1997年6月17日晚上11點45分，英國。

大約在72小時之前，一艘叫「墨爾本」的巨型貨輪駛入位於懷特島與西薩克斯之間的港灣，港灣對面就是樸次茅斯。在過去的幾個星期裡它已經航行了上萬公里，從始發港香港啟航，先到澳大利亞西部的珀斯港陽高平（今山東鄒縣）人。官至尚書郎，曾參丞相曹操軍事。當墨爾本號到港的訊息傳到漢普郡武裝警察分隊的辦公室，大衛·馬什警長馬上給偵察長打了電話。武警分隊同武裝後備隊一樣都是歸屬英國警察的特種部隊，24小時待命。這支精銳警察部隊的許多成員都在英國軍隊服過役。

偵察長接起電話，馬什說：「先生，它來了。」他認真聆聽偵察長髮出的指令，點頭道：「遵命，先生。」他放下電話又撥了個號碼。如果情報準確無誤，那就有好戲看了。

此刻，一艘駁船開始將墨爾本號上的貨往岸上送。駁船一靠上碼頭，由四位華人組成的裝卸小組就立即卸下船上的板條箱，用叉車將它們裝上等在一邊的卡車上。

當班的兩名漢普郡警官查爾斯·索恩與加里·米歇爾正沿著碼頭區域巡邏，一切正常，天氣很好，在6月份有這麼愜意的夜晚真是不可多得。遺憾的是，由於通訊裝置出了故障，他們未能像武警分隊警長大衛·馬什那樣收到那份密報。更糟糕的是，他倆誰也沒帶武器。

走著走著，索恩突然停住腳步，問他的搭檔：「你聽見什麼了嗎？」遠處傳來隆隆的叉車卸貨聲音。

米歇爾點點頭說：「好像有人在卸貨，我沒聽說今天有卸貨安排呀，你呢？」

索恩搖搖頭：「沒接到海關通知。我們去檢視一下吧！」

兩人匆匆拐過一個倉庫，港區一覽無餘地展現在面前。確實有四個人在往卡車上裝板條箱。

「海關的人都跑到哪裡去了？他們該在那兒監督卸貨才對呀！」米歇爾問。

「可能壓根兒就沒有卸貨安排。」索恩答道，隨即掏出步話機，要總部增援人手。通訊中心的排程告訴他，武警分隊立即出發，要他們留在原地。

這時，四個華人已經卸完貨，駁船駛離碼頭，卡車也快裝滿了，只剩下兩隻板條箱。一會兒他們就要遠走高飛。

「必須堵住他們，快！」索恩道。

兩位警官走到華人面前。索恩打招呼道：「晚上好，能不能告訴我們，你們在幹什麼？」

一位華人從卡車上下來，遞過幾張單子。索恩看著他說：「你們應該知道這是違法的，只有海關才能批准你們卸貨。這板條箱裡裝的是什麼？」那個顯然說不了幾句英語的華人指了指單據。

「嗯。」索恩警官應答著，仔細將貨物號碼同板條箱上的號碼進行核對，還有一隻在地上，另一隻在叉車上。「這隻裝的是半噸茶葉，那隻箱子呢？」

中國人微笑道：「玩具，香港製造。」

米歇爾對索恩耳語道：「遠東的貨物通常是從南安普頓進口的。」

索恩點點頭，然後大聲說道：「我們可以開啟看一下嗎？」

米歇爾從叉車邊拿起一根起貨用的撬棒，嘣地撬開板條箱的箱蓋，只見裡面盡是稻草與塑膠泡沫，還有印有中文字樣的大口袋。米歇爾順手開啟其中一隻袋子，裡面裝有幾十只印有相同中文字樣的小袋。他拿起一隻小袋子扔給索恩，索恩立即用小刀割開它，裡面滿滿一袋茶葉。

「好吧，」索恩說，「再開啟另一隻。」

這時，一輛標有武警字樣的吉普車飛速開進碼頭，戛然而止。上面載有四人，其中有馬什警官。

「馬什警官，見到你很高興。」索恩說，「看來這幫老兄對海關的放行程式一無所知。」

「警官，能跟你說句話嗎？」馬什朝吉普車打了個手勢，兩人走了過去。米歇爾看見馬什在同索恩輕聲耳語，然後又朝湊在叉車邊的四個華人瞥了一眼，他們都很年輕，也許十八九歲，或二十出頭。

