油燈亮著。

燈芯燃燒時，發出些許聲響。

落在耳朵裡時，不會覺得吵，反而會越發平靜。

林繁沒有著急落子，翻著指尖的棋子，他道：「我也是不久前才知道的。」

這些年，平陽長公主悄悄做了不少準備。

在林繁確定自己的出身、選擇好要走的路之後，那些預備才被擺到了他的面前。

那日，長公主告訴林繁，哪些人可信、可用，他們手中有多少銀錢，能換出來多少軍資。

這是姑母給侄兒的禮物，是侄兒前行時的一把刀。

但從不是強買強賣。

如果林繁不走這條路，這一切的準備，都不會讓他知道。

「淑妃娘娘是華辛人。」林繁道。

秦鸞輕輕「咦」了一聲。

她知道有一個鎮子叫作華辛。

蘭姨以前講過的往事裡，就有這麼一處。

「大周建朝前，敵軍有一批糧草從鎮子過，長公主帶著瑰衛去截糧，」秦鸞複述道，「敵軍不敵，欲同歸於盡，放火燒鎮子，又砍殺鎮中百姓。瑰衛戰至天明，救下半座鎮子與許多難以逃生的婦孺。」

林繁頷首：「就是這座鎮子。淑妃是其中的‘孺’。」

秦鸞驚訝，道：「那時候，淑妃娘娘多大？三歲？四歲？」

「差不多就是這樣的年紀，」林繁答道，「瑰衛救下她，送她回到家裡人身邊。直至皇上登基，長公主想在皇上身邊安插一人，為了人選著實煩惱時，遇到了家破人亡的淑妃。」

孤女生存，很是困難，當過乞兒做過偷，才勉強生存著。

她一眼認出長公主，鼓起勇氣毛遂自薦。

她說她記得那些英姿颯爽的姐姐們，她也想當成為其中一員，那樣，就能自己養活自己了。

那個時候，瑰衛嫁人的嫁人，回鄉的回鄉，早就已經散了。

養活自己的辦法有很多，長公主讓她自己做選擇。

婢女、女官，或是學一門手藝，當然，想進宮也可以。

「淑妃選了最難的一條路。」林繁道。

因此，長公主培養她，讓她成了讀書人家的女兒，給了她良好的出身，在她年紀到了之後，安排她進宮。

「長公主說，淑妃很有意思，」林繁說到這裡，不由笑了笑，「進宮後要做什麼，該做什麼，其實她沒有仔細交代過淑妃，只是告訴她要在後宮裡好好活下去。淑妃靠著自己的本事走到了今天。不久之前，淑妃才真正知道了她的目的。」

秦鸞莞爾：「然後，她就如此神來一筆？」

不得不說，這一筆，看似對他們想要的邊關境況的推進毫無關係，但它讓皇上與皇太后之間的隔閡，越發深了。

都說做事要齊心協力。

己方心齊，敵方心不齊，後續行事自然容易許多。

棋子再次落在棋盤上，脆生生的。

秦鸞凝心思考，神色專注。

林繁的視線停在她身上。

最初見面時，他覺得秦鸞性子冷。

等這姑娘一開口，他才發現，清冷的是她身上的道袍、拂塵，無論是嚇唬人，還是與秦灃、錢兒說話，秦鸞其實調皮得很。

後來熟悉了，他漸漸感覺到，除了活潑之外，秦鸞還是溫暖的。

就像此刻落在她身上的油燈光，叫人不由地放鬆下來。

她說的話，她做的事，讓他無不溫暖。

這麼溫暖的一位姑娘，與他心意相通、與他攜手同行……

不止是溫暖了周邊，連原本籠在濃霧裡的前路，都一併光亮起來。

「阿鸞。」林繁輕輕開口。

秦鸞聞聲，抬起眼簾，以眼神詢問。

林繁倏地笑了下，沒有說什麼。