常寧宮前，皇上揹著手，久久沒有挪步。

先前隔得遠時，只能看到濃濃滾滾的黑煙，直到站在近前，那紅色的、跳躍的火焰才映入了眼簾。

極其刺目。

伴著黑煙，讓皇上忍不住想側過頭。

常寧宮儲水的大缸早用空了，宮人們只能提著水桶，來回奔走。

一陣腳步聲，匆匆過來。

皇上循聲看去，見到了急切的程皇后。

說起來，他也有些時日沒有見過程皇后了。

皇后的儀容不如以前整齊，頭髮只簡單攏著，並未梳理端正。

皇上疑惑地打量她：「皇后做什麼呢？」

「臣妾正沐浴，聽人說這裡走水了，趕忙就過來了，」程皇后行禮，認真看了看火情，道，「這風裹著煙，怕是要吹去慈寧宮裡。太后娘娘聞著定是難受。」

皇上道：「太后去淑妃宮中了。」

程皇后聞言，佯裝一愣，復又頷首：「那就好。」

鍾嬤嬤扶著程皇后，一臉關切地問：「怎麼會走水了呢？」

這個問題，亦是皇上想問的。

程皇后睨了眼皇上，道：「得先救，等火熄了，才能得空問人，不然這亂糟糟的。」

水一桶一桶撲過去。

火光時明時淡，卻一直沒徹底消失。

柱子承受不住火勢，大殿轟然塌下來，激起濃煙與火星子，衝得所有人一陣咳嗽。

鍾嬤嬤眼珠子轉了轉，裝作驚恐，與程皇后咬耳朵。

聲音不輕不重，每一個都落到了皇上的耳朵裡。

她說：「先前落雷，莫不是驚雷將大殿點著了吧？」

話音一落，皇上的臉色，彷彿是在濃濃黑煙裡站了一刻鐘似的，染成了炭。

「慎言！」程皇后低聲訓了。

抬起眼，又把視線落在了火光上。

熊熊火焰在她的眸子裡躍動著，燒起來的，不止是眼前的建築，還有她的心。

直用了半個多時辰，火勢才漸漸止了。

明火消失，只細碎火星子跳舞，木頭燒成了炭，繼續滋滋冒煙。

如此狀況下，自然也無法調查狀況。

清了清嗓子，皇上道：「徐六！」

沒有人回他。

火氣湧上來，皇上剛要罵兩句，這才想起來，徐公公被他派往安國公府了。

這個時辰都沒有回來，讓他辦的事兒順是不順？

想到這兒，皇上才後知後覺地意識到，他光顧著火情，那永寧侯夫人呢？

母后有沒有拖住她？

難道，她趁亂走脫了？

皇上心裡一驚，沒理會程皇后，大步往淑妃宮室去。

大殿內，燈火通明。

皇太后躺在榻子上，閉目養神。

淑妃陪在一旁，輕輕與她搖扇子，待聽說皇上到了，趕緊起身迎出來。

入目的，是皇上那慘不忍睹的模樣。

淑妃狠狠攥了下手心，才沒有鬨然大笑，只關切無比地問：「您叫煙衝著了吧？臣妾伺候您淨面。」

「侯夫人呢？」皇上一面往裡走，一面問。

「回去了。」淑妃答道。