3月12日，星期三，拉爾波瓦先生收到一封信，裝在這個普通訊封裡的正是地產信貸銀行的通知。

星期四下午一點，他坐上開往巴黎的火車，兩點，1000張一千張法郎面值的鈔票交到了他手裡。

當他用哆哆嗦嗦的手清點鈔票時——這可是蘇珊的贖身費呀！——在一輛停在離銀行大門不遠的汽車裡，有兩個男人在談話。其中一位頭髮灰白，那張生氣勃勃的臉和他那身小公務員的裝束打扮很不協調，這就是總探長加利拉爾。老加利拉爾是亞瑟-羅平的死對頭。他對福朗方隊長說：

「還不算晚，提前了五分鐘，咱們馬上就能看見那個老夥計了。無論如何，再也不能讓拉爾波瓦從咱們眼前溜走了。不然，他會按約好的地點和方式去和亞瑟-羅平接頭，用50萬法郎換回那姑娘，那可就木已成舟了。」

「為什麼這傢伙不讓咱們一同去呢？那多簡單，拉上咱們，他就能保全一百萬了。」

「不錯。可是他害怕，如果他想讓別人上當，他就找不回女兒了。」

拉爾波瓦走出銀行，在卡皮西納略盡頭拐上了林蔭大道，沿著左邊的人行道慢慢走遠了。

拉爾彼瓦徑直走一個報亭前，挑了張報紙，付了錢，開啟一版，一邊走，一邊看起來——當然是伸著胳膊舉著報紙看的，因為他沒戴老花鏡。突然，他一個箭步跳進一輛停在人行道邊上的小汽車，汽車肯定一直沒有熄火，馬上就開走，繞過馬德萊教堂消失了。

但汽車在馬勒澤爾布林蔭大道口上拋錨了，拉爾波瓦先生只好從車上下來。

與此同時，他又不失時機地跳上了路過的第一輛出租馬車。

出了羅亞爾宮廣場地鐵站後，又跳進另一輛馬車，趕到交易所廣場，坐上地鐵。然後，在維裡埃大街他第三次叫了汽車，這一切自然都沒能逃過探長加利拉爾和隊長福朗方的眼睛。

他按約定找到了住在克拉佩隆路25號的法蒂南先生的家。

當拉爾波瓦先生跨進律師書房的門時，掛鐘時針正指三點。他馬上問：「他給我定了三點，他自己沒來嗎？」

「還沒有到呢！」

拉爾波瓦先生坐下來，一邊直瞪瞪地看著自己的手錶，又不安地問：「他會來嗎？」

「先生，您向我問的正是我最想知道的一件事，我還從來沒有象現在這樣心神不定呢！無論如何，他來是要冒大險的，兩星期以前，這幢大樓一直受到嚴密監視……他們並不信任我。」

「這可不是我的錯！」那老師一下子激動起來：「沒什麼可能指責我的，我一直盲目服從：我在他指定的時間取了錢，按他規定的方式到了您家。為了對我可憐的女兒負責，我一絲不差的履行了我的諾言，他卻沒履行他的！」

拉爾波瓦掏出鈔票，把錢分成數量相同的兩迭，呆呆地坐在那兒，只是不時地豎起耳朵，聽聽有沒有人按門玲？

隨著時間的消失，他越來越焦躁不安。德蒂甫先生也感到坐如針氈。

拉爾波瓦先生已經全垮了，兩手放在錢上，結結巴巴地說：

「只要他來！上帝！只要他來！為了找回我的蘇珊，我可以把錢都給他！」

門開了，有一個聲音：「拉爾波瓦先生，一半就夠了。」

一個衣著考究的年輕人站在門口。拉爾波瓦馬上認出來，正是在凡爾賽舊貨市場同他攀談的那位。亞瑟-羅平小心地關好門，不慌不忙地摘下手套。德蒂南先生不知所措地小聲說：

「可是，您沒有按門鈴……我也沒聽見門響……」

「門鈴和門如果響起來，那就沒意思了。我畢竟來了，這才是問題的實質所在。」

「您拿我女兒怎麼樣了？」教師喊起來。

羅平說：「我的上帝，先生，看您急的！好，放心吧，您的女兒馬上會回到您的懷抱裡了！」

他踱了幾步，然後，像大貴族發表頌辭似地說：「拉爾波瓦先生，我讚賞您剛才表現出來的應變能力。如果那輛荒唐的汽車不拋錨，到星型廣場見面就行了，德蒂南先生也免得為這次來訪擔驚受怕。總而言之，這些都是咱們講妥的。」

他看到了兩迭鈔票，喊道：

「啊，好極了，一百萬都在這兒，我們別再浪費時間了。」

亞瑟-羅平先後從兩迭錢裡各抽出二十五張，一併交給德蒂南先生。

「親愛的先生，這份是拉爾波瓦先生的酬金，這份是亞瑟-羅平的。我們應該付給您這麼多。」

他又把這五萬法郎遞給了拉爾波瓦先生。

「您在寫字檯裡發現了什麼東西嗎？」德蒂南先生忍不住插嘴問道：「我的意思是，為什麼這件傢俱成了您關心的物件。」

「歷史的原因，親愛的先生。儘管與拉爾波瓦等先生的見解相反，除彩票之外——而且我當時並不知道彩票的事。寫字檯裡沒有任何財寶。我非常想買下它，而且一直在找它，只是因為這張有花瓣的葉枝柱頭的、用紫杉木和桃花芯木做的小寫字檯，是在波蘭瑪麗-瓦爾芙斯卡那所小小的秘密住宅裡發現的。在一個抽屜上刻著：‘獻給拿破崙一世，法蘭西皇帝，陛下忠誠的僕人：芒西永’。這行字上面，還有用刀尖刻的這樣幾個字：送給你，瑪麗。後來，拿破崙又讓人做了一張一模一樣的桌子送給了約瑟芬皇后。因此，人們在瑪爾梅松宮參觀的寫字檯只是件複製品，比起我收藏的那件來，它太不完美了。」

