鑰匙。她先聽見叫喊，接著是cdc大門乒乒乓乓開啟聲。她好不容易把汽車門拉開，彎下腰，滑向駕駛座。她全神貫注在逃脫杜布切克的追趕，以至於一分鐘後才感覺到身邊的座位上有人，後座也有人。更糟糕的是，一支巨大的左輪手槍正指著她呢！

瑪麗莎想抽身而退，可是全身彷彿注滿了鉛，沉重得不聽使喚，眼睜睜地看著那支槍向上抬起，指向她的臉。她看見一張半明半暗的臉，聽他說了句「再見」。搶發火了。轟地一聲震天動地。時間凝止了。

瑪麗莎漸漸恢復意識，感到自己躺在什麼舒服鬆軟的東西上。有人喊她的名字。她慢慢睜開眼睛，發現自已被抬進cdc的大廳，放在了沙發上。

閃閃的紅、藍警燈把大廳照得有如花俏俗麗的迪斯科夜總會。像是有很多人進進出出。她迷惑不解地又閉上眼睛，心想那個拿槍的人不知怎樣了。

「瑪麗莎，你怎麼樣？」

她的眼皮顫巍巍地睜開。杜布切克正俯身向著自己，一雙烏黑的眼睛罩著一層憂慮的陰雲。

「瑪麗莎，」他又呼喚道。「你好了嗎？真擔心死人了。當你終於讓我們認清了事實，我們就害怕他們會對你下毒手。可你老是不在一個地方多待，弄得我們沒法找到你。」

瑪麗莎還是震驚得說不出話來。

「說話呀，」杜布切克懇求道。「他們傷了你嗎？」

「我還以為你也有份，也屬於那個陰謀集團呢。」她掙扎著就說出這麼兩句。

「我就怕你這麼想。」杜布切克咕噥道。「不是說我不該受這樣的懷疑。我只顧維護cdc的聲譽，以致忽視了你的意見。不過請相信我，我跟那個陰謀毫無關係。」

瑪麗莎抓住他的一隻手。「我想，我也一直沒有給你機會好好解釋。我只顧著破壞各種各樣的紀律了。」

一位救護員過來。「這位女士想去醫院嗎？」

「你說呢，瑪麗莎？」杜布切克問。

「去一下吧，不過我覺得我沒什麼事。」

另一個救護員過來，幫著扶她上了擔架。她說：「聽到那一聲轟響，我還以為自已被打中了呢。」

「不是，我通知了聯邦調查局。是他們的人開了槍，打中了準備殺你的兇手。」

瑪麗莎顫抖了一下。杜布切克伴送瑪麗莎的擔架走向救護車。瑪麗莎抓住他的一隻手