回到隔離病區，瑪麗莎重新閱讀病歷。後到的兩個病人是卡羅爾-蒙哥馬利和布萊恩-塞斯特醫生。兩人都有高熱、撕裂性頭痛和嚴重的腹絞痛。儘管這些症狀聽起來普通，其劇烈的程度卻足以讓人警覺。兩份病歷都無旅行和接觸動物的記錄。

瑪麗莎收集好必需的取樣工具，穿戴了防護用具，去看卡羅爾-蒙哥馬利。病人是女性，比瑪麗莎大一歲。瑪麗莎不得不告知了自己的身份她才肯合作。她是律師，在城裡一家大型聯合事務所工作。雖然神志清醒，也能說話，她的病態還是顯而易見。

瑪麗莎問她最近是否旅行過。回答沒有。是不是認識扎布拉斯基？認識。是她的眼科醫生。最近就診過嗎？是的，就在四天之前。

瑪麗莎取了樣，心情沉重地離開病房。她憎恨對一種無法醫治的疾病下診斷。發現反映早期暴發的資訊只算小小的安慰。這一資訊又勾起自洛杉磯起就縈繞心頭的問題，為什麼里克特醫生的有些病人傳染了，有些卻沒有呢？

換了一套防護用具，瑪麗莎去探望布賴恩-塞斯特醫生。她問了同樣的問題，得到的是同樣的回答。不過問到是不是扎布拉斯基醫生的病人時，塞斯特回答不是。等到一陣腹絞痛平息之後，他又補充說：「我從來沒有看過眼科。」

「那你跟他一塊工作過嗎？」瑪麗莎問。

「偶爾給他做麻醉。」塞斯特醫生說，臉被又一陣疼痛扭曲了。恢復之後，他說：「我跟他一起打網球的次數要比跟他工作的次數多得多。四天之前還打過。」

取完樣，瑪麗莎離開病人，心中比先前更為疑惑了。她開始懷疑，這種病是否非得經過極為密切的接觸，尤其是粘膜接觸，才會傳染。因為打網球顯然超出了這條模式的範圍。

送走第二批樣品，瑪麗莎又拿起扎布拉斯基醫生的病歷，詳細地讀了一遍病史，動手草擬給里克特醫生排過的那種日程表。補充上從扎布拉斯基太太和秘書那兒得到的材料，她發現還有必要找她們。雖然這樣的工作未曾幫助確定洛杉磯暴發的病毒宿主，瑪麗莎還是期望通過同樣的程式，找出除了兩個醫生參加了同一眼科會議之外的共同點。

十二點之後，杜布切克、弗裡蘭和萊恩醫生到了。看到他們，瑪麗莎如釋重負。扎布拉斯基醫生的病情在繼續惡化。負責醫生要求做一些血常規化驗，以便確定病人的水合作用狀況。瑪麗莎是進退兩難：既要治療病人，又要保護醫院。她最後允許這些化驗在病人的病房裡做。

簡短地道了問候，cdc的醫生們便動手安裝流動實驗室，加強病人的隔離措施，只冷落了瑪麗莎一個人。萊恩醫生讓人抬進幾個大風扇。弗裡蘭醫生去了行政辦公室，研究改善檢疫的措施。

瑪麗莎回頭去看那些病歷，可是不一會兒便挖掘完了它們所能提供的資料。她起身漫步到流動實驗室。杜布切克脫了夾克，卷著袖子，正跟兩個技工一起工作。實驗裝置的自動化學分析部分有了電子故障。

「我能幫點什麼忙嗎？」瑪麗莎說。

「我想不出你能幫什麼忙。」杜布切克答了一句，連眼睛都沒有抬一下，立刻轉向一個技工，建議換一個監測電極。

「我想花幾分鐘彙報一下我的發現。」瑪麗莎說，希望跟他談談扎布拉斯基也參加了聖迭戈醫學會議的事。

「只好等一下再說了。」杜布切克冷淡地說。「讓這個實驗室工作起來比流行病理論更重要。」

回到護士臺，瑪麗莎心潮起伏。她沒有料到，也不應該得到杜布切克的嘲諷。如果他想貶低她的作用，那算是如願以償了。坐在桌邊，瑪麗莎權衡起來。她可以留下，希望他回心轉意，方便時給她十分鐘。也可以離開，去睡上一會兒。她選擇了睡覺。她把資料放進公文包，下到一樓去取衣箱。

