伊萊-馬里昂、博比-班茨、斯基皮-迪爾和梅洛-斯圖爾特在馬里昂家裡開緊急會議。安德魯-波拉德已經向班茨報告了克羅斯-德利納請阿西娜回來拍片的秘密計劃。這訊息從吉姆-洛西偵探那裡得到了證實，但洛西拒絕說出他的訊息來源。

「簡直是趁火打劫，」班茨說，「梅洛，你是阿西娜的經紀人，你對她和你所有的其他客戶負有責任。難道我們的影片拍了一半，你的客戶非要分得一半的利潤，才肯繼續拍下去嗎？」

「除非你瘋了，才會出那麼多錢，」斯圖爾特說，「這個姓德利納的傢伙愛怎麼於就怎麼幹吧。他在這一行裡待不了多久。」

馬里昂說：「梅洛，你談的是將來的事，我們談的是眼下的事。如果阿西娜回來工作，你和她就會像洗劫銀行一樣把我們搶劫一空。你竟能容忍這種作法？」

在座的人都大吃一驚。至少從他年輕時候算起，馬里昂很少這樣快地提出要害問題。斯圖爾特倍感緊張。

「阿西娜仍矇在鼓裡，」斯圖爾特說，「不然她早就告訴我了。」

迪爾問：「如果她知道了，她會接受這筆交易嗎？」

斯圖爾特說：「我會建議她接受的，然後再籤一個附屬檔案，把她得到的一半利潤再分一半給製片廠。」

班茨乾脆地說：「那樣一來，她那些所謂恐懼害怕的話都是假的。一句話，都是信口雌黃。還有你，梅洛，你也是個混蛋。你以為製片廠只要阿西娜從德利納那裡得來的一半報酬就夠了？從道理上講，所有的錢都歸我們。她跟著德利納，可以發財。但是她以後就休想再拍電影了。沒有製片廠會願意起用她。」

「國外的公司，」斯基皮說，「它們可能會試一試。」

馬里昂拿起電話筒，遞給斯圖爾特，說：「說這些沒用。你打電話給阿西娜，把克羅斯-德利納的提議告訴她，間問她願不願意接受。」

迪爾說：「她上個週末失蹤了。」

「她回來了，」斯圖爾特說，「她經常在週末失蹤。」他用手按著電話機上的數碼。

通話時間很短。斯圖爾特掛上話筒，笑容滿面地說：「她說她不知道有這樣的提議。即使有，她也不會回來工作。她對自己的事業滿不在乎。」他頓了一下，帶著欽羨的神情又說道：「我真想見見這個姓斯坎內特的傢伙。能把一個女演員嚇得置事業於不顧，這人肯定有兩下子。」

馬里昂說：「就這麼定了。我們已從絕境中補償了我們的損失。不過這是件遺憾的事。阿西娜是個了不起的女明星。」

安德魯-波拉德有令在身。一是把克羅斯-德利納有關阿西娜一事的意向透露給班茨，這事他剛剛完成了。二是把監視斯坎內特的人撤回來。三是親自拜訪博茲-斯坎內特，向他發出個提議。

斯坎內特穿著汗衫，把波拉德讓進了他在貝弗利希爾斯大酒店的套間，他身上散發出一股古龍水的香味。「剛剛刮完鬍子，」他說，「這酒店浴室裡的香水真多，賽過妓院。」

「你不該待在這裡。」波拉德帶著責怪的語氣說道。

斯坎內特拍拍波拉德的後背。「我知道，明天我就離開。我只是在這裡有些雜事要處理。」他說話時那種陰險邪惡、興高采烈的神情，以及他的龐大的身軀，在過去肯定會讓波拉德膽戰心驚，但一想到克羅思已經插手，波拉德的心裡此時泛起的只是陣陣的憐憫。不過他仍得留點神。

「阿西娜對你仍待在這裡並不覺得奇怪，」波拉德說，「她認為製片廠不瞭解你，但她瞭解你。所以她打算私下跟你見一面。她覺得你們倆可以單獨達成某種交易。」

霎時間，斯坎內特的臉上閃過欣喜若狂的神色，波拉德看在眼裡，開始覺得克羅斯猜得很對。這傢伙仍在愛著阿西娜，他會乖乖上鉤的。

博茲-斯坎內特突然警覺起來：「聽上去不像是阿西娜的作法。她連看我一眼都不願意，我並不怪她。」博茲放聲笑起來，「她不能沒有那張漂亮的臉蛋。」

波拉德說：「她的提議是很嚴肅的。終身年金。如果你願意的話，她每年從自己的收入裡分給你一定的百分比，一直到她離開人世的那一天。但是她希望和你私下進行秘密會談。她還有另外的要求。」

