這一柄砂下名刃，終於迎風而出，直逼西北勁敵。
***
初入沈家軍營，所有的東西對她來說都新鮮。斥候營，步兵營，哨兵營，騎兵營，還有如山的軍規。「士兵禁止在帳篷間走動，」沈策麾下的一個將軍告訴她，「嚴禁私下交談。」
這和她想象中不同。數十條軍規，條條能要人命。
在等級森嚴的軍營，哥哥是如何一步步晉升的，她無法想象。
沈策將她安置在自己的大帳中，以一小小屏風隔開，因為她剛回來，怕她夜裡住在陌生軍營害怕。住了幾夜後，沈策才發現自己想得簡單，妹妹不是小時候了，是個大姑娘，而且對他來說，更像一個陌生姑娘。從說話、用膳，到她的一顰一笑，對他都是陌生多於熟悉。
昭昭更是如此。
她心中有關沈策的身世秘密，讓她早早明白，這不是她的親哥哥，也讓她更拘謹於和他的同住。沈策起初並不避嫌，後來有了意識，會趁她睡醒前，更衣淨面。一回，她夜裡想出大帳，撞翻東西，沈策正在換衣，將她從地上抱起來，身上僅穿著一條白色縛袴。
她習慣性抱他，手從他身上滑過，明顯感覺沈策的肌肉繃緊了……
「摔疼了？」他輕聲問。
她搖頭，手指懸著，抱也不是，不抱也不是。
沈策將她一把橫抱起，放到了榻上：「我叫婢女進來。」他疾步離開。
自那夜後，兩人分了帳篷。
婢女元喜為此暗鬆口氣，對她說，你哥哥終於明白，妹妹長大了，不能和他睡一處了。
住久了，她和他的部下都混熟了。
沈策的十七將中，有一對是同胞兄弟，是跟隨沈策去武陵救她回來的人，年紀小的那個弟弟，每每見她都臉紅，被餘下人輪番嘲笑。
年紀大的那個哥哥，倒是嚴肅得很：「將軍胞妹，豈是我等能想的？」
他們說這話時，並不知昭昭就在屏風後。她透過屏風的縫隙，想看哥哥的反應。沈策彷彿摸透她會偷看，有意避開臉，讓她見不到神態。
等過了幾日，沈策忽然在晚膳時，為她添了一筷子菜，問：「那對兄弟，你如何看？」
「什麼如何看？」她佯作不懂。
他笑，不再說。
她目光從他持象箸的手，溜到他的臉上，正被他雙眼捉到。
「若是沒想法，為何每次他們玩笑，都要隔屏風偷看？」他問，「是想看哥哥的意思？」
「誰看你了。」
他一笑，不再拆穿她。妹妹大了，要給她留顏面。
半月後，兵臨西境。
兵營中的人都在私下議論敵軍的將領。
在昭昭出生前，沈策曾於北境拜師習武。他一身絕學傳自一位隱士，此人收過三個徒弟，大弟子是北境名將，後因平叛而亡；二弟子本在北境，其後被汙，投奔西面吐谷渾，最小的弟子就是沈策。
如今他大軍壓境，和西面的吐谷渾第一戰，就要對陣這位師兄張鶴。
黃昏時，敵軍陣營送來一封信，來自敵方大將：吾與師弟，恩如骨肉，明日一戰，必見生死。兄今夜設宴，邀弟一聚，償多年相隔之思念，斷同門兄弟之恩情。
他將這一封信燒掉，讓她為自己更衣。
帳外，從軍師，至十七將，至偏將軍、裨將軍，至中郎將、校尉，跪了上百人。隔著大帳，能聽到軍師說：這就是鴻門宴，將軍萬萬去不得。
她在帳外聲嘶力竭的勸諫中，仔細檢視他的衣冠，彷彿並不知危險。
「為何不攔我？」他低頭問她。
「當初去武陵郡，你也被軍師攔過，還是去了。誰都攔不住。」她聽那對兄弟說過。
他是重情義的人，對妹妹如此，對兄弟自然如此。
「你重情義，只有去了，做過了斷，明日才能放手一搏。我們才能勝，」她想想，又說，「就算站在大義上，今夜你死了，明日兩軍對陣，哀兵必勝，我們也贏定了。」
她把他的衣袖理好。
「這些年讀了不少書？」他沒想到她還懂哀兵必勝。
「兵書我都讀過，還有戰事記載，都通讀過，古戰事的佈陣圖也會畫。」不能見面的日子，她將幼時他提過的兵書，一一熟讀，有時聽到捷報，聽鄰里說戰事，會和表哥們紙上談兵，從聽旁人說戰事，到剖析戰事給旁人。
「包括牧野之戰。」她說。
幼時不懂，硬要哥哥改「牧野」為「牧也」，長大讀了書，發現改掉極可惜。
武王牧野，實撫天下。牧野之戰是武王伐紂的決勝一戰，自此周王朝建立，如此的表字，正配得上他。
「那時不讓你改就好了。」她自責，彷彿改了他的運數。
「改便改了，」他說，「不重要。」
帳外勸諫不休，賬內，他們卻在說無關緊要的話。
「不怕我死？」他笑。
「怕，」她也笑，「所以要早些回來，見不到你，我會睡不著。」
他頷首，錯身而過，步出大帳。
帳外的軍師和眾將擁上來，全部雜音都被帳篷擋在外。她已經膝蓋發軟，手扶到屏風上，險些將屏風推倒……
冷靜都是假的，她不是沒讀過鴻門宴。但她更懂，為將者，威望最重。門外有那麼多心腹阻攔，若連妹妹都質疑他，一個車騎將軍的威望何在？
任何人不信他的決斷，她都不會。他要上刀山，她都會笑著送。
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