七點鐘，瑪麗莎被接線員如約叫醒了。她衝了浴，穿上衣服，發現對杜布切克的忿恨已經煙消雲散。他到底也承受著巨大的壓力呀。如果艾伯拉失控蔓延，是他，而不是自己，要承擔一切責任。

回到隔離病區，cdc的化驗員告訴瑪麗莎，杜布切克早上五點回旅館了。不知道弗裡蘭和萊恩在哪兒。

護士臺那裡有點忙亂。夜裡又有五個艾伯拉嫌疑病人住了進來。瑪麗莎蒐集了病歷。當她按先後次序排列時，發現扎布拉斯基醫生不見了。她問值班護士知不知道他在哪兒。

「今天早上四點剛過，扎布拉斯基醫生就死了。」

雖然在意料之中，瑪麗莎還是有點難過。在下意識裡，她一直盼望會出現一個奇蹟。她坐下來，把臉埋進雙手中，過了一會兒才強打起精神看新病歷。有事做就不會那麼難過了。她不知不覺地伸手摸摸脖子，看有沒有腫塊。一個地方有點軟。會不會是個腫大的淋巴結？

叫瑪麗莎高興的是，cdc醫院傳染病計劃主任萊恩醫生來了。他的眼圈發黑，臉皮鬆弛，下巴上滿是胡茬，顯然又熬了一夜。瑪麗莎微笑起來。她喜歡他稍微矮胖的身材，團團多皺的臉。這讓她聯想起一個退休了的橄欖球運動員。他筋疲力盡地坐下，按摩著太陽穴。

「看起來這次會跟洛杉磯一樣糟糕。」他說。「又有一個病人在往這兒送。還有一個在急診室。」

「我剛剛開始看新病歷。」瑪麗莎說，突然為昨夜的離開而慚愧起來。

「我可以肯定地告訴你，」萊恩醫生說。「所有病人似乎都是從醫院傳染去的。我對此特別不安。」

「他們都是扎布拉斯基醫生的病人嗎？」瑪麗莎問。

「那些是。」萊恩指著病歷說。「都在最近看過扎布拉斯基。不用說，他在做檢查時傳染給了他們。兩個新病人是塞斯特醫生的病人。在過去的十天裡他們動過手術。塞斯特做的麻醉。」

「那麼塞斯特自己呢？」瑪麗莎問。「你覺得他得病的途徑跟扎布拉斯基一樣嗎？」

「不是。我跟他仔細談過。他是扎布拉斯基的網球搭檔。」

瑪麗莎點點頭。「可是這樣的關係怎麼能傳染疾病呢？」

「在扎布拉斯基得病前大約三天，塞斯特在球局中間借用過他的毛巾。我認為問題就出在這兒。傳染途徑似乎是建立在體液直接接觸上。我認為扎布拉斯基跟里克特一樣，也是索引病例。」

瑪麗莎羞愧極了。她問了那麼多問題，卻功虧一簣，錯過了最緊要的一個。她告誡自己再也不要犯同樣的錯誤。

「要是我們知道艾伯拉最初是怎樣進入這個醫院的就好了。」萊恩醫生委婉地感嘆道。

杜布切克來到了護士臺。他也倦容滿面，臉卻颳得乾乾淨淨，也像平素一樣衣冠楚楚。看見他，瑪麗莎很驚訝。如果他是五點鐘離開的話，哪有時間淋浴換裝，更不用提睡覺了。

不等杜布切克插入他們的交談，瑪麗莎就搶先告訴兩位醫生，扎布拉斯基和里克特一起參加了聖迭戈醫學會議，並且住同一旅館。

「過去太久，無關緊要了。」杜布切克武斷地說。「那次會議是六個星期以前舉行的。」

「可那是兩個醫生之間唯一的聯絡呀。」瑪麗莎爭辯說。「我覺得應當繼續追查這件事。」

「隨你的便吧。」杜布切克說。「但是，我要你去一下病理部。今天早上他們要解剖扎布拉斯基。你要確保他們採取一切預防措施。告訴他們，我們需要速凍的肝、心、腦和牌的樣本，用來做病毒分離實驗。」

