觀眾全體起立，掌聲雷動。瑟尼納王子從他的包廂裡清晰地看見尼金斯基和拉卡爾索維娜。著名的舞蹈家牽著他舞伴的手，第十次地謝幕。他還有點氣喘，汗水使他那濃脂重彩的眼睛更加明亮了。喊叫聲、吆喝聲充斥著夏特萊劇院。幕布落下，又拉了起來。在貴賓包廂裡，法利哀爾議長湊到塞爾維亞國王的耳朵邊說了幾個字，此時，非常年輕的米歇爾大公，就呆在他的左側，把禮節拋到了腦後，俯身向前，舞動著他那戴著白手套的手。

「多麼迷人的夜晚。」在王子身邊的某個人說道。

王子，在最後看了一眼燈火輝煌的大廳、看了一眼使豐腴的裸露著的肩膀更加迷人的、熠熠放光的華麗首飾之後，站起身來準備離去。他從背心上的小口袋裡掏出金錶，看了一眼。已經差一刻鐘就午夜了。或許到馬克西姆去度過這一夜？為什麼不乾脆回家呢？

他走出劇院，身後是震耳欲聾的喧囂聲。幾個男人，蹩腳地穿著晚禮服，正在街的一角大聲交談著。

「安全署的。」瑟尼納在想，「加尼瑪爾應該就在附近！……這個勇敢的加尼瑪爾！如果他能認出我來的話，他一定會猜想，我來此地是要劫持國王的，肯定地。」

他朝存衣處走去，在那裡他看到了孟德斯鳩伯爵。後者正在取回自己的全球飾手杖，同時還和博尼-德-卡斯特拉納交談了幾句。他漫不經心地問候了普瓦萊，以一種困惑的神情打量著這位身材健壯的人。但是此時人群急劇地膨脹起來。瑟尼納輕輕拍了一下手掌，檢查了他的所有反應系統，在兩排身著制服的衛兵中間開始走下樓梯。

在廣場上，好奇的人們擠成了一堆，在等待著國王、大公和共和國的議長。一輛豪華的敞篷四輪馬車剛好停在臺階下。瑟尼納，這個真正的巴黎小夥子，很喜歡熱鬧場面，馬上擠進了看熱鬧的人群之中，十分開心地觀看著國王一行出來。熱烈的掌聲響了起來。塞爾維亞萬歲！年輕的大公非常受感動，他都不能生硬地向人群致敬了。他打扮得十分俗氣，就像是一個鉛製的玩具兵。瑟尼納猜想他肯定臉紅得像個女孩子。

「當然嘍！二十五歲就成了大公，多麼好的福氣！而我，」瑟尼納在想，「我二十五歲的時候……」

只是他對自己在這個年齡時的所作所為都已經不大回憶得起來了。那是七心時代，在蒂貝麥斯尼爾城堡、以及和歇洛克-福爾摩斯進行最初的小接觸的時代1。也許是……想這些有什麼用！……他從廣場上的人群中擠出一條路來，來到自己的梅塞德斯-賓士車前。

1應該這樣看待亞森-羅平，他是個紳士般的強盜，與歇洛克-福爾摩斯較量。《舊約全書》第一卷。

「奧克塔夫，回家……不過咱們走通向學校的那條路。」

「好，老闆。」

瑟尼納舒舒服服地靠在了柔軟的靠墊上。他有些傷感，這對他來說是絕無僅有的。他很富有，盡情享受著生活中美好的東西。那又怎樣呢？這顯然是這個暖秋的錯誤。是他剛剛叫過的這音樂的過錯。

汽車先是沿著梅吉斯里濱河大道，然後又沿著盧浮濱河大道朝前開著。行人漸漸地稀疏了。在相隔很遠的地方，有一對情人站在樹下面。

「別開這麼快，奧克塔夫。我們有的是時問。」

賓士車低聲嗡嗡著，以出租馬車的速度緩慢前行著。它開上了杜伊勒利沿河大道。突然，瑟尼納向前探出身子。在他前面，在不到一百米的地方，一個男人在人行道上跑著，很顯然，他努力不讓自己發出響聲。他躲在一棵法國梧桐樹後面，然後，在等了幾秒鐘之後，他又接著往前跑，再躲到前邊的一棵梧桐樹後面。

