返程時，扶靈的儀仗沒有那麼多議程要走，自比去時快了許多。

林繁回京後，先去赤衣衛衙門轉了圈。

知道這些時日萬事如常，便放了心，先回了國公府。

後院，老夫人對他的歸來翹首盼著。

嬤嬤們也注意到，老夫人近來心神不寧。

巧玉道：「兒行千里母擔憂。」

嬤嬤們聞言直笑。

也是，國公爺再是獨當一面、年輕有為，作為母親，老夫人一樣會牽掛。

因此，待林繁一進城，訊息就匆匆送到了後院，傳到了老夫人耳朵裡。

老夫人嗔著與身邊人道：「莫去催他，他外頭忙完了，自會回來，風塵僕僕的，梳洗更衣也要工夫，我這兒急什麼？」

嬤嬤們笑著應了。

老夫人也笑，眉梢裡除了笑意，還有擔憂。

觀中那位真是表姐嗎？

他們母子相見，表姐能恢復記憶嗎？

念之又會做什麼樣的決定……

雖說，無論哪一條路，她都會支援念之走下去，但老夫人依舊希望，他能走得穩健些、輕鬆些，少些磕絆。

傍晚時候，老夫人等到了林繁。

林繁與她說了這一趟的結果。

老夫人聽得眼中泛淚，緊緊握著林繁的手。

這些時日一直懸著的心，落了下來，讓她鬆了一口氣，又感慨萬千。

林繁又道：「我晚些悄悄去見老侯爺。」

老夫人點頭。

與永寧侯的商議，需得在水面下。

長公主府那兒，林芷在府內生活，林繁藉著回京後與姑母問安的由頭，可以正大光明地去。

「念之，」老夫人目光柔和，沉聲道，「老話常說，‘飯要一口一口吃，路要一步一步走。’這麼崎嶇的路，千萬走穩了。」

林繁重重頷首。

陪老夫人用了晚飯，林繁本想去永寧侯府。

偏今兒月色通明，映亮半座城，無論如何，不是翻牆的好時機，只能作罷。

皇城中，鄧國師整理儀容，整整齊齊站在了皇上面前。

將大殿下身後事的狀況稟了一遍，鄧國師退至一旁。

皇上睨了他一眼，察覺他有些猶豫，便問：「還有什麼事兒沒有稟？」

被這麼一問，鄧國師心虛，便道：「還有一事，儀仗抵達行宮後，那一整天，貧道沒有見過定國公。

貧道使人去請，被他的親隨攔了，只說是身體不適，在裡頭歇覺。

翌日貧道觀定國公，氣色還好，確有些咳嗽。」

皇上從摺子間抬起頭來，神色一凝：「一整天不見人？他有沒有出過行宮，守備們不知道？」

「守備們說他沒有出去過，」鄧國師道，「可是，以定國公的身手，他要神不知鬼不覺地出入行宮，並非不可能。」

「那依你這麼說，」皇上冷聲問，「他去哪兒了？又做了什麼？」

鄧國師抿了下唇。

他就琢磨著不報這事兒呢。

報了，皇上問了，他又答不上來，倒霉的不是樹上那個，是他鄧國師。

得不償失。

可既然說出了口，無論如何得粉飾一番。

「行宮偏僻，按說也無處去，」鄧國師思緒飛快，道，「貧道那日前思後想，甚至覺得，定國公是不是知道了些什麼。以他的騎術，想去周遭看看，也趕得及。」