「腎呢？」萊恩插話。

「對了，腎也要。」杜布切克說。

瑪麗莎離開時覺得自己像一個使喚丫頭了。她不知道自己還能不能得到杜布切克的尊重。接著她想起了是如何失去它的。於是，沮喪便被洶湧的憤怒取代了。

每天這個時候，病理部都是最忙碌的地方。瑪麗莎被引到解剖室。她知道在那兒能找到藍德醫生。不過一想起他那副傲慢自負的態度，她並不熱心跟他交談。

解剖室到處裝潢著白瓷磚和不鏽鋼。瀰漫的福爾馬林氣味叫瑪麗莎眼淚直流。一個解剖師告訴她，扎布拉斯基的解剖安排在三號室。「要是你想去，必須穿戴防護用具。那可是一個髒病例。」

她本來就害怕染上艾伯拉，因而樂意照辦。進了房間，藍德正要動手。看到她來，便從佈滿令人生畏的工具的桌上抬起頭來。扎布拉斯基醫生的屍體還盛在一個大透明塑膠袋內。上半部蒼白，下半部青紫。

「你好！」瑪麗莎歡快地打招呼。她已打定主意還是要拿出精神來。沒有得到回答。她向這位病理學家轉告了cdc的要求。他答應提供樣品。瑪麗莎接著建議戴護目鏡，解釋說：「不管是這兒還是洛杉磯，有些病人顯然是經由眼結膜傳染上的。」

藍德醫生咕噥了幾句，走了出去。回來時他已戴上一副塑膠護目鏡，並一言不發地遞給瑪麗莎一副。

「還有一件事。」瑪麗莎補充說。「cdc建議，在這種病人身上不要用電鋸，以免渣末亂飛。」

「我本來也沒打算用任何電動工具。」藍德說。「你或許對這類事大驚小怪，我可是跟傳染病打了一輩子交道了。」

「那我就不必警告你小心割傷手指了。」瑪麗莎說。「有一個病理師就是那樣得了病毒性出血熱死的。」

「我記得。」藍德醫生說。「那是拉沙熱。你還有什麼寶貴建議？」

「沒有了。」瑪麗莎說。病理師劃開塑膠袋，露出扎布拉斯基的屍體。瑪麗莎躊躇著是走還是留。猶豫不決導致了無所行動。她留下了。

藍德醫生對著懸在頭上、由腳踏板操縱的話筒開始描述屍體的外表。他的聲音讓瑪麗莎回想起在醫學院的日子裡熟悉了的特有的單調。當她聽藍德醫生描述到一塊縫合後癒合了的傷口時，驀地一驚，又回到現實。這是新發現，病歷上沒有。此外，病歷上也沒記右胳膊肘上的割傷和右大腿上硬幣大小的圓形傷疤。

「這些傷痕是生前有的還是死後碰的？」

「生前。」藍德醫生答道，毫不掩飾被打斷描述而生的憤奴

「你認為有多久了？」瑪麗莎不管他的火氣，繼續說，一邊彎腰細看。

「一個星期吧。」藍德醫生回答。「上下不超過三天。如果做了顯微切片檢查，我就能斷定了。不過對這種病人來說，我不認為有多大關係。好了，如果你不介意，我要繼續工作了。」

瑪麗莎被迫退了一步，思考著這些外傷。它們可能非常簡單，比方說，扎布拉斯基醫生打網球時跌了一跤。叫瑪麗莎感到不安的是，這些擦傷和縫合的傷口沒有記錄在病歷上。瑪麗莎受過的訓練是，凡是肉體上的發現都必須記錄在案。