「奧克塔夫，你看到了嗎？」

「看見了，老闆。我還看到了另外一個，在左邊。您看……就在那裡……他就要從路燈下跑過了。」

確實，還有另一個人正在從這棵樹後朝另一棵樹後跑著。

「你注意到了嗎，奧克塔夫？」

「是的，老闆。他們穿著晚禮服呢。」

「開快一點。他們應該在追某個人，我猜想。居然連流氓壞蛋也穿起了燕尾服，現在……」

汽車更靠前了。瑟尼納的上半身已經探出了車外，在黑夜裡搜尋著，他發現了一個瘦小優美的身影，正在匆匆地跑著。這是一個女人，穿著晚禮服，披著短斗篷……由於瑟尼納擔心汽車行駛的穩定性，所以事態急速地發展著。追在最前面的人是否弄出了聲啊？年輕女人轉過身來。在濱河馬路另一側追趕的那個男人，跑步穿過馬路，此時他的同謀者也暴露出來，猛追上去。瑟尼納大聲喊道：

「衝上去！」

賓士汽車以它最大的馬力加速，超過了這兩個強盜。奧克塔夫已經明白了瑟尼納的意圖。他突然轉彎，沿著便道開，此時王子也把車門敞開了。正在跑著的年輕女人已經是氣喘吁吁的了。

「快！」瑟尼納喊道。

奧克塔夫突然一個剎車。陌路女人伸出雙手，就好像一個被淹在水中的人那樣。瑟尼納抓住她的雙肩，把她舉起，然後把她扔到了後座上。突然被抓住的她，在坐位的靠墊上搖晃著。此時，奧克塔夫已經換了二擋，接著是三擋。

兩個男人停了下來，搖動著手臂，就像是剛剛誤了火車的兩個旅行者一樣，姿態滑稽可笑。瑟尼納透過後車窗注視著他們，放聲大笑起來，然後他幫著年輕女人坐得舒服一些。

「不用再害怕了。」他說，「您現在是在您的忠實守護者的身邊……是的，我正在進行道路巡視。正是在這個時候，人們可能會需要我們的。」

她以一種驚慌的神情望著他。她的短斗篷已經滑到一邊去了，顯露出她的晚禮服，同時從上面掉下了一朵白色銀蓮花。瑟尼納馬上撿起它來，把它放到了奧克塔夫的身邊。

「好啦！您梳理一下吧。」

他把短斗篷又披到像牛奶一樣白-的、豐腴的肩上。金黃頭髮……朝氣勃勃……最多不超過二十五歲……瑟尼納像熟悉首飾一樣地熟悉女人。她雙手緊緊地抓著一個用銀線編織的出席晚會用的小手袋，還有一份夏特萊劇院的節目單。她閉上雙眼，深深地呼吸著。

「您放鬆好啦。」瑟尼納繼續說道，「我會把您放到您想去的地方的。」

「謝謝……請在聖奧諾雷的昂儒街拐角處停車。」

「奧克塔夫，你聽到了嗎？」

「是的，老闆。只需五分鐘的事。」

「怎麼樣？好一些了，是吧？……您認識這些人嗎？……」

「根本不認識。我想這是一些夜間出沒的強盜。」

「她不會撒謊的。」瑟尼納這麼想著，「她撒謊的時候將會多麼漂亮呀。」為了拿她的提心吊膽再開一開玩笑，他又問道：

「您看清楚他們的穿戴了嗎？」

「沒有……我沒有來得及……當時我很害怕。」

「我理解，不過我可以向您保證，他們是從夏特萊劇院出來的。」

他拿起陌生女人的手，把它放到唇邊，十分友好地，以一種充滿崇敬和溫情的姿勢吻了一下。

「有什麼辦法呢，」他說，「我們的這些流氓強盜也都很文明，他們去欣賞《玫瑰幽靈》，以等待馬路上變得冷清下來……請您注意一下，您的頭髮有點零亂……奧克塔夫，開慢一點。」

他拿過小手袋，開啟它，從裡面取出一面玲瓏的小鏡子。

「我幫您拿著，夫人……還是小姐？」

「小姐……樊尚小姐。」

「我是瑟尼納王子……這兒，您有一綹頭髮掉了下來。」

一副天真相，十分地無拘無束，他在欣賞著這次夜間散步的豔遇。在一部像貴婦人的小客廳的軟座車裡，他為一位年輕貌美的女人舉著鏡子。她正在對著鏡子整理頭髮，就像是剛從一次愛情幽會中出來似的。

「您笑什麼？」她問道。

他不敢回答她：「我笑是因為您不是樊尚，就像我不是瑟尼納一樣。是因為我覺得您太美啦……是因為我不想失去您。是因為我鍾愛那些具有神秘色彩的，被一群打劫者在半夜裡跟在後面追逐的女孩子。」他只是說：

