5月24日

艾爾，傑克和喬治一行下了飛機，走向舊金山機場的主候機樓。天才矇矇亮。他們乘的是美國航空公司的班機。第一站在達拉斯停了一個半小時，接著在拉斯維加斯誤了點，短暫的停留變成漫長的等待。

傑克挾著一隻公文包，裡面裝的是在梅特身上用過的接種槍。艾爾不知道自己是不是也像兩個同伴一樣落魄。臉需要颳了，當然也得洗澡。原本畢挺的西裝變得皺巴巴的。

艾爾越想目前的局面越傷心。那女的可能在至少四個城市中的某一個。即使找到了她，那也不是好乾的活。先得讓她供出那支接種槍藏在什麼地方。

他讓傑克和喬治去提行李，自己用一直隨身帶著的數張假信用卡之一去租了一輛車。他覺得唯一可行的辦法是在蒂爾門家守株待兔。那樣即使不能抓到那個女的，也保證了她無法接近蒂爾門。他確認了租到的車帶行動電話，便攤開租車處女服務員給他的地圖。蒂爾門住在偏僻的索沙裡特。不急，還不到七點。至少路上交通不會太擠。

費爾曼旅館的接線員如約在早上七點叫醒了瑪麗莎。昨天晚上真是幸運。一個會議在最後時刻取消了，瑪麗莎因而不費力就住上了。

躺在床上一邊等候她叫的早餐，一邊想象著蒂爾門會是一副什麼模樣。大概不會跟卡拉斯相去太遠吧：自私、貪婪，為保護錢包而誤入歧途。

她起身拉開窗簾。遠眺，金山灣大橋和馬林縣的群山遙遙在望；近觀，中世紀城堡般的阿卡特拉島歷歷在目。瑪麗莎感嘆道，如果在更令人愉快的情況下來訪該多好啊！

她洗完淋浴，裹上旅館厚厚的白毛巾袍，早飯也到了：咖啡和各色新鮮水果。

她拿起一個桃來削皮，發現水果刀是老式的，木柄，極其鋒利。一邊吃一邊看著蒂爾門的住址，她心想去他的診所辦公室恐怕比去他家好。她見過卡拉斯後，準有人給他報了信，所以不能指望再嚇他一跳。在這種情況下去他診所似乎更安全。

