「洛杉磯高階法院第48區」是一間用木頭嵌鑲的屋子，其上方是加利福尼亞州的大徽章。這間審判室似乎是個奇特地方，人們竟然要在這裡就複雜的生物技術問題進行爭訟－-弗蘭克對加利福尼亞大學的校務委員所展開的訴訟。

弗蘭克是個胸肌發達的男人，51歲，不過看起來年齡沒那麼大。他宣誓時顯得精力旺盛，充滿自信。亞歷克斯知道父親富有活力的外表會對案子不利。

律師開始提問。「弗蘭克先生，我請你回想一下，大約8年前的6月你在做什麼？」

「搞建築，」父親聲音堅定，「監管卡爾加里市天然氣管道的所有焊接工作。」

「你什麼時候懷疑自己生病了？」

「最初是夜裡醒來，一身都要溼透。」

「發燒吧？」

「我想是的。」

「看醫生沒有？」

「開始一段時間還沒有，」他說，「我以為得了流感什麼的。可流汗水不止1個月後我開始感到很虛弱，才去看醫生。」

「醫生怎麼對你說的？」

「他說我的腹部增大，讓我去西海岸找那位最著名的專家看看，這個專家是加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學中心的一名教授。」

「那位專家叫什麼？」

「邁克爾博士。他就在這兒。」她父親指著坐在鄰近桌旁的被告。亞歷克斯沒往那邊看，而是盯住父親。

「邁克爾博士隨後對你進行檢查了嗎？」

「檢查了。」

「他當時做了什麼檢查？」

「他抽取血液，拍了x光，並對全身作cat掃描。他還對我的骨髓作了活檢。」

「那是如何做的，弗蘭克先生？」

「他將一根針刺入我髖骨，就是這兒。針穿過骨頭進入骨髓。他們把骨髓吸出來進行分析。」

「這些檢查完成後，他把診斷告訴你了嗎？」

「告訴了。他說我患了急性成淋巴細胞白血病。」

「你對那種病的理解是什麼呢？」

「骨髓癌。」

「他提出治療方案沒有？」

「提出了。先手術後化療。」

「他把將來的結果對你講了嗎？這種病的後果可能會是什麼？」

「他說情況不佳。」

「他是否說得更具體一些？」

「他說，大概不會超過1年。」

「你後來再找一位醫生看看了嗎？」

「是的，找了。」

父親暫停一下，咬緊嘴唇，極力控制住情緒。這讓亞歷克斯吃驚。父親通常都是很強硬的，不易動感情。即使瞭解此刻有助於他的案子，她也為他感到一絲擔憂。「我被嚇住了，真的被嚇住了，」她父親說，「他們都告訴我……我活不長了。」他把頭低下去一點。

法庭裡一片寂靜。

父親似乎恢復過來。亞歷克斯靠在椅背上，喘一口氣。證詞現在順利展開，這個故事父親已講過數十次了——他這個受到巨大驚嚇、擔憂著自己的生命的人，如何相信邁克爾博士；他如何在邁克爾博士的指導下接受手術和化療；疾病的症狀如何在隨後一年裡慢慢消失；邁克爾博士最初如何認為她父親的病好了，他的治療也圓滿完成了。

「邁克爾博士後來又讓你體檢了吧？」

「是的。每3個月一次。」

「結果如何？」

「一切正常。我增加了體重，恢復了力量，頭髮也長起來啦。我覺得不錯。」

「然後發生了什麼情況？」

「大約1年後我又作了一次體檢，之後邁克爾博士打來電話說他需要作些其他檢查。」

「他說原因沒有？」

「他說我的血液功能有些不正常。」

「他特別指出要做哪些檢查了嗎？