「您自己很難弄好……還是讓我來做吧。」

他以一種細心的靈巧，把她的頭髮整理好。

「哈……如果令堂大人在等您的話，她什麼也不會發覺的。我在想，您這一方面，肯定不會把您的不幸遭遇告訴她老人家的。」

賓士車緩慢地駛到昂儒街拐角處的一幢房子前面。

「我們到了。」瑟尼納說道，「停車。」

他下了車，跑過去開啟車門，幫著姑娘下車，然後陪她走到門前並按了門鈴。

「再次感謝，先生。」她低聲說道，「請相信我會記住的……」

她消失了。門又悄無聲息地關上了。

「再見，漂亮妞。我們的路好像到此分開了。但是這是為了在另外一個地方再聚會。」瑟尼納低聲哼著小曲，上了他的那輛車。

「老闆！……老闆！……」

「是的，我知道。這幢房子有兩個出口……這正是她的令人著迷之處……再往前一點！……我喜歡走在前面。唉呀！見鬼！白色的銀蓮花……我差一點把它壓壞了。」

瑟尼納拿起花，思緒萬千地注視著它，然後把它插在了釦眼上。

「我們回家？」奧克塔夫問。

「你瞌睡了嗎？」

「沒有。但是我想……」

瑟尼納把一張小硬紙片放到他的眼前。

「這是什麼東西，老闆？」

「一張名片，是剛才我從被我們救了的人的手袋裡拿到的。只是出於好奇……念一念……好啦，唸吧，笨傢伙。」

奧克塔夫轉動著名片，好讓照著十字路口的燈光能照到名片上。

德-格雷日女男爵

十一月二十四日，星期四

午夜開始接待來訪者

「今天正巧是二十四日吧？」

「是的。」

「而且也已經是午夜過後了？」

「對的。」

「那麼好啦，你還有什麼可等的？我們當然去女男爵官邸啦！這一次，可要快一點了……在瓦萊納大街……你不認識她嗎，這個女男爵？哈！那太遺憾了。她只在夜間才活過來。她僱的都是些黑人用人。她自以為像薩巴女皇。純粹一個神經病，但是非常能吃！……你想吧，她的司機開著羅爾斯-羅伊斯車一直下到尼斯，為的是去買她喜歡的剛剛釣上來的完全新鮮的排鯉魚。」

一種幸福的喜悅在王子的眼神中閃動著。

「此外，還有其它一些事情，奧克塔夫。」

「我絕不會懷疑的，老闆。跟您在一起，總有些其他的事……是小姑娘嗎？」

「是的，小姑娘，就像你說的……她要到瓦萊納大街去，你敢打什麼賭嗎？」

「很可能！可是在她受到驚嚇之後！……」

「可是這並沒有阻止她騙我們在有兩個出口的房子前停車呀。這正向我們證實了，她始終是很冷靜、鎮定的……這同樣證實了……」

瑟尼納閉上了嘴巴。他那豐富的想象力已經使他聯想起其它的假設。當他向這位落難的小姐提出可以把她放到她要去的地方時，對她來說，如果直截了當地指出去瓦萊納大街的話，那就太頭腦簡單了。她想避開救了她的人。為什麼？是害怕他一定要陪她去女男爵的府上？肯定不是的。她只是簡單地想讓這次拜訪在秘密中進行？可是全巴黎都會踴躍出席德-格雷日女男爵的晚會的。沒有一個人會在那裡隱匿姓名、身份。大批的新聞記者會在那裡收集反映、還有閒言碎語……而這兩個身穿晚禮服的男人，是否會尾隨著她呢？他們不會是為了錢袋子，這是很顯然的……那麼在未成功的侵犯和女男爵的邀請之間，是否有某種聯絡呢？……瑟尼納並不厭惡那些還沒有答案的問題。因為它們給生活增添了很多的刺激。

賓士車駛過亞歷山大三世橋，開上了巴黎殘老軍人廣場。當然，再找到這位樊尚小姐的機會是微乎其微的。但是，在人群中搜尋這位神奇迷人的小人兒，給她送上一杯香檳酒，那將是多麼有趣的事呀。甚至還可以對她說：「我是為了您而來……您的白色銀蓮花，您還記得吧……您把它忘在了我的車上……我是多麼光明磊落呀……」

賓士車在庇隆旅館前轉了彎。

「就在這後面，奧克塔夫……你把我放下，然後你就回家……我也許會在這兒呆很久的。」

奧克塔夫以同謀者的神情點了點頭。他轉到停滿各種名牌汽車的主要院子裡，把車停在了臺階旁。一個僕人馬上走過來開車門。王子做出一副跟女男爵很親近的樣子，懶散地登上臺階，直接走進大廳。遠處的樂隊正在演奏《你永遠也不明白》。