一等藍德醫生結束解剖，看到所有組織樣品也正確地處理好了，她便決定去追查那些創傷的起因了。

瑪麗莎用病理部的電話打給扎布拉斯基醫生的秘書朱迪。電話鈴響了有二十次，還是沒人接。她不願打擾扎布拉斯基太太，便想找找泰伯索醫生。接著又改了主意，決定去扎布拉斯基醫生的辦公室走一趟。它一定就在醫院裡面。到得那兒，她發現朱迪已經回來了。

朱迪是一個細弱的女子，二十五歲左右。雙頰上有斑斑的染眉油汙。瑪麗莎看出她正在哭泣。恐怕不僅僅是因為悲傷，更可能是因為害怕。

「扎布拉斯基太太也病了。」瑪麗莎一做完自我介紹，她就脫口而出這麼一句。「我剛剛跟她說過話，就在樓下急診室，馬上要進病房了。醫生認為她得俏是跟她丈夫一樣的病。我的上帝，難道我也要得這種病了嗎？會有些什麼症狀呢？」

瑪麗莎好不容易才讓她安靜下來，聽自己解釋在洛杉磯的暴發中，醫生的秘書並沒得病。

「不過我還是得離開這兒。」朱迪一邊說，一邊開啟辦公桌的抽屜，拿出一件毛衣，扔進一個硬紙盒。看來她已經在收拾東西了。

「要走的不光是我，」她補充說。「我問過好幾個員工，他們也都要走。」

「我理解你的心情。」瑪麗莎說。她還不能確定整個醫院會不會一定得隔離檢疫。里克特診所的檢疫真是一場惡夢。

「我來這兒是想問一個問題。」瑪麗莎說。

「問吧。」朱迪一邊說，一邊繼續清理抽屜。

「扎布拉斯基醫生頭上有一個傷口，身上有幾處擦傷，好像跌倒過似的。你知道是怎麼回事嗎？」

「那不算什麼。」朱迪說，做了個表示無關緊要的手勢。「一個星期以前他去本地一個購物中心給太太買禮物，遭了搶，丟了錢包和勞力士金錶。我想是歹徒打了他的腦袋。」

原來如此。她站著注視朱迪把她的東西一一扔進紙盒，思索著還有什麼可問的。似乎沒有了。她道了再見，走回隔離病區。在很大程度上，她覺得跟朱迪一樣惶惶不安。

隔離病區失去了先前的平靜。隨著新到的病人也增加了許多護士。她看見萊恩醫生正在一些病歷上寫著什麼。

「歡迎你來到瘋人院。」他說。「又來了五個新病人，包括扎布拉斯基太太。」

「我聽說了。」瑪麗莎說，挨著萊恩醫生坐下。要是杜布切克也像他一樣，把自己當一個同事對待，那該多好啊！

「塔德-肖克利來了電話。是艾伯拉。」

瑪麗莎的脊樑一陣發寒。

「我們正在等州衛生局長來加強檢疫措施。」萊恩醫生繼續說。「好像有一部分醫院職工正在遺棄這個地方。有護士、化驗員，甚至醫生。泰伯索醫生費了九牛二虎之力才湊足了這兒的人手。你讀了本地的報紙嗎？」

瑪麗莎搖搖頭表示沒有。她差點脫口而出，說如果留下就意味著被傳染，那自己也不願呆下去。

「頭條新聞是‘鼠疫歸來了！’」萊恩醫生做了個不屑的表情。「新聞界竟能如此不負責任。杜布切克不讓任何人跟新聞界交談。一切由他對付。」

病人專用的電梯門開啟的聲音吸引了瑪麗莎的注意。一輛活動病床出來，上罩一頂透明的塑膠隔離帳。經過瑪麗莎身邊時，她認出了那是扎布拉斯基太太。她再次不寒而慄，心中疑惑道，本地報紙的頭條大標題真的誇張了嗎？