兩位警官碰完頭，馬什從索恩手裡接過撬棒，砰地朝裝茶葉的板條箱側面砸過去，打斷了木板。他挑開木板，裡面露出包紮用的稻草。他將撬棒捅進去，將之拉出來。

「我們有足夠的理由相信你們在這裡面藏了東西。」馬什對一個華人說道，撬棒的尖頭戳穿了一個大帆布包，白色的晶狀粉末從破口緩緩流出。馬什剛在漢普郡警察緝毒隊幹了兩年，還保留著隨身攜帶檢毒包的習慣。他從包裹拿出一個塑膠藥瓶，用手指挑起一點白色粉末放在瓶內，然後擰上瓶蓋，使勁搖晃，白色粉末與瓶內的試劑很快溶合在一起，只見透明的液體很快改變了顏色。

馬什轉身對那幾個華人說：「這肯定是海洛因，我不得不宣佈，你們被——」

話音未落，一梭子機槍子彈橫掃過來，猝不及防的米歇爾與索恩一下被撂倒在地。所幸的是馬什與他的隊員是有備而來的。

馬什撲倒在地，幾個翻滾就到了板條箱後，躲過了槍林彈雨，其他三位警官也飛身臥地，手中的mps型步槍一起開火還擊。儘管這槍是單發的，但他們槍法不錯，一個華人被擊倒。

馬什用的是史密斯-韋森15發自動上彈手槍，他不時從板條箱後探出頭來，開上一兩槍，但對方的子彈打得板條箱木屑橫飛，把他逼回去。

那幾個華人確實不好對付，他們槍技嫻熟。他們的槍看上去與馬克10系槍相似，但馬什知道實際上是康布利槍，這種9毫米機槍是馬克的仿製品，儘管造得不那麼地道，但犯罪團伙都喜歡它，因為可以按部件出售裝配，很容易掩藏。

一分鐘後戰事已近尾聲，三個華人被打死，馬什小組毫髮無損。那個孤單的華人意識到自己處境不妙，困獸猶鬥。他用廣東話叫喊著，朝馬什直衝過來，手中的機槍瘋狂地掃射。馬什一見這架式，也豁出去了，他站起身，雙手穩住手槍，對準朝他奔來的華人扣動了扳機，那人一個趔趄，應聲倒下。

馬什吁了一口氣，急忙朝索恩與米歇爾躺著的地方跑去，那個被稱為「大夫」的武警正守候在兩位警官身邊，他朝馬什轉過身，搖了搖頭。

馬什雙眉深鎖，厲聲命令手下：「幫大夫料理兩位警官後事，同偵察長聯絡，告訴他情報屬實，要不是這兩位勇敢的警官與這幫歹徒周旋，他們早就溜之大吉了。」

1997年6月18日晚上8點，香港。

在香港眾多觀光勝地中，優雅的海上畫舫不僅是觀光者大快朵頤的地方，也是港島南岸的仔深灣最引人入勝的名勝之一。這些海上畫舫與走道連成一體，每到夜晚，華燈璀粲，金碧輝煌。6月18日這一天，畫舫中有一家「翡翠宮」被一家航運公司包了下來舉辦特別活動，全天對外停業。

這家歷史悠久的航運貿易公司叫做歐亞公司，由英國的一個家族於19世紀創辦。公司董事長為公司服務了三十餘年後即將退休，公司特意為他在翡翠宮舉辦告別宴會。此時，畫舫內由清一色中國演奏家組成的爵士樂隊正原汁原味地演奏格倫·米勒與本尼·古德曼風靡一時的金曲，舞池裡滿是衣冠楚楚的英國男女在翩翩起舞。

48歲的總經理蓋伊·薩克雷這輩子都住在香港。他的高祖父於1850年創辦了歐亞公司，那時香港剛剛割讓給英國不久。但他的家族多年來一直不願讓公司股票上市。他最近發現自己獨自擁有公司59％的股份，其餘的股份則由董事會的其他成員持有，其中也包括行將退休的董事長約翰·泰斯蒙德。今晚，董事會的全體成員均偕夫人在首席就座。

不過，蓋伊·薩克雷出席公司的這類聚會多少感到彆扭。過去一個月的情況糟透了，隨著7月1日期限的臨近，他也愈發變得心神不定，如坐針氈。歐亞公司的前途堪憂，而且越來越糟，簡直要把他壓趴下。這情形現在還不為人知，但他知道自己很快將不得不將之抖摟出來，但今晚還不是時候。

薩克雷環視舞池，人們不時向他投來友善的目光，他一一點頭還禮。他瞥了一眼腕中的手錶，該是他講話的時候了，他一口飲盡摻有補藥的杜松子酒，走上講壇。