「我怎麼給您通報？」一位很精神的管家問道。

「我已經被通報過了。」瑟尼納說，「我是出去取我的香菸了。」

然後，他走進第一間客廳，樣子從容瀟灑，嘴邊掛著上流社會的那種微笑……他在一群人中認出了女男爵。她倚靠在一根烏木上，手裡拿著單柄眼鏡，不時地舉起來，對著她的客人們看。瑟尼納走到了一邊。很多穿制服的軍人。還有很多社會上很有名望的人。羅斯唐就在壁爐邊，正與勒-巴基交談著……亨利-巴塔耶，在那一邊……孟德斯鳩伯爵，從夏特萊劇院出來便來到這裡，梅-亨利-羅伯爾……可就是沒有他要找的她。他很吃力地擠出一條路，眼睛四處搜尋著。成雙成對的人跳著華爾茲，在他面前閃過。他每發現一位金髮女郎便興奮不已，隨後又很失望，最後他躲得更遠了。「羅平，」他輕輕地自言自語道，「該走了……好奇會毀了你的。」可是他卻頑固地堅持著，一無所獲。很快，他便承認自己敗下陣來了。她不在這裡。

他走近一個配備得十分奢華的飲料臺。活該！他根本就不知道這位小姐到底是個什麼人。他要了一杯香檳酒，發覺就在他自己的身邊，有一位美麗迷人的栗發女郎。他把這一杯酒給了她。她微笑著向他表示謝意。

「您跳舞嗎？」他問道。

「不太好……尤其是華爾茲讓我頭暈。」

她說話帶有明顯的外國口音。也許是俄羅斯口音？

「我們試一試。」瑟尼納說，「我保證慢慢地帶您。」

他牽著她走進跳舞者的行列，適時地帶著她隨著平緩的節拍轉圈，同時不由自主地掃視著窗戶玻璃、飲料臺周圍和所有人們交談的地方或者陌生女人有可能呆的地方。

「理智一些。」瑟尼納在想，「她得找一輛計程車，而我卻直接到這裡來了。或許她還得先回到瑪德倫呢。那麼我肯定比她先到這裡了……至少有半小時的樣子。她會來的。我要她來。」他繼續機械地隨《藍色的多瑙河》舞曲轉著，焦急地等待著這一舞曲的結束，以便看一看時問。美麗的栗發女郎用手指搔了一下瑟尼納的手。

「我們停下吧。」她低聲說道，「我有點頭暈，實在抱歉。」

「是我應該抱歉，我本不該堅持的。您願意呼吸一點新鮮空氣嗎？」

「請吧。」

他把手臂伸給她，但站到冬季客廳的門檻處時，他還是猶豫了一下。他又朝身後看了一眼。唉！他應該晚五分鐘再離開，或許那時她就會來了！

「我們到花園去吧！」年輕的俄羅斯姑娘說，也許是年輕的波蘭姑娘，或者是年輕的斯拉夫姑娘……總之，這位年輕女人發「r」音的方式很優美。瑟尼納挽著她穿過冬季客廳，馬上來到了森林中。

「好一些了嗎？」他以習慣的禮貌問道。但是也很快地就把交談的渠道堵死了。

「是的，謝謝。您覺得我很笨吧，是不是？……我們到這條小路的盡頭去。在如此劇烈地活動之後，這一寧靜讓人感到格外舒服。」

「您可能不大習慣外出吧？」

「是的。這是第一次，自從……」

她嘆了一口氣，然後壓低了聲音說道：

「我正在服喪期。」

「噫！對不起。」

他們來到了花園的圍牆邊。節日的喧鬧聲對他們來說已經沒有那麼刺耳了。

「在我的國家，」她說，「很多人都在眼喪。」

她的話語中充滿了仇恨和憂傷，以致瑟尼納完全忘記了他眼下非常關心的事情。

「您使我感到困惑不解，小姐。我向您保證我非常願意知道得更多一些，如果這不冒犯的話。」

「很容易使您滿足的。」

她掙開他的手臂，向後退了一步，把一隻小銀哨子放到嘴上。這是她以極快的速度，連瑟尼納都幾乎來不及看清的動作從小手袋裡取出的。哨子發出很尖厲的聲音，像神奇夢幻一般。從灌木叢裡冒出的兩個人影，一下子跳到了面前：就是追趕那位陌生女人的兩個人。

瑟尼納在昏暗中認出了他們魁梧的外型。他們每人拿著一支手槍，他知道反抗是無益的。