雖然總務協理儘量把鴨舌帽拉到眼睛上，不讓燈光照到他的臉，雖然他用報紙遮遮掩掩，裡姆斯基還是看到瓦列奴哈右臉上，鼻子旁邊，有一大塊青斑。此外，平素紅光滿面的瓦列奴哈現在變得臉色蠟黃，像是生過一場大病，而且在這悶熱的夜晚不知為什麼脖子上還圍著條舊花格圍巾。如果再想想他出去這段時間裡新添的一些毛病——吸鼻涕和咂巴嘴，細聽聽他那變得問聲悶氣的喑啞的聲音，看看他眼睛裡那怯生生、賊溜溜的神色，就可以完全肯定地說：總務協理瓦列奴哈已經變得叫人不敢認了。

彷彿還有另外某種東西使裡姆斯基更加不安，但不論他那發熱的腦袋怎樣緊張地思索，不論他怎樣仔細審視瓦列奴哈，他還是沒有搞清那究竟是什麼。只有一點他清楚：總務協理跟他很熟悉的這把軟椅的目前這種結合，顯得十分奇特，十分不自然。

「總而言之，人們費了好大勁才把他制服，塞進了汽車。」瓦列奴哈甕聲甕氣地結束他的細節描述，從報紙後面偷偷地瞟著裡姆斯基，用手掌遮住臉上的青傷。

裡姆斯基忽然把一隻手伸到桌上，同時用手指敲著桌面，像是完全無意中用手掌按了一下電鈴按鈕。但他立即嚇呆了。

照理，整個大樓裡應該立即響起刺耳的鈴聲，可鈴聲並沒有響，電鈴按鈕卻陷進了桌面，再也沒有彈起來——電鈴壞了。

財務協理的這個花招瓦列奴哈早已看在眼裡。他臉上的肌肉抽搐了一下，眼睛裡明顯地掠過一道惡狠狠的光，問道：

「你按電鈴幹什麼？」

「無意中碰了一下，」裡姆斯基抽回手來，低聲回答，同時又不大有把握地問了一句：「你臉上怎麼啦？」

「汽車往旁邊一閃，我撞在車門把手上了。」瓦列奴哈說著，把臉轉了過去。

財務協理暗想：「撒謊！」這時他無意中向瓦列奴哈坐的軟椅下看了一眼，兩隻眼睛突然瞪得滴溜圓，目光變得瘋人一般呆傻，緊緊地盯住軟椅背。

軟椅後面的地板上有兩個交叉的椅子影，一個暗而發黑，另一個淡而發灰，軟椅椅背的影子和幾條椅子腿的細細的影子在地板上印得清清楚楚，可是，地板上的椅背影子上面卻沒有瓦列奴哈的腦袋的影子，而且椅子下邊也看不見他的腿影。

裡姆斯基渾身瑟瑟地抖起來，心中暗自驚呼：「哎呀，他沒有影子！」1

1按迷信說法，妖魔鬼怪都沒有影子。

瓦列奴哈回過頭來，賊眉鼠眼地順著裡姆斯基呆滯的目光朝椅子背後的地板掃了一眼，馬上明白了：自己已被識破。

於是瓦列奴哈從椅子上站起來（裡姆斯基也不由得站了起來），從桌旁退後一步，兩手抱著手提包說：

「讓你給看破了，你這該死的！都說你機靈，果然不假。」瓦列奴哈對著裡姆斯基的臉惡毒地笑了笑，突然從軟椅旁一下子跳到門口，迅速地把碰鎖按鈕往下一按，把門倒鎖上了。裡姆斯基不由得絕望地朝著面向花園的窗戶倒退過去，邊退邊回頭望。這時他看見窗外有個赤條條的少女。她把臉緊貼在月光照耀的窗玻璃上，一隻胳臂從上面的通氣窗伸進來，正要去拉開窗下面的插銷。上面的插銷已經拉開。

裡姆斯基覺得檯燈馬上要熄滅，寫字檯已經傾斜，自己像涼水澆頭一般渾身發冷。但是，還算幸運，他畢竟控制住了自己，沒有摔倒。他已經無力喊叫，使出全部力氣才耳語似地說出一聲：

