悶悶的雷聲中，大雨終是落了下來。

雨勢極大，傾盆而下。

這陣雨，來得慢，去得卻很快。

只不過一刻鐘，雨過天晴，天色也比先前明亮了幾分。

皇太后看了眼天色，慢悠悠交代宮女：「別吹燈了，等下就天暗了。」

小宮女應下。

晚膳時候，皇上到了慈寧宮。

外頭響起問安聲，淑妃歡快起身。

「臣妾去迎皇上。」說完，她跟只花蝴蝶似的，飛了出去。

出了大殿，淑妃抬眼就見著了皇上。

她笑著迎上去，佯裝不留神，一腳踩在積水上。

那只是個小小的水窪，偏她走得快，踩得急，濺了水起來，溼了鞋子裙襬。

淑妃不高興地皺了皺眉。

皇上把她這一番舉動看在眼中，上前扶了她一下：「平日裡走得慢慢悠悠，烏龜爬似的，現在走這麼急做什麼？」

淑妃嗔了皇上一眼，顯然對烏龜的說法頗為不滿。

「臣妾想回去換身衣裳、換雙鞋，溼漉漉的，很不舒服。」淑妃糯聲道。

皇上低頭看，道：「讓人取乾淨的來換了。」

「還是不在慈寧宮裡換了吧。」淑妃道。

皇上哼笑了聲。

淑妃懂事、知禮，但其實，小脾氣不少，不是什麼麵人。

他也挺吃這套小脾氣，再者，他的心思全在永寧侯夫人身上，便沒有阻攔。

「去吧，」皇上道，「路上難免有積水，走得慢些，別換了新的，又弄髒了。」

淑妃鳳眼一抬：「知道了，跟烏龜爬似的來。」

皇上哈哈大笑，先進了正殿。

淑妃目送他，轉過身來，問隨行來的內侍：「怎得沒瞧見徐公公？」

那內侍道：「皇上讓徐公公出宮去了。」

淑妃頷首，帶上宮女，往自個兒宮室走。

回到宮中，打發了人手，眼前只餘兩心腹。

「與我梳個宮女頭，」淑妃迅速低聲道，「換身衣裳。」

兩人訝異極了，偏眼下不是個細細說話的好時候，便依言辦了。

不多時，後殿側門開啟，溫嬤嬤與「小宮女」，一前一後走出，迅速往中宮去。

中宮很安靜。

自打大殿下薨逝後，這裡也跟著就清冷了很多。

程皇后不喜熱鬧，要減人手伺候，也無人敢說個「不行」。

雨後有積水，又是晚膳時候，兩人一路進去，也沒遇著誰。

直到正殿前頭，才有宮女守著門。

溫嬤嬤上前一步，擋在淑妃前頭，與那宮女道：「我來尋鍾嬤嬤，還請傳一聲。」

宮女認得她，便沒有多問，進去請了鍾嬤嬤出來。

溫嬤嬤扶住鍾嬤嬤的胳膊：「有要事稟皇后娘娘。」

一面說，她一面側過身子。

鍾嬤嬤抬眼一看，恰恰看清了她身後那小宮女的模樣。

這、這不是淑妃娘娘嗎？

淑妃喬裝來此，定是要事了。

鍾嬤嬤忍住驚呼，衝兩人點了點頭，引她們進了內殿，又把其他人手都打發了。

程皇后心生疑惑，卻未阻止，等人都退了，才定定看向來人。

「淑妃？」她認出來了。