書桌抽屜裡有一本黃頁電話簿。瑪麗莎翻到醫生和外科手術師一欄，查到蒂爾門，發現他是婦產科醫生。

為了確定他沒有外出，她先給診所掛了個電話。總機告訴說診所八點三十才開門。還有十來分鐘。

瑪麗莎穿好衣服，又打了一次。診所接待員在了，告訴說醫生下午三點才來。今天是他例行去舊金山總醫院主持手術的日子。

她掛上電話，凝視著窗外的金山灣大橋，一邊思考這新情況。能在醫院見到蒂爾門似乎比在他診所還好。假如說他有意親手對付自己，在那兒恐怕更不敢。

她在鏡子裡端詳了一下自己。除了內衣之外，她兩天來一直穿同樣的衣服。她心想非得在哪兒停一下買點新東西了。

她在門上掛了「請勿打擾」的牌子，離開房間。知道自己已經跑在了追捕者前頭，她比在紐約時輕鬆了不少。

舊金山總醫院外表華麗壯觀，內部卻跟其他大城市的醫院相差無幾，新舊混雜，人聲喧譁，混亂不堪。這倒使瑪麗莎輕易地混進醫生的更衣室而不為人知。

她在挑揀消毒服時，有個服務員過來問：「你有什麼事？」

「我是布盧門撒爾醫生。」瑪麗莎說。「來旁觀蒂爾門醫生做手術。」

「我給你一個更衣箱吧。」服務員毫不懷疑地給了她一把鑰匙。

瑪麗莎換好衣服，把更衣箱鑰匙別在消毒服上，走向手術休息室。那兒有二十來個人，喝著咖啡，或聊天或讀報。

穿過休息室，瑪麗莎走向手術區。到了前廳，她戴帽穿靴，然後在一張大日程表前停了步。蒂爾門的名字排在十一室。他正在做第二例子宮切除術。

「你有什麼事嗎？」一個護士從手術區櫃檯後問。她的口吻頗有女主管的一本正經味道。

「我來看蒂爾門醫生做手術。」瑪麗莎說。

「進去好了，十一室。」護士說完就扭頭做其他事了。

「謝謝。」瑪麗莎說，走上寬敞的主走廊。兩邊都有手術室、共同消毒和麻醉區。透過手術室門上橢圓形玻璃窗，她看得見穿消毒服的人影正俯向病人。

來到十一室和十二室當中的消毒區，瑪麗莎戴上口罩，推門進入蒂爾門的手術室。

裡面除病人之外還有五個人。麻醉師坐在病人床頭，兩個手術醫生分站手術檯兩側，一個消毒護士坐在高凳上，另外一個是巡臺護士。瑪麗莎進去時，她正坐在角落裡待命。看見有人來，她便站了起來，問瑪麗莎有什麼事？

「這個手術還需要多長時間？」

「三刻鐘。」護士聳聳肩說。「蒂爾門醫生是把快刀。」

「哪一個是蒂爾門醫生？」瑪麗莎問。護士奇怪地看了她一眼。

「右邊那個。」她說。「你是誰？」

「從亞特蘭大來的一個醫生朋友。」瑪麗莎說，沒有多做解釋。她走向手術檯，看了一眼蒂爾門，立刻明白護士為什麼驚訝了。蒂爾門是個黑人。

不可思議。瑪麗莎心想。她還以為醫生行動大會的官員全是老保守、白種人、有種族偏見的呢。

她在乙醚屏上方站了一會兒，觀看手術進展。子宮已經取了出來，正在縫合創口。蒂爾門確實高明，雙手移動的節奏特別經濟。這是一種天賦，一種上帝的恩賜，而不是教得會的，即便通過練習也不可能學到。

「發動這該死的車吧！」艾爾放下汽車電話，說。他們停在一簇散亂的紅木屋對面。屋子建在俯臨索沙裡特鎮的山坡上。透過按樹叢，一小塊藍色的海灣遙遙在望。

傑克轉動了點火鑰匙。「去哪兒？」他知道艾爾正在火頭上。這種時候越少說越妙。

「回城！」

「蒂爾門診所怎麼說？」喬治在後座發問。

傑克想告訴喬治閉嘴，但又害怕說話。

「那個鬼醫生在舊金山總醫院做手術。」艾爾說，臉都氣白了。「第一個手術排在七點半。要到三點才能回來。」

「難怪我們錯過他了。」喬治忿忿地說。「那傢伙一定在我們到之前一個小時就出了門。還是照我說的先去旅館吧。」

艾爾以迅雷不及掩耳的速度從前座一扭身，反抓住喬治粉色的笛爾牌領帶。喬治的眼珠凸了出來，臉轉成豬肝色。「如果我需要你的忠告，會請教你的。明白嗎？」

艾爾鬆開領帶，把喬治推了回去。傑克像個烏龜似地把腦袋往夾克裡縮，冒險溜了艾爾一眼。

「你傻看什麼？」艾爾吼道。

傑克一言不發。有了剛才一幕，他希望喬治學會了沉默。在到達一座橋之前，誰都沒說話。

「我想咱們應該再租一輛車。」艾爾說。他的聲音平靜，彷彿什麼事也沒發生過。「以便碰到麻煩可以分頭行動。然後我們就去舊金山總醫院，越早盯上蒂爾門越好。」

瑪麗莎見過了蒂爾門，覺得不會認不出他來，內心稍安。再一算有足夠的時間，便不等那個醫生助理走近，就出了手術室。她換回便服，以便跟蒂爾門一談完就可以離開，走進手術休息室，找了個靠窗的座位。有幾個人朝她笑笑，但沒人說話。

過了半小時，蒂爾門才以同樣優雅輕鬆的動作走進休息室。