「救命啊，……」

守在門口的瓦列奴哈不住地跳躍著，而且跳起之後還能長時間地懸在空中晃動。他彎曲著手指朝裡姆斯基揮手，發出噝噝的叫聲，不斷地吧嗒嘴，還衝著窗外的裸體少女擠眉弄眼。

那女人顯然著急了。她從通氣視窗伸進頭來，棕紅色的頭髮披散著，她把胳膊儘量往裡探，用指甲抓撓著下面的立插銷，搖晃著窗框。繼而她的胳膊開始拉長，彷彿那是膠皮製的，膚色也變成腐屍般的淺綠色。那女屍的手指終於抓住立插銷的拉拴頭，轉動了一下，窗戶慢慢開啟了。裡姆斯基有氣無力地喊了一聲，像拿盾牌似地把手提包抱在胸前，倚在牆上。他明白：末日來臨了。

整個窗戶都開啟了。但衝進室內的不是深夜的新鮮空氣和椴樹葉的清香，而是一股地窖裡的黴爛味。女屍跨到窗臺上了。裡姆斯基看得清清楚楚，她前胸上有一大塊爛瘡。

恰恰在這個時候，忽然從花園的小靶場後面傳來一聲公雞叫。多麼令人高興的聲音啊！（那裡有個不大的雞籠，雞是馬戲團為表演節目飼養的。）經過訓練的大公雞扯起嗓子高聲歌唱，預告著黎明正從東方來到莫斯科。

瘋狂的忿恨使那女人的臉整個變了樣子，她嘶啞著聲音罵了一句。而守在房門口的瓦列奴哈則尖叫一聲，從空中落到地板上。

又是一聲雄雞高唱。那女屍的牙齒磕碰得格格響，棕紅的頭髮倒豎起來。聽到第三聲雞叫後，她便猛地轉過身去，逃之夭夭了。緊接著，瓦列奴哈也從地板上跳起來，在半空中放平身子，像飛翔的丘位元1似地越過寫字檯，慢慢飄出窗外。

1羅馬神話中的愛神，即希臘神話中的厄洛斯。背上有雙翼，善飛翔。

剛才還是年富力強的裡姆斯基，轉眼間變成了白髮蒼蒼的老翁，頭上沒有一根黑髮了。他跑到門前，拉起碰鎖上的按鈕，開啟房門，衝進黑暗的走廊，頭也不回地向前跑去。他痛苦地呻吟著，跑到樓梯前的拐角處才終於摸到一個電燈開關。樓梯照亮了，可這個戰戰兢兢的老頭子卻跌倒在樓梯上，因為他覺得瓦列奴哈的身體軟綿綿地從他頭頂上壓了下來。

裡姆斯基跑到樓下，看見值班員正在前廳售票處旁的椅子上打盹，便躡手躡腳地從旁邊繞過去，跑出劇院大門。來到街上，他的感覺才明顯好轉，神智漸漸清醒，甚至還摸了摸腦袋，意識到自己把帽子忘在辦公室了。

不言而喻，裡姆斯基沒有回去取帽子。他氣喘吁吁地跑過寬闊的馬路，向對面電影院拐角處的一盞昏暗的小紅燈跑去。不消一分鐘他跑到了紅燈旁，幸好這輛出租汽車還沒有被別人僱去。

「去特快火車站，去列寧格勒的，快！我多給小費！」老頭子手捂左胸，艱難地喘著粗氣說。

「我要回車庫。」司機輕蔑地回答，轉過頭去。

裡姆斯基立即開啟皮包，取出五十盧布，從開著的車前門玻璃窗伸進去，遞給司機。

幾秒鐘後，一輛嘩啦直響的舊出租汽車已旋風般飛馳在花園環行路上，車上的乘客顛簸著。在司機面前那片破玻璃小鏡裡，裡姆斯基時而捕捉到司機那快活的目光，時而看到自己一雙呆痴的眼睛。

裡姆斯基在車站前跳下汽車，隨便抓住一個系白圍裙、帶號牌的人1說：

1在車站上為旅客代購車票、搬執行李或提供其他服務的人。

「頭等票一張，給你三十盧布，」他說著，從皮包裡掏出一把鈔票，「沒有頭等買二等，再沒有——買硬座！」

帶號牌的人回頭望了望站前的夜光鍾，一把抓過裡姆斯基手裡的鈔票。

五分鐘後，一列特別快車從車站高高的玻璃拱頂下開了出去，迅速消失在黑夜中。裡姆斯基也同時消失了