「我知道她還要什麼。」斯坎內特說著，臉上顯出古怪的神情。波拉德只在想要悔過的強xx犯的臉上，見到過這種神情。

「7點鐘，」波拉德說，「我手下兩個人將開車接你到會面的地點。他倆會留在那裡，擔任她的保鏢。兩個我最得力的手下，帶著武器。防止你心存不軌。」

斯坎內特面露笑容，說道：「用不著擔心我。」

「那好。」波拉德說完便離開了。

門剛關上，斯坎內特猛地把右手向上一揮。他又要見著阿西娜了，保護她的只是兩個不中用的私人偵探。而且將有人給他作證，是阿西娜提出要會面的，他並沒有違反法官的限制令。

接下來的大半天裡，斯坎內特一直都在想象他和阿西娜見面的情景。這實在出乎他的意料，想來想去，他知道阿西娜將用肉體引誘他接受她提的條件。他躺在床上，幻想著與阿西娜同床共枕會是什麼滋味。他對她肉體的印象依然十分清晰。雪白的肌膚，渾圓的小腹，長著粉紅色乳頭的rx房，她的眼珠綠意瑩瑩，閃爍著異樣的光芒，還有她的嘴，溫暖嬌嫩，她的呼吸，她的火一樣的秀髮，如同夜幕降臨時的夕陽，變成了冒煙的黃銅。一瞬間，曾經有過的濃濃愛意襲上心頭，他愛阿西娜的聰明伶俐，愛她的勇敢無畏。到如今，這種個性被他折磨成了恐懼。接著，自16歲以來，他頭一次開始撫摸自己。他的腦海裡清晰地浮現出阿西娜的身影，阿西娜不停地激勵他，直到他達到高xdx潮。在這一瞬間，他感到無比的幸福，他愛阿西娜。

緊接著，他的心情急轉直下。他感到羞愧不安，恥辱難忍。他又在心裡恨起阿西娜。他突然覺得那是個圈套。他究竟對這個姓波拉德的傢伙有多少了解呢？他急急忙忙地穿好衣服，仔細看了看波拉德留下的名片。波拉德的辦公室離酒店只有20分鐘的路程。他衝下樓梯，衝出大門，一個男侍把他的車開了過來。

斯坎內特進入太平洋保安公司辦公大樓後，即被公司的規模和豪華的陳設所震撼。他走到服務檯，說明來意。一個全副武裝的保安人員陪他去波拉德的辦公室。斯坎內特注意到四面牆上掛著各種獎旗，有洛杉磯警察局送的，有救助無家可歸者協會送的，還有包括美國男童子軍等組織送的。甚至還有一項電影獎。

安德魯-波拉德不無驚訝地盯著斯坎內特，臉上還帶有幾分憂慮。斯坎內特讓他放下了心。

「我只是想告訴你，我將自己開車去。你手下的人可以坐我的車，給我指指方向。」

波拉德聳聳肩。這與他無關。他已把吩咐他的事都辦完了。「好的，」他說，「不過你本可以打電話來的。」

斯坎內特衝他咧嘴一笑。「當然，可我想看看你的辦公室。還有，我想和阿西娜通個電話，搞清楚這確實是一起光明磊落的行為。我估計你可以撥通她的電話。她可能不願意接我的電話。」

「當然可以。」波拉德欣然表示同意。他拿起電話筒。他不清楚究竟會出什麼事，他心裡希望斯坎內特取消與阿西娜的會面，這樣他再也不會跟克羅斯要做的事有任何牽連。他也知道阿西娜不會直接與自己通話的。

波拉德撥了阿西娜家的電話號碼，要求與她講話。他特意撳下擴音鍵，好讓斯坎內特聽到談話內容。阿西娜的秘書告訴他，阿奎坦恩小姐出去了，明天才回來。波拉德放下電話，朝斯坎內特揚起眉毛。斯坎內特看上去滿心歡喜。

斯坎內特確實很高興。他猜得很對。阿西娜打算用肉體引誘他接受她的條件。阿西娜準備與他共度良宵。斯坎內特回想起阿西娜年輕的時候，那時阿西娜愛他，他也愛阿西娜，斯坎內特只覺得血直往頭上湧，原來泛紅的臉色散發出古銅一般的光澤。

當天晚上7點鐘，利亞、瓦齊和他手下的一個戰士到達貝弗利希爾斯大酒店時，斯坎內特正等著他，準備好立即動身。斯坎內特穿戴得年輕整齊。他下身穿著藍色厚牛仔褲，上身穿著褪色的藍色斜紋棉布襯衣，外面套著一件白色的運動衣。他仔仔細細地颳了鬍鬚，頭上的金髮向後梳著。他那泛紅的膚色似乎淡了些，臉色因此也柔和起來。利亞-瓦齊和他的手下向斯坎內特出示了偽造的太平洋保安公司工作證。

斯坎內特對這兩個人很不以為然。兩個發育不全的小矮子，其中一個說話還略帶鄉音，想必是墨西哥人。他們不會對他構成威脅。這些私人偵探公司都他媽的是些什麼東西，瞧他們給阿西娜提供了什麼樣的保護！

瓦齊對斯坎內特說：「我知道你想開自己的車。我坐你的車，我的朋友開車跟著。你覺得行嗎？」

「好的。」斯坎內特說。

他們三人走出電梯，來到大廳時，吉姆-洛西擋住了他們的去路。這位偵探坐在壁爐邊的沙發上，只是憑著預感攔住了他們。他一直待在那裡監視斯坎內特的行蹤，以防萬一。這時，他把自己的工作證亮給他們看。

