「小的時候調皮，在山裡玩得不知道回來，結果不小心迷了路，就只有窩在一個山洞裡等著大人來找，就是在那一天的晚上看到的。」

一個穿著青色道袍的法師走在最前面，身後是六個披著黑色布的「人」，一開始，歐陽天只以為是行人趕夜路，正要跑過去問路，才走了沒幾步，就看到那些「人」不對勁，他們走路的樣子很僵直，再看那法師的打扮，幼時的歐陽天就嚇了一大跳，馬上想到父輩們交代的話來，急忙縮了回去，只是冒著一個頭打量著，那個法師穿著一雙草鞋，身上是青色的道袍，腰裡的腰帶卻是黑色的，頭上還戴著一頂青布帽，手裡有一面鑼，還有一個腰包掛在腰間，身後的那些屍體就披著黑色布跟在他的後面……

當時歐陽天雖然年紀小，可是膽量也非尋常，他一直跟著那趕屍的隊伍走了許久，才停了下來，只是因為好奇心，駱天聽到這裡，就明白自己為什麼好奇心旺盛了，有這樣的一位老爸，多少都會遺傳一些的吧？

「爸，屍體真的能夠被趕著走嗎？」駱天已經找好了停車的位置，現在他們要先在這裡吃飯，然後再去最終的目的地。

「以前只是聽說，可是那一次我卻是親眼所見，事後我告訴你爺爺奶奶的時候，他們交代我不要告訴別人，其實在我小時候，趕屍人已經非常非常少了，大家對趕屍都有一種模糊的心理，一方面好奇，另外一方面又有些懼怕。」歐陽天說道：「我那時候小，見過這一次之後，就對於湘西的很多事情感了興趣，尤其是一些傳說中的民俗習慣什麼的，不過那是我離開這裡的事情了，也不知道父母是不是很在意我遇到趕屍的事情，不久之後就帶著我去了北京。」

「我爺爺是一個什麼樣的人？」駱天問道。

「是一個在這小鎮上非常有學識的人，大概就是因為這樣，所以他才會嚮往外面的世界吧，最終帶著我走出了這裡，說起來我還要感謝他，在那個年代，敢這樣做的人並不多，尤其我們本來只是一個普通的人家而已。」歐陽天說道：「話說回來，好像我們祖上是很了不起的人物呢，一會兒我們再去查查族譜，看我們家祖上是幹什麼的，上次來只顧著那個歐陽意了。」

「真餓啊。」駱天說道：「爸，這裡有什麼好吃的嗎？」

「當然了，帶你去一家老店吧，以前我和你媽來的時候就開著，真是沒有想到，隔了這麼久，還是生意很好。」歐陽天帶著駱天走進一家看起來十分樸素的店鋪來：「老家的人喜歡吃酸菜和辣椒，所以要能吃辣才可以，你在南方住了那麼久，恐怕有些不習慣吧。」

駱天脫口而出：「有吃的就行了，所以我從來不挑剔的，只是不習慣吃西餐。」

這一家店是以做酸魚聞名的，湘西酸魚的醃製頗得祖傳———先祖從荊楚江漢千里迢迢的避難與遷徙，水禍旱魃的肆虐與橫行，歷朝歷代官兵的圍剿與匪患，註定著湘西的飲食定位在酸辣上，才能使食物得以不變質的貯存，成為大災大亂時的救命糧。苗寨土家主要以食酸為主，酸魚即是湘西待客的上等好菜。細細品嚐酸魚酸甜悠長、香辣可口的滋味，佐以香濃性烈的苞谷燒別具風情。

製作湘西酸魚的最佳魚種，是德夯苗寨稻田間的一尾尾活蹦亂跳的鯉魚。立秋後晚稻抽穗灌漿時，將一塊塊稻田裡的水放幹，將魚捕入一隻只揹簍揹回家，剖肚、洗淨、晾乾，在魚肚填滿糯米粉，拌入花椒、生薑、大蒜、五香粉等配料入壇，一層魚，一層鹽，一層糯米粉或玉米粉摻和幹辣椒粉，重重疊疊，緊緊密密，密封放置在裝滿水的木盆中，也有連壇埋入泥土裡的做法———這種水土隔住空氣的酸魚，少則可保鮮一兩年，多則可保持八九年不腐亂，開壇時一陣陣馨香而又酸甜的氣味直衝五臟六腑，出壇後一條條酸魚清蒸、油炸均可。

駱天早就餓了，看來這店老闆和歐陽天已經十分熟識了，兩人用家鄉話開著玩笑，駱天一句話也聽不懂，只有看著歐陽天用家鄉話說著什麼，好不容易等歐陽天結束了對話，歐陽天才說道：「點了酸魚、臘肉、牛肝菌，還有一個菜苗，怎麼樣？」

「挺好的，爸，你的家鄉話怎麼還這麼好？」駱天好奇地問道。

「鄉音難卻，這個道理你都不懂嗎？」歐陽天說道：「其實早就應該讓你回來看看了，沒想到是在這樣的情況下過來，這些事情，真是的……」

駱天不想在這個話題上說很多，問道：「爸，那個趕屍究竟是怎麼一回事？」

「趕屍的起源，民間有書記載：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普苗語蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤命令阿普軍師把戰死的弟兄送回故里，於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的符節後面規規矩矩向南走。這便是趕屍的最早版本。」

正在說話間，有小菜已經上來了，兩人一邊吃一邊說話，「清朝有「秋決」的慣例，各州府縣衙門每年秋分時節都會奉刑部的批文處決死牢中的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚則需搬運回故里，通常一具屍首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，因為被抬之屍一天以後就可能腐爛，這趕屍就盛行了起來。」