拉爾波瓦說道：「嗨，如果我在舊貨攤那兒就知道這些，我會馬上把它讓給您的！」

亞瑟-羅平笑道：「那麼，一百萬就屬於您一個人了，23組514號彩票贏的數目可不小哇！」

「那樣，您也不必去綁架我女兒啊。」

「我親愛的先生，您錯了，拉爾波瓦小姐沒有被綁架。其實，是她自己高高興興地當了人質，幾乎是她自己要求的！一個象小姐這樣聰明的姑娘，再加上她心底裡還藏著那麼甜蜜的感情，決不會拒絕拿到自己的嫁妝！」

德蒂南先生聽得十分有趣，又插了一句：

「最難以想象的是您居然與她談妥了。拉爾波瓦小姐能隨便與別人攀談嗎？」

「當然不是與我，我沒有認識她的榮幸。我的一個女朋友很願意參加談判。」

「這無疑就是汽車裡的金髮女郎吧！」

「正是。她們在學校附近碰了一次頭，一切都安排好了。此後，拉爾波瓦小姐和她的新朋友就旅行去了。她們訪問了比利時和荷蘭，當然，旅行方式是最愜意、對年輕姑娘最富有教益的。」

這時，前廳門鈴響了，三短，兩長。她們來了。亞瑟-羅平向金髮女郎講了幾句，然後對拉爾波瓦小姐行了個禮。

「小姐，為您所受的這一切磨難，我懇求您原諒。」

「痛苦！不，我太幸福了，噢，如果我可憐的父親能和我在一起的話。」

「那就更好了。再擁抱他一次吧！快利用這個機會——這可真是個天賜良機，和他談談您的表兄。」

「我的表兄？什麼意思？我……我不懂……」

「不，您懂……您的菲力浦表兄，就是您珍藏著她的書信的那個小夥子。」

蘇珊臉紅了，為了掩飾窘態，又撲到了父親懷裡。

羅平看著父女二人，頗受感動：

「真是善有善報！多麼動人的場面！幸福的父親，幸福的女兒。羅平，這幸福是你的傑作！」

隨後，他又走到窗邊：

「好漢加利拉爾還在路上守著嗎？哎呀，他不在那兒了！」

拉爾波瓦先生心裡不由得一動。現在，女兒已經找回來了，現實感又回到他身上。逮捕他的對頭，就能得到那五十萬！他本能地向前走了一步。

有人按了一下門鈴。

羅平猛地做了個手勢阻止住拉爾波瓦先生，冷冷地、專橫地說：

「先生，您在那兒別動，想想您的女兒，放理智點兒，否則……德蒂南先生，您還有什麼賜教？」

拉爾波瓦象被施了定身法似的站在那兒，律師也一動不敢動。

他從兜裡搗出一隻金殼大懷錶：

「拉爾波瓦先生，現在是3點42分。我允許您在3點46分出這書房，不許早一分一秒，說好啦？」

「他們會破門而入的！」德蒂南先生又忍不住了。

「親愛的先生，您忘記法律了？加利拉爾絕不敢闖進法國公民的住宅。」

幾分鐘後，拉爾波瓦毫不遲疑地走向前廳，羅平和金髮女郎已經不在了。

他開啟門，加利拉爾衝進來，「這位女士……她在哪兒？羅平呢？」

他撩開一個篩幔，看見一道長長的樓梯，一直通到廚房，加馬瑪爾沿著樓梯跑下去，看見傭人樓梯口的門上了鎖，便從窗子裡對一個警察喊道：

「沒人出來吧？」

「沒有！」

他又喊起來：「哈！他們留在大樓裡了！……他們肯定躲在房間裡了！他們逃不掉啦！我的小羅平，讓你嘲弄我，這次你可得到報應了！」

他讓手下搜查。晚上七點，保安局長迪杜伊先生親自到了克拉作佩隆路。他先向一直守著大樓的警察詢問了情況，然後，跟著德蒂南先生進了臥房。在那兒，他看見一個人，或者，毋寧說只看見兩條腿在地毯上蹬來蹬去，而上半身卻鑽迸了壁爐裡。

迪杜伊先生笑道：「好啦！好啦！加利拉爾，您象個煙囪工似的能找到什麼？」

探長在壁爐裡已經搜了半天了，臉弄得黑漆漆的，制服上滿是菸灰，兩眼閃著狂熱的光，簡直認不出來了。

他小聲抱怨著：

「您認為他鑽進煙囪裡了？」

加利拉爾從壁爐煙囪裡沒找到亞瑟-羅平，這才緩過勁兒來，用沾滿菸灰的五指抓住上司的袖子，氣憤地問：

「局長，您認為他們在哪兒？他們不會化成煙飄出去！」

「當然不會。可是，他們還是出去了。」