斯坎內特看著吉姆的工作證說：「你他媽的想幹什麼？」

吉姆-洛西反問一句；「那兩個是什麼人？」

「這跟你他媽的沒什麼關係。」斯坎內特說。洛西仔細端詳著瓦齊和他的同伴，他們倆只是沉默不語。

「我想和你單獨說幾句話。」洛西說。

斯坎內特把洛西推到一邊，但洛西抓住斯坎內特的胳膊不放。他倆都是身材魁梧的大漢。斯坎內特急不可耐，想趕快走。他惱怒地衝洛西大吼道：「阿西娜撤訴了，我用不著與你談。如果你再不鬆手，我就把你踢個半死。」

洛西松開了手。他並不是被嚇住了，他心裡在犯嘀咕。和斯坎內特一起的兩個人看上去很面生，肯定有什麼名堂。他讓到一旁，但跟著他們走到拱廊，侍者將把他們的車開過來。他注視著斯坎內特和利亞-瓦齊鑽進了斯坎內特的車。另一個人卻不知去向。洛西留意到這一點，便等看看是不是會另有一輛車開出停車場，但是沒有。

跟上去作用不大，通知警方密切注視斯坎內特的車也沒有必要。他揣摩著該不該把此事告訴斯基皮-迪爾，還是免了吧。有一點是明確的。如果斯坎內特又有什麼出格的舉動，他會為今天侮辱了洛西感到後悔的。

車行駛了很長的距離，斯坎內特不停地抱怨、詢問，甚至威脅說要打道回府。但是利亞-瓦齊的話又使他安下心來。瓦齊告訴他，目的地是阿西娜在內華達山區的一幢獵屋，他們將遵照指示，在那裡過夜。阿西娜希望會面能神不知鬼不覺地進行，取得令大家部滿意的結果。斯坎內特大惑不解。她到底有什麼辦法來化解過去10年來結下的怨恨？她不至於愚蠢到此種地步，以為一夜恩愛、一捆鈔票就可以軟化他的心？難道她覺得他頭腦簡單？斯坎內特一向欽佩阿西娜的聰明才智，不過，或許她現在也不過是一個目中無人的好萊塢女演員，以為可以通過自己的肉體和金錢買到所有的一切？然而，使他魂牽夢繞的是阿西娜的絕世姿容。這麼多年之後，她終於要衝他嬌笑、引誘他、聽他擺佈。不管發生什麼事，今晚他是定不能放棄的。

斯坎內特威脅要打道回府時，利亞-瓦齊卻並不著急。他知道有3輛車跟在後面，一路上有個照應，而且他事先也接到了指令。不得已時，他只須幹掉斯坎內特。不過指令明確了一點，斯坎內特必須當即斃命，不得受到其他的傷害。

車開進敞開的大門，斯坎內特對獵屋的規模大為驚訝。看上去宛如一家小酒店。他鑽出車門，伸了伸胳膊和腿。旁邊竟然停著五六輛車。斯坎內特在心裡嘀咕了好一陣。

瓦齊把斯坎內特領到正門，開啟請他進去。就在此時，斯坎內特聽到又有好些車開上了車道。他轉過身去，想必是阿西娜來了。他看到3輛車停了下來。每輛走出兩個人。接著，利亞領著他走過獵屋的正門，進入起居室，裡面有個巨大的壁爐。沙發上坐著一個人在等著他，斯坎內特從未見過這個人。此人就是克羅斯-德利納。

隨後的一切發生得很神速。斯坎內特惱怒地問道：「阿西娜在哪兒？」不料兩個人扭住了他的胳膊，又有兩個人用槍抵著他腦袋，那個表面上一團和氣的利亞-瓦齊拽起他的雙腿，他因此跌倒在地板上。

瓦齊說：「如果你膽敢不照我們說的做，便是死路一條。不要掙扎。老老實實躺著。」

又有一個人給斯坎內特戴上腳鐐。斯坎內特被拽起身來站著，面朝克羅斯。那些人卸下了斯坎內特的武器，斯坎內特感到孤立無助，這種感覺讓他自己也吃了一驚。腳鐐鎖著雙腳，他縱有十八般武藝也沒法使出來。但他仍伸出胳膊，至少讓那小雜種吃上一拳，瓦齊後退一步，儘管斯坎內特雙腿蹦了一下，他的胳膊還是夠不著目標。

瓦齊冷冷地、輕蔑地瞅著他。「我們知道你熱衷於使用暴力，」瓦齊說，「不過眼下你該用用腦子了。在這兒，力氣再大也是白費。」

斯坎內特似乎很聽話。他絞盡腦汁地思索著。如果他們打算殺他的話，他們早就下手了。眼下他們似乎準備脅迫他同意做某件事。也好，他會同意的。以後他會小心防範的。有一點他是清楚的，阿西娜與這事無關。斯坎內特不理睬瓦齊，轉身朝著坐